Ein Jahrzehnt der Transformation Amerikas durch Bernie Sanders

Im letzten Jahrzehnt seit seiner ersten Präsidentschaftskandidatur hat niemand mehr zur Umgestaltung der amerikanischen Linken beigetragen als Bernie Sanders. Er ist der einflussreichste linke Führer, den dieses Land seit den 1960er Jahren, wenn nicht sogar länger, gesehen hat.

Während Sanders‘ politische Karriere Jahrzehnte früher begann, erlangte sein Einfluss vor zehn Jahren nationale Dimensionen, als Sanders erstmals in den Vorwahlen der Demokraten gegen Hillary Clinton für das Präsidentenamt kandidierte. Er hat diesen Wahlkampf verloren, aber nur wenige Niederlagen sahen so sehr wie ein Sieg aus. Clinton hat keine politischen Erben, die offen ihr Erbe beanspruchen; Tatsächlich weichen die heutigen technokratischen Zentristen der Vereinigung aus. Mittlerweile hat Sanders Dutzende selbsternannte Anhänger auf Bundesebene, Hunderte oder sogar Tausende auf Landes- und lokaler Ebene sowie eine Organisation der Democratic Socialists of America, die, obwohl er nie Mitglied war, seit seiner ersten Kandidatur von der Unbekannten auf 120.000 Mitglieder angewachsen ist.

Der erste Präsidentschaftswahlkampf von Bernie Sanders ist also ein bedeutendes Ereignis in der amerikanischen Politik des 21. Jahrhunderts und in der Geschichte der amerikanischen Linken insgesamt, und sein zehnjähriges Jubiläum ist ein bemerkenswerter Meilenstein. Aber Sanders selbst hat diesen Anlass nicht gefeiert. Im Gegensatz zu den meisten Politikern scheut er sich davor, seine eigene Geschichte zu erzählen oder seine Leistungen anzupreisen. Er ist auch beschäftigt und spielt eine führende Rolle bei der Forderung nach einer Regulierung der künstlichen Intelligenz und der Beendigung des Krieges im Iran, mit dem nächsten Kampf und dem übernächsten.

Dieser Laserfokus auf die Gegenwart ist der Grund, warum wir Bernie lieben. Es bedeutet auch, dass es unsere Aufgabe ist, an die Kampagne zu erinnern und darüber nachzudenken, die alles verändert hat.

An der Spitze jeder Darstellung der Erfolge von Sanders seit 2016 steht die Welle junger gewählter sozialistischer Beamter, die er inspiriert hat. Die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez war eineehrenamtlicher Organisatorfür Sanders‘ Kampagne 2016, die sieCreditsmit der Motivation, für ein Amt zu kandidieren. New Yorks Bürgermeister Zohran Mamdani hatangerufenSanders ist „die einflussreichste politische Persönlichkeit meines Lebens“ und das hat er auch getansagteEs war „Bernies Präsidentschaftswahlkampf 2016, der mir die Sprache des demokratischen Sozialismus gab, um meine Politik zu beschreiben.“

Sanders‘ Schützlinge im Kongress umfassen mittlerweile zwei Generationen. Es gibt die Oberschicht, die um 2018 gewählt wurde, darunter Ocasio-Cortez, Ilhan Omar und Rashida Tlaib. Und bis zur Bestätigung im November in ihren tiefblauen Bezirken gibt es jetzt eine neue Klasse von Erstsemestern, darunter Claire Valdez und Darializa Avila Chevalier, während mehrere andere Sanders-Anhänger, allen voran Abdul El-Sayed in Michigan, sich mit guten Chancen auf den Sieg durch ihre Parlamentswahlen kämpfen.

Valdez fasste die Schuld dieser Kohorte gegenüber Sanders am besten zusammen, als siesagte„Drei Dinge haben mich zu einem demokratischen Sozialisten gemacht: schüchterne Jobs, die Arbeiterbewegung und die Präsidentschaftskandidatur von Bernie Sanders. Seine politische Revolution hat mein Leben verändert – und Millionen Amerikanern gezeigt, was möglich ist, wenn sich arbeitende Menschen organisieren.“

Der Einfluss von Sanders beschränkt sich allerdings kaum auf Amtssuchende. Seine politische Ausrichtung hat die Kultur und strategische Ausrichtung der amerikanischen Linken insgesamt verändert.

Um das zu verstehen, erinnern Sie sich daran, wie diese Kultur vor seiner Ankunft aussah. Von der Schlacht von Seattle im Jahr 1999 bis zu Occupy Wall Street im Jahr 2011 wurde die amerikanische Linke vom Horizontalismus dominiert, einer anarchistisch geprägten Politik, die nicht nur Politikern und Parteien, sondern der Massenpolitik selbst misstraute. Die Linke der Occupy-Ära war misstrauisch gegenüber formaler Führung, betrachtete Forderungen als Zugeständnis an das System und organisierte sich selten über die Affinitätsgruppe oder temporäre Aktionskomitees hinaus.

Die Mobilisierungen dieser Zeit erzeugten unauslöschliche Bilder und radikalisierten die Teilnehmer wirklich, hinterließen jedoch keine Institutionen, die in der Lage waren, die Macht ernsthaft anzufechten. Unterdessen führten die Progressiven, die innerhalb der Demokratischen Partei weiterhin Kämpfe führten, dies zaghaft und ohne Ehrgeiz und versäumten es, ein solides Gesetzgebungsprogramm voranzutreiben und eine moralische Vision zu inspirieren. Sanders bot einen Ausgang aus beiden Sackgassen an.

