Australien: Die Labour-Regierung beendet die allgemeine kostenlose COVID-Impfung

22. Oktober 2026Facebook-SymbolDie albanische Labour-Regierung hat die kostenlose COVID-Impfung für den Großteil der australischen Bevölkerung abgeschafft und damit einen der letzten verbliebenen öffentlichen Gesundheitsschutzmaßnahmen gegen die anhaltende Pandemie aufgehoben. Seit dem 1. Oktober kosten COVID-Impfungen für diejenigen, die vom kostenlosen Programm ausgeschlossen sind, bis zu 180 US-Dollar pro Dosis.

Nach den neuen Regelungen ist die kostenlose Impfung auf Personen ab 65 Jahren, Aborigines und Bewohner der Torres-Strait-Inseln ab 50 Jahren sowie Erwachsene mit schwerer Immunschwäche, darunter einige Krebspatienten und Empfänger von Organtransplantationen, beschränkt.

Die Einführung dieser exorbitanten Gebühr inmitten einer Krise der Lebenshaltungskosten wird die ohnehin niedrigen Impfraten noch weiter senken. Die Preise in Apotheken liegen zwischen 120 und 180 US-Dollar, was bedeutet, dass ein Paar mit einer Rechnung von bis zu 360 US-Dollar rechnen muss. Millionen von Arbeitnehmern und ihre Familien, die mit steigenden Mieten, Hypotheken und Lebensmittelpreisen zu kämpfen haben, stehen vor einem weiteren erheblichen finanziellen Hindernis für die lebenswichtige Gesundheitsversorgung.

Die engen Zulassungskriterien der Regierung schließen eine große Anzahl von Menschen mit chronischen Erkrankungen aus, darunter jüngere Erwachsene mit Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen, Diabetes und anderen Krankheiten, die mit einem erhöhten Risiko schwerer COVID-Verläufe verbunden sind. Auch Beschäftigte im Gesundheitswesen, Lehrer, Einzelhandelsangestellte und andere, die wiederholt einer Infektion ausgesetzt sind, müssen zahlen, sofern sie keinen Anspruch auf eine kostenlose Impfung haben.

Die Entscheidung deckt den Betrug der offiziellen Begründungen für den Verzicht auf öffentliche Gesundheitsmaßnahmen während der Pandemie auf.

Im Jahr 2021 leitete die Morrison-Koalitionsregierung, unterstützt von der Labour-Opposition auf Bundesebene sowie den Regierungen der Labour- und Koalitionsregierungen der Bundesstaaten, die Bemühungen, die Maßnahmen zur Unterdrückung von COVID aufzugeben und die Wirtschaft im Interesse der Unternehmensgewinne vollständig wieder zu öffnen. Die Impfung wurde quasi als Allheilmittel beworben, das es der Bevölkerung angeblich ermöglichte, „mit dem Virus zu leben“, ohne inakzeptable Folgen zu haben. Abriegelungen, soziale Distanzierung und andere Maßnahmen zur Verhinderung der Übertragung wurden zu unnötigen Hindernissen für die Wirtschaftstätigkeit erklärt.

Das Aufkommen von Omicron wurde dann genutzt, um die Wiedereröffnung zu beschleunigen, mit der Begründung, dass die Unterdrückung der Übertragung zwecklos sei. Das Ergebnis waren Masseninfektionen, überlastete Krankenhäuser und Tausende von Todesfällen. Weit davon entfernt, den Kurs umzukehren, hob die albanische Regierung anschließend praktisch alle verbleibenden Maßnahmen zur Begrenzung der Übertragung auf.

Nachdem Labour sich nun auf Massenimpfungen beruft, um die unkontrollierte Ausbreitung von COVID zu rechtfertigen, entzieht sie nun selbst den allgemeinen freien Zugang zu Impfungen. Aufeinanderfolgende Regierungen haben bereits Massenimpfzentren geschlossen, die öffentliche Werbung für Auffrischungsimpfungen weitgehend aufgegeben und die Impfung zunehmend von Hausärzten und Apotheken abhängig gemacht. Die jüngste Entscheidung untergräbt die zentrale Begründung für die Wiedereröffnungsbemühungen weiter.

