Der Zusammenbruch von David Jones bedroht Tausende von Arbeitsplätzen, während sich die Krise im australischen Einzelhandel verschärft

9. November 2026Facebook-SymbolDie Kaufhauskette David Jones, einer der ältesten und bekanntesten Einzelhändler Australiens, ging am 5. November unter Insolvenzverwaltung und gefährdete damit die Arbeitsplätze von mehr als 6.000 Arbeitern in Australien und Neuseeland. Der Zusammenbruch ist Teil einer sich verschärfenden Wirtschaftskrise mit steigenden Preisen, steigenden Zinsen und zunehmenden Schließungen von Einzelhandelsgeschäften.

Der Vorstand des 188-jährigen Einzelhändlers ernannte McGrathNicol zum Verwalter, während der Kreditgeber Hilco FTI Consulting zum Insolvenzverwalter und Manager ernannte. Alle 38 Filialen – 37 in Australien und eine in Auckland – sind noch im Handel, während die Insolvenzverwalter Umstrukturierungs- und Verkaufsoptionen prüfen, aber es gibt starke Anzeichen dafür, dass die meisten, wenn nicht alle Filialen geschlossen werden.

Das Ziel jedes Verkaufs wird ein reduzierter Betrieb sein, der um die profitablen Flagship-Stores in den zentralen Geschäftsvierteln und wohlhabenden Vororten von Sydney und Melbourne herum aufgebaut wird, während die Außenbezirke geschlossen werden. Die am weitesten verbreiteten Schätzungen gehen davon aus, dass bis zu 26 Geschäfte geschlossen werden, wobei fünf verlustbringende Westfield-Standorte – Parramatta, Hornsby, Carousel, Woden und Southland – als wahrscheinliche erste Ziele identifiziert werden.

In einem von Workplace Express berichteten Rundschreiben an die Mitarbeiter von FTI Consulting heißt es: „Es ist wahrscheinlich, dass es in naher Zukunft Schritte geben wird, um den Fußabdruck im Einzelhandel zu verringern.“ Es wurde auch gewarnt, dass Arbeitnehmer, die entlassen werden oder kündigen, „möglicherweise eine gewisse Zeit lang auf Ansprüche warten müssen“, die während der Konkursverwaltung entstanden sind. Die Zahlung wird von Vermögensverkäufen abhängen, deren Zeitpunkt „ungewiss“ ist.

Hilco, das laut AAP mehr als 200 Millionen US-Dollar schuldet, hat sein Darlehen durch die Aktien von David Jones besichert. Den Lieferanten wurde mitgeteilt, dass die vor dem 5. November geschuldeten Schulden vom Ergebnis der Verwaltung abhängen. Marken wie Gucci, Saint Laurent und Oroton zogen ihre Konzessionen in David Jones-Läden innerhalb weniger Stunden nach der Ankündigung zurück und ließen leere Regale zurück.

Der unmittelbare Auslöser war ein Scheitern der Verhandlungen zwischen dem Eigentümer des Einzelhändlers, der Private-Equity-Firma Anchorage Capital Partners, und der Scentre Group, dem Westfield-Betreiber, der Vermieter von 17 der 38 Geschäfte ist. Scentre sagte, David Jones habe seit dem 30. September keine Miete mehr gezahlt. Die Gespräche konzentrierten sich auf Ladenschließungen und Mietkürzungen.

Aber der Zusammenbruch der Verwaltung ist der Höhepunkt eines langwierigen Niedergangs, der durch sukzessive Besitzerwechsel und steigende Verluste gekennzeichnet ist. Woolworths Holdings kaufte das Unternehmen 2014 für mehr als 2 Milliarden AUD. Nur acht Jahre später kaufte das Private-Equity-Unternehmen Anchorage Capital Partners das Unternehmen für nur 100 Millionen US-Dollar.

Private-Equity-Firmen suchen rund um den Globus nach Möglichkeiten, die größtmögliche Rendite zu erzielen, die Kosten drastisch zu senken, Vermögenswerte abzubauen und Unternehmen abzustoßen, die nicht die von den Anlegern geforderten Gewinne erzielen. Die Folgen solcher Operationen werden ausnahmslos von den Arbeitern getragen: Arbeitsplatzvernichtung und Angriffe auf Löhne und Arbeitsbedingungen.

Die Kaufhauskette verzeichnete in den Jahren 2023–24 einen Vorsteuerverlust von 74,1 Millionen US-Dollar, gefolgt von einem Verlust von 95,5 Millionen US-Dollar in den Jahren 2024–25.