Indem er mit einem weitreichenden Reformprogramm, das kohärent und erreichbar, aber auch äußerst mutig und transformativ war, für das Präsidentenamt kandidierte, demonstrierte er, dass die Linke gedeihen konnte, indem sie klare Forderungen formulierte und Kampagnen für Nominierungen der Demokratischen Partei führte, die weitgehend unabhängig von der Führung der Demokratischen Partei waren. Er zeigte, dass wir Mehrheiten anstreben und um die Macht kämpfen können, anstatt nur dagegen zu protestieren – und dass Millionen gewöhnlicher Menschen, denen die subkulturellen Interessen der bereits existierenden aktivistischen Linken größtenteils gleichgültig gegenüberstehen, reagieren würden, wenn wir das taten.

War bei Sanders‘ Amtsantritt der Horizontalismus die vorherrschende Tendenz der radikalen Linken, so war im darauffolgenden Jahrzehnt die Identitätspolitik ihr Nachfolger. Die Rechte macht keinen Unterschied zwischen den beiden aufstrebenden Politiken der 2010er Jahre, dem demokratischen Sozialismus im Sanders-Stil und der „Wachheit“. In Wirklichkeit hat Bernie Sanders jedoch ein alternatives Beispiel für eine Linke geliefert, die es ansonsten schwierig findet, den Verführungen identitätsbasierter Unterdrückungsrankings, aufwändiger Ehrerbietungspracht und oberflächlicher Repräsentationsbedenken zu entgehen. Als Universalist im Herzen hat Sanders stattdessen eine wirklich fortschrittliche Politik auf Bürgerrechten und sozialer Gleichheit modelliert, die jedoch die Einladung zu Kulturkämpfen ablehnt und ihre Aufmerksamkeit stattdessen auf das richtet, was die breite Arbeiterklasse vereint, und nicht auf die unendlichen Möglichkeiten, wie sie unterteilt werden kann.

Dass Sanders‘ Politik, die im Schmelztiegel der Redefreiheit und der Bürgerrechtsbewegung entstanden war, auch in den dunkelsten Jahrzehnten der Linken völlig intakt blieb, ist ebenso ein Beweis für seine eigenwillige Persönlichkeit wie für seine politischen Überzeugungen. Durch pure Willenskraft hat er als Brücke zwischen den 1960er Jahren und unserer Zeit gedient. Wir haben Glück, dass ein Veteran des letzten großen linken Aufschwungs des Landes immer noch da war, um eine neue Generation demokratischer Sozialisten zu leiten – und dass er jahrzehntelang im Amt damit verbracht hatte, das, was frühere Generationen richtig gemacht hatten, von dem zu trennen, was sie falsch gemacht hatten.

Es gibt niemanden wie Bernie Sanders. Er bleibt auch heute noch einzigartig, selbst unter den Führungspersönlichkeiten und Aktivisten, die ihm nacheifern wollen. Sein hartnäckiger Universalismus, seine einzigartige und sogar komische Fähigkeit, bei der Botschaft zu bleiben, und sein unnachgiebiger Fokus auf Themen, die für das lange Projekt des Klassenkampfs wirklich wichtig sind, bleiben ehrgeizige Qualitäten. Die Gesellschaft hat sich nicht über die Notwendigkeit von Bernie Sanders hinaus entwickelt.

Anlässlich des zehnjährigen Jubiläums von Sanders‘ erstem Präsidentschaftswahlkampf werden wir in den kommenden Tagen eine Reihe von Artikeln von Jakobinern und zeitgenössischen sozialistischen Führern veröffentlichen, die darüber nachdenken, wie sich die amerikanische Linke seit Bernies erster Kandidatur verändert hat. Diese Artikel behandeln seinen Einfluss auf sozialistische Organisationen, seinen Anteil an den noch nicht abgeschlossenen Bemühungen zur Wiederbelebung der Arbeiterbewegung, persönliche Essays sozialistischer gewählter Beamter über seinen Einfluss auf sie und vieles mehr.

Auch wenn er noch lange nicht damit fertig ist, die amerikanische Politik neu zu gestalten, hat Sanders bereits ein tiefgreifendes Erbe hinterlassen, das nicht verschwinden wird, wenn er irgendwann die öffentliche Bühne verlässt. Vor allem hat er den Bann der Demoralisierung gebrochen, der sich über die amerikanische Linke und die Arbeiterklasse selbst gelegt hatte. Er hat in Millionen von Amerikanern den Glauben neu entfacht, dass sich die Dinge ändern können – dass Herrschaft in Frage gestellt, Ungleichheit beseitigt, Ungerechtigkeit behoben und Machtstrukturen im Interesse der Vielen und nicht nur der wenigen Reichen verändert werden können.

Dieser Artikel erschien ursprünglich inJakobiner, ein demokratisch-sozialistisches Magazin, das ausführliche Essays und Analysen zu Politik, Wirtschaft und Kultur veröffentlicht.Abonnieren Sie die Printausgabe für 20 $ pro Jahr.