Nachruf: Australischer Trotzkist Steve Brown (15. Juli 1953 – 8. September 2026)

14. September 2026Facebook-SymbolMit einem tiefen Gefühl des Verlustes berichten wir vom Tod des Genossen Steve Brown, der zehn Jahre lang Mitglied der Socialist Equality Party (Australien) war. Steve starb am 8. September im Krankenhaus und erlitt eine Woche nach einer medizinischen Operation, bei der ein bösartiger Krebs erfolgreich entfernt wurde, einen Herzinfarkt, der zunächst diagnostiziert wurde. Er war 73 Jahre alt.

Steve hatte drei Kinder mit seiner ersten Frau Tracey: seinen verstorbenen Sohn Luke, Hailey und Jake. Er hinterlässt außerdem seine zweite Frau Margaret, seine jüngeren Geschwister Julie und David sowie drei Enkelkinder.

Er trat der SEP 2016 im Alter von 63 Jahren bei. Bei zahlreichen Gelegenheiten sagte Steve, er bereue es, der Partei nicht früher in seinem Leben begegnet zu sein. Doch nach seinem Beitritt widmete er seine letzten zehn Jahre dem Kampf in der Arbeiterklasse für den Sozialismus, wobei er in seinem Engagement nie nachließ.

Stephen Brown wurde am 15. Juli 1953 in Melbourne geboren. Sein frühes Leben spielte sich im Nachkriegsboom im Küstenvorort Rosebud ab, in dem zu dieser Zeit eine wachsende Bevölkerung von Familien der Arbeiterklasse und der unteren Mittelschicht lebte.

Sein Vater Reginald, Angestellter auf einem nahegelegenen Marinestützpunkt, diente im Zweiten Weltkrieg als Telefonist bei der Luftwaffe. Er war 1944–45 in Papua-Neuguinea in Madang und Lae stationiert, wo er an Malaria und Dengue-Fieber erkrankte. Reginald starb 1965 im Alter von nur 43 Jahren, als Steve erst 12 Jahre alt war.

Steve und seine beiden Geschwister wurden dann von ihrer Mutter Barbara, bekannt als Babs, großgezogen, einer Lehrerin, die andere Jobs annehmen musste, um die Familie zu ernähren und eine Hypothek abzubezahlen. Sie hatte oft drei Jobs gleichzeitig inne, darunter Lehrerin an der Rosebud-Grundschule, Arbeit in einem Pflegeheim in Dromana und abends Geschirrspülen und Putzen im örtlichen Pub. Steves Großeltern väterlicherseits lebten mit ihnen im Rosebud-Haus.

Barbara war auf einer Milchfarm in Darnum in der Nähe des Latrobe Valley aufgewachsen, einem Zentrum des Kohlebergbaus und der Energieindustrie in Victoria. Steve erzählte, dass seine Mutter während der Weltwirtschaftskrise Obdachlosen, die in Zelten in der Nähe ihrer Farm lebten, Milch gab. Sie wurde in den 1940er Jahren von der Kommunistischen Partei Australiens beeinflusst, als diese politische Treffen in der Gegend von Latrobe Valley abhielt. Obwohl die Kommunistische Partei zu diesem Zeitpunkt völlig stalinisiert war, verfügte sie dennoch über eine beträchtliche Basis unter breiten Schichten von Arbeitern, die dem Kapitalismus feindlich gegenüberstanden und sich aufgrund ihrer Erfahrungen mit der Depression und dem Zweiten Weltkrieg für eine sozialistische Politik interessierten.

Wie Steve sich später erinnern würde, war Barbara auch eine Bekannte von J.J. Brown (nicht verwandt), ein Führer der Kommunistischen Partei und prominenter Gewerkschaftsfunktionär in Victoria. „Jack“ Brown wurde ein enger Freund der Familie, den die Familie Rosebud jedes Jahr zu Weihnachten besuchte. Die Gespräche zwischen „Jack“ und Barbara hatten Einfluss auf die Politik der Familie.

Als Junge liebte Steve die Wissenschaft und abonnierte Science-Fiction-Magazine, wobei ihm besonders die „harten“ Science-Fiction-Werke von Arthur C. Clarke ans Herz wuchsen. Während seiner Zeit an der Rosebud High School hatte er jedoch akademische Probleme. Dies war zum Teil auf eine Bronchitis zurückzuführen, die sein Studium beeinträchtigte.

