Der neue Armutsbericht der Volkszählung verschleiert die soziale Katastrophe, mit der die arbeitende Bevölkerung konfrontiert ist

1. Oktober 2026Facebook-Symbol Der jüngste Bericht des US Census Bureau über Einkommen und Armut zeichnet ein Bild sinkender Armut und steigenden Wohlstands, das wenig Ähnlichkeit mit den Bedingungen hat, mit denen Dutzende Millionen arbeitender Menschen konfrontiert sind.

Die Trump-Administration hat die Zahlen bereits genutzt, um ihre Wirtschaftsbilanz zu promoten. Am 15. September, am selben Tag, an dem der Bericht veröffentlicht wurde, führte Finanzminister Scott Bessent den Rückgang der offiziellen Armut und den Anstieg des mittleren Haushaltseinkommens als Beweis dafür an, dass es den Amerikanern unter der Politik der Regierung besser gehe.

Dem Bericht zufolge sei die offizielle Armutsquote von 10,7 Prozent im Jahr 2024 auf 10,2 Prozent im Jahr 2025 gesunken, wobei 34,5 Millionen Menschen offiziell als arm eingestuft würden. Das reale mittlere Haushaltseinkommen stieg angeblich um 2,6 Prozent auf 87.460 US-Dollar, den höchsten jemals verzeichneten Wert.

Diese Zahlen wurden als Beweis für eine wirtschaftliche Verbesserung vorgelegt. Doch die eigenen Daten des Berichts widerlegen diese Schlussfolgerung. Noch grundlegender ist, dass die bundesstaatliche Definition von Armut so weit von den tatsächlichen Lebenshaltungskosten losgelöst ist, dass sie Millionen von Menschen ausschließt, die Schwierigkeiten haben, für Unterkunft, Nahrung und medizinische Versorgung aufzukommen. Durch die Reduzierung der Armut auf die Frage, ob das Haushaltseinkommen vor Steuern unter einen außergewöhnlich niedrigen Schwellenwert fällt, verschleiert die offizielle Maßnahme die sozialen Folgen jahrzehntelanger Lohnunterdrückung, Sparmaßnahmen und Angriffe auf Sozialprogramme.

Die aufschlussreichste Zahl ist nicht die viel beachtete offizielle Armutsquote von 10,2 Prozent, sondern die Supplemental Poverty Measure (SPM), die im Jahr 2025 bei 13,1 Prozent lag, verglichen mit 13,0 Prozent im Jahr 2024. Das Census Bureau sagt, dass die Veränderung statistisch nicht signifikant war. Der SPM berücksichtigt Steuern, staatliche Leistungen, Arbeitskosten, medizinische Ausgaben und geografische Unterschiede bei den Wohnkosten. Anhand dieser umfassenderen Messgröße gab es keine statistisch nachweisbare Verringerung der Armut.

Die Verteilung der Einkommensgewinne zeigt das Gleiche. Das Haushaltseinkommen im 90. Perzentil stieg im Jahr 2025 um 1,7 Prozent, während sich das Einkommen im 10. Perzentil nicht wesentlich veränderte. Auch der Medianverdienst für ganzjährig Vollzeitbeschäftigte veränderte sich insgesamt nicht wesentlich. Die gefeierten Einkommenszuwächse spiegelten daher keine umfassende Verbesserung für die arbeitende Bevölkerung wider.

Auch als Maß für den Lebensstandard der Arbeitnehmer ist der durchschnittliche Haushaltswert von 87.460 US-Dollar irreführend. Es misst Haushalte, nicht einzelne Arbeitnehmer. Oft bündeln mehrere Geringverdiener ihr Einkommen zu einem Haushalt mit mittlerem Einkommen, während jeder wirtschaftlich unsicher bleibt.

Der Volkszählungsbericht erkennt außerdem eine schwerwiegende Einschränkung der Daten an. Die gewichtete Rücklaufquote für die 2026 Current Population Survey Annual Social and Economic Supplement sank von 62,0 Prozent im Vorjahr auf 61,3 Prozent. Volkszählungsforscher sagen, dass sinkende Rücklaufquoten das Risiko einer Verzerrung erhöhen, und haben herausgefunden, dass seit 2020 die reinen Einkommensschätzungen um etwa 2 bis 4 Prozent höher waren als die um Nichtantworten bereinigten Schätzungen, während die offiziellen Armutsquoten um den Bruchteil eines Prozentpunkts niedriger waren.