Für den Untergang von David Jones wurden verschiedene Erklärungen angeführt, darunter das Wachstum des Online-Shoppings und der Niedergang traditioneller Kaufhäuser. Die Kette war auch besonders anfällig für die zunehmende Kluft zwischen den Reichen und dem Rest der Bevölkerung. Sein traditioneller Kundenstamm wurde durch sinkende Realeinkommen und steigende Lebenshaltungskosten unter Druck gesetzt, während es Schwierigkeiten hatte, mit exklusiven Luxuseinzelhändlern zu konkurrieren, die die reichsten Schichten der Gesellschaft beliefern.

Unabhängig vom genauen Gewicht dieser Faktoren ist der Zusammenbruch von David Jones Teil einer umfassenderen Krise, die den Einzelhandelssektor erfasst, inmitten eines sich verschärfenden Wirtschaftsabschwungs und zunehmender Angriffe auf die Arbeitsplätze und den Lebensstandard der Arbeitnehmer.

Am 3. November, zwei Tage bevor David Jones unterging, erhöhte die Reserve Bank of Australia die Zinssätze zum fünften Mal in diesem Jahr auf 4,85 Prozent, den höchsten Stand seit 2008. Das von der Labour-Bundesregierung voll und ganz unterstützte Ziel besteht darin, die Wirtschaft zu bremsen und die Arbeitslosigkeit anzukurbeln, um Abwärtsdruck auf die Löhne auszuüben.

Tatsächlich stieg die offizielle Arbeitslosigkeit im September auf 4,7 Prozent, den höchsten Stand seit fast fünf Jahren. 732.000 Menschen waren arbeitslos, ein Anstieg um 55.200 im Laufe des Jahres.

Das australische Statistikamt berichtete, dass die jährliche Inflation im September 4,3 Prozent erreichte. Die RBA prognostiziert nun, dass die Inflation erst Ende 2027 unter 3 Prozent fallen wird. Unterdessen stiegen die Löhne im Jahresverlauf bis zum Juni-Quartal nominell um durchschnittlich nur 3,2 Prozent und lagen damit weit unter der Inflationsrate.

Hinzu kommen die kumulativen Auswirkungen jahrelanger hoher Inflation und realer Lohnkürzungen. Der reale Wert der Löhne liegt auf dem gleichen Niveau wie 2011, aber die Lebensbedingungen sind weitaus schlechter, vor allem weil sich die Wohnkosten mehr als verdoppelt haben.

Angeführt wurde diese Lohnoffensive von den Labour-Regierungen auf Landes- und Bundesebene durch strafende Reallohnkürzungen im gesamten öffentlichen Sektor, die mit Unterstützung der Gewerkschaftsbürokratien angesichts der entschlossenen Kämpfe der Arbeiter durchgesetzt wurden.

Die steigenden Kosten für Grundgüter und Dienstleistungen haben die nicht lebensnotwendigen Ausgaben hart getroffen. Unter den Hypothekeninhabern gaben in einer Finder-Umfrage 31 Prozent an, dass sie aufgrund von Zinserhöhungen ihre diskretionären Ausgaben gekürzt hätten.

Nach Angaben des Australian Retail Council stiegen die Ausgaben in Kaufhäusern im Jahresverlauf bis September nur um 1,7 Prozent und lagen damit deutlich unter der Inflation. Die Elektronikkette JB Hi-Fi meldete im Septemberquartal einen Umsatzrückgang von 1,4 Prozent, während der Hardware-Riese Bunnings ebenfalls ein verlangsamtes Umsatzwachstum meldete, berichtete die Australian Financial Review.

Der engste Konkurrent von David Jones, die Kaufhauskette Myer, verzeichnete im Geschäftsjahr 2026 einen gesetzlichen Nettoverlust von 276,5 Millionen US-Dollar.

David Jones ist das größte Opfer einer Welle von Zusammenbrüchen im Einzelhandel. Die Schuhkette Betts trat im Juli in die Insolvenz und kündigte die Schließung von 20 ihrer 35 Filialen an, gefolgt von sechs weiteren im Rahmen eines Rettungsabkommens. Barbeques Galore brach im Februar zusammen und wurde liquidiert, wobei alle 62 unternehmenseigenen Geschäfte geschlossen werden sollten. Die Damenmode-Einzelhändler Cue und Veronika Maine fielen im September in die Insolvenz, 26 Geschäfte mussten geschlossen werden.

Dies folgt auf ein Jahrzehnt, in dem Zusammenbrüche und Umstrukturierungen Tausende von Arbeitsplätzen im Einzelhandel zerstört haben.

