„Ist der Southwark Council mitschuldig, korrupt oder einfach nur faul?“

SHAC berichtet über einen Protest von Bewohnern des St. James Estate bei der Vorstandssitzung des London Council.

Bewohner des St. James Estate in South Bermondsey und der Housing Action Southwark and Lambeth (HASL) protestierten am Dienstag, dem 15. September dieser Woche, um 10:30 Uhr vor dem Büro des Southwark Council in der Tooley Street im Vorfeld einer Ratssitzung.

Anwohner und örtliche Aktivisten forderten gemeinsam eine sofortige Durchsetzung der Maßnahmen gegen den betrügerischen Vermieter BMR Group Ltd und den Immobilienmakler Freshview Estates, ein Ende der Massenräumungen gemäß Abschnitt 21 und eine dringende Umkehrung der Ratspolitik, die die Obdachlosigkeit im gesamten Bezirk anheizt.

St James Estate ist ein Anwesen mit 182 Häusern in South Bermondsey, das in den 1990er Jahren von Quality Street erbaut wurde, um erschwingliche Privatmieten anzubieten. Die Bewohner der Siedlung wurden von Anfang an im Rahmen sozialer Wohnungsbauprogramme untergebracht, und die Bewohner, die in den 1990er Jahren dort untergebracht wurden, bleiben fast 40 Jahre später in ihren Häusern. Vereinfacht ausgedrückt hätte es sich bei der Siedlung immer um Sozialwohnungen handeln sollen.

Folio London (Notting Hill Genesis) verkaufte das Anwesen an die BMR Group, die gemeinsam mit dem Makler Freshview Estates langfristige Mieter durch starke Mieterhöhungen und Räumungsbescheide gemäß Abschnitt 21 auspreist. BMR ist auf „genehmigte Entwicklungsprogramme“ spezialisiert und erhielt im Jahr 2025 vom Wandsworth Council eine Geldstrafe von 43.000 £ für die illegale Umwandlung von Häusern in HMOs. Über 150 Menschen auf dem St. James Estate laufen Gefahr, ihr Zuhause zu verlieren.

Erklärung der St. James Tenants Association

In einer Erklärung sagte die St. James Tenants Association: „Uns war von Anfang an klar, dass das, was unserer Gemeinde angetan wird, falsch ist. Diese Siedlung hätte von Anfang an Sozialwohnungen sein sollen, und obwohl uns alle im Rat versichern, dass sie den Vermieter als den ‚Bösewicht‘ darin sehen, weigern sie sich zu handeln.“

„Wir fordern, dass unsere Nachbarn in ihren Häusern bleiben und weder vertrieben noch de facto durch unbezahlbare Mieterhöhungen vertrieben werden. Wir fordern, dass gegen BMR wegen ihres betrügerischen Vermieterverhaltens maximale Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen werden. Wir fordern, dass St. James Estate aus dem privaten Markt genommen wird, um die langfristige Sicherheit der Bewohner und der Gemeinde zu gewährleisten.“

„Die Untätigkeit des Southwark Council hat unserer Gemeinde bereits viel Geld gekostet. Es gab Maßnahmen, die sie schon vor Monaten hätten ergreifen können, um die Menschen vor der Vertreibung zu schützen, wie zum Beispiel eine Anordnung nach Artikel 4, und es gibt Dinge, die sie jederzeit tun könnten, wie zum Beispiel die Verweigerung der Erteilung von Eigentumslizenzen, aber sie bieten weiterhin Plattitüden an und weisen unsere gefährdeten Nachbarn auf die Obdachlosendienste hin, anstatt Strafmaßnahmen gegen BMR einzuleiten.“

Selektives Lizenzierungsversagen und die unlogische bürokratische Schleife des Rates

Aktivisten konfrontieren den Southwar Council mit der offensichtlichen Missachtung der ihm bereits zur Verfügung stehenden gesetzlichen Befugnisse. Obwohl im Jahr 2023 im gesamten Bezirk South Bermondsey ein selektives Lizenzierungsprogramm eingeführt wurde, das speziell darauf ausgelegt ist, sicherzustellen, dass nur „taugliche und geeignete Personen“ als Vermieter fungieren können, hat der Southwark Council keinerlei Durchsetzungsmaßnahmen gegen die BMR Group ergriffen.

Aktivisten betonen, dass die derzeitige Haltung des Rates keinen praktischen oder wirtschaftlichen Sinn ergibt:

Beim Streit auf dem St. James Estate geht es nicht darum, wer in die Häuser einzieht; Es geht um die Gier von Großgrundbesitzern, die staatliche Schlupflöcher ausnutzt. Die BMR Group verdrängt Langzeitarbeiterfamilien durch starke Mieterhöhungen und „verschuldensfreie“ Räumungen gemäß Abschnitt 21, um Häuser in ertragsstarke, nicht lizenzierte Mehrfamilienhäuser (HMOs) umzuwandeln. Vermieter streben bewusst lukrative, staatlich finanzierte Vereinbarungen an – etwa Home-Office-Vermittlungsverträge –, da sie im Vergleich zu stabilen, langfristigen Familienmietverhältnissen höhere Tarife zahlen. 

Dieser staatlich geführte Ansatz, der in den Medien verstärkt wird, lenkt die Verantwortung von betrügerischen Immobilienentwicklern und der Untätigkeit der Gemeinde ab. Während landesweit eine Million Häuser leer stehen, gibt es für Vermieter nur wenige Konsequenzen für Schimmel, Verfall oder Überbelegung. In der Zwischenzeit vermeidet die Regierung Mietpreisbindungen, eine Lösung, die Tausende im ganzen Land stabilisieren könnte. 

Aktivisten fordern den Southwark Council auf, die in der Petition der St. James Tenants’ Association dargelegten Forderungen unverzüglich in vollem Umfang umzusetzen:

Könnte der Rat mehr tun? Andere lokale Behörden haben entschlossen gehandelt. Der Gemeinderat von Bradford wandte Verbotsanordnungen gegen Eigentümer großer HMO-Portfolios an, Northampton verhängte gegen einen nicht lizenzierten HMO-Vermieter eine Geldstrafe von über 300.000 £ und Gemeinderäte wie Brent, Ealing und Hastings verhängen regelmäßig Geldstrafen und strafrechtliche Verfolgungen gegen betrügerische Vermieter.

Die „Social Housing Action Campaign“ (SHAC) ist eine von Mitgliedern geführte Kampagnengruppe, die Mieter, Bewohner, Arbeitnehmer und Aktivisten im gesamten Wohnungssektor koordiniert, um sich für bezahlbares, sicheres und geschütztes Zuhause einzusetzen. Der Entwurf ist das Ergebnis eines siebenmonatigen partizipativen Prozesses, an dem Hunderte von Aktivisten, Lenkungsgruppen und Freiwilligen beteiligt waren und der in einem vierstufigen strategischen operativen Plan zur Gründung der Gewerkschaft gipfelt.

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