Hunger, Obdachlosigkeit, Überarbeitung und Schulden: Die Umfrage von Save the Student zeigt, dass britische Hochschulstudenten in einer Krise stecken

1. Oktober 2026Facebook-SymbolFür Zehntausende Universitätsstudenten in ganz Großbritannien sind Hungern, das Leben in kalten und schimmeligen Wohnungen, lange Arbeitszeiten bei niedrigem Lohn, um ein Vollzeitstudium zu finanzieren, und lebenslange Schulden zur Norm geworden – nicht zur Ausnahme.

Die National Student Money Survey 2026 von Save the Student zeichnet ein krasses Bild: 63 Prozent der Befragten lassen Mahlzeiten aus, um Geld zu sparen, 9 Prozent haben im letzten Studienjahr eine Lebensmittelbank aufgesucht und 28 Prozent haben zwei oder mehr Jobs.

Fast die Hälfte hat schon darüber nachgedacht, aus finanziellen Gründen auszusteigen. Der durchschnittliche Student gibt derzeit monatlich 1.146 £ aus, doch die Unterhaltskredite liegen im Durchschnitt bei 467 £. 82 Prozent der Studierenden sorgen sich darum, über die Runden zu kommen; eine Rekordzahl von 77 Prozent haben Angst vor der Rückzahlung ihres Studienkredits.

Überall im Vereinigten Königreich sind Studenten mit einer Universitätserfahrung konfrontiert, die von Armut geprägt ist: einem Mangel an bezahlbarem Wohnraum, Nahrung, Wärme, Zeit und Geld – Bedingungen, die ihrer schulischen, kulturellen und persönlichen Entwicklung abträglich sind. Diese Bedingungen sind das Ergebnis jahrzehntelanger marktorientierter Reformen durch aufeinanderfolgende Koalitionsregierungen aus Labour, Konservativen und Liberaldemokraten.

Wohnen ist der größte Kostenfaktor für Studierende. Die National Student Accommodation Survey von Save the Student ergab, dass die durchschnittliche Miete im Jahr 2026 575 £ pro Monat erreichte und in London auf 793 £ stieg. 61 Prozent der Studierenden hatten Probleme mit der Miete, während 17 Prozent die Mietzahlung als „ständigen Kampf“ bezeichneten.

Der intensive Wettbewerb um Wohnraum zwang 61 Prozent, aus Verzweiflung Immobilien anzunehmen; Mehr als ein Drittel unterzeichnete einen Mietvertrag ohne Besichtigung, und 12 Prozent standen vor Immobilienmaklern Schlange und hofften auf einen Platz.

Acht Prozent erlebten während ihres Studiums Obdachlosigkeit, darunter Sofa-Surfen, Wohnheime, schlechtes Schlafen und Leben im Auto. Selbst die Sicherung eines Daches bietet keine Garantie für Sicherheit oder Komfort: 65 Prozent berichteten von Problemen mit ihrer Unterkunft, 30 Prozent litten unter anhaltender Feuchtigkeit. Ein Student beschrieb: „Es ist kalt und feucht, deshalb gibt es überall schwarzen Schimmel.“

Angesichts der steigenden Energiekosten sind die Schüler gezwungen, sich an die Kälte anzupassen. 61 Prozent vermieden es, die Heizung einzuschalten, die Hälfte blieb länger im Bett, um sich warm zu halten, und ein Drittel kochte seltener. 58 Prozent hatten sich Geld geliehen, um die Miete zu bezahlen, gegenüber 51 Prozent im Vorjahr, und zwar mithilfe von Kreditkarten, Überziehungskrediten oder Kurzzeitkrediten.

Geld zu sparen bedeutet für eine wachsende Zahl von Studierenden, auf Essen zu verzichten. Mehr als sechs von zehn Befragten lassen Mahlzeiten aus, und die Hälfte gibt an, dass der finanzielle Druck ihrer Ernährung geschadet hat. Die Berichte von Studenten sind verheerend: Einer berichtete, er habe fast eine halbe Woche lang nichts gegessen und sich von Leitungswasser ernährt; ein anderer überlebte drei Monate lang mit einer einzigen billigen Mahlzeit am Tag und musste sich zwischen Miete und Essen entscheiden. Die Schüler streichen Fleisch aus ihrem Speiseplan, was manchmal zu schwerer Anämie führt.

Diese Entbehrung ist mittlerweile institutionalisiert. Eine Studie der Brunel University aus dem Jahr 2026 ergab, dass 63 Prozent der englischen Universitäten eine Lebensmittelbank betreiben. Universitäten bieten Lebensmittelgutscheine, Vorratskammern, Pakete und kostenlose Mahlzeiten für diejenigen an, die sonst nicht essen können. Für viele wirkt die Schande, eine Lebensmittelbank zu nutzen, abschreckend, und manche verlassen sich stattdessen auf Apps oder Freunde für überschüssige Lebensmittel.

