Demokratischer Wahlsieg in Texas könnte Umweltreformen einleiten

Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Inside Climate News und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.

Der historische Sieg der Demokraten in Texas am Dienstag eröffnet neue Möglichkeiten für eine Umweltreform nach mehr als 30 Jahren republikanischer Herrschaft in der Heimat der Öl- und Gasindustrie des Landes.

Dazu gehören Möglichkeiten, Schutzmaßnahmen für die Entwicklung von Rechenzentren zu festigen, die Energiekosten zu senken und im Laufe der Zeit neue Beauftragte für die staatlichen Regulierungsbehörden zu ernennen und die Umweltschutzstandards zu verbessern. 

„Wir haben hier einen Generationswechsel in der Führung“, sagte Adrian Shelley, Landesdirektor von Public Citizen, einer Verbraucherschutzgruppe. „Ich denke, es wird einen echten Reformhunger geben.“

Sowohl die Wahlen zum US-Senat als auch zum Gouverneurswahlkampf wurden vor Mitternacht Central Time anberaumt, was die lange bestehende Skepsis gegenüber dem Potenzial eines von den Demokraten geführten Texas schnell zunichte machte. Die Demokraten eroberten auch das Repräsentantenhaus in der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates.

„So ziemlich jeder, der den landesweiten Wettbewerb gewonnen hat, ist ein Umweltschützer.“

Die blaue Welle in Texas resultierte zum Teil aus einer zunehmenden öffentlichen Empörung über den boomenden Bau von Rechenzentren für künstliche Intelligenz im Bundesstaat, die riesige Mengen an Strom verschlingen und ihren Wasserverbrauch nicht offenlegen, sagten Experten am Mittwoch. Wenn die demokratische Regierung im Januar ihr Amt antritt, werden Datenzentren im Mittelpunkt ihres politischen Fadenkreuzes stehen. „Die neue Staatsführung hat den klaren Auftrag, die Rechenzentrumsbranche einzudämmen“, sagte Shelley. „Ich denke, die Zeiten, in denen Texas uneingeschränkt für Geschäfte geöffnet war, sind vorbei.“

Gina Hinojosa, eine demokratische Staatsvertreterin, die Anfang des Jahres weitgehend unbekannt war, entließ den dreimal amtierenden republikanischen Gouverneur Greg Abbott, der von einigen der reichsten und mächtigsten Kräfte im ganzen Land unterstützt wurde.

Hinojosa wird der erste hispanische Politiker sein, der den Staat leitet, in dem Latinos die größte Bevölkerung ausmachen, und wird nach Kalifornien der zweitgrößten Staatswirtschaft des Landes vorstehen. 

Der Sieg von James Talarico gegen Generalstaatsanwalt Ken Paxton beendet jahrzehntelange republikanische Herrschaft im US-Senat, der letzte demokratische Senator wurde 1988 gewählt. Es war auch das teuerste Senatsrennen in der Geschichte, wobei der reichste Mann der Welt, Elon Musk, mehr als beisteuerte 160 Millionen Dollar um Paxtons Sieg zu sichern. 

Der Demokrat Jon Rosenthal besiegte einen ehemaligen GOP-Vorsitzenden aus Tarrant County mit einer spektakulären Rede Rekord des Extremismus, Bo French, für einen von drei Sitzen bei der staatlichen Öl- und Gasregulierungsbehörde, der Railroad Commission. 

„So ziemlich jeder, der den landesweiten Wettbewerb gewonnen hat, ist ein Umweltschützer“, sagte Luke Metzger, Geschäftsführer von Environment Texas. „Das ist wirklich spannend.“

Die Wahl von Hinojosa hat die Rechenzentrumsbranche hinsichtlich ihrer Zukunft in einem der größten Märkte der Vereinigten Staaten in Panik versetzt. Während Abbott von einer enthusiastischen Aufforderung an Rechenzentren, in Texas zu investieren und sich zu entwickeln, zu einer Liste strenger Richtlinien überging, setzte sich Hinojosa dafür ein, ein sofortiges Moratorium für neue Rechenzentren zu fordern. 

