Klimaschutz: gescheiterter staatlicher Sanierungsplan ist „der nächste Postskandal“

Das katastrophale Scheitern des ECO4-Programms der Regierung, das Häuser mit Isolierung, Wärmepumpen und Sonnenkollektoren nachrüsten sollte, sei „der nächste Postskandal“, warnte Imogen Thomas von Fuel Poverty Action letzte Woche.

„Es ist so empörend“, sagte Imogen am Samstag auf der „Make Green Fair“-Konferenz der Kampagne in Manchester.

Häuser, die von inkompetenten oder betrügerischen Bauunternehmern zerstört wurden, stehen vor dem vierten Winter ohne Heizung. Personen, die eine Entschädigung fordern, werden umgangen.

Die Sanierungsmaßnahmen – die helfen könnten und sollten, den Klimawandel zu bekämpfen und gleichzeitig das Leben der Menschen zu verbessern – haben sie verschlimmert. Und das spielt Klimagegnern in die Hände.

„Manche Leute sagen uns, wir sollten uns nicht auf Dinge konzentrieren, die falsch gemacht werden“, sagte Ruth London von FPA auf der Konferenz. „Wir sind anderer Meinung. Wir greifen das auf, weil wir wollen, dass die Nachrüstung richtig durchgeführt wird.“

Als die ECO4-Katastrophe letztes Jahr im Parlament aufgedeckt wurde, waren Anklänge an den Postskandal – die jahrelange Schikanierung von mehr als 900 Unterpostmeistern, die fälschlicherweise des Diebstahls beschuldigt wurden, um die Fehler eines Fujitsu-Computerprogramms zu vertuschen – unverkennbar.

Der Haushaltsausschuss des Unterhauses sagte, das „klare und katastrophale Scheitern“ von ECO4 habe 30.000 Häuser mit Mängeln zurückgelassen. Das National Audit Office und das Serious Fraud Office sind mit dem Fall befasst. (Siehe „Die Probleme mit der Nachrüstung“ am Ende.)

Aktivisten sagen jedoch, dass das anhaltende Versäumnis, Schäden zu reparieren und Entschädigungen zu zahlen, das Problem verschärft.

„Manche Menschen sind vier Winter lang ohne Heizung ausgekommen“, sagte Imogen Thomas letzte Woche auf der Konferenz. „Menschen erlitten Schäden in Höhe von mehreren zehntausend Pfund an ihren Häusern. Einige litten darunter, kein Dach zu haben, weil schlecht installierte Solarmodule ihr Dach einstürzten.“

„Die Leute konnten ihre Versicherungspolicen nicht auszahlen lassen. Sie wurden von der Regierung und Trustmark [der von der Regierung geschaffenen Agentur, die angeblich die Systeme überwachen soll] in die Irre geführt.“

Über Unterschriftenbetrug, bei dem Auftragnehmer Dokumente mit gefälschten Unterschriften versehen, wurde vielfach berichtet, aber „es gibt keinen Zugang zur Justiz“, fügte Imogen hinzu.

Das „Find & Fix“-Programm von Trustmark, das schlecht gemachte Arbeit wiedergutmachen soll, führt laut Aktivisten zu wenig und zu langsam zu Ergebnissen.

Die Opfer des Skandals „kommen zusammen und organisieren sich“, sagte Imogen. Im Juni traf sich eine Gruppe von ihnen mit Martin McCluskey, dem zuständigen Minister im Ministerium für Energiesicherheit und Netto-Nullpunkt (DESNZ), und richtete ihre Forderungen direkt an ihn.

McCluskey versprach, dass alle beschädigten Häuser repariert würden, ohne dass den Opfern Kosten entstehen würden – aber als er das Thema im Unterhaus ansprach, bestand sein Hauptversprechen darin, eine Konsultation darüber einzuleiten, „wie wir die derzeitige fragmentierte Landschaft vereinfachen können“ – etwas, das Aktivisten seit Jahren fordern.

Der durch den ECO4-Skandal verursachte Schaden werde von TrustMark, der National Energy Foundation und Installation Assurance Authority, behoben, sagte McCluskey.