Steves Bruder David sagte der World Socialist Web Site, dass die schwierigen familiären Umstände Auswirkungen hatten: „Es war hart, für Kinder und für Erwachsene.“ Mama war nicht da, um uns zu ermutigen, besonders fleißig oder überhaupt zu lernen. Seine akademischen Fähigkeiten entwickelte er erst wirklich, nachdem er die Schule verlassen hatte.“ Steves Mangel an formaler Bildung frustrierte ihn später im Leben immer und er versuchte aktiv, dies auszugleichen, indem er viel las und sich weiterbildete.

1971 absolvierte er eine zwölfmonatige Ausbildung bei der Citizens Military Force, einem Vorläufer der Australian Army Reserve. Obwohl ihm die damit verbundene körperliche Bewegung Spaß machte, wollte er nie im Krieg kämpfen.

Steves politische Radikalisierung erfolgte über einen längeren Zeitraum als Reaktion auf die Kämpfe und Bedingungen, die er als Arbeiter in verschiedenen Berufen erlebte, und auch auf die von den USA geführten Kriege, die nach der Auflösung der Sowjetunion ausbrachen.

Als junger Mann arbeitete er in den Außenbezirken von Melbourne als Lagerhalter in einem Schlachthof und dann bei einem Autoteilehersteller, bevor er sich 1982 entschied, Krankenpfleger zu werden. Dies markierte eine Richtungsänderung in seinem Leben, die sich auf seine spätere Entwicklung auswirken sollte. Seine Karriere als Krankenpfleger sollte die nächsten vier Jahrzehnte dauern.

Steve arbeitete in mehreren Krankenhäusern, von ländlichen Gesundheitszentren in Bendigo und Kyneton bis hin zu städtischen Geriatriekrankenhäusern. In den 1990er Jahren schrieb er sich an der Universität ein, um sich als Krankenpfleger zu qualifizieren, und erwarb Zertifikate in Infektionskrankheiten und Nierenpflege an der La Trobe University sowie einen Bachelor of Health Science an der Victoria University. Anschließend arbeitete er als Krankenschwester im Austin, einem großen öffentlichen Krankenhaus im Nordosten Melbournes, wo er von 2002 bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2016 beschäftigt war. Er interessierte sich sehr für die Bedingungen anderer Arbeitnehmer, auch aus dem Ausland. Er hatte Arbeiter aus anderen Ländern auf Reisen kennengelernt, unter anderem auf einer von der Universität gesponserten Reise zum Beijing Medical Hospital für drei Monate, die darauf abzielte, australische Krankenpflegeschüler zusammen mit chinesischen Kollegen zu betreuen.

Als Krankenpfleger engagierte sich Steve in den Gewerkschaften. Er war sechs Monate lang Gewerkschaftsdelegierter im Greenvale Hospital und Gesundheits- und Sicherheitsbeauftragter im Austin Hospital für die Australian Nursing and Midwifery Federation (ANMF). In den 1980er und 1990er Jahren erlebte Steve aus erster Hand die Korruption der Gewerkschaftsbürokratien und wurde Zeuge, wie sie sich an die Regierung anschlossen, indem sie die Arbeitsbedingungen verschlechterten und die öffentliche Gesundheit zerstörten. Er war empört über die Unterdrückung demokratischer Diskussionen der Arbeiter durch die Bürokratie und sagte später, dass er nicht mehr an den Delegiertenversammlungen der ANMF teilnahm, weil er „keine Stimme und kein Stimmrecht“ habe.

Ein großes Erlebnis war die Schließung des Fairfield Infectious Diseases Hospital im Jahr 1996, einer weltweit renommierten Einrichtung. Steve arbeitete zu dieser Zeit nicht nur zusammen mit seiner Frau Margaret, einer Kollegin der Krankenschwester, in Fairfield – er war dort vor Jahren wegen erwachsener Masern behandelt worden. Trotz des Widerstands der Bevölkerung gegen die Schließung schloss die liberale Landesregierung von Premierminister Jeff Kennett das Krankenhaus als einen Teil ihrer Spar- und Privatisierungsagenda. Dies war Teil eines landesweiten Angriffs auf die Arbeiterklasse, ihre Lebensbedingungen und ihren Zugang zu Sozialprogrammen, der von den Hawke-Keating-Labour-Regierungen angeführt und von ihren Partnern in den Gewerkschaftsapparaten ermöglicht wurde.

Die Socialist Labour League, Vorläuferin der Socialist Equality Party, spielte eine zentrale Rolle in der Kampagne zur Verteidigung des Krankenhauses und im Kampf für die breite Mobilisierung von Arbeitern in allen Branchen, indem sie öffentliche Versammlungen, Diskussionen mit Gesundheitspersonal und einen Marsch zum Krankenhaus veranstaltete.