Die offizielle Armutsmessung ist grundsätzlich nicht in der Lage, die Lebenshaltungskosten zu messen. Bei der Volkszählung wird das Geldeinkommen vor Steuern mit Schwellenwerten aus den 1960er Jahren verglichen und an Inflation und Familienzusammensetzung angepasst. Im Jahr 2025 lag die gewichtete durchschnittliche Armutsgrenze für eine vierköpfige Familie bei lediglich 32.970 US-Dollar. Eine Familie, die etwas mehr verdient, ist offiziell aus der Armut heraus, unabhängig davon, ob sie sich das Nötigste leisten kann.

In dicht besiedelten Gebieten ist die Absurdität deutlich ausgeprägt. Der MIT Living Wage Calculator schätzt, dass ein alleinstehender Erwachsener ohne Kinder im Großraum Los Angeles-Long Beach-Anaheim ein jährliches Bruttoeinkommen von etwa 64.000 US-Dollar benötigt, um seine Grundbedürfnisse zu decken. Ein Haushalt mit zwei Erwachsenen und zwei Kindern, in denen beide Erwachsenen arbeiten, benötigt zusammen ein Jahreseinkommen von etwa 146.000 US-Dollar. Die bundesstaatliche Armutsgrenze ist eine unrealistische statistische Untergrenze, die so niedrig ist, dass Millionen offiziell als „nicht arm“ eingestufte Menschen weiterhin in großer wirtschaftlicher Unsicherheit leben.

Das Gesundheitswesen macht die Unzulänglichkeit der Maßnahme besonders deutlich deutlich. Die Volkszählung zeigt, dass 26,7 Millionen Menschen oder 7,9 Prozent der Bevölkerung im Jahr 2025 das ganze Jahr über nicht versichert waren, statistisch gesehen unverändert gegenüber 2024. Eine Versicherung garantiert jedoch keine bezahlbare Behandlung. Hohe Selbstbehalte, Zuzahlungen und Prämien können dazu führen, dass Arbeitnehmer technisch versichert bleiben und sie gleichzeitig dazu zwingen, Arztbesuche, Medikamente und Behandlungen zu verschieben. Eine schwere Krankheit kann zu Schulden, versäumten Mietzahlungen, Konkurs oder Arbeitsplatzverlust führen, während ein Haushalt offiziell über der Armutsgrenze liegt. Der SPM erkennt medizinische Ausgaben als eine Komponente der Härte an und macht ihn damit aussagekräftiger als die offizielle Messung, aber auch er ist kein umfassender Maßstab für die wirtschaftliche Sicherheit.

Der Bericht unterliegt einer weiteren politisch bedeutsamen Einschränkung: der Zeit. Die Zahlen beziehen sich auf das Kalenderjahr 2025 und basieren auf im Jahr 2026 gesammelten Informationen über das Vorjahr. Sie erfassen daher nicht alle Konsequenzen des One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), der 2025 in Kraft trat und 2026 umgesetzt wird.

Das Congressional Budget Office schätzt, dass das Gesetz im Zeitraum 2026–35 die geplanten Medicaid-Ausgaben um 1,2 Billionen US-Dollar und die SNAP-Ausgaben um 211 Milliarden US-Dollar reduzieren wird. CBO schätzt außerdem, dass die Medicaid-Bestimmungen die Zahl der Nichtversicherten im Jahr 2034 um 7,5 Millionen erhöhen werden. Diese Kürzungen gefährden den Zugang zu Gesundheitsversorgung und Nahrungsmitteln für Millionen von Menschen, die bereits mit unzureichenden Löhnen leben. Der Zeitpunkt ermöglicht es der Regierung, für 2025 eine verringerte Armutsquote zu behaupten, während die Folgen der Sozialkürzungen noch in künftigen Statistiken berücksichtigt werden.