Für die meisten Studenten ist es die Realität, in Niedriglohnjobs zu arbeiten, um ihr Studium zu finanzieren. Die Umfrage zur akademischen Erfahrung von Studierenden aus dem Jahr 2026 ergab, dass 65 Prozent der Vollzeitstudierenden während der Semesterzeit arbeiteten, also durchschnittlich 14 bezahlte Stunden pro Woche zusätzlich zum Vollzeitstudium – insgesamt also über 44 Stunden akademischer und beruflicher Verpflichtungen. Die Zeit für das Selbststudium ist auf nur noch 11 Stunden pro Woche gesunken.

Von den Erwerbstätigen haben 28 Prozent mehrere Jobs. 38 Prozent gaben an, bezahlte Arbeit habe ihrem Studium geschadet. In Nordirland leistet ein Drittel der Werkstudenten mehr als 20 Stunden pro Woche. Die Folgen liegen auf der Hand: verpasster Unterricht aufgrund von Erschöpfung, schlechtere Noten und eine Verschlechterung der psychischen Gesundheit. Save the Student stellte fest, dass 33 Prozent von Geldsorgen negative Auswirkungen auf ihre Noten hatten, 38 Prozent von Schlafproblemen und 60 Prozent von psychischen Problemen.

Studenten häufen enorme Schulden an, während sie in Armut leben. Das Bildungsministerium prognostiziert für Studierende, die zwischen 2025 und 2026 in England beginnen, eine durchschnittliche Kreditaufnahme von 45.190 £, wobei sich die Rückzahlung über Jahrzehnte erstreckt. Bis März 2026 beliefen sich die ausstehenden einkommensabhängigen Studentenschulden im gesamten Vereinigten Königreich auf 324,8 Milliarden Pfund.

Dennoch bietet die Kreditaufnahme wenig Sicherheit. Unterhaltskredite werden jeden Monat um Hunderte Pfund gekürzt, sodass 19 Prozent der Studenten auf Kreditkarten zurückgreifen müssen und 36 Prozent auf Überziehungskredite angewiesen sind. Die psychische Belastung ist groß: Drei Viertel der Studierenden haben Angst, ihre Kredite jemals zurückzahlen zu können.

Diese entsetzlichen Bedingungen sind das Ergebnis einer Regierungspolitik, die die Kosten für die Hochschulbildung systematisch vom Staat auf die Studierenden und ihre Familien abgewälzt hat.

Tony Blairs Labour-Regierung führte 1998 Studiengebühren ein und verdreifachte sie 2006 auf 3.000 Pfund. Die konservativ-liberaldemokratische Koalition erhöhte die Obergrenze 2012 auf 9.000 Pfund und schaffte die Unterhaltszuschüsse von 2016 bis 2017 ab. Die Labour-Regierung von Keir Starmer, die aufgrund des Versprechens gewählt wurde, die Studiengebühren abzuschaffen, gab dieses Versprechen auf und erhöhte stattdessen die Höchstgebühr für das Studienjahr 2026–27 auf 9.790 £, wobei für 2027–28 10.050 £ geplant sind.

Können Sie den historischen Prozess erklären, durch den sich die britische Hochschulbildung von einer staatlich finanzierten Bildung zu dem „marktorientierten“, schuldenbasierten System, das wir heute haben, verlagerte, beginnend mit Blairs Reformen von 1998? Welche politische Rolle spielte der Rückzug der NUS-Führung im Jahr 2009 aus der kostenlosen Bildung, und wie verhält sich das im Vergleich zu Gewerkschaftsbürokratien, die Kämpfe in anderen Sektoren aufgeben? Stellen Sie weitere Fragen unter SocialismAI.com. Nicht rückzahlbare Unterhaltszuschüsse für Studenten wurden in England abgeschafft Der konservative Kanzler George Osborne wurde 2016 durch vollständig rückzahlbare Unterhaltsdarlehen ersetzt. Dieses regressive Verwenderprinzip wurde von aufeinanderfolgenden konservativen und Labour-Regierungen ausgeweitet.

Im Haushaltsplan 2025 hat Labour die Rückzahlungsschwelle für das Studiendarlehen von Plan 2 für drei Jahre auf 29.385 £ eingefroren, was bedeutet, dass die Rückzahlungen mit steigenden Löhnen steigen werden. Die Bibliothek des Unterhauses schätzt, dass allein durch dieses Einfrieren die durchschnittlichen lebenslangen Rückzahlungen für den Hochschulzugangskohortenjahrgang 2022 zu den heutigen Preisen um etwa 3.000 £ steigen werden.