Steve wurde durch die kriminellen US-Invasionen im Irak und in Afghanistan und die aktive Beteiligung australischer Regierungen weiter radikalisiert. Die massiven Verbrechen, die Millionen Menschen im Nahen Osten zugefügt wurden, verschärften seinen Widerstand gegen Krieg und imperialistische Aggression, die unter dem Banner von „Menschenrechten“ und „Demokratie“ durchgeführt wurde. Der Irak-Krieg löste im Jahr 2003 eine massive Antikriegsbewegung aus, an der weltweit über 10 Millionen Menschen an den bis dahin größten internationalen Demonstrationen teilnahmen.

Er traf die SEP zum ersten Mal im Jahr 2014 bei einer öffentlichen Versammlung über die Zerstörung der australischen Automobilindustrie. Automobilgiganten wie Ford, Holden und Toyota hatten die Schließung von Werken in Melbourne, Geelong und Adelaide angekündigt, was über 150.000 Arbeiter in die Arbeitslosigkeit stürzte und ganze Vororte der Arbeiterklasse der Deindustrialisierung und Verarmung aussetzte. Die Gewerkschaften fungierten bei diesem Angriff als Instrumente der Konzerne und stellten ihn als Versuch dar, die Branche „international wettbewerbsfähiger“ zu machen.

Steve reagierte insbesondere auf die Analyse der Partei über den Wandel der Gewerkschaften von Organisationen, in denen Arbeiter für bessere Löhne und Arbeitsbedingungen kämpften, zu Kräften, die heute als „Polizisten des Kapitals“ fungieren, den Klassenkampf unterdrücken und Arbeiter im Namen der großen Konzerne, Regierungen und des Staates disziplinieren.

Er trat der Partei bei und widmete den Rest seines Lebens dem Kampf gegen Krieg, Ungleichheit und Unterdrückung sowie für die sozialistische Umgestaltung der Gesellschaft.

Obwohl Steve bereits in den Sechzigern war, als er der Partei beitrat, ging er mit jugendlichem Enthusiasmus an das Studium der Geschichte und die Lehren aus dem internationalen Klassenkampf heran und überprüfte viele Ideen, die er unkritisch vertreten hatte.

Parteimitglieder erklärten Steve, dass Verbrechen des US-Imperialismus nicht in der Verantwortung der gesamten amerikanischen Bevölkerung liegen und nicht durch einen Boykott amerikanischer Waren bekämpft werden könnten. Er erkannte, dass die wesentliche Spaltung der Gesellschaft in der Klasse lag und dass die amerikanischen Arbeiter nicht für die Kriege der US-Regierungen verantwortlich waren. Der Kampf gegen den Krieg erfordert einen gemeinsamen Kampf der Arbeiter in Australien mit ihren Klassenbrüdern und -schwestern in den USA und auf der ganzen Welt für die Abschaffung des Kapitalismus.

Wie arbeiteten die Labour-Regierungen von Hawke-Keating und die Gewerkschaftsbürokratie zusammen, um in Australien in den 1980er und 1990er Jahren Sparmaßnahmen und Privatisierungen durchzuführen? Allein kann die Probleme der Arbeitnehmer nicht gelöst werden. Was die Arbeiter aufnehmen müssen, ist ein unabhängiger politischer Kampf auf der Grundlage des sozialistischen Internationalismus. Darüber hinaus können die Probleme der Arbeiter nicht durch einen Wechsel der Gewerkschaftsführungen gelöst werden, sondern durch den Aufbau einer revolutionären Partei in der Arbeiterklasse.

Auch das Verständnis der Rolle der stalinistischen Bürokratie in der Sowjetunion war von entscheidender Bedeutung. Seine Degeneration war nicht das Ergebnis von Stalins Psychologie, sondern resultierte aus der Isolation des Arbeiterstaates und der wirtschaftlichen und kulturellen Rückständigkeit Russlands, die zur Entstehung eines bürokratischen Apparats führte, dessen Interessen in Stalins rückschrittlicher Theorie des „Sozialismus in einem Land“ zum Ausdruck kamen.

Nachdem Steve diese grundlegenden Fragen verstanden hatte, ließ sein Engagement für die Partei nie nach und er widmete beträchtliche Energie verschiedenen Bereichen der politischen Arbeit der SEP. Bei der Betrachtung von Steves Vermächtnis haben seine Kameraden ihn häufig als das „Rückgrat“ der Niederlassung in Melbourne bezeichnet. Vom Drucken von Flugblättern und Plakaten über Kampagnen in Arbeitervierteln, die Teilnahme an den Wahlkämpfen der Partei bis hin zum regelmäßigen Schreiben für die Kolumne „Workers Struggles“ auf der World Socialist Web Site – Steve kämpfte hartnäckig dafür, die SEP als neue politische Führung der Arbeiterklasse aufzubauen.