Jonathan Bean von Fuel Poverty Action sagte in einem Interview: „McCluskey hat Zehntausende ECO4-Opfer ein weiteres Jahr lang leiden lassen. Er weiß nicht einmal, wie viele Häuser repariert wurden, und sein neues Maßnahmenpaket schließt die meisten Opfer aus.“

Auf der Make Green Fair-Konferenz warnte Imogen Thomas, dass „die Menschen, die miteinander Kontakt aufnehmen, Treffen mit DESNZ vereinbaren und IMMER NOCH keine Abhilfe sehen“, „die Spitze des Eisbergs“ seien.

Viele andere, die nicht die Kapazitäten haben oder denen es nicht gut genug geht, Jahr für Jahr für ihre Sache zu kämpfen, werden ignoriert. Das Programm wurde oft an „völlig unregulierte Cowboys“ vergeben, die schutzbedürftige Menschen ausnutzten und von Tür zu Tür gingen, um diejenigen zu finden, mit denen sie Geld verdienen konnten.

Die Konferenz hörte eine Videobotschaft von Katie Barrett, einer Zellbiologin, deren Haus von ECO4-Auftragnehmern beschädigt wurde, und die sich mit DESNZ-Beamten und McCluskey traf.

„Monate später bin ich mit meiner Suche nach der Behebung des Schadens an meinem Eigentum immer noch nicht weiter. Mein Haus ist feucht und kalt – und ich bin einer von vielen Menschen in dieser Situation. Es ist erbärmlich“, sagte sie.

Das Beschwerdeverfahren hat die Sache noch viel schlimmer gemacht. „Das macht uns völlig fertig. Es hat Jahre gedauert, und wir sind immer noch nicht am Ziel. Wir leben immer noch in Häusern, die nicht renoviert werden können, weil die Isolierung entfernt werden muss.“

„Wir haben Hunderte von E-Mails verschickt und Stunden um Stunden damit verschwendet, Gerechtigkeit zu erreichen und Abhilfe zu schaffen.“

In einem aktuellen Social-Media-Beitrag sagte Katie, dass „die Bewohner in einem „versagenden System der Rechenschaftspflicht“ durch die gleiche Schleife geschickt werden“.  

Die Nachrüstung brennbarer Verkleidungen nach der Grenfell-Katastrophe war manchmal genauso schlimm wie die ECO4-Misere, wie auf der Make Green Fair-Konferenz zu hören war.

Graeme Langton, ein Bewohner der Gemeindesiedlung Malus Court in Salford, wo brennbare Verkleidungen entfernt wurden, beschrieb in einer Mitteilung die vielfältigen Probleme, die sich daraus ergaben. Im Schneckentempo wurde eine Ersatzverkleidung angebracht, die Energierechnungen schossen in die Höhe und die Geräte funktionierten nicht.

„Die Sanierung war eine absolute Katastrophe, auch wenn Pendleton Together [das im Auftrag des Salford Council den Wohnungsbau verwaltet] Auszeichnungen für herausragende Leistungen erhält“, sagte Langton. Die installierten Heizungs- und Warmwassersysteme seien schwierig zu betreiben, „extrem kostspielig“ und hätten nie ordnungsgemäß funktioniert.

Viele Mieter konnten keine Wärmepumpen nutzen, die „in winzigen Küchen viel Platz beanspruchen“. Es wurden ungeeignete Fenster eingebaut. Energieausweise seien „das Papier nicht wert, auf dem sie geschrieben sind“. 

Niemand sei für das, was schief gelaufen sei, verantwortlich gemacht worden, sagte Langton. „Eine Nachrüstung ist im Prinzip gut, erfordert aber eine strenge Aufsicht, um sicherzustellen, dass sie nach der Fertigstellung den Standards entspricht.“

Der Malus-Court-Skandal tobt seit Jahren. Als die Fassade im Jahr 2020 entfernt wurde, sahen sich die Mieter mit eisigen Innentemperaturen konfrontiert – und mit steigenden Energierechnungen. Im Jahr 2022 bot Pendleton 30 £ pro Monat an, um bei Rechnungen zu helfen, aber für einige Mieter betrug der Fehlbetrag das Zehnfache. Auch die Mieten stiegen; Schimmel verursachte noch mehr Elend.  