Die Impfraten sind stark gesunken. Bis September hatten im Jahr 2026 nur 1,7 Millionen Australier, etwa 6 Prozent der Bevölkerung, eine COVID-Impfung erhalten. Selbst in stationären Altenpflegeeinrichtungen hatten in den vorangegangenen sechs Monaten nur etwa 40 Prozent der über 75-Jährigen eine Auffrischungsimpfung erhalten.

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Dies steht im Gegensatz zum Jahr 2022, als fast 95 Prozent der Australier ihre erste COVID-Impfung abgeschlossen hatten, inmitten massiver staatlicher Kampagnen zur Förderung und Bereitstellung kostenloser Impfstoffe. Während es sich bei der Erstimpfung und der jüngsten Einführung von Auffrischungsimpfungen um unterschiedliche Maßnahmen handelt, unterstreichen die Zahlen das Scheitern der früheren Massenimpfkampagne.

Eine Impfung allein reicht nicht aus, um COVID zu eliminieren. Dennoch bleibt es eine wesentliche Maßnahme der öffentlichen Gesundheit, die das Risiko schwerer Erkrankungen, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle erheblich verringert. Es kann auch das Risiko einiger Post-COVID-Komplikationen, einschließlich Langzeit-COVID, verringern. Die fortschreitende Entwicklung des Virus und der nachlassende Immunschutz machen den Zugang zu aktualisierten Impfstoffen besonders wichtig.

Dennoch wurde die Entscheidung, die kostenlose Impfung einzuschränken, ohne große öffentliche Debatte oder Widerstand seitens der Parlamentsparteien getroffen.

Die Labour-Regierung überließ die Impfkosten privaten Anbietern. Im September teilte das Gesundheitsministerium SBS News mit, dass die private Impfstoffversorgung und -preisgestaltung kommerzielle Angelegenheiten für Hersteller und Anbieter seien. Die Apotheken haben daraufhin stark unterschiedliche Preise festgelegt, wobei einige darauf hinweisen, dass die Großhandelspreise die Bevorratung privat gekaufter Impfstoffe kommerziell unattraktiv machen.

Der Entzug der kostenlosen Impfung ist die jüngste Etappe eines wissenschaftsfeindlichen Angriffs auf öffentliche Gesundheitsmaßnahmen und Infrastruktur, den aufeinanderfolgende Regierungen im Interesse der Großunternehmen durchgeführt haben.

Im Zeitraum 2020–21 zwangen der weit verbreitete öffentliche Widerstand gegen Masseninfektionen und die Forderungen der Arbeitnehmer nach Schutz die Regierungen dazu, Maßnahmen zur Begrenzung der Übertragung zu ergreifen. Dazu gehörten begrenzte Lockdowns, soziale Distanzierung, Einschränkungen bei Versammlungen, obligatorische Isolierung und Quarantäne sowie Maskenpflicht.

Diese Maßnahmen wurden schrittweise abgebaut, da die Regierungen die öffentliche Gesundheit den Forderungen der Großunternehmen nach einer uneingeschränkten Wiederaufnahme der Wirtschaftstätigkeit unterordneten. Die albanische Regierung hat das Thema im Bundestagswahlkampf 2022 weitgehend vermieden, bevor sie nach ihrem Amtsantritt die Aufhebung der verbleibenden Schutzmaßnahmen beschleunigte.

Innerhalb von etwas mehr als einem Jahr wurden praktisch alle national koordinierten Maßnahmen zur Unterdrückung der Übertragung aufgegeben. Durch das „Nationalkabinett“ beendeten die Labour-Partei sowie die Regierungen der Bundesstaaten und Territorien die obligatorischen Isolationszeiten und die Zahlungen für Pandemie-Urlaub für die meisten Arbeitnehmer und zwangen diejenigen ohne ausreichenden Krankenurlaub, sich zwischen Einkommensverlust und der Arbeit zur Arbeit zu entscheiden, während sie infektiös waren. Auf Inlandsflügen und den meisten öffentlichen Einrichtungen wurde die Maskenpflicht abgeschafft.

