Timor-Lestes Freiheitskampf und die Politik des Flüchtlingsschutzes

Das gute Meer: Die Reise des „Tasi Diak“ und die Politik des Flüchtlingsschutzes in Australien von Vannessa Hearman Melbourne University Press (2026) 256 Seiten. 36,99 $

Am 24. Mai 1995 machte sich ein kleines Boot vom besetzten Osttimor (Timor-Leste) auf den Weg nach Darwin. An Bord befanden sich 17 Aktivisten, die sich gegen die indonesische Besetzung ihres Heimatlandes eingesetzt hatten, sowie ein sechs Monate altes Baby.

Einige der Passagiere hatten an Protesten teilgenommen, die von der indonesischen Armee gewaltsam unterdrückt wurden. Einige hatten die Guerilla-Widerstandskämpfer in den Bergen unterstützt. Jetzt wollten sie den Menschen in Australien und der Welt die Unabhängigkeit Timor-Lestes vortragen.

„The Good Sea: The Journey of the ‚Tasi Diak‘ and the Politics of Refugee Protection in Australia“ erzählt die Geschichte ihrer Reise und ihre Erfahrungen davor und danach.

Die in Indonesien geborene und an der Curtin University in Westaustralien ansässige Autorin Vannessa Hearman ist eine Südostasien-Historikerin mit den Schwerpunkten politische Gewalt, Menschenrechte und historische Erinnerung in Indonesien und Timor-Leste.

Das Buch behandelt eine Reihe politischer Themen, darunter die Invasion und Besetzung Indonesiens; die jahrzehntelange Unterstützung der australischen Regierung für die Besatzung und ihre eventuelle Änderung ihrer Politik; Australiens Behandlung von Flüchtlingen; und die Entwicklung der Bewegungen in Solidarität mit Timor-Leste und zur Unterstützung von Flüchtlingen.

Indonesien startete seine Invasion in Timor-Leste am 7. Dezember 1975 (nach einigen kleineren grenzüberschreitenden Einfällen in den vorangegangenen Monaten). Der Widerstand gegen die Invasion hielt mehr als 20 Jahre lang an.

Falantil (Armee zur nationalen Befreiung Timor-Lestes) führte in den Bergen einen bewaffneten Kampf gegen die Besatzung. In städtischen Gebieten kam es regelmäßig zu Protesten.

Am 12. November 1991 feuerten indonesische Truppen auf einen Trauerzug auf dem Weg zum Santa-Cruz-Friedhof in der Hauptstadt Dili und töteten etwa 270 Menschen. Die Prozession betrauerte den Tod des 18-jährigen Sebastião Gomes, der zwei Wochen zuvor von indonesischen Truppen getötet worden war, und forderte ein Ende der Besatzung.

Einige derjenigen, die sich später der Bootsfahrt nach Australien anschlossen, beteiligten sich am Protest in Santa Cruz. Einer von ihnen war Jose Da Costa, der das Boot, die Tasi Diak (Gutes Meer), mietete.

Am Abreisetag versammelte sich die Gruppe in einer kleinen Stadt in der Nähe von Dili, wo sie von einem katholischen Priester, der sich für die Unabhängigkeit einsetzte, verabschiedet wurde.

Die Reise dauerte sechs Tage. Das kleine Boot wurde von großen Wellen und starkem Regen heimgesucht und begann zu lecken.

Die Gruppe kam am 30. Mai in Darwin an und wurde zunächst zu einem Marinestützpunkt gebracht. Trotz Protesten von Unterstützern wurden sie dann auf dem Luftwaffenstützpunkt Curtin in einem abgelegenen Teil Westaustraliens festgenommen.

Unterstützer in ganz Australien setzten sich für ihre Freiheit ein. Am 20. Juli wurden sie schließlich freigelassen und nach Broome gebracht. Von dort reisten sie nach Melbourne, Sydney oder Darwin, wo sie bei Mitgliedern der osttimoresischen Gemeinschaft wohnten.

Die Asylbewerber begannen, Medieninterviews über ihre Erfahrungen in Timor-Leste zu führen. Jacob Da Silva erzählte von seiner Inhaftierung, Schlägen und Folter mit Elektroschocks als Strafe für seine Protestaktivitäten. Andere berichteten, dass sie nach dem Massaker von Santa Cruz verhaftet und gefoltert worden seien. Diese Konten trugen zum Aufbau der Solidaritätskampagne zwischen Timor und Leste in Australien und anderswo bei.

