Der Kampf gegen Chevrons Zerstörung des Amazonas ist wieder im Gange

Im Jahr 2011 ein ecuadorianisches GerichtgefundenChevron ist schuldig, Milliarden Gallonen giftiges Abwasser und Rohöl direkt in die Bäche und Flüsse des Amazonas-Regenwaldes geleitet zu haben. Das Gericht verurteilte Chevron zur Zahlung von 19 Milliarden US-Dollar Schadenersatz an die Menschen in der Region Lago Agrio, die einen Anstieg der Krebsraten und Geburtsfehler erlebten, als das Wasser um sie herum schwarz wurde. Selbst als ein Urteil aus dem Jahr 2013 die Haftung auf 9,5 Milliarden US-Dollar senkte, markierte das Urteil einen beispiellosen Sieg für indigene Gemeinschaften über Unternehmensmissbrauch und Umweltzerstörung.

Fünfzehn Jahre später hat Chevron immer noch keinen Cent bezahlt. Nach dem Urteil setzte der Ölriese seine enormen Ressourcen ein, um die Entscheidung zu delegitimieren, sich der Verantwortung zu entziehen und Vergeltung gegen diejenigen zu üben, die es wagten, das Unternehmen für seine Verbrechen zur Verantwortung zu ziehen. Steven Donziger, der amerikanische Umwelt- und Menschenrechtsanwalt, der die Amazonas-Gemeinschaften vertrat, wurde zum Hauptziel von Chevron.

Im Laufe des nächsten Jahrzehnts war Chevron unermüdlichverfolgtDonziger durch New Yorker Gerichte. Im Jahr 2014 reichte es eine Klage wegen Erpressung ein und behauptete, das Urteil in Ecuador sei durch Korruption und Bestechung zustande gekommen. Als Donziger sich zum Schutz seiner Mandanten weigerte, seinen Laptop und seine elektronischen Geräte an Chevron zu übergeben, warf ihm das Gericht Missachtung vor. Obwohl die Bundesanwälte es ablehnten, den Fall weiterzuverfolgen, ernannte der US-Bezirksrichter Lewis A. Kaplan ein Team privater Staatsanwälte mit Verbindungen zu Chevron als „Regierung“ – ein Novum in der US-Rechtsgeschichte. Sie entzogen Donziger seine Anwaltslizenz, verpfändeten sein Haus, sperrten seine Bankkonten, beschlagnahmten seinen Pass und stellten ihn unter Hausarrest. 

Insgesamt Donzigerausgegebenüber 900 Tage Hausarrest – mehr als das Vierfache der Höchststrafe – und weitere 45 Tage Gefängnis. Nach Jahren als Firmengefangener erlangte er 2022 endlich seine Freiheit zurück.

Nun ist Donziger wieder im Besitz seines Passes und reist um die Welt, um Chevron zur Rechenschaft zu ziehen. Während einer kürzlichen Reise nach London sprach er mit Tribune über den Gesundheitszustand der Gemeinden in Ecuador, erneute Bemühungen, das Urteil zu sammeln, und den Stand der Rechtsstaatlichkeit in den USA und im Vereinigten Königreich.

Evan Robins

Wo steht der Fall gegen Chevron?

Steven Donziger

Die Amazon-Gemeinden haben ein Urteil in Höhe von 9,5 Milliarden US-Dollar zuzüglich Zinsen gewonnen. Insgesamt ist es jetzt wahrscheinlich 12 Milliarden Dollar wert. Es wurde vom Obersten Gerichtshof Ecuadors und vom Verfassungsgericht Ecuadors einstimmig bestätigt, aber Chevron weigert sich zu zahlen. Daher bleibt den Gemeinden nur die Möglichkeit, Klagen in anderen Ländern einzureichen, in denen Chevron über Vermögenswerte verfügt, und die Gerichte zu bitten, diese Vermögenswerte zu beschlagnahmen, um sie zur Einhaltung der Gesetze in Ecuador zu zwingen. Diese Art des ausländischen Vollstreckungsverfahrens ist ein Standardverfahren im Rahmen von Handelsstreitigkeiten. Aber in diesem bahnbrechenden Menschenrechtsfall gibt Chevron Millionen für Anwälte aus, die alle möglichen Straßensperren errichten, um dem Gerichtsurteil zu entgehen. 

