Minnesota beendet Verurteilungsprüfungseinheit, da noch 160 Fälle untersucht werden

St. Paul, MN – Der Generalstaatsanwalt von Minnesota, Keith Ellison, hat beschlossen, die Conviction Review Unit (CRU) des Staates weniger als sechs Jahre nach ihrer Gründung zu „eliminieren“. Die Schließung ist ein verheerender Schlag für rund 160 CRU-Antragsteller in Gefängnissen in Minnesota, deren Fälle noch auf eine abschließende Untersuchung ihrer Behauptungen wegen unrechtmäßiger Verurteilung warteten.

Die CRU, deren Aufgabe darin bestand, „falsche Verurteilungen zu erkennen, zu beheben und zu verhindern“, scheiterte letztendlich an begrenzten Mitteln und schloss offiziell nur vier Ermittlungen ab, nachdem über 1.150 Anträge eingegangen waren. Ellison sagte, er habe die Einheit „aus Budgetgründen“ geschlossen.

„Wie kann das ein Finanzierungsproblem sein“, fragte Marvina Haynes, die erfolgreich dafür kämpfte, ihren unschuldigen Bruder Marvin nach 20 Jahren aus dem Gefängnis zu befreien.

Haynes leitete am 14. Juli 2026 im Minnesota State Capitol eine Pressekonferenz mit Familienangehörigen der Inhaftierten, Anwälten und Aktivisten, in der er den Staat aufforderte, die Einheit zu finanzieren. „Wir sind heute hier, um zu fordern, dass die Gesetzgeber vorankommen und die [Conviction Review Unit] finanzieren.“

„Die CRU wurde gegründet, nachdem wir mit Amy [Klobuchar] am Tisch saßen“, sagte Ianna Burrell, die Schwester von Myon Burrell, der mit nur 15 Jahren inhaftiert wurde und 18 Jahre im Gefängnis verbrachte, nachdem er zu Unrecht wegen Mordes verurteilt worden war, bevor seine Strafe vom Begnadigungsausschuss von Minnesota umgewandelt und im Dezember 2020 freigelassen wurde. „Er ist immer noch nicht vor die CRU gegangen“, sagte Ianna.

Burrells CRU-Antrag, die rechtswidrige Verurteilung aus seiner Akte zu streichen, wurde im Februar 2023 zu einer offenen Untersuchung, die die Einheit jedoch nie abschloss. Berichten zufolge wurde Burrell nach seiner Freilassung von der Polizei und Informanten bedroht und sitzt seitdem wegen des Besitzes einer Waffe im Gefängnis, deren Besitz ihm jedoch aufgrund seiner unrechtmäßigen Verurteilung untersagt ist.

Amy Klobuchar, eine aktuelle US-Senatorin, die dieses Jahr für das Amt des Gouverneurs von Minnesota kandidiert, nutzte Burrells Verurteilung im Jahr 2002 als Eckpfeiler ihres politischen Wahlkampfs und behauptete, dass sie als Bezirksstaatsanwältin von Hennepin von 1999 bis 2007 „hart gegen Kriminalität“ vorgegangen sei.

Während Klobuchars Amtszeit „stieg die Zahl der afroamerikanischen Männer und Jungen, die im staatlichen Gefängnissystem landeten, viele davon fälschlicherweise, um 600 % an“, sagte Michelle Gross, Rechtsanwaltsgehilfin, die an Fällen unrechtmäßiger Verurteilungen arbeitet und Präsidentin von Communities United Against Police Brutality.

„Wir schätzen, dass es wahrscheinlich etwa 200 Menschen gibt, die fälschlicherweise im DOC inhaftiert sind … eine beträchtliche Anzahl von ihnen ist wegen Amy Klobuchar dort gelandet.“

Gross schätzt, dass derzeit potenziell 200 Menschen in Minnesota „fälschlicherweise inhaftiert“ sind, wobei Klobuchar für „eine ganze Reihe von ihnen“ verantwortlich ist.

Gross stellte die Frage, ob die Schließung der CRU kurz vor einer entscheidenden Wahlsaison zusätzlichen Schutz für Klobuchar bot, die zuvor während ihres Wahlkampfs im Jahr 2020 wegen ihrer Bearbeitung der Fälle von Myon Burrell und anderen einem Ansturm von Protesten ausgesetzt war.