Neben den Bemühungen, die Menschen vor den Auswirkungen gescheiterter staatlicher „grüner“ Programme zu schützen, wurden bei der Veranstaltung „Make Green Fair“ auch die Aussichten für eine wirklich transformative Dekarbonisierung erörtert, die Häuser von fossilen Brennstoffen befreit und sie lebenswerter macht.

Ian Madley von Rossendale Valley Energy, einem gemeindeeigenen Konzern für erneuerbare Energien, beschrieb sein Projekt zur Isolierung von Häusern und zur Installation intelligenter lokaler Energiesysteme, die Erdwärme, Solarenergie und Batterien nutzen. Die Systeme können die Energiekosten um bis zu vier Fünftel senken.

Bei Energiearmut geht es „nicht nur darum, dass Menschen ihre Rechnung nicht bezahlen können“, sagte Ian, sondern auch darum, dass Menschen Zugang zu den Vorteilen haben, die erneuerbare Energien bieten. 

RVE hat viktorianische Reihenhäuser in Rossendale untersucht und hofft, dass seine Systeme auf Straßenniveau funktionieren. Sie können wirtschaftlich sinnvoll sein, wenn ein Drittel oder mehr der Haushalte teilnehmen.

„Die Erschwinglichkeit von Energie wirkt sich auf die Gesundheit der Menschen aus. Wir möchten, dass die Menschen ein warmes, gesundes Zuhause haben, ohne für ein neues System im Voraus bezahlen zu müssen.“ 

Der von den Systemen erzeugte Strom wird vor Ort über einen Energieclub verkauft, zu niedrigeren Preisen als die Preise der Unternehmen, die das Stromnetz dominieren.

Ellen Robottom von der Gewerkschaftsgruppe Campaign Against Climate Change forderte ein „universelles Nachrüstungsprogramm, das alle Amtszeiten abdeckt und zum Zeitpunkt der Lieferung kostenlos ist“. Dies könnte finanziert werden, indem „die Reichen besteuert und Gelder von falschen Energielösungen und dem Militär abgelenkt werden“.

Solche Arbeiten könnten am besten von „lokalen Behörden durchgeführt werden, die für diesen Zweck angemessen finanziert werden“ und von lokal kontrollierten Direktarbeitsorganisationen durchgeführt werden. Diese wurden durch die neoliberale Wirtschaftspolitik zerstört, bestehen aber in einigen Städten immer noch und könnten wiederbelebt werden.

Ein solches Modell, unterstützt durch Schulungen zur Klimakompetenz, könnte Hunderttausende „guter gewerkschaftlich organisierter Arbeitsplätze“ schaffen, sagte Ellen. Es würde „die notwendige Planung, Überwachung, Durchsetzung von Standards, den Dialog mit Gemeinden – und die Rechenschaftspflicht gegenüber den Haushalten für alle minderwertigen Arbeiten – ermöglichen, die wir alle wollen“.

Zukunftsweisende Forderungen standen im Mittelpunkt einer Nachmittagssitzung der Konferenz. Arbeitsgruppen hoben Forderungen hervor, darunter:

□ Zur gebauten Umwelt: ganzheitliche Lehrlingsausbildung, um Sanierungsarbeiten gut bezahlt und respektiert zu machen, und ein Schwerpunkt auf der Unterstützung von Frauen im Baugewerbe;

□ Zu den Stromnetzen: Verstaatlichung der Verteilernetzbetreiber, Verlagerung der Klimaabgabe (eine regressive Steuer) von den Energierechnungen in die allgemeine Besteuerung, Beseitigung regulatorischer Hürden für Mikronetze und Einführung von Solar- und Batteriespeichern für neu gebaute Häuser;

□ Um Hitzewellen zu bekämpfen: Alle Wärmepumpen müssen kühlen können und die Regierung legt Richtlinien fest, die das Recht auf ein sicheres Zuhause in der Hochsommerhitze gewährleisten.

