Wir sind Öl für Sie

Ich bin erschöpft. Wie viele meiner Kollegen auch.

Als ich in meinen Zwanzigern und spirituell abenteuerlustiger war, war ich besessen vom 27er-Club.

Während dieser Zeit trat ich als Vorgruppe für Sun Ra Arkestra auf und schwebte in der Tradition der schwarzen spirituellen Musik. Meistens zufällig.

Ich hatte damals die Theorie, dass es in der Geschichte von Robert Johnson, der am Scheideweg einen Mann trifft und das Wissen darüber erhält, wie man Gitarre spielt, tatsächlich um Elegba geht.

Und dass sich Musiker mit 27 Jahren entscheiden mussten, ob sie mit dem Teufel zusammenarbeiten oder einen anderen Weg wählen wollten.

Ein Scheideweg. Ein Erwachsenwerden. Ein Portal.

Kein Wunder, dass wir erschöpft sind.

Als Musiker sind wir im Energiegeschäft tätig.

Auftritte können athletisch sein, wie eine Windmühle. Gedichte, Singen und das Spielen eines Instruments können Energie erzeugen, da wir Inspiration erhalten wie Sonnenkollektoren, wenn wir Anweisungen von der Sonne hören.

Auf der anderen Seite steht das Publikum.

Je nach Kontext kann die Beziehung zwischen Darsteller und Publikum lebensspendender oder befreiender Natur sein. Ich habe Festivals in Europa gespielt, bei denen ich das Gefühl hatte, mein Seelenmaterial würde ausgebeutet.

Ich denke an Sänger, die sich selbst Beruhigungsmittel gegeben haben, um am Leben zu bleiben, aber am Ende tot sind.

*

Als Künstlerkinder von Einwanderern haben einige von uns einen anderen Weg gewählt als unsere Eltern.

Wir haben einen Weg der Ideen, Klänge, Bilder und Ausdrucksformen gewählt. Unser Geschäft besteht darin, Gedanken auszutauschen, Welten zu extrapolieren und zu erweitern. Wir haben die Zeit, uns auszudrücken. Ich werde dieses Privileg niemals als selbstverständlich betrachten.

Ein Vater in „It’s Not Love, It’s Just Paris“ von Patricia Engel erzählt seiner Tochter, dass jeder Einwanderer aus nichts weiter als einem Traum eine ganze Zukunft heraufbeschwört, dass „das Leben des Einwanderers Kunst in seiner reinsten Form ist.“

Das Überleben auf fremdem Land erfordert enorme Kreativität.

Und es gibt Orte des kollektiven Ausdrucks: Partys mit üppiger Dekoration,Lappasdas Glitzern in den rotierenden Lichtern einer Hochzeitsfeier und dann am Telefon, WhatsApp.

WhatsApp ist ein kuratorischer Raum; ein Ort des kollektiven Einfallsreichtums. Diese Telefone verbinden die Diaspora und sind der Ort, an dem Ausdruck und kollektiver Kulturkonsum stattfinden.

Letztes Jahr hatte ich meine erste Einzelausstellung, FATHAGOD.EXE, im Blade Study in der Lower East Side. Ich dachte an diese Telefonläden in der Fulton Street. Ich stellte mir vor, dass die Vitrinen in der Ausstellung, wenn man sie auf die Seite dreht, den Glaskästen ähneln könnten, in denen SIM-Karten, Prepaid-Telefone und Telefonkarten aufbewahrt werden.

Ich habe aus einer SIM-Karte einen Grill gebaut. Die Zahnform wurde geologisch und die schwarze Linie, die sie hielt, wurde zu Ngloei (oder „Öl“ in Mende).

Für die Show dachte ich an westafrikanische Einwanderer, die Bluetooth-Wearables und SIM-Karten nutzen, um mit ihrer Familie zu Hause in Verbindung zu bleiben. Und wie gesagt, Coltan. Diese Mobiltelefone bestehen aus Materialien, die von den Angehörigen derjenigen abgebaut werden könnten, die sie nutzen, um in Kontakt zu bleiben.