Es gibt jedoch keine Verjährungsfrist für ausländische Vollstreckungsmaßnahmen. Dies ist eine äußerst wichtige Tatsache, die Chevron in Angst und Schrecken versetzt, da das Unternehmen für immer dem finanziellen Risiko des Ecuador-Urteils ausgesetzt sein wird, wenn es sich nicht darum kümmert. Chevron ließ mich jedoch fast drei Jahre lang festhalten und beschlagnahmte meinen Reisepass für sieben Jahre. Ich konnte einfach nicht reisen, um die Arbeit zu erledigen. Dies führte dazu, dass der Fall in die Schwebe geriet. Die Gemeinden versuchen nun, es wieder in Gang zu bringen. Ich reise auch wieder und war kürzlich zum ersten Mal seit Jahren wieder in Ecuador.

Evan Robins

In welcher Funktion können Sie diese Arbeit wieder aufnehmen? Stellt Ihr Engagement ein Risiko für Sie dar?

Steven Donziger

Die Angriffe von Chevron, die juristisch beispiellos und auch in ihrer Bösartigkeit beispiellos waren, führten zu großer Not für mich und meine Familie. Chevron konnte meine Anwaltslizenz ohne Anhörung annehmen, daher bin ich nicht als Anwalt hier. Ich bin hier als Anwalt der Gemeinschaften Ecuadors, die Unterstützung suchen, damit sie Anwaltskanzleien in verschiedenen Ländern mit ihrer Vertretung beauftragen und Chevron zur Zahlung des geschuldeten Urteils zwingen können. Ist das eine Bedrohung für mich persönlich? Nein, das glaube ich nicht. Nicht mehr, als in New York zu leben und weiterhin über die Umweltverbrechen und Menschenrechtsverbrechen zu sprechen, die Chevron in Ecuador begangen hat. Wenn Chevron mich noch einmal verfolgen wollte, könnten sie es tun. Ich würde mich verteidigen, und ich denke, ich würde mich durchsetzen können. Es ist nicht ohne Risiko, aber ich war sehr offen gegenüber dem, was ich jetzt mache. Und viele Menschen auf der ganzen Welt unterstützen unser Team – darunter 68 Nobelpreisträger, Dutzende Mitglieder des US-Kongresses und Dutzende juristischer Vereinigungen auf der ganzen Welt, die sich gegen die Missbräuche von Chevron ausgesprochen haben.

Evan Robins

Wie hat sich die Situation für die Gemeinden in Ecuador im Laufe der Jahre dieses Rechtsstreits entwickelt?

Steven Donziger

Als Chevron mich 2019 festnehmen ließ, ging es den Gemeinden wirklich schlecht. Die Krebsraten waren hoch. Aber letzten März bin ich zum ersten Mal seit sieben Jahren wieder in den Amazonas zurückgekehrt, und es hat sich von sehr schlimm zu katastrophal entwickelt; Die Krebsraten liegen außerhalb der Charts. Mehrere Personen, die ich vor meiner Verhaftung kannte, sind inzwischen verstorben. Was in der Gegend, in der Chevron tätig ist, geschieht, ist in Wirklichkeit ein stilles Massaker, bei dem jede Woche eine Handvoll Menschen sterben und im Laufe der Jahre Berichten zufolge Tausende von Menschen an den Folgen der Umweltverschmutzung gestorben sind. Es handelt sich nicht um ein spektakuläres Ereignis, bei dem die ganze Welt eine große Zahl an Opfern zu beklagen hat. Es handelt sich um eine langsame, schrittweise Verschlechterung des menschlichen Lebens und der Umwelt. Die Verletzten und ihre Hinterbliebenen müssen entschädigt werden. Die Umwelt, die weiterhin Menschen schadet und Menschen vergiftet, muss saniert werden. Dies ist ein moralischer Imperativ. Es ist auch eine gesetzliche Anforderung. Es geht also nicht nur darum, Leben zu retten. Es geht auch um die Verantwortung der Unternehmen und die Notwendigkeit, die Rechtsstaatlichkeit aufrechtzuerhalten.

