Spannungen über die operative Kontrolle der USA über das südkoreanische Militär

20. Oktober 2026Facebook-SymbolDie schwelenden Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Südkorea haben zugenommen, was auf die zunehmenden Kriegsvorbereitungen Washingtons gegen China zurückzuführen ist. Derzeit würden die USA im Falle eines Konflikts die operative Kontrolle (OPCON) über das riesige südkoreanische Militär übernehmen – eine Situation, die ihren Ursprung im Koreakrieg (1950–53) hat.

Am 14. Oktober stellte der Kommandeur der US-Streitkräfte Korea (USFK), General Xavier Brunson, die Frage, ob eine seit langem geplante Verlegung der Kriegs-OPCON des südkoreanischen Militärs von Washington nach Seoul angesichts der sich seiner Meinung nach ändernden Bedingungen in der Region stattfinden könne.

Auf dem zweiten jährlichen Indopazifik-Gipfel, der vom in Washington ansässigen Gold Institute for International Strategy ausgerichtet wurde, erklärte Brunson: „Keiner von uns kann auch sagen, dass sich die Bedingungen nicht geändert haben.“ Er fügte hinzu: „Weil sich die Bedingungen geändert haben, weil wir unseren Plan geändert haben, haben wir neue Standards, die wir einhalten müssen.“

Brunson äußerte sich am Vortag auf einer Veranstaltung des Center for Strategic and International Studies (CSIS) ähnlich und erklärte, dass Südkorea nicht über ausreichende militärische Fähigkeiten verfüge. Eine Woche zuvor sagte der pensionierte General Robert Adams, der die USFK von 2018 bis 2021 leitete, auf einer anderen CSIS-Veranstaltung: „Ich denke, es besteht ein großes Risiko, das nicht jedem richtig erklärt wurde, wenn man diesen (Transfer) beschleunigt und auf einen Zeitplan legt.“

Die veränderten Bedingungen beziehen sich auf den sich abzeichnenden Weltkrieg, der bereits im Gange ist, nämlich den eskalierenden US-NATO-Krieg gegen Russland in der Ukraine und den sich ausweitenden Krieg im Nahen Osten, der durch den US-Angriffskrieg gegen den Iran angeheizt wird. Die USA führen bereits einen Wirtschaftskrieg gegen China und sind mit fortgeschrittenen Vorbereitungen für einen Konflikt mit China beschäftigt, wobei die Beteiligung Südkoreas einen großen Einfluss auf die Berechnungen des Pentagons hat.

Mit Beginn des Koreakrieges im Jahr 1950 führte der US-Imperialismus hinter der fadenscheinigen Fassade eines UN-Mandats die internationale Militärintervention an. Der von den USA eingesetzte Diktator Syngman Rhee in Seoul übergab schnell die Kontrolle über das südkoreanische Militär nominell an die UN-Streitkräfte, in Wirklichkeit jedoch an die USA. 1953 wurde ein Waffenstillstand unterzeichnet, der Krieg endete jedoch nie offiziell und so behielten die USA mehr als vier Jahrzehnte lang die volle Kontrolle über das südkoreanische Militär. Erst 1994 gab Washington die Friedenskontrolle an Seoul zurück.

Im Jahr 2006 einigten sich die USA erstmals darauf, OPCON aus Kriegszeiten bis 2012 an Südkorea zurückzuverlegen, obwohl dieser Termin wiederholt verschoben wurde. Der derzeitige Präsident Lee Jae-myung von der Demokratischen Partei hat sich zum Ziel gesetzt, bis zum Ende seiner Amtszeit im Jahr 2030 die OPCON aus Kriegszeiten zurückzugewinnen. Verteidigungsminister Kang Shin-chul berichtete, die Regierung habe gegen Brunsons Äußerungen in Washington protestiert.

Andere südkoreanische Beamte haben Behauptungen der USA zurückgewiesen, dass Seoul die Bedingungen für die Rückkehr von OPCON nicht erfüllt habe. „Wenn wir uns an die Bedingungen halten, auf die sich die beiden Seiten im Jahr 2015 geeinigt haben, hat Südkorea sie bereits erfüllt“, sagte ein ungenannter ehemaliger hochrangiger Beamter der nationalen Sicherheit gegenüber der Zeitung Hankyoreh. „Die USA fügen ständig neue Anforderungen hinzu, und viele im Verteidigungsministerium sind frustriert darüber, dass sich die Zielpfosten immer weiter verschieben.“

Seouls Entschlossenheit, die Kontrolle über sein Militär zurückzugewinnen, ist keine Absage an Washingtons Kriegspläne. Unter aufeinanderfolgenden Regierungen hat Seoul Washingtons Kriegskurs unterstützt und Lees Regierung ist da nicht anders. Stattdessen sucht Seoul nach einer stärkeren Stimme, wenn in Ostasien ein Konflikt ausbricht.

Südkorea gehört bereits der bilateralen Nuklearberatungsgruppe an, deren Gründung Seoul und Washington im April 2023 unter dem rechten Präsidenten Yoon Suk-yeol vereinbart hatten. Das Gremium gibt Seoul ein Mitspracherecht beim Einsatz der in Südkorea stationierten Atomwaffen.