Die Wähler wollen eindeutig, dass die Rechenzentrumsbranche zur Rechenschaft gezogen wird, sagte der gesetzgebende Direktor des Lone Star Chapter des Sierra Clubs, Cyrus Reed. „Lange Zeit saßen sie nicht nur am Tisch, sie haben mit einigen der verabschiedeten Gesetze tatsächlich den Tisch geschaffen“, sagte Reed. 

Die Wahl von Hinojosa signalisiert einen bedeutenden Wandel in der Rechenzentrumspolitik von Texas, so das globale Analyseunternehmen Wood Mackenzie sagte Mittwoch. 

Dennoch werde der Staat angesichts seiner erneuerbaren Ressourcen, seiner Erdgasinfrastruktur und seiner Regulierungsautonomie gegenüber der Federal Energy Regulatory Commission weiterhin ein führender Markt für Investitionen in Rechenzentren bleiben, fügte Wood Mackenzie hinzu. 

Eine Umfrage ergab, dass fast 80 Prozent der texanischen Wähler eine Politik zur Begrenzung der Anzahl von Rechenzentren unterstützen würden.

Jess Heck, Direktorin für texanische Regierungsangelegenheiten bei der Data Center Coalition, der größten Handelsgruppe der Branche, sagte, ihre Mitglieder würden weiterhin mit Anwohnern und lokalen Führungskräften zusammenarbeiten, um die Prioritäten der Gemeinschaft zu verstehen und sicherzustellen, dass das Wachstum der digitalen Infrastruktur den Texanern klare Vorteile bringt. 

„Die Verbesserung der Erschwinglichkeit, die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Aufrechterhaltung der Wirtschaft des Staates haben für die Texaner oberste Priorität“, sagte Heck in einer Erklärung gegenüberInside Climate News. „Rechenzentren können weiterhin eine entscheidende Rolle bei der Förderung dieser Prioritäten spielen, indem sie Investitionen in die lokalen Gemeinden bringen und wichtige Steuereinnahmen generieren, um lokale Regierungen und Schulbezirke im ganzen Staat zu unterstützen.“ 

Die Region Dallas-Fort Worth verfügt über die größte Konzentration an Rechenzentren im Bundesstaat. Die stärkste Expansion der Branche findet im Ellis County statt, etwa 30 Minuten südlich der Innenstadt von Dallas. 

Am Wahltag standen Lacey Hamel, 39, und Jazmin Villegas, 44, vor dem Red Oak Municipal Center und winkten den Wählern zu, die auf dem Parkplatz des Gebäudes ein- und ausfuhren. Die beiden trugen leuchtend gelbe Hemden mit der Aufschrift „Keine Rechenzentren mehr“. Sie sind Mitglieder von Save Our Red Oak, einer Gruppe, die den Ausbau von Rechenzentren an sieben Campusstandorten in der Stadt verfolgt und verlangsamt. 

Wie in anderen ländlichen Landkreisen in Texas mit großen Landstrichen erwiesen sich Rechenzentren als kritisches Thema für die Wahl in Red Oak. 

Mitglieder der Red Oak-Gruppe hatten Abbott gebeten, wegen des schnellen Wachstums der Branche eine Sondersitzung der Gesetzgebung einzuberufen. „Das Schiff ist abgefahren“, sagte Hamel. 

Zu ihrer Protestgruppe gegen Rechenzentren gehört ein streng republikanischer Landkreis, in dem fast zwei Drittel der Einwohner leben abgestimmt Für Präsident Donald Trump im Jahr 2024 hätten mehrere Menschen wegen ihrer Frustration über Rechenzentren die Parteigrenzen überschritten, sagte Hamel. Es informierte auch darüber, wie sie abgestimmt hatte. „Dies ist eines dieser Probleme, bei denen es sich auf unsere Luft, unser Land, unser Wasser und unsere Kinder auswirkt“, sagte Hamel.