Den Timoresen wurden Überbrückungsvisa ausgestellt, die ihnen nicht das Recht einräumten, dauerhaft in Australien zu bleiben. Sie hatten keinen Zugang zu Sozialwohnungen oder medizinischer Versorgung und durften nicht arbeiten. Sie verließen sich auf die osttimoresische Gemeinschaft, Wohltätigkeitsorganisationen und andere Unterstützer.

Die lange Verzögerung bei der Bearbeitung ihrer Flüchtlingsanträge verursachte für diese Asylsuchenden und die örtliche osttimoresische Gemeinschaft große Schwierigkeiten. Es gab bereits mehr als 1000 osttimoresische Asylsuchende in Australien, von denen die meisten mit Touristenvisa eingereist waren.

Solidaritätsgruppen arbeiteten mit der osttimoresischen Gemeinschaft zusammen, um Demonstrationen und kulturelle Veranstaltungen zu organisieren. Ein christliches Heiligtumsnetzwerk wurde gegründet. Neben Spenden und der Teilnahme an Protesten und kulturellen Veranstaltungen verpflichteten sich die Unterstützer, die Flüchtlinge zu verstecken, falls die Regierung versuchen sollte, sie abzuschieben. Prominente religiöse Führer wie der katholische Bischof Hilton Deakin und der anglikanische Erzbischof Keith Rayner unterstützten das Heiligtumsnetzwerk.

Das Suharto-Regime brach im Mai 1998 aufgrund einer Kombination mehrerer Faktoren zusammen – der asiatischen Finanzkrise, Spaltungen in der militärischen und politischen Elite Indonesiens sowie prodemokratischen Protesten.

Die Proteste in Timor-Leste dauerten das ganze Jahr 1998 an, darunter eine Gedenkveranstaltung zum Massaker von Santa Cruz im November. Suhartos Nachfolger, BJ Habibie, kündigte im Januar 1999 an, dass eine „Volkskonsultation“ zur Unabhängigkeit stattfinden werde.

Allerdings lieferte die indonesische Armee Waffen an Anti-Unabhängigkeitsmilizen, die Gewalt gegen Unabhängigkeitsbefürworter verübten.

Am 30. August 1999 fand ein Referendum über die Unabhängigkeit statt, bei dem 78,5 % dafür stimmten. Die Gewalt der Milizen eskalierte. Häuser und öffentliche Gebäude wurden geplündert und niedergebrannt. In diesem Jahr wurden etwa 1500 Menschen getötet.

Habibie stimmte zu, einer Truppe der Vereinten Nationen – hauptsächlich bestehend aus australischen Truppen – den Einmarsch in Timor-Leste zu gestatten, um die Gewalt zu stoppen.

Timor-Leste erlangte 2002 offiziell seine Unabhängigkeit, war jedoch durch jahrelange Besatzung und Gewalt verwüstet worden. Viele in Australien lebende Osttimoresen entschieden sich, nicht zurückzukehren. Viele hatten Jobs und Beziehungen und waren Teil der Gemeinschaft geworden.

Der Großteil der Tasi-Diak-Gruppe blieb in Australien. Von 2003 bis 2004 erhielten sie schließlich dauerhafte Visa.

Einige der Zurückgekehrten bekamen Jobs in der neuen Armee oder Polizei von Timor-Leste.

Das neue unabhängige Land war mit großen Schwierigkeiten konfrontiert, darunter dem Ausbruch eines internen Konflikts im Jahr 2006. Einer der Tasi-Diak-Flüchtlinge, Alfredo Alves, wurde 2008 getötet, nachdem er eine abtrünnige Gruppe von Offizieren der Streitkräfte von Timor-Leste angeführt hatte.

Der Streit zwischen der australischen Regierung und Timor-Leste über die Seegrenze im Timor Gap führte dazu, dass dem timoresischen Volk Öl- und Gaseinnahmen entzogen wurden. Timor-Leste gewann schließlich einen Fall vor dem Ständigen Schiedsgericht in Den Haag und handelte 2018 einen dauerhaften Seegrenzenvertrag mit Australien aus.

Die Verbindungen zwischen gewöhnlichen Australiern und dem timoresischen Volk bestehen weiterhin. In Ballarat, Victoria, besuchen beispielsweise Studenten regelmäßig Timor-Leste und Einwohner sammeln Spenden für Gemeinschaftsprojekte in Ainaro.