Diese Woche in der Geschichte: 21.–27. September

20. September 2026Facebook-SymbolVor 25 Jahren: Minenexplosion in Alabama tötet 13 ArbeiterAm 23. September 2001 kamen bei zwei Gasexplosionen in der Jim Walter Resources-Mine Nr. 5 in Brookwood, Alabama, 13 Bergleute ums Leben. Bei den Toten handelte es sich allesamt um Mitglieder der Ortsgruppe 2368 der United Mine Workers of America (UMWA).

Der Vorfall begann mit einem Einsturz, bei dem im gesamten Bergwerk Methangas freigesetzt wurde. Dann traf ein Batterieladegerät einen Stein, wodurch ein Funke entstand, der das hochexplosive Gas entzündete und den 56-jährigen Bergmann Gaston Adams Jr. einsperrte. Seine Kollegen drangen heldenhaft in die Mine ein, um ihn zu retten, doch 45 Minuten später ereignete sich eine weitaus größere zweite Explosion, die die Mine durchbohrte und alle Anwesenden tötete. Die zweite Explosion traf Geräte in einer Entfernung von bis zu 6.000 Fuß und ließ die Temperaturen auf 2.500 Grad ansteigen, wobei sie sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 900 Fuß pro Sekunde durch die Minentunnel bewegte. Rettungskräfte mussten Teile der Mine überfluten, um Brände zu löschen, sodass es unmöglich war, Leichen zu bergen, die eine halbe Meile unter der Erde eingeschlossen waren.

Es war die schlimmste Bergbaukatastrophe in den USA seit Dezember 1984, als 27 Arbeiter in der Wilberg-Mine in Utah starben.

Die Katastrophe in der Mine, die Jim Walter Resources, Inc. (JWR) gehört, wies alle Anzeichen einer Nachlässigkeit des Managements auf. Obwohl das Unternehmen im ersten Halbjahr 2001 einen Nettogewinn von über 20 Millionen US-Dollar erzielte, weigerte sich das Management, umfassende Sicherheitseinrichtungen, -pläne und -kontrollen zum Schutz der Arbeitnehmer umzusetzen.

Die Ermittler stellten fest, dass das Management es versäumte, umfassende Untersuchungen vor und während der Schicht mit Methandetektoren und einer strengen Belüftungsüberwachung durchzuführen. Es gab weder ordnungsgemäße Pläne zum Bestäuben von Steinen, noch gab es Brandbekämpfungs- oder Evakuierungspläne. Das Dach der Mine verfügte über keine strukturelle Unterstützung, Wartung oder Sicherheitsprüfungen, um den ersten Einsturz zu verhindern. Die Minenausrüstung verfügte nicht über explosionsgeschützte Sicherheitsmechanismen zur Abschaltung der Stromversorgung

In der Lokalzeitung wurden Minenarbeiter mit der Aussage zitiert, die Unternehmensvertreter hätten die steigenden Methanwerte ignoriert. Shirley Hyche, eine 20-jährige Veteranin von Nr. 5, sagte, es habe kürzlich drei Zündungen gegeben, bei denen Methan aufflammte und „wie eine kleine Bombe“ explodierte, aber „sie wollten nicht zuhören. Sie haben nichts unternommen.“

Die Sicherheitsbilanz der Mine war von Verstößen, Geldstrafen, Verletzungen und Todesfällen übersät. Sowohl bei Nr. 5 (1995) als auch bei Nr. 4 (1995, 1996, 1999, 2001) kam es bereits zu Todesfällen. Nach Angaben der Federal Mine Safety and Health Administration (MSHA) hatte das Unternehmen im vergangenen Jahr doppelt so viele schwere Verletzungen wie im Branchendurchschnitt zu verzeichnen und musste seit 1995 Geldstrafen in Höhe von fast 600.000 US-Dollar für Sicherheitsverstöße zahlen. MSHA hatte im Jahr 2001 bis heute 32 Todesfälle im US-amerikanischen Kohlebergbau verzeichnet.