Können Sie erklären, wie die Obama-Regierung Armuts- und Erholungsstatistiken zur Rechtfertigung der Sparmaßnahmen nach der Finanzkrise 2008 nutzte? Welche historische Beziehung besteht zwischen den Auswirkungen der Sozialversicherung auf die Armutsbekämpfung und den anhaltenden parteiübergreifenden Bemühungen, Medicaid und andere Sozialprogramme zu kürzen? Weitere Fragen stellen Sie unter SocialismAI.com. Das Census Bureau untersteht dem Handelsministerium und wird von Howard Lutnick geleitet, einem milliardenschweren Finanzier, der von Trump ernannt und vom Senat bestätigt wurde. Der Bericht, in dem festgestellt wird, dass die Armut im ersten Jahr von Trumps zweiter Amtszeit gesunken ist, wird unter der Aufsicht eines Mannes veröffentlicht, dessen 7-Milliarden-Dollar-Vermögen genau der Klasse gehört, deren Interessen die Statistiken dienen.

Der Volkszählungsbericht zeigt, wie wichtig staatliche Programme sind, um zu verhindern, dass Millionen Menschen noch tiefer in die Armut abrutschen. Allein die Sozialversicherung hat im Jahr 2025 28,8 Millionen Menschen aus der SPM-Armut befreit. Die herrschende Klasse baut daher gleichzeitig den sozialen Schutz ab und feiert Statistiken, die das Ausmaß der Not, die durch diesen Schutz gemildert wurde, minimieren.

Das Problem besteht nicht nur darin, dass die Volkszählung eine unvollkommene statistische Methodik gewählt hat. Die offizielle Armutsmessung stellt die falsche Frage. Dabei wird abgefragt, wie viele Menschen eine bundesweit festgelegte Einkommensgrenze unterschreiten. Berufstätige stehen jeden Monat vor einer anderen Frage: Kann ich die Miete bezahlen? Kann ich mir Essen leisten? Kann ich mich medizinisch behandeln lassen? Kann ich die Stromrechnung, Transportkosten und andere Notwendigkeiten bezahlen, ohne Schulden zu machen? Für zig Millionen Menschen wird die Antwort zunehmend prekärer.

Mittlerweile gibt es keine vergleichbare Obergrenze für die Ressourcen, die den Reichen zur Verfügung stehen. Die enormen Summen, die für Krieg, Militarismus und die Bereicherung der Finanzelite aufgewendet werden, werden als Angelegenheiten nationaler Notwendigkeit behandelt, während die Grundbedürfnisse der Arbeiter endlosen Forderungen nach „finanzieller Verantwortung“ unterliegen.

Was der Bericht außer Acht lässt, ist die politische Frage. Das OBBBA ist eine Maßnahme der Trump-Administration, aber die Sparmaßnahmen, die es festschreibt, gelten überparteilich. Die Demokratische Partei, die Trump nominell anprangert und gleichzeitig an demselben Angriff auf Sozialprogramme beteiligt ist, war Vorreiter bei der Verwendung von Statistiken zur „rückläufigen Armut“, um Sparmaßnahmen zu verkaufen, am gründlichsten unter Obama, als dieselben Volkszählungszahlen verwendet wurden, um eine Erholung zu behaupten, die normale Arbeiter nie erlebt hatten.

Das Armutsmaß gilt seit den Schwellenwerten der 1960er Jahre als unzureichend und jede Regierung hat seitdem bewusst daran festgehalten, denn ein Maß, das die Armut minimiert, dient beiden Seiten. Die Statistiken sind eine Waffe des gesamten Zweiparteiensystems und nicht der Fehler einer Regierung. Lutnicks Aufsicht über die Volkszählung ist nur der offensichtlichste Ausdruck einer Funktion, die die Behörde unter beiden Parteien ausgeübt hat.

Aus diesem Grund kann die Verteidigung der im Volkszählungsbericht dokumentierten Sozialprogramme nicht einer der Parteien überlassen werden. Die Tatsache, dass die Sozialversicherung allein Millionen Menschen aus der Armut befreit hat, ist ein Argument für die unabhängige politische Mobilisierung der Arbeiterklasse, um diese Programme zu verteidigen und auszuweiten, mit beiden Parteien zu brechen und für die sozialistische Neuordnung der Gesellschaft, die Umverteilung des enormen Reichtums, der jetzt für den Militarismus verschwendet wird, und die Bereicherung der Finanzoligarchie zur Befriedigung sozialer Bedürfnisse zu kämpfen.