„Sie hatte also eine sehr große Rolle dabei und ich fragte mich, ob die Schließung der CRU etwas mit der Deckung von Amy Klobuchar zu tun hat. Ich bin ehrlich gesagt angewidert.“

In hochkarätigen Fällen wurden häufig schwarze Jugendliche strafrechtlich verfolgt, wobei geförderte Informanten im Gefängnis im Mittelpunkt der Gerichtsverfahren standen. Fälle wie der von Burrell, Marvin Haynes, Bryan Hooper, Cornelius Jackson, Deaunteze Bobo, Jermaine Ferguson und viele andere wurden in dieser Zeit zu einem festen Bestandteil, da Hunderte behaupten, sie seien ebenfalls unschuldig und wurden erfunden.

Bryan Hooper Sr. nach „schmutzigen“ 27 Jahren im Gefängnis aus unrechtmäßiger Verurteilung befreit

„So viele gebrochene Versprechen, so viele Verzögerungen, so viele Dinge, die wir im Laufe der Jahre durchgemacht haben“, sagte Ianna. „Unsere Mutter starb bei einem Autounfall, weil sie ihn bald gesehen hatte, nur wenige Wochen nach der Inhaftierung meines Bruders, und Amy verweigerte ihm die Teilnahme an der Beerdigung unserer Mutter.“ Sie führte weiter aus, dass Amy eine „unabhängige Untersuchung“ versprochen habe, die ebenfalls „nicht stattgefunden“ habe.

Nach der Schließung wurden die CRU-Website und ihre Seiten schnell gelöscht und durch eine Erklärung über die Abschaffung des Programms und vier Ressourcen „zur Unterstützung bei der Überprüfung oder Anfechtung unrechtmäßiger Verurteilungen“ ersetzt.

Die meisten Antragsteller und Familienangehörigen der Antragsteller wurden ohne Vorwarnung zurückgelassen, als die Einheit geschlossen wurde und möglicherweise Hunderte von Untersuchungen unvollständig waren, obwohl einige kurz vor dem Abschluss standen.

Erst letztes Jahr lobte eine externe Prüfung der Einheit die CRU als „ein Modell dafür, wie landesweite Arbeit zur Integrität von Verurteilungen durchgeführt werden sollte“. Die Einheit befreite drei Personen aus dem Gefängnis und hob die Verurteilungen von Thomas Rhodes, Edgar Barrientos Quintana und Brian Pippitt auf.

Die Abteilung führte zunächst öffentlich zugängliche Zoom-Anrufe für den Beirat mit ihrer Direktorin Carrie Sperling durch und schloss mit wenig bis gar keiner Transparenz gegenüber den Antragstellern.

Die CRU wurde mit Hilfe des Quattrone Center, des Great North Innocent Project und einem ersten Zuschuss von 300.000 US-Dollar vom US-Justizministerium (DOJ) im Oktober 2020 ins Leben gerufen. Das DOJ verlängerte diesen Zuschuss im Jahr 2022 um zwei Jahre in Höhe von 500.000 US-Dollar und lehnte dann eine Verlängerung ab.

Zwei örtliche Stiftungen gewährten der CRU vor einigen Jahren Zuschüsse. Die Minneapolis Foundation gewährte einen zweijährigen Zuschuss in Höhe von 310.000 US-Dollar für die Einstellung eines Rechtsanwaltsgehilfen und die Pohlad Foundation spendete 100.000 US-Dollar an die GNIP für die „Entwicklung“ der CRU. Weder diese noch die Zuschüsse des Justizministeriums reichten aus, um die Einheit zu ernähren, auf die Hunderte von Insassen angewiesen sind, um von angeblich unrechtmäßigen Verurteilungen befreit zu werden.

Ellison gab „der Trump-Regierung“ die Schuld und sagte, es sei „enttäuschend, dass unsere Bundesregierung beschlossen hat, der Identifizierung und Korrektur unrechtmäßiger Verurteilungen eine geringere Priorität einzuräumen“.

Berichterstattung 2023: Begrenzte Mittel bremsen Minnesotas Verurteilungsprüfungseinheit – Familien wollen Zweckmäßigkeit

Die Generalstaatsanwaltschaft von Minnesota beschäftigte zum Zeitpunkt der Schließung Anfang Juli 443 Mitarbeiter und entließ 17 dieser Mitarbeiter. Es wird geschätzt, dass eine Handvoll dieser 17 bei der CRU waren.

„Dies ist eine Einheit, die, wenn man sich das Budget des Generalstaatsanwalts ansieht, zwischen 800.000 und 1 Million US-Dollar verbraucht“, sagte Gross. „Das ist ein sehr kleiner Tropfen auf den heißen Stein in der Gesamtwirtschaft unseres Staates.“

Tatsächlich werden die Ausgaben der AG für das Geschäftsjahr 2026 auf 65,7 Millionen US-Dollar prognostiziert und Minnesotas geplante Ausgaben belaufen sich auf 71 Milliarden US-Dollar. Die CRU wurde nicht öffentlich als Einzelposten im Budget der AG erwähnt, aber wenn sie tatsächlich jährlich 1 Million US-Dollar für die Einheit ausgaben, wären das eineinhalb Prozent ihres Gesamtbudgets und 0,0014 Prozent des Staatshaushalts.