Die Ausstellung stellte die Frage: Was kostet es, in Verbindung zu bleiben? Wer arbeitet daran, dass eine Verbindung möglich ist?

Auf dem Anhänger steht: „Me body gef fo brok done.“ Ein Text aus meinem Lied „Cyborg„auf dem Album Spirit Said Yes (2016).

Dann denke ich an Kinder im Kongo, die Coltan ausbaggern. Rücken gebeugt. iPhones ausstehend.

Körper von Schwarzen brechen zusammen. Kinder beugten sich beim Graben im Kongo. Erwachsene beugten sich über das Baumwollpflücken am Mississippi.

Wir sind Öl für Dich II

An der Tankstelle die Straße runter sagt mir die Erde, dass Öl böse Alchemie ist. Die Extraktion tropft und komprimiert sich wie schwarzer Schleim zu Schallplatten, die mir sagen, warum ich Angst hatte, sie rückwärts abzuspielen.

Schwer, die Lieder der verlassenen Arbeiter zu hören

von Motown

an Männer, die sich am Mississippi entlang beugten

Die Musikindustrie ist seit langem extraktiv. Und dann machen wir es miteinander. Motown-Musikmanager besitzen Master.

Mein Großonkel, ein Palmweinmusiker, S. E. Rogie, gründete sein eigenes Label namens Rogiephone. Er schützte sein Erbe.

*

Ich bin oben auf der Veranda in Freetown und blicke auf den Hof, in dem an Autos gearbeitet wird.

Die Farben des Zeitungspapiers auf der Windschutzscheibe meines kaputten Lieblingsautos sind verblasst.

Ich verübe einen sanften verbalen Überfall auf meine Eltern. Ich frage meine Familie: „Gibt es etwas, das wir besitzen?“

Ich möchte ein Haus besitzen.

Ich weiß, dass Rogie in London auf dem Boden schlief und meine Eltern monatelang bei Menschen wohnten, als sie in den 70er Jahren in Atlanta ankamen.

Ich habe Glück.

In den Vereinigten Staaten kritisiere ich Eigentum. In Sierra Leone sehne ich mich danach.

*

*

Ich erinnere mich an den Film Amistad. Bereits mit sechs Jahren läuft die VHS immer wieder. Es ist ein Film über illegal gefangene Mende-Leute, die ein Schiff namens La Amistad von den spanischen Entführern übernehmen.

Als das Band abgespielt wurde, fühlte es sich an, als würde der Raum dunkelblau werden, voller Sehnsucht und Dreck. Dick wie Öl und schwere Erinnerungen. Der Film existiert. Alle sind stolz.

Dann gibt es noch Blood Diamond. Ein weiterer Film mit VHS-Dampf. Gliedmaßen geschnitten. Rissige Erde.

Diamanten gestohlen. Unschuldige Menschen wurden blutend und geschleift. Rebellen jubeln.

*

Die Zeit neigt sich

Zwischen Kaffee und Öl

Zwischen Diamanten und Gliedern

Zwischen Bo und Freetown und Fairo und Außenduschen, wo Wasser fällt

Gelächter und Geheimnisse fließen direkt von dort nach hier, durch Träume und Tanz,

Ich schwöre

Hier haben wir Kisten, Gitter, Montag bis Freitag, Container, die uns im Takt halten mit dem, was wir zum Überleben brauchen

In Salone vergeht die Zeit

Eine Neigung der Achse und die westliche Welt würden sich der Inselzeit anschließen

MST, CST, EST, PTSD, DMV, CSA, SSI, DSM

HIPAA

*

Was wird möglich, wenn das psychische Gewicht von Arbeit, Migration und Extraktion, auch nur für kurze Zeit, niedergelegt wird? Wie klingt das? Ich möchte es schaffen. Ich werde.

*

Es stellt sich also heraus, dass wir Land haben.

Wir sind auf einer Klippe. Es blickt auf das Meer. Das Wasser ist sanft und die Wellen und ich sind neugierig aufeinander.

Könnte hier Leichtigkeit herrschen?