A Umfrage Eine Woche vor dem Wahltag von der Hobby School of Public Affairs der University of Houston veröffentlichte Studie ergab, dass fast 80 Prozent der texanischen Wähler eine Politik unterstützen würden, die die Zahl der Rechenzentren, die im Bundesstaat gebaut werden können, begrenzt. 

Die Umfrage ergab, dass diejenigen, die für Hinojosa stimmen wollten, deutlich häufiger als Abbott-Wähler äußerst oder sehr besorgt über die Auswirkungen von Rechenzentren auf Strompreise, Wasserversorgung, Stromausfälle, Lärm und Luftverschmutzung waren. 

Hinojosa könne einen neuen Kurs einschlagen und die natürlichen Ressourcen schützen, sagte Colin Leyden, Direktor des Environmental Defense Fund im US-Bundesstaat Texas, in einer Erklärung. „Die Wähler haben deutlich gemacht, dass sie von ihrem Gouverneur erwarten, dass die Gesundheit, Sicherheit und das Wohlergehen der texanischen Familien an erster Stelle stehen“, sagte Leyden. 

Als Gouverneur wird Hinojosa Kommissare ernennen, die staatliche Regulierungsbehörden wie die Texas Commission on Environmental Quality, die Public Utility Commission und das Texas Parks and Wildlife Department leiten.

Jeder derzeitige Kommissar wurde von Abbott ernannt. Neue Ernennungen könnten einen aggressiveren Ansatz bei der Durchsetzung von Luftqualitätsstandards, der Begrenzung der industriellen Wasserverschmutzung oder der Ausweitung des Landschutzes verfolgen, sagte Metzger von Environment Texas.

Hinojosas Bilanz deutet auf ein Interesse an der Durchsetzung von Umweltvorschriften hin. Im Jahr 2021 schlugen Hinojosa und 15 demokratische Kollegen ein „Texas-Klimaplan„, ein Paket von 41 Gesetzesentwürfen, die darauf abzielen, die CO2-Emissionen zu reduzieren und die Regulierung der fossilen Brennstoffindustrie des Staates zu verstärken. 

Sie gefeiert Als Teil ihres Klimaplans schlugen sie ein Gesetz vor, das eine Steuer von 25 Prozent auf in Produktionsfeldern abgefackeltes Gas vorsah. 

Während die Öl- und Gasindustrie die vorgeschlagene Gesetzgebung weitgehend ablehnte, sahen Demokraten und Umweltschützer darin eine Chance, Anreize für die Infrastruktur von Energieerzeugern zu schaffen, das Gas aufzufangen und zu transportieren, anstatt die Luft zu verschmutzen. Der Rechnung, verfasst von Lt. Governor-Elect Vikki Goodwin, schaffte es nie zu einer Abstimmung im Repräsentantenhaus.

Reed vom Sierra Club des Bundesstaates sagte, Texas habe die Methanverschmutzung nie sehr ernst genommen. Es gibt weder staatliche Vorschriften noch einen landesweiten Umsetzungsplan, da Trump versucht, die Methan-Regel der Biden-Regierung rückgängig zu machen. 

Aber mit der Kombination aus einem neuen Kommissar bei der Railroad Commission, dem Potenzial für neue Kommissare bei der Texas Commission on Environmental Quality und ermutigten Demokraten in der Legislative bestehe das Potenzial, Maßnahmen gegen die Umweltverschmutzung zu ergreifen, sagte Reed. 

„Hoffentlich wird den Auswirkungen auf die Gemeinden mehr Aufmerksamkeit geschenkt“, sagte Reed. „Anstatt zusätzliche Regulierung immer als eine schlechte Sache anzusehen, wird sie vielleicht als eine Möglichkeit angesehen, Gemeinden vor Umweltverschmutzung zu schützen.“