Der Zugang zu PCR-Tests wurde drastisch eingeschränkt, spezielle Testzentren wurden geschlossen und die regelmäßige öffentliche Berichterstattung über Infektionen wurde zunehmend zurückgefahren. Es wurde kein umfassendes nationales Programm zur Verbesserung der Raumluftqualität durch Belüftung und Filterung in Schulen, Arbeitsplätzen, Krankenhäusern und anderen öffentlichen Gebäuden erstellt.

Als Albanese im September 2022 die Abschaffung der obligatorischen Isolation ankündigte, erklärte er, Australien entferne sich vom „COVID-Exzeptionalismus“ und beharrte darauf, dass es für Regierungen unhaltbar sei, Arbeitnehmer weiterhin dafür zu bezahlen, dass sie bei einer Infektion zu Hause bleiben.

Die Folgen waren verheerend. Seit Beginn der Pandemie wurden in Australien mehr als 30.000 Todesfälle im Zusammenhang mit COVID registriert, darunter allein im Jahr 2022, als es zur dritthäufigsten Todesursache des Landes wurde, fast 10.000 direkt auf das Virus zurückzuführende Todesfälle. Die offiziellen Zahlen unterschätzen die gesamten Auswirkungen der Pandemie, einschließlich Todesfälle im Zusammenhang mit nicht diagnostizierten Infektionen und längerfristigen Komplikationen. Millionen weitere wurden infiziert, viele litten unter längerer Krankheit und Behinderung. Doch anstatt den Kurs umzukehren, hat Labour die verbleibenden Schutzmaßnahmen weiter abgebaut.

Offizielle Zahlen verzeichneten in Australien in den ersten neuneinhalb Monaten des Jahres 2026 weniger als 76.000 COVID-Fälle. Diese Zahlen unterschätzen jedoch die tatsächlichen Infektionen bei weitem. Da weit verbreitete PCR-Tests und eine systematische Fallüberwachung aufgegeben werden, können rückläufige Meldungen nicht als verlässlicher Beweis für einen entsprechenden Rückgang der Übertragungen gewertet werden.

Für die Arbeiterklasse bleibt COVID eine Frage von Leben und Tod. Die Alternative zur gegenwärtigen Politik der Normalisierung wiederholter Masseninfektionen ist ein koordiniertes, wissenschaftlich fundiertes Programm zur Unterdrückung der Übertragung und zum Schutz der Bevölkerung, das auf die internationale Eliminierung des Virus ausgerichtet ist.

Dies erfordert einen universellen freien Zugang zu aktualisierten Impfstoffen, eine erweiterte öffentliche Gesundheitsversorgung, systematische Verbesserungen der Raumbelüftung und Luftfilterung, zugängliche Tests, angemessene Maskenpflicht in Hochrisikoumgebungen und voll bezahlten Urlaub für infizierte Arbeitnehmer.

Ein solches Programm kann nicht Regierungen anvertraut werden, die den Schutz der öffentlichen Gesundheit systematisch abgebaut haben, um Unternehmensgewinne zu sichern. Es erfordert die unabhängige Mobilisierung der Arbeiterklasse gegen die kapitalistische herrschende Elite und deren Unterordnung des menschlichen Lebens unter den privaten Reichtum.

Dies kann nur durch eine Rebellion gegen die Gewerkschaftsbürokratien erreicht werden, die die Aufhebung der COVID-Sicherheitsmaßnahmen unterstützt und durchgesetzt und sich nicht einmal zum Ende der kostenlosen Impfungen geäußert haben. Es erfordert die Notwendigkeit von Aktionskomitees an Arbeitsplätzen und in der Industrie, die unabhängig von der Bürokratie für sichere Arbeitsbedingungen, kostenlose Gesundheitsversorgung und die notwendigen Maßnahmen zur Verhinderung der Ausbreitung von COVID kämpfen.

Dieser Kampf muss international als Teil des Kampfes für eine Arbeiterregierung und die sozialistische Neuorganisation der Gesellschaft entwickelt werden, wobei die immensen Ressourcen der modernen Wissenschaft, Technologie und Produktion in den Dienst der menschlichen Bedürfnisse und nicht des privaten Profits gestellt werden.

Jemand von der Socialist Equality Party oder der WSWS in Ihrer Region wird sich umgehend mit Ihnen in Verbindung setzen.