□ Zu Wärmepumpen: zuverlässige Schulung und Akkreditierung für Installateure sowie umfassende Unterstützung für Haushalte, um sicherzustellen, dass sie wissen, welche Technologie für ihr Zuhause geeignet ist und wie sie diese nutzen können;

□ Zu Wärmenetzen: eine Preisobergrenze und die gleichen Rechte wie Gas- und Stromverbraucher, Service-, Wartungs- und Backup-Standards; und die Entflechtung der Kosten für Wärme und Wasser von der Miete, Transparenz der Gebühren und ein Verbot von Räumungen wegen Nichtzahlung.

Die Energy Company Obligation (ECO) wurde erstmals 2013 eingeführt. Energieunternehmen waren verpflichtet, die Dekarbonisierung von Häusern zu finanzieren. Sie sammelten Geld aus Energierechnungen und boten Zuschüsse über eine Reihe von Programmen an, die Haushalte mit höherem Einkommen begünstigten. Die Verträge gingen an zertifizierte Installateure. Sie vergaben in der Regel Unteraufträge an kleine Unternehmen, die manchmal inkompetent und/oder korrupt waren.

ECO4, die neueste Version des Programms, wurde 2022 nach dem sprunghaften Anstieg der Energiepreise eingeführt und läuft bis Ende dieses Jahres. Das parallele Great British Insulation Scheme (GBIS) sieht hauptsächlich die Isolierung von Hohlwänden und Dachböden vor.

Die Regulierung dieser Systeme durch Trustmark war eine Katastrophe. Das National Audit Office stellte bei 98 % der mit Außenwanddämmung ausgestatteten Häuser und bei 29 % der mit Innenwanddämmung gemäß ECO4 und GBIS ausgestatteten Häuser „schwerwiegende Probleme fest, die einer Sanierung bedürfen“.

Das Angebot staatlicher Gelder und das Fehlen einer wirksamen Regulierung führten zu Betrugsgefahren und schlecht gemachter Arbeit, die einem deutlich ins Auge sehen.

Vor drei Jahren berichtete ein Mitarbeiter eines beliebten Verbraucherforums von einem „Höllensommer“ nach einer ECO4-Nachrüstung. Als er versuchte, sich zu beschweren, stellte er fest, dass „es keine einzige Stelle gibt, an die man sich wenden kann, jedes Element hat ein anderes Beschwerdeverfahren. Man muss sich also an [der Stromregulierungsbehörde] Ofgem, [der Qualitätszeichenstelle für erneuerbare Energien] MCS, [der Zertifizierungsstelle für Elektriker] NICEIC, Trustmark und British Gas (dem ultimativen Geldgeber) orientieren.“

Vor zwei Jahren schrieb Samuel Young, ein Betrugspräventionsbeauftragter einer Wohltätigkeitsorganisation, über seine Überraschung über „die schiere Zahl der Berichte im Zusammenhang mit dem ECO4-Programm“, das „im Wesentlichen ein neoliberaler, marktwirtschaftlicher Ansatz zur CO2-Reduzierung“ sei.

Und dieses Jahr decken Journalisten immer noch Geschichten über eklatanten Betrug auf.

Die Hauptursache des Problems ist die jahrzehntelange neoliberale Wirtschaftspolitik, die den Wohnungsbau, die Bauindustrie und die Kommunalverwaltung zerfressen hat. Das Dogma, dass der Markt am besten weiß, bedeutet, dass die Arbeit an der Dekarbonisierung kleinen Unternehmen überlassen wird, die einen Anreiz haben, Abstriche zu machen. Mangelnde Regulierung öffnet der Korruption und dem Betrug Tür und Tor.

Aktivisten haben davor gewarnt, dass der „Warm Homes Plan“ der Regierung – eine ihrer wichtigsten Maßnahmen zur Erreichung der Klimaziele – in noch größerem Ausmaß scheitern könnte, wenn die Lehren nicht gezogen und die neoliberale Politik nicht umgekehrt werden.

Simon Pirani ist Honorarprofessor an der University of Durham und schreibt einen Blog unter https://peopleandnature.wordpress.com/

Bild: Aktivisten kommen im Juni zu einem Treffen mit Martin McCluskey, Minister im Ministerium für Energiesicherheit und Net Zero. Foto von Fuel Poverty Action.