„Music City“ ohne Orchester, da Nashville Symphony seine Saison angesichts der Finanzkrise unterbricht

1. Oktober 2026Facebook-SymbolAm 28. September gab das Management des Nashville Symphony Orchestra die verblüffende Ankündigung bekannt, dass das Orchester aufgrund einer Finanzkrise, einschließlich eines gravierenden Geldmangels und eines prognostizierten Defizits von 10 Millionen US-Dollar, den Rest seiner Konzertsaison 2026–27 aussetzen werde. Die Entscheidung führt dazu, dass 77 Orchestermusiker und 27 Vollzeitmitarbeiter ab dem 18. Oktober weder Arbeit noch Gehalt haben.

Nashville, aufgrund seiner langjährigen Verbindung zur Country-Musik international als „Music City“ bekannt, wird zumindest im nächsten Jahr ohne sein Symphonieorchester auskommen. Die Krise ist ein weiterer Hinweis auf den wachsenden finanziellen Druck, dem die Künste in den USA und international ausgesetzt sind.

Klassische Musik ist in den USA besonders gefährdet, da die öffentliche Finanzierung nur eine begrenzte Rolle spielt und große Kulturinstitutionen stark auf wohlhabende Einzelspender und Stiftungen angewiesen sind.

Der kürzlich ernannte Musikdirektor des Nashville Symphony Orchestra, Leonard Slatkin, wird die letzten Konzerte des Orchesters der Saison vom 16. bis 17. Oktober leiten, bevor die Suspendierung in Kraft tritt. Slatkin hat erklärt, er wolle bei der Organisation bleiben.

Laut der Website des Nashville Symphony ist das Orchester eines der „anerkanntesten amerikanischen Orchester für zeitgenössische US-Musik- und Aufnahmeprojekte“ und hat 14 Grammy Awards und 27 Nominierungen erhalten. Unter normalen Umständen gibt es jährlich fast 200 Konzerte im Schermerhorn Symphony Center in der Innenstadt von Nashville und im Rahmen von Gemeinschaftsprogrammen.

Die Auswirkungen auf Musiker sind unmittelbar und möglicherweise verheerend.

Joel Reist, Vorsitzender des Nashville Orchestra Committee, sagte gegenüber WPLN, Nashvilles Tochtergesellschaft des National Public Radio:

Ich habe den Bass, mit dem ich meinen Job gewonnen habe. Ich habe Vorkehrungen getroffen, es zu einem Instrumentenladen in Cincinnati zu bringen, wo ich es zum Versand anbieten werde. Sobald es verkauft ist und die 25-prozentige Einlieferungsgebühr abgezogen wird, werde ich aus diesem Verkauf genug Geld haben. Ich hoffe, dass ich damit meine Hypothek bezahlen, meine Nebenkosten finanzieren und meine Familie etwa vier Monate lang ernähren kann.

Reist bemerkte die ironische Ähnlichkeit mit einer Szene in Puccinis Oper La Bohème, in der der kämpfende Dichter Rodolfo sein Manuskript verbrennt, um warm zu bleiben.

Er warnte auch vor den längerfristigen Folgen: „Die Leute werden ihre Häuser verkaufen und wegziehen und bei Cousin Bob einziehen müssen.“

Vor der aktuellen Krise verdienten Musiker des Nashville Symphony etwa 72.000 US-Dollar pro Jahr – deutlich weniger als Musiker vieler anderer großer amerikanischer Orchester und kaum mehr als ein Drittel der Gehälter erstklassiger Orchester wie denen in New York, Boston, Cleveland und Chicago. Sie sind kaum in der Lage, eine unbestimmte Zeit ohne Lohn oder Gesundheitsleistungen auszuhalten.

Ticketinhaber haben die Möglichkeit, eine steuerlich absetzbare Spende oder eine spätere Leistungsgutschrift zu beantragen.

Wie viele Orchester in mittelgroßen und kleineren amerikanischen Städten mangelt es dem Nashville Symphony Orchestra an dem internationalen Ruf und der breiten Spenderbasis, die Institutionen wie jene in größeren städtischen Zentren genießen. Das Unternehmen war in der Vergangenheit mit ernsthaften finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert. Das Nashville Symphony meldete 1988 Insolvenz an, was ein vorzeitiges Ende seiner Saison und die Entlassung seines musikalischen Personals erzwang.

Das Orchester war in hohem Maße auf einzelne Großspender angewiesen. Eine ihrer wichtigsten Unterstützerinnen war die verstorbene Martha Ingram, milliardenschwere CEO von Ingram Industries und eine große Philanthropin aus Nashville. Ingram starb im August dieses Jahres.

Ihre Unterstützung war dem Schermerhorn Symphony Center des Orchesters besonders wichtig. Als der Konzertsaal 2013 von der Bank of America zwangsversteigert wurde, intervenierte Ingram, um zur Rettung der Institution beizutragen.

Inwieweit sich Ingrams Tod auf die unmittelbaren Finanzen der Symphonie ausgewirkt hat, bleibt fraglich. Ihre langjährige finanzielle Unterstützung verdeutlicht jedoch die besondere Verletzlichkeit von Kulturinstitutionen, deren Betrieb stark von einer kleinen Anzahl großer Spender abhängt.

In einer an den Vorstand des Nashville Symphony gerichteten Erklärung appellierte Slatkin an den Vorstand, dringend zu handeln.