Evan Robins

Chevron ist nicht nur dem Urteil in Ecuador nicht nachgekommen, sondern führt nun auch die Anklage gegen Venezuela an.

Steven Donziger

Chevron ist so profitabel wie nie zuvor in seiner Geschichte. Die letzten sieben Jahre waren unglaublich lukrativ. Sie stehen auf engstem Raum mit Trump und plündern die Welt auf der Suche nach Öl und Profiten. Sie sind nicht nur tief in Venezuela verankert, sondern auch mit Gasfeldern vor der Küste von Gaza tief in Israel verankert. Sie sind im Wesentlichen Komplizen der israelischen Regierung beim Diebstahl palästinensischen Gases. Unter dem Gesichtspunkt der Gewinn- und Verlustrechnung geht es ihnen gut, aber sie richten auch enormen Schaden auf der ganzen Welt an, und dieser Teil scheint sie nicht wirklich zu interessieren, weil die rechtliche Durchsetzung von Umweltgesetzen so lax geworden ist. Sie agieren, als ob sie straffrei wären. Und wissen Sie was? Es gibt nichts, was eine Regierung oder Staatsanwaltschaft getan hätte, um das Gegenteil zu beweisen. Wir haben sie in hohem Maße zur Rechenschaft gezogen, aber wir haben das Urteil nie einkassiert. Nun gibt es in Ecuador einen Präsidenten, der im Wesentlichen eine Miniversion von Trump ist, und Chevron geht davon aus, dass er sogar in Ecuador geschützt ist. Aber ich glaube nicht, dass das ganz stimmt.

Evan Robins

Können Sie mehr über die aktuelle Beziehung zwischen der ecuadorianischen Regierung, Trump und Chevron sagen?

Steven Donziger

Während dieses langwierigen Rechtsstreits bestand die Haltung von Chevron gegenüber der ecuadorianischen Regierung darin, sie unter Druck zu setzen, sich mit dem Unternehmen zusammenzuschließen, um das Recht seiner eigenen Bürger, Klage gegen einen Umweltverschmutzer zu erheben, zu unterdrücken. Das heißt, Chevron versuchte ständig, die ecuadorianische Regierung dazu zu bringen, zugunsten des Unternehmens den Daumen auf die Waagschale der Gerechtigkeit zu legen. Ecuador präsentiert sich wie die Vereinigten Staaten als Demokratie mit einem System der Gewaltenteilung und der Gewaltenteilung. Aber meiner Meinung nach hat Chevron keinen Respekt vor der Gewaltenteilung. Die gesamte Strategie des Unternehmens bestand jahrelang darin, den ecuadorianischen Präsidenten dazu zu zwingen, in die unabhängige Justiz des Landes einzugreifen und den Fall unter Verstoß gegen die Verfassung einzustellen.

Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, bestand darin, das anzubieten, was ich Bestechungsgelder nennen würde, was sie aber auch als Anreize bezeichnen könnten. Während der Präsidentschaft Obamas versuchte Chevron beispielsweise, gemeinsam mit dem Außenministerium ein Hilfspaket in Höhe von 700 Millionen US-Dollar zu schnüren, um den ecuadorianischen Präsidenten dazu zu bewegen, in die Justiz einzugreifen und den Fall abzuwürgen. Ecuadors derzeitiger Präsident,Daniel NoboaEr hat einen Regierungsstil, der weitgehend an Trump angelehnt ist. Er versucht tatsächlich, Chevron dabei zu helfen, dem Urteil, das wir gewonnen haben, zu entgehen, und zwar so weit, wie es heißtAngebotChevron erhält 200 Millionen US-Dollar als Entschädigung für den „Schaden“, der dadurch entsteht, dass Ecuadors eigene Bürger Chevron vor den Gerichten seines Landes verklagen. Dies scheint eine völlige Kapitulation vor dem Konzernkolonialismus zu sein. Es ist ganz klar, dass Trump eng mit Chevron verbunden ist, Trump eng mit Naboa verbunden ist und Noboa eng mit Chevron verbunden ist. Sie sind Klassenverbündete, vereint in ihrer Verachtung für die Bescheidenen unter uns. In der Zwischenzeit kämpfen wir weiter.