In den vorangegangenen zwei Jahrzehnten hatte die Politik der UMWA-Bürokratie zum Verlust von Zehntausenden Arbeitsplätzen von Bergarbeitern und zum Verzicht auf Errungenschaften geführt, die in einem Jahrhundert des Kampfes erkämpft worden waren. Die Gewerkschaft hatte umfassend mit der Minenleitung zusammengearbeitet, um die Produktion zu beschleunigen, und hatte kürzlich mit Begeisterung die Energiepolitik von George W. Bush unterstützt, wodurch die Bergleute den unsicheren Bedingungen schutzlos ausgeliefert waren.

Am 21. September 1976 wurden der ehemalige chilenische Diplomat Orlando Letelier und sein 25-jähriger amerikanischer Kollege Ronni Moffitt in Washington D.C. ermordet. Eine Bombe wurde unter ihrem Fahrzeug platziert und explodierte am Sheridan Circle, kaum eine Meile vom Weißen Haus entfernt. Es handelt sich nach wie vor um den brutalsten Terroranschlag, der jemals in der US-Hauptstadt verübt wurde.

Letelier war ein wichtiger Verbündeter des chilenischen Präsidenten Salvador Allende und diente in seiner Regierung als Außen- und Verteidigungsminister. Nachdem Agusto Pinochet durch einen von den USA unterstützten Putsch an die Macht gekommen war, gehörte Letelier zu denen, die in einem abgelegenen Konzentrationslager auf Dawson Island inhaftiert waren, bevor sie ins Exil gezwungen wurden.

In Washington arbeitete Letelier daran, die Verbrechen Pinochets aufzudecken und die Opposition gegen das von den USA unterstützte Regime populär zu machen. Zuletzt hatte er eine internationale Kampagne gegen Auslandskredite an die Junta organisiert.

Seine Ermordung erfolgte im Rahmen der Operation Condor, einer gemeinsamen Aktion von von den USA unterstützten südamerikanischen Militärregimen, die in Abstimmung mit der CIA daran arbeiteten, politische Dissidenten im Ausland aufzuspüren und zu liquidieren. Die Bombe wurde von Michael Townley, einem amerikanischen Agenten der chilenischen Geheimpolizei (DINA), mit Unterstützung kubanischer Anti-Castro-Terroristen gebaut und platziert.

Die CIA unter der Leitung von George H.W. Bush und die Regierung Gerald Ford unterhielten enge Beziehungen zu den Mördern. DINA-Chef Manuel Contreras, der den Angriff anordnete, war ein bezahlter Mitarbeiter der CIA, der im Vorjahr das Hauptquartier der Agentur in Langley besucht hatte. Im Juni 1976 traf sich Außenminister Henry Kissinger privat mit Pinochet in Santiago, wies Leteliers Lobbyarbeit zurück und versicherte dem Diktator: „Wir wünschen Ihrer Regierung alles Gute.“

Ende August 1976 verfasste das Außenministerium ein diplomatisches Telegramm, in dem es die US-Botschafter anwies, die von den USA unterstützten südamerikanischen Militärregime vor der Durchführung von Morden im Ausland zu warnen. Am 16. September, fünf Tage vor der Explosion, ordnete Kissinger jedoch persönlich an, dass die Depesche zurückgenommen werde und dass „keine weiteren Maßnahmen ergriffen“ würden, um Attentate zu verhindern. Obwohl Bushs CIA vorab Informationen darüber erhielt, dass DINA-Agenten mit falschen Pässen nach Washington reisten, ergriff sie keine Maßnahmen, um den Angriff zu verhindern.

Nach dem Bombenanschlag orchestrierte der US-Geheimdienstapparat eine Desinformationskampagne in den Medien, um die Schuld von der Junta abzulenken. Medien wie die New York Times, die Washington Post und Newsweek veröffentlichten gefälschte Leaks von Geheimdienstmitarbeitern, in denen behauptet wurde, Linksextremisten hätten Letelier getötet, um einen Märtyrer zu schaffen. Dieses erfundene Narrativ wurde von der CIA aggressiv vorangetrieben, um ihre Verbindungen zu Pinochets Geheimpolizei zu schützen.