Unter Lee hat Seoul zugesagt, die Militärausgaben entsprechend den Forderungen Washingtons auf 3,5 Prozent des BIP zu erhöhen und sich gleichzeitig auf die Anschaffung von Atom-U-Booten vorzubereiten. Lee erklärte im vergangenen Oktober: „Wir schlagen nicht vor, mit Atomwaffen bewaffnete U-Boote zu bauen; vielmehr haben Diesel-U-Boote eine geringere Ausdauer unter Wasser, was unsere Fähigkeit einschränkt, nordkoreanische oder chinesische U-Boote aufzuspüren.“ Dies würde „die Belastung der US-Streitkräfte verringern“.

Im August versuchte Lee Washington zu versichern, dass der OPCON-Transfer dazu beitragen würde, Seoul und sein Militär auf den Krieg vorzubereiten, indem Südkorea größere militärische Verantwortung übertragen würde. „Eine starke Allianz zwischen Südkorea und den USA und stärkere unabhängige Verteidigungsfähigkeiten sind sowohl notwendige als auch ausreichende Bedingungen füreinander. Eine starke Allianz stärkt das Fundament unserer Sicherheit, während die Stärkung unserer eigenen Fähigkeiten unseren Wert und unsere Bedeutung als Verbündeter erhöht“, erklärte er.

Gleichzeitig ist die Regierung besorgt über die Reaktion der Arbeiterklasse, die seit langem gegen den Krieg ist. Trotz der anhaltenden Anti-China-Kampagne, die vor allem von der extremen Rechten vorangetrieben wird, gibt es weder eine breite Unterstützung für Militäraktionen gegen China noch eine ausgeprägte Anti-China-Stimmung.

Wie verhält sich Südkoreas Rolle bei den US-Kriegsvorbereitungen gegen China im historischen Vergleich zu seiner Rolle während des Vietnamkriegs oder früherer Kalter-Krieg-Konflikte in Asien? Welche Klasseninteressen vertreten die Südkoreanische Demokratische Partei und Persönlichkeiten wie Lee Jae-myung tatsächlich, angesichts ihres gleichzeitigen Nationalismus und ihrer Unterstützung für US-Kriegspläne? Stellen Sie weitere Fragen auf SocialismAI.com. Darüber hinaus befürworten die Demokraten traditionell engere Beziehungen zu China, Südkoreas größtem Handelspartner, und befürchten, dass sich die Feindseligkeit Pekings auf Geschäftsinteressen auswirken wird. Chey Tae-won, Vorstandsvorsitzender der SK Group, erklärte beispielsweise Anfang des Monats in Shanghai, dass sein Unternehmen „sich in den letzten 35 Jahren zum größten ausländischen Investor in China entwickelt hat“, und zwar in Sektoren wie Halbleiter, Batterien und Petrochemie.

Lee und die Demokraten haben daher die OPCON-Frage als Souveränitätsfrage dargestellt und damit an nationalistische Gefühle appelliert. Lee erklärte am 19. Oktober: „Wir sind ein souveränes, unabhängiges Land und wir müssen OPCON zurückbekommen, um die grundlegenden Anforderungen eines Staates zu erfüllen.“

Es gibt zweifellos andere Berechnungen, da die USA zunehmend als weniger zuverlässig angesehen werden, insbesondere angesichts der Streitigkeiten, die mit traditionellen europäischen und kanadischen Verbündeten ausgebrochen sind. Im August kündigte Trump in letzter Minute einseitig die Reduzierung der großen gemeinsamen Kriegsspiele mit Südkorea – der Ulchi-Freedom-Shield-Übungen – an, was Lee zu der Erklärung veranlasste, dass „die Übergabe der Kriegs-OPCON innerhalb meiner Amtszeit ohne Unterbrechung abgeschlossen werden muss“.

Allerdings wird Washington die Kontrolle über das südkoreanische Militär nicht aufgeben, da es einen Krieg mit China im Auge hat und plant, den Nahostkonflikt nach den Zwischenwahlen in den USA zu eskalieren.

Die Trump-Regierung war besonders verärgert über die Zurückhaltung Seouls, Streitkräfte zur Unterstützung bei der Unterwerfung Irans zu entsenden, sowie über das Zögern Seouls, die im Rahmen des 350-Milliarden-US-Dollar-Handelsabkommens ausgehandelten Investitionen durchzuführen.

Neben der Verkürzung der Ulchi-Freedom-Shield-Übungen reduzierte Washington im März, kurz nachdem die USA den Iran angegriffen hatten, den Informationsaustausch mit Seoul über Nordkorea mit der unbegründeten Begründung, die Regierung habe vertrauliche Informationen durchsickern lassen.

Letztlich sind Lee und die Demokraten weder gegen den Krieg noch gegen Trumps Gesamtagenda und werden versuchen, eine Einigung mit Washington auszuhandeln, die nicht dazu beiträgt, die Ausweitung des Konflikts auf Ostasien zu verhindern.