Evan Robins

Sie haben oft über die Macht von Unternehmen über die amerikanische Demokratie und Rechtsstaatlichkeit gesprochen. Wie sehen Sie die Entwicklung während der zweiten Amtszeit von Trump?

Steven Donziger

Was wir jetzt sehen, ist ein Fünfzigjahresplan der Wirtschaftseliten und der Oligarchen zur Machtübernahme in den USA. Sie wollen nicht nur Lobbyarbeit im Kongress betreiben, sie wollen den Kongress kontrollieren. Sie wollen nicht nur Einfluss auf den Präsidenten nehmen, sie wollen die Exekutive kontrollieren oder zumindest enormen Einfluss darauf haben. Dasselbe gilt auch für die Justiz. Die Justiz ist besonders gefährdet, denn wenn man nur fünf der neun Richter am Obersten Gerichtshof kontrollieren kann, kann man im Wesentlichen die Politik und das Recht einer gesamten Bevölkerung von 350 Millionen Menschen kontrollieren. Das ist in den letzten Jahren in den Vereinigten Staaten geschehen. Trump hat es nicht verursacht; Er ist nur das neueste Vehikel, das für seine Umsetzung verwendet wird.

Die Unternehmensstrategie, die Kontrolle über die Regierung zu übernehmen, wurde in den 1970er Jahren mit dem geborenMemo von Lewis Powell, was zur Gründung der Federalist Society und der Förderbewegung der Gebrüder Koch führte. Powell selbst wurde Richter am Obersten Gerichtshof. Der Plan bestand darin, zu versuchen, unsere Gesellschaft so zu organisieren, dass sie stärker auf Unternehmensgewinne ausgerichtet ist, wobei der Schwerpunkt auf der Bundesjustiz und dem Obersten Gerichtshof lag. Der Plan war und ist mutig und klug.

Ich würde behaupten, dass wir derzeit in den Vereinigten Staaten keine Demokratie haben. Unser Oberster Gerichtshof ist kein Gericht mehr, sondern meiner Ansicht nach ein politischer Arm der Trump-Bewegung, der das Gesetz manipuliert, um eine rechtsextreme politische Agenda zu unterstützen. Als Anwalt bin ich abgestoßen von dem, was passiert.

Mein Fall war ein Beispiel für ihre Macht. Ich wurde drei Jahre lang von einer Ölgesellschaft eingesperrt. Ich bin die einzige Person in der Geschichte der USA, die jemals von einem Unternehmen strafrechtlich verfolgt wurde. Der Richter warf mir strafrechtliche Missachtung vor, weil ich seine Anordnung zur Herausgabe meiner vertraulichen Fallakte abgelehnt hatte, eine Anordnung, die beispiellos und rechtlich unbegründet war. Der ordentliche Staatsanwalt lehnte den Fall ab. Also beauftragte der Richter einen Chevron-Anwalt, in die Fußstapfen der US-Regierung zu treten und mich strafrechtlich zu verfolgen. Infolgedessen verbrachte ich mehr als das Vierfache meiner Höchststrafe in einem sehr unregelmäßigen und meiner Meinung nach korrupten Gerichtsverfahren. Ich wurde zu dem, was viele Anwälte als politischen Gefangenen eines Unternehmens bezeichneten. Als es passierte, wusste ich, dass es ein Spielbuch war, das anderswo angewendet werden konnte, und ich fühlte mich in vielerlei Hinsicht wie ein Tier in einem legalen Labortest. Als meine Haft im Jahr 2022 endete, nachdem ich fast drei Jahre lang in meinem Haus und im Gefängnis eingesperrt war, war klar, dass wir in den Vereinigten Staaten – insbesondere wenn Trump erneut gewählt würde – in eine Phase eintraten, in der die Rechtsstaatlichkeit heftigen Angriffen ausgesetzt sein würde und mein Schurkenfall sogar zur Norm werden würde, da Trump seine Feinde ins Visier nimmt, seien es Aktivisten, Progressive oder Einwanderer. 