Kurz nach seinem Beitritt beteiligte sich Steve an den Kampagnen der Partei im Latrobe Valley im Jahr 2017, als die staatliche Labour-Regierung und die Construction, Forestry and Maritime Employees Union (CFMEU) die Schließung des Kraftwerks Hazelwood und zweier Holzwerke beaufsichtigten. Er kehrte in eine Gegend zurück, die er kannte, da hier seine Mutter aufgewachsen war. Er führte einen engagierten Wahlkampf unter Arbeitern und Bewohnern der sozial am Boden zerstörten Region, wandte sich gegen die Arbeitsplatzvernichtung und forderte die Arbeiter auf, einen Kampf zu führen.

Bei Wahlkämpfen war Steve zugänglich und genoss die Gelegenheit, mit Arbeitern zu diskutieren, sei es über ihr Leben, Arbeitskonflikte oder die historische Entwicklung des Marxismus. Er verdiente sich den Respekt zahlreicher Arbeiter, indem er aufmerksam zuhörte, während er geduldig die Positionen der Partei erläuterte. An Streikposten, wo die Partei oft auf Feindseligkeit und Aggression seitens der Gewerkschaftsbürokraten stößt, ließ er sich nie einschüchtern oder einschüchtern, weil er die Rolle der Gewerkschaftsbürokratie politisch und theoretisch verstand.

Er interessierte sich auch sehr für die Erfahrungen und Entwicklung junger Menschen und ihre Zukunft im Kapitalismus. Er beteiligte sich an der Arbeit des Jugendflügels der SEP, der International Youth and Students for Social Equality (IYSSE), auf verschiedenen Universitätsgeländen und zeigte Geduld und Mitgefühl für die Notlage der Studenten.

Steve sah seine politische Selbsterziehung nie als abgeschlossen an. Er las die World Socialist Web Site sorgfältig und studierte weiterhin die Geschichte der trotzkistischen Bewegung. In seinen letzten Wochen las er zu Hause und im Krankenhaus noch einmal Trotzkis Autobiografie „Mein Leben“ und die Neuveröffentlichung von Mehring Books „Art and the Influence of Revolution“. Schon vor dem Treffen mit der Partei war er ein begeisterter Leser und bemerkte, wie der Marxismus seine Weltanschauung erweitert und in ihm den Wunsch geweckt hatte, tiefer über alle Bereiche des menschlichen Wissens zu lernen: von der Politik über die Geschichte, die Wirtschaft, die Wissenschaft bis hin zu den Künsten.

Steve nahm die Nachricht von seiner Krebserkrankung ruhig und sachlich auf. Er unterzog sich einer Operation, um einen großen Tumor zu entfernen, der sich an der Unterseite seiner Wirbelsäule gebildet hatte und ihm enorme Schmerzen bereitete. Die Operation, die zermürbende dreizehn Stunden dauerte, war erfolgreich. In seinen letzten Tagen freute er sich darauf, sich vollständig zu erholen und seine politische Arbeit fortzusetzen, und er wollte an den kommenden revolutionären Aufständen der Arbeiterklasse teilnehmen.

Sein plötzlicher Herzinfarkt, während er sich von dieser Operation erholte, ist eine Tragödie, die alle, die Steve kannten – seine Kameraden, seine Familie, Freunde, Kollegen – mit großer Trauer und Schock erfüllt hat. Wir sprechen ihnen allen unser tief empfundenes Beileid aus.

Steve strahlte revolutionären Optimismus aus. Es basierte nicht auf Hoffnung, sondern auf der Einsicht, dass das sozialistische Programm, dem er sich verschrieben hatte, von den Arbeitern angenommen werden würde, weil es ihre Klasseninteressen in Australien und international vertrat.

Genosse Steve Brown ist ein Beispiel dafür, was ein Arbeiter erreichen kann, wenn er sich über so kritische Fragen wie den Nationalismus, die Gewerkschaften, den historischen Verrat des Stalinismus und vor allem über die Notwendigkeit eines revolutionären Kampfes gegen Krieg und soziale Ungleichheit geklärt hat. Er hat einen Weg aufgezeigt, den zahlreiche andere Arbeiter in Australien und weltweit in der gegenwärtigen Zeit des kapitalistischen Zusammenbruchs und der wachsenden Klassenkämpfe beschreiten werden.