Die Vertuschung scheiterte 1978, als Bundesermittler die falschen Pässe auf Townley zurückführten, der an die Vereinigten Staaten ausgeliefert wurde und gestand, den Bombenanschlag verübt zu haben. Erst 1993 verurteilte ein chilenisches Gericht Contreras und seinen obersten Stellvertreter zu Gefängnisstrafen, weil sie die Morde angeordnet hatten. Zwischen 1999 und 2010 bewiesen freigegebene Dokumente der US-Regierung schlüssig, dass Kissinger persönlich das Warnkabel blockiert hatte und dass die CIA ihre Vorkenntnisse über die Verschwörung verschwiegen hatte.

Dennoch war Townley der einzige Amerikaner, der im Zusammenhang mit dem Mord verurteilt wurde. Gegen keinen US-Beamten wurden jemals Anklagen oder Konsequenzen erhoben.

Vor 75 Jahren: Antikommunistisches Referendum in Australien abgelehnt

Am 22. September 1951 lehnten die australischen Wähler ein Referendum ab, das in der Verfassung eine unbefristete Befugnis der Regierung verankert hätte, die Kommunistische Partei zu verbieten und jeden zu kriminalisieren, den die Regierung als „Kommunisten“ brandmarkte. Das „Nein“-Votum gewann landesweit 50,56 Prozent und übertraf damit die drei am stärksten industrialisierten Bundesstaaten – New South Wales, Victoria und South Australia – mit einer Wahlbeteiligung von 95,58 Prozent.

Die Abstimmung entstand aus dem Gesetz zur Auflösung der Kommunistischen Partei der Menzies-Regierung von 1950, das den Generalgouverneur ermächtigte, jede Person zum „Kommunisten“ zu erklären, wenn sie „überzeugt“ war, dass sie „wahrscheinlich an Aktivitäten beteiligt sein würde, die der Sicherheit und Verteidigung des Commonwealth oder der Umsetzung oder Aufrechterhaltung der Verfassung oder der Gesetze des Commonwealth abträglich sind“. Diejenigen, die als Kommunisten abgestempelt werden, könnten von der Beschäftigung im öffentlichen Dienst und von allen Branchen ausgeschlossen werden, die für die Sicherheit von entscheidender Bedeutung sind, sie könnten von der Teilnahme an Gewerkschaftswahlen ausgeschlossen werden und ihre Gewerkschaften könnten aufgelöst werden.

Im März 1951 entschied der Oberste Gerichtshof mit sechs zu eins Stimmen, dass das Gesetz verfassungswidrig sei, da sich Australien offiziell nicht im Krieg befinde. Das im September der australischen Öffentlichkeit vorgelegte Referendum schlug vor, die Verfassung zu ändern, indem ein neuer Oberbefehlshaber des Commonwealth mit Macht über „Kommunisten und Kommunismus“ eingesetzt, das Gesetz bestätigt und „jegliche andere Gesetzgebung“ zum „Umgang mit Kommunisten und Kommunismus“ zugelassen wird.

Wie kam die UMWA-Bürokratie von der Führung militanter Kämpfe zur Zusammenarbeit mit Minenbesitzern bei Beschleunigungs- und Sicherheitsbeschränkungen? Welche Rolle spielte die stalinistische Politik der Kommunistischen Partei Australiens bei der Schwächung der Widerstandsfähigkeit der Arbeiterklasse gegen die antikommunistische Gesetzgebung der Menzies-Regierung? Weitere Fragen stellen Sie unter SocialismAI.com. Die Kommunistische Partei Australiens (CPA), nominell das Ziel des Verbots, hatte sich längst in ein Anhängsel der Sowjetunion verwandelt Die stalinistische Bürokratie unterstützte die abgekarteten Prozesse in Moskau, unterstützte den Hitler-Stalin-Pakt und agierte nach 1941 als Industriepolizist, der Streikende als „Verräter“ anprangerte. Aber das eigentliche Ziel der Menzies-Gesetzgebung und des Referendums war die Unterdrückung der Nachkriegsstreikwelle, die 1950 etwa zwei Millionen Arbeitstage gekostet hatte. Ziel war es, einen Rahmen für die Inhaftierung von Arbeitern, die Einführung von schwarzen Listen am Arbeitsplatz und die Zerschlagung von Gewerkschaften zu schaffen.