„Es gibt keinen einzigen guten Grund, warum dieser Einheit die Finanzierung hätte entzogen werden sollen“, sagte Gross. „Wenn man sich die Kosten für die Inhaftierung dieser schätzungsweise 200 unschuldigen Menschen im Gefängnis ansieht, belaufen sich die jährlichen Kosten auf 13.675.000 US-Dollar. Wir können diese Einheit 13-mal so viel bezahlen.“

Während der Pressekonferenz fragte die Anwältin und Aktivistin Stacey Gurian-Sherman: „Generalstaatsanwalt Ellison, was haben Sie getan, um diese Mittelkürzung zu verhindern? Haben Sie sich an Ihren Beirat gewandt? Welche anderen Optionen standen zur Verfügung? Welche anderen Programme hätten nicht gekürzt, sondern gekürzt werden können?“

„Sagen Sie mir den Unterschied zwischen diesem fortschrittlichen Generalstaatsanwalt und diesem unglaublich faschistischen Präsidenten“, sagte Gurian-Sherman. „Ich muss diese Antwort wirklich wissen.“

Gurian-Sherman forderte Ellison und Klobuchar, die beide im November für ein politisches Amt kandidieren, auf, sich zur Finanzierung und Beauftragung einer unabhängigen landesweiten CRU zu verpflichten.

„Die 31 Jahre, in denen mein Sohn für ein Verbrechen eingesperrt war, das er nicht begangen hat, waren für mich ein harter Kampf“, sagte Mary Riley während der Pressekonferenz.

Ihr Sohn Adrian Riley ist seit 1995 inhaftiert und verbüßt ​​drei lebenslange Haftstrafen, nachdem er wegen dreifachen Mordes in Carver County, Minnesota, verurteilt wurde. Riley hat im Gefängnis Jura studiert und die rechtlichen Möglichkeiten ausgeschöpft, um seine Unschuld zu beweisen.

Nachdem er sich beworben hatte, ruhten seine Hoffnungen auf der CRU. Anfang dieses Jahres lehnte die staatliche Gnadenkammer Rileys Bewährung ab, weil er keine Verantwortung für die Verbrechen übernommen hatte, die er angeblich nicht begangen hatte.

„Gerade als seine Kommutierungsanhörung beendet war, bekam mein Sohn einen Brief, in dem stand, dass er nicht mehr für die CRU zugelassen sei und dass sie das CRU-Programm gestrichen hätten.“ Mary Riley sagte, ihr Sohn habe seinem Anwalt nie vertraut. Er wurde von Keith Ellison vertreten, bevor Ellison AG wurde, war er Verteidiger.

Als Riley über die jüngste Anhörung ihres Sohnes vor dem Begnadigungsausschuss sprach, an dem Gouverneur Walz, AG Ellison und Richterin Natalie Hudson teilnahmen, sagte sie, sie sei „wirklich enttäuscht“ von Ellison. „Er saß da ​​und hat meinem Sohn nicht geholfen. Er weiß, wie diese Leute meinen Sohn in Carver County ausgebremst haben.“

„Für mich“, sagte sie, „ist das alles Politik, Lügen. Das sind alles Lügen. Sie wollen nicht helfen.“

Mit der Schließung der CRU gibt es im Bundesstaat nur noch eine Einheit für Verurteilungsintegrität auf Kreisebene – die Conviction Integrity Unit (CIU) der Staatsanwaltschaft des Hennepin County.

Die CIU wurde im Juli 2024 von Mary Moriarty ins Leben gerufen und wird von Andrew Markquart geleitet. Die Einheit hat 249 Anträge erhalten und bis zum 9. September 2026 wurden 78 Fälle vollständig untersucht. Zu diesen Fällen gehören einige Fälle, die von der CRU untersucht wurden.

Fragen an das Büro der MN AG blieben unbeantwortet.

Titelbild per Video von Aaron Johnson mit Ianna Burrell, der Schwester von Myon Burrell, die 18 Jahre lang wegen eines Mordes, den er nicht begangen hat, inhaftiert war, während einer Pressekonferenz spricht, in der sie den Staat auffordert, die CRU zu finanzieren. Die Gefangenenanwälte Nic Hallanger und Marvina Haynes flankieren Burrell.

Weitere Berichterstattung über das Gefängnis von Unicorn Riot finden Sie hier.

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