Genießen Sie die Exotik vor Ihrer Haustür

JOHN GREEN genießt eine lakonische, witzige und eindrucksvolle Erkundung der übersehenen Schönheiten des kleineren und unbekannten Großbritanniens

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MARK TURNER weist auf die paradoxen Freuden und eklatanten Auslassungen hin, die zeitgenössische „Tribute“-Jazz-Aufführungen bieten

DAVID NICHOLSON genießt einen tragischen Blick auf das Leben des Künstlers in einem Unternehmen, das von Entlassungen, Arbeitskämpfen und öffentlichen Protesten betroffen ist

PETER MASON ist beeindruckt von der politischen Aufladung von Stings musikalischer Geschichte über die Schließung einer Werft

HIER versucht Chris Moss tapfer das praktisch Unmögliche: uns davon zu überzeugen, dass es vor unserer eigenen Haustür genug unentdeckte Schönheit und historisches Interesse gibt, ohne dass wir Flugmeilen sammeln und Gallonen Benzin verbrennen müssen, um exotische Ziele zu erreichen. 

Wenn Sie immer noch Sandstrände, heißen Sonnenschein und Cocktails auf der Terrasse wünschen, ist Warrington möglicherweise keine akzeptable Alternative, obwohl sich selbst diese Perspektive aufgrund der globalen Überhitzung ändern könnte.

In diesem Band gesammelter und erweiterter Essays nimmt er uns mit auf Touren durch die kleineren oder unbekannten Städte Großbritanniens, von Birkenhead nach Newport, Ipswich nach Gateshead, Armagh nach Paisley und vielen anderen.

Wie Sie diesem kurzen Satz entnehmen können, ist sein Stil lakonisch, witzig und anschaulich evokativ: „Port Sunlight ist ein Schock nach einem Morgen auf den bösartigen Autobahnen, der wogenden A41 und einer Fahrt vorbei an Stanlows Ölraffinerien, Chemiefabriken, Düngemittelherstellern und der Urananreicherungsfabrik…“. 

Seine Texte sind auf jeden Fall unterhaltsam und informativ, vielleicht mehr als die Städte selbst. Er hat sorgfältige Recherchen durchgeführt und liefert nützliche Einblicke in die jüngere Geschichte Großbritanniens. 

Obwohl er ein durchreisender Tourist bleibt, zeigt er, dass man kein Dummkopf sein muss und vermittelt den Eindruck, dass er diese Orte ernst nimmt und ihnen Respekt entgegenbringt.

Er stellt viele interessante Verbindungen her, beispielsweise wenn er schreibt, wie die Entwicklung von Port Sunlight als Muster-Industriedorf auf der Wirral-Halbinsel, das 1888 vom Industriellen William Hesketh Lever (später Lord Leverhulme) gegründet wurde, die Inspiration für Ebenezer Howards spätere Gartenstadtbewegung war.

Wie er es selbst ausdrückt: „Wiederholungen, Verbindungen, Echos, Erinnerungen. So habe ich Großbritannien neu kennengelernt.“ Für Moss waren seine Streifzüge „erbaulich und aufschlussreich“ und „die Mühe wurde immer mit etwas Wertvollem für meine umfassendere Ausbildung belohnt, gelegentlich mit einer kleinen Offenbarung.“ Die meisten Leser werden dasselbe über sein Buch sagen.

Er beschönigt nicht, sondern liefert uns zahlreiche Beispiele großartiger Architektur, die oft ignoriert oder wenig bekannt ist, sowie Beispiele fehlgeleiteter Planung, verlassener Gebäude und faszinierender Artefakte. Er bedauert die Beweise, die er für weit verbreitete Zerstörungen unseres architektonischen Erbes und die wahllose Entfernung wertvoller Dinge findet. Er beschreibt den brutalen Vandalismus durch die örtliche Verwaltung der walisischen Stadt Wrexham trotz lautstarkem Widerstand.

Seine Beschreibungen seien, wie er selbst schreibt, „im Großen und Ganzen positiv und ich habe versucht herauszufinden, was wertgeschätzt werden kann, anstatt zu beklagen oder zu verunglimpfen.“ Allerdings gibt er zu, dass „eine Wortwolke meines Textes ‚traurig‘ und seine Varianten immer wieder auftauchen würde.“ Wie bei seinem Besuch in Crewe, dieser einst „wahren Eisenbahnkolonie“ – einem riesigen Knotenpunkt, dem Tor zum Norden und Süden per Zug.

Sie sind vielleicht nicht so ohne weiteres bereit, auf die Pina Coladas unter den Palmen einer Karibikinsel oder die strahlende Mittelmeersonne und das Essen im Freien zu verzichten, aber das Buch von Chris Moss ist sicherlich ein scharfes Gegenmittel zu solchen Reisezielen und eine provokante These. 

Und es gibt zweifellos viel Interessantes und Vergnügliches vor unserer eigenen Haustür, aber nur wenige von uns können ehrlich sagen, dass sie viele solcher Orte in ihrem eigenen Land kennen.

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