„Ich bitte diesen Vorstand heute, die Dringlichkeit dieses Augenblicks zu erkennen und zu handeln – nicht nur als Verwalter einer Institution, sondern als Hüter von etwas, das dieser gesamten Gemeinschaft gehört“, schrieb er.

Denken Sie zuerst an unsere Musiker. Sie gehören zu den besten des Landes. Wenn dieses Orchester für ein Jahr verschwindet, werden viele von ihnen woanders hingehen. Wir werden die Qualität verlieren, die Sie alle erwartet haben. Es ist nicht möglich, eine Saison des Musizierens durch das Versprechen zu ersetzen, dass wir eines Tages mit einer möglicherweise schwächeren Organisation zurückkehren werden.

Warum stellen die Vereinigten Staaten im Vergleich zu anderen Industrieländern so wenig öffentliche Mittel für die Künste bereit, und wie hat sich diese Politik historisch entwickelt? Wie verlief der Streik der Detroit Symphony-Musiker 2010/11 und welche Lehren bietet er Orchestermusikern, die mit Krisen wie der in Nashville konfrontiert sind? Weitere Fragen stellen Sie unter SocialismAI.com. Slatkin appellierte auch an das Publikum des Orchesters, den Chor und die breitere Nashville-Gemeinschaft und warnte, dass, wenn das Orchester verstummt, „alles verstummt“.

Abschließend berief er sich auf eine weitere Kulturikone Nashvilles, Dolly Parton: „Wenn du den Regenbogen willst, musst du den Regen ertragen.“

Slatkin, 82, ist ein hoch angesehener Dirigent, zu dessen Karriere lange Amtszeiten als Musikdirektor des St. Louis Symphony Orchestra, des National Symphony Orchestra in Washington D.C. und des Detroit Symphony Orchestra (DSO) gehören. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter mehrere Grammy Awards für Orchesteraufnahmen. Er stammt aus einer prominenten Musikerfamilie; sein Vater, Felix Slatkin, war Geiger, Dirigent und Gründer des Hollywood String Quartet.

Slatkin war während des sechsmonatigen Musikerstreiks 2010/11 Musikdirektor beim Detroit Symphony Orchestra, der zu einer Gehaltskürzung von 25 Prozent führte. Er verhielt sich gegenüber der Öffentlichkeit neutral und zeigte gleichzeitig Sympathie für die Musiker, die darum kämpften, die hohe künstlerische Qualität des DSO aufrechtzuerhalten. Nach der Einigung organisierte er ein „Welcome Home“-Konzert für zurückkehrende Musiker.

Slatkin erklärte sich bereit, im Jahr 2026 nach Nashville zurückzukehren, nachdem er etwa zwei Jahrzehnte zuvor als Musikberater des Orchesters gedient hatte. Als er die Position antrat, sagte er, er hoffe, dass „diese dreijährige Amtszeit der Beginn eines neuen Kapitels für das Nashville Symphony sein wird“. Er gab an, dass ihm das volle Ausmaß der prekären finanziellen Situation des Orchesters nicht bewusst war, als er die Position annahm.

Der Unterhalt eines großen Symphonieorchesters ist teuer. Die Kosten umfassen ein großes professionelles Orchester, Probenzeit, Dirigenten und Gastkünstler, Konzerträume, Bühnenteams, Verwaltungspersonal, Krankenversicherung, Renten und andere Leistungen.

Die USA sind das einzige Industrieland, das Kunstorganisationen praktisch keine öffentliche Unterstützung gewährt.

Die Nashville-Krise ist besonders auffällig, weil sie sich in einer schnell wachsenden Metropolregion ereignet. Das Publikum gibt die klassische Musik auch nicht einfach auf. Der Ticketverkauf des Nashville Symphony hatte sich nach der COVID-19-Pandemie deutlich erholt. Im Jahr 2024 lagen die Ticketverkäufe nahe am Niveau vor der Pandemie.

Die Krise in Nashville zeigt die prekäre Lage der Kultur im Kapitalismus, der alle Überlegungen dem Streben nach privater Vermögensakkumulation unterordnet. Das Problem ist nicht der Geldmangel, sondern der Mangel an gesellschaftlichen Prioritäten. Im Jahr 2025 hatte das Nashville Symphony Ausgaben in Höhe von 30,35 Millionen US-Dollar und Einnahmen in Höhe von 28,1 Millionen US-Dollar, ein Fehlbetrag von 2,1 Millionen US-Dollar, fast so viel, wie das Pentagon jede einzelne Minute für Kriege ausgibt.

Die Rolle, die das Ingram-Vermögen bei der Gründung des Nashville Symphony spielte, unterstreicht das, was die WSWS als „künstlerisches Prinzip“ bezeichnet hat: die Realität, dass die Existenz von Orchestern, Museen und Opern zu einem großen Teil vom Wohlwollen der sagenhaft Reichen abhängt.

Die Verteidigung der Kultur obliegt heute der Arbeiterklasse. In einer wirklich zivilisierten Gesellschaft muss Kultur für jeden allgemein zugänglich sein. Das bedeutet nicht nur öffentliche Unterstützung für Orchester, Opern, Museen und Bibliotheken, sondern auch, dass arbeitende Menschen die freie Zeit haben müssen, diese zu genießen. Dies erfordert die politische Organisation und Mobilisierung der Arbeiterklasse, einschließlich Künstlern und Musikern, hinter einem sozialistischen Programm, das auf der Neuorganisation des gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Lebens auf der Grundlage menschlicher Bedürfnisse und nicht des Profits basiert.