Die staatliche Unterstützung wurde systematisch ausgehöhlt. Das Institute for Fiscal Studies stellt fest, dass die Unterhaltsbeihilfen nicht mit der Inflation Schritt gehalten haben, sodass Studierende – insbesondere aus den ärmsten Familien – Probleme haben. Labours vielgepriesene Wiedereinsetzung von Unterhaltszuschüssen ist nichts dergleichen: Von 2028 bis 2029 erhalten berechtigte Studenten aus Haushalten, die 25.000 Pfund oder weniger verdienen, höchstens 1.000 Pfund pro Jahr, ab dem dritten Jahr sinkt der Betrag auf 750 Pfund, und zwar nur für Fächer, die von staatlichen „Missionen“ und der Industriestrategie ausgewählt werden, d. h. solche, die als im nationalen Interesse liegen.

Die National Union of Students (NUS) hat mit Personalgewerkschaften wie der University and College Union zusammengearbeitet, um jede echte Mobilisierung von Studenten und Mitarbeitern gegen diesen marktfreundlichen Angriff zu verhindern. Formal hält die NUS an der Forderung nach Abschaffung der Studiengebühren fest. In ihrem Manifest für die Parlamentswahlen 2024 wurde beispielsweise eine öffentlich finanzierte Bildung „ohne Studiengebühren“ gefordert. In der Praxis konzentrierte sich die Reaktion auf Petitionen, Lobbyarbeit bei Abgeordneten und Appelle an die Regierungen, ihren Kurs zu ändern. Als Labour im November 2024 eine weitere Gebührenerhöhung ankündigte, förderte die NUS lediglich eine Online-Petition und forderte eine höhere Unterhaltsunterstützung.

Im Jahr 2009 lehnte die NUS-Führung ihr früheres Engagement für kostenlose Bildung als politisch unrealistisch ab. Während der Massenbewegung der Studenten gegen die Verdreifachung der Gebühren im Jahr 2010 verurteilte der damalige Präsident Aaron Porter die Besetzung des Hauptquartiers der Konservativen Partei als „beschämend, gefährlich und kontraproduktiv“. Die NUS distanzierte sich daraufhin von Großdemonstrationen, selbst als Studenten mit Polizeiangriffen und Verhaftungen konfrontiert wurden.

Die jahrzehntelange Vermarktung, die Universitäten dazu zwingt, ihre eigenen „Einkommensströme“ durch gebührenpflichtige Kurse zu generieren, internationale Studierende als Cash Cows einzusetzen und große Summen für die Entwicklung von Campusanlagen zu leihen, hat zu einer Katastrophe geführt. Universitäten im gesamten Vereinigten Königreich sind mit 9,5 Milliarden Pfund verschuldet und etwa 60 Prozent arbeiten mit Verlust. Vizekanzler haben drastische Kürzungen bei den Studiengängen angekündigt, darunter die Streichung ganzer Abteilungen, wodurch Tausende von Stellen im akademischen und allgemeinen Personalbereich gefährdet sind.

Die Reaktion von Premierminister Andy Burnham ist eine grundlegende Überarbeitung des Bildungssystems, die als Kernpfeiler der Agenda seiner Regierung angekündigt wurde. Am 29. Juni, einen Tag vor seinem Amtsantritt, erklärte er in einer Rede im People's History Museum: „Die Tage eines Schulsystems, das ausschließlich auf den Universitätsweg ausgerichtet ist, werden zu Ende gehen“ und markierten damit einen Bruch mit dem historischen Ziel, 50 Prozent der Schulabgänger an die Universität zu schicken. Stattdessen wird die Jugend der Arbeiterklasse im Rahmen der auf Aufrüstung und Krieg basierenden „Reindustrialisierungs“-Pläne der Labour-Partei in eine Berufsausbildung gedrängt, während die Universitätsbildung mehr denn je den Reichen vorbehalten sein wird.

Die International Youth and Students for Social Equality fordert die vollständige Aufhebung aller marktwirtschaftlichen Maßnahmen, einschließlich der Abschaffung der Studiengebühren für inländische und internationale Studierende. Die zur Finanzierung der Hochschul- und Berufsausbildung erforderlichen Ressourcen, einschließlich einer echten Zulage für den Lebensunterhalt und Unterkunft für alle bedürftigen Studenten, müssen durch die Enteignung der Unternehmens- und Finanzoligarchie durch die Arbeiterklasse und eine sozialistische Gesellschaft bereitgestellt werden, die auf der Produktion für soziale Bedürfnisse und nicht für privaten Profit basiert.

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