Die knappe Marge spiegelte nicht die Unterstützung der Arbeiterklasse für das Verbot wider. Sieben Wochen vor der Abstimmung ergaben Meinungsumfragen eine Zustimmung von 73,3 Prozent, doch die Zustimmung brach ein, als die Arbeiter erkannten, dass die Macht der „Erklärung“, die weder Beweise noch Gerichtsverfahren erfordert, gegen jeden Militanten gerichtet werden kann. „Stimmen Sie mit Nein!“ In Betrieben und Gewerkschaften entstanden Ausschüsse; Einer der aktivsten fand am Mort's Dock in Sydney statt, unter dem Vorsitz des trotzkistischen Eisenarbeiterdelegierten Nick Origlass. Frühe Stimmenauszählungen aus Zentren der Arbeiterklasse zeigten einen deutlichen „Nein“-Vorsprung, während später ausgezählte Stimmen auf dem Land in Richtung „Ja“ tendierten.

Am 26. September 1926 verteilten 16 chinesische Studenten aus Paris Flugblätter vor der Salle de la Reformation in Genf, wo der Völkerbund die letzte Sitzung seiner Versammlung abhielt.

Die Gruppe bezeichnete sich selbst als „Kuomintang [KMT]-Delegation“. Die New York Times bezeichnete die Gruppe als „Bolschewisten“, stellte jedoch auch fest, dass die KMT „Feinde“ der offiziell anerkannten chinesischen Regierung mit Sitz in Peking (Peking) sei, deren Delegation an der Versammlung der Liga teilnahm. Es ist durchaus möglich, dass die Studenten Anhänger der kommunistischen Bewegung waren, die sich in der KMT verankert hatte. Nur wenige Jahre zuvor gehörten zum chinesischen revolutionären Milieu in Paris Zhou Enlai und Deng Xiaoping, beide zukünftige Führer der Volksrepublik China.

Das Flugblatt der Studenten warnte die Delegierten der Versammlung, dass die Liga Maßnahmen ergreifen müsse, um einen Krieg im Fernen Osten zu verhindern, für den sie die Aktivitäten des britischen Imperialismus in China verantwortlich mache.

In dem Flugblatt hieß es: „Was für eine Täuschung für uns junge Chinesen, zu wissen, dass das wichtigste Mitglied des Völkerbundes, Großbritannien, brutale, barbarische Angriffe auf unser Land verübt hat und immer noch verübt, ohne dass sich der Völkerbund auch nur die geringste Sorge gezeigt hätte.“

In dem Flugblatt wurden die Briten weiterhin dafür verurteilt, dass sie am 4. September Artillerie in Zentralkanton (Guangzhou), der Hauptstadt der nationalistischen Regierung der KMT, verlegt hatten, was einen Verstoß gegen das Völkerrecht darstellte. Die Studenten nannten es „materielle und moralische Aggression … um sich auf neue englische Massaker nach denen von Shanghai und Shameen im Jahr 1925 vorzubereiten“ und um den Fortschritt der Nordexpedition des KMT-Führers Chiang Kai-shek gegen Warlords zu behindern, die bekannte britische Lakaien waren.

Das Flugblatt thematisierte auch die jüngste britische Piraterie beim Wanhsien-Vorfall vom 5. September und verkündete:

„Ist es nicht eine Schande, dass es im 20. Jahrhundert solche Grausamkeiten gibt? Schande für diejenigen, die sich dem feigen Abschlachten hingegeben haben! Schande für diejenigen, die mit verschränkten Armen zusahen!“

„Verehrte Abgeordnete, wenn die Liga weiterhin zulässt, dass England tut, was es will – wenn sich in solchen Fällen niemand einmischt –, ist es für den Krieg verantwortlich, der im Fernen Osten entsteht. Wir und künftige Generationen sind bereit, unser Blut zu geben, um die Würde und die nationale Freiheit zu retten.“

Die von den Studenten zum Ausdruck gebrachten Gefühle wurden zunehmend von der Arbeiterklasse und der Bauernschaft in China angenommen und sollten einige Monate später in der Arbeiterrevolution in Shanghai explodieren.