Im Januar 2016 ging Dick Smith Electronics wegen Schulden in Höhe von rund 400 Millionen US-Dollar unter Konkursverwaltung. Da sie keinen Käufer fanden, schlossen sie fast 400 Filialen in Australien und Neuseeland und vernichteten rund 3.000 Arbeitsplätze.

Die Kaufhauskette Harris Scarfe ging im Dezember 2019 in die Insolvenz, einen Monat nachdem die Private-Equity-Firma Allegro Funds sie übernommen hatte. Etwa 500 Arbeitsplätze wurden abgebaut und 22 Standorte geschlossen, bevor die Spotlight Group die Reste aufkaufte.

Der Modekonzern Mosaic Brands, Eigentümer von Noni B, Rockmans und Rivers, brach im Oktober 2024 zusammen und stellte im April 2025 seine Geschäftstätigkeit ein. Mehr als 3.000 Arbeitsplätze wurden vernichtet.

Die Shop, Distributive and Allied Employees Association (SDA), zu der Einzelhandels- und Lagerarbeiter bei David Jones gehören, arbeitet mit dem Management zusammen, um sicherzustellen, dass die Massenvernichtung von Arbeitsplätzen reibungslos verläuft. In ihrer Erklärung vom 5. November erklärte die Gewerkschaft, dass es für sie „oberste Priorität“ sei, „die Zahl der bestehenden Arbeitsplätze zu maximieren“. Bei dieser Formulierung wird von vornherein in Kauf genommen, dass Arbeitsplätze vernichtet werden.

Die SDA forderte die Administratoren und das Unternehmen auf, „das Beste aus der „Hauptsaison des Black Friday und des Weihnachtsgeschäfts“ zu machen“, der „profitabelsten Zeit des Jahres für Einzelhändler“. Mit anderen Worten: Die Gewerkschaftsführung verspricht, ihre Mitglieder kurzfristig am Arbeitsplatz zu halten, um den Insolvenzverwaltern dabei zu helfen, Mittel zur Begleichung ihrer Hauptgläubiger aufzutreiben, während die Arbeitsplätze und Ansprüche der Arbeitnehmer auf dem Spiel stehen.

Diese Zusammenarbeit mit dem Management und den Insolvenzverwaltern, deren Ziel darin besteht, Arbeitsplätze abzubauen und das Unternehmen vollständig umzustrukturieren, um Kosten zu senken und die Gewinne zu steigern, falls die Kette nicht vollständig geschlossen wird, ist das Gegenteil von dem, was die Arbeitnehmer fordern.

Arbeitnehmer brauchen ihre eigenen Organisationen, um die Bedrohung zu diskutieren, gemeinsame Forderungen festzulegen und Maßnahmen in den Filialen und Vertriebsbetrieben zu koordinieren.

Aktionskomitees, die demokratisch von den Arbeitern kontrolliert werden und vom Gewerkschaftsapparat unabhängig sind, sollten eine vollständige Offenlegung der Finanzlage des Unternehmens fordern, Schließungen und Entlassungen ablehnen und auf der Zahlung aller Löhne und Ansprüche bestehen.

Der Bedarf an Aktionskomitees erstreckt sich über den gesamten Einzelhandelssektor, wo die Arbeitnehmer mit zunehmender Arbeitsplatzvernichtung, Schließungen und Angriffen auf Löhne und Arbeitsbedingungen konfrontiert sind. Solche Komitees müssen bei Myer, Coles, Woolworths sowie im Einzelhandel und in der Logistik eingerichtet werden, um die Arbeiter in einem gemeinsamen Kampf gegen diese Angriffe zu vereinen, auch auf internationaler Ebene durch die International Workers Alliance of Rank-and-File Committees.

Der Zusammenbruch von David Jones ist nur der jüngste Beweis dafür, dass das kapitalistische System, das von einer Krise zur nächsten rast, mit den Bedürfnissen der Gesellschaft unvereinbar ist.

Die Socialist Equality Party kämpft für eine alternative Perspektive: Eine Arbeiterregierung, um große Unternehmen, darunter Einzelhändler, sowie die Banken, unter demokratische Kontrolle und Eigentum der Arbeiter zu stellen. Nur dann kann das Wirtschaftsleben nach gesellschaftlichen Bedürfnissen und nicht nach privatem Profit organisiert werden.

Autorisiert von Cheryl Crisp für die Socialist Equality Party, Level 1/457-459 Elizabeth Street, Surry Hills, NSW, 2010, Australien.

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