Das konkrete Strategiebuch für Unternehmensangriffe, das gegen mich verwendet wurde, wird jetzt gegen Greenpeace verwendet. Energy Transfer, das größte Pipelineunternehmen in den Vereinigten Staaten, war so wütend über die erfolgreichen Proteste der indigenen Bevölkerung in Standing Rock im Jahr 2016, dass sie buchstäblich dieselbe Anwaltskanzlei engagierten, die Chevron gegen mich eingesetzt hatte, und sie gegen Greenpeace einsetzten, was zu völlig ungerechtfertigten 345 Millionen US-Dollar führteZivilgerichtvor den Gerichten von North Dakota, das im Jahr 2025 erlassen wurde. Der Einsatz des zivilen Erpressungsgesetzes wird von Unternehmen missbraucht, um Rede und Aktivismus zu unterdrücken und Menschen auf der progressiven Linken einzuschüchtern. Ähnliches beobachten wir derzeit auch im gesamten Westen. In Deutschland, Australien, Kanada, den Vereinigten Staaten und insbesondere hier im Vereinigten Königreich werden Menschen angegriffen, weil sie das Recht auf freie Meinungsäußerung und das Recht auf Protest wahrnehmen.

Ich denke, dass diese äußerst repressiven Maßnahmen von Regierungen und Unternehmen, die in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich und in anderen Ländern ergriffen werden, eine Reaktion auf unsere wachsende Macht sind. Die Konzerne und ihre gekauften Politiker führen gerne einen Klassenkampf gegen Leute, die sich gegen sie organisieren. Sie haben keine Hemmungen darüber. Früher haben sie versucht, es zu verbergen oder es in eine Art Rechtsstaatlichkeitskleidung zu hüllen, aber wir sehen das nicht mehr so ​​oft. Jetzt stehen sie wirklich im nackten Konflikt mit unserer Macht, weil sie die Hitze von uns spüren. Aus der Asche von Trump wird etwas Neues entstehen. Wir haben die Macht, es zu gestalten, wenn wir ausreichend organisiert sind. Progressive Politiker, angeführt vom New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani, fassen in den Vereinigten Staaten langsam Fuß. Es besteht derzeit eine reale Möglichkeit für einen größeren Wandel. Doch die Linke in den USA ist aufgrund der von Unternehmen finanzierten Angriffe immer noch außerordentlich schwach.

Evan Robins

Im Vereinigten Königreich sieht sich Rechtsanwalt Rajiv Menon mit seiner eigenen beispiellosen Missachtung des Gerichtsverfahrens konfrontiert, weil er in einem Prozess, in dem er einen Palestine Action-Aktivisten verteidigte, seine Schlussrede hielt. Dies ist ein klares Echo der Ihnen gegenüber erhobenen skandalösen Missachtungsvorwürfe. Welchen Rat haben Sie für Menon, während er seinen eigenen Kampf gegen die Übergriffe der Justiz führt?

Steven Donziger

Mein bester Rat ist, sich darauf einzulassen und bei jedem Schritt dagegen anzukämpfen. Nicht nur vor Gericht, sondern öffentlich. Sich zu Wort melden. Versuchen Sie, das, was Ihnen widerfährt, zu einem Prüfstein für die gesamte Gesellschaft zu machen. Die Kräfte, die versuchen, die Rede zu übertönen, sei es der britische Staat oder in meinem Fall ein Konzern wie Chevron, wollen dies so weit wie möglich außerhalb der Öffentlichkeit tun. Sie wollen so tun, als wäre es ein normales Gerichtsverfahren und so funktioniert das Gesetz einfach. Das ist nicht das, was tatsächlich passiert. Da es sich um politisch motivierte Fälle handelt, muss ihnen mit der Politik begegnet werden. 

Der beste Rat ist, an die Öffentlichkeit zu gehen, sich zu organisieren und so viel Unterstützung wie möglich von anderen Anwälten, Anwaltskammern, Arbeitsgruppen und allen Organisationen des sozialen Sektors zu erhalten, die helfen können. Es ist eine Menge Arbeit und die meisten Anwälte sind nicht dafür ausgebildet. Aber es ist notwendig. Ich bin entsetzt, in dieses Land zu kommen und das Ausmaß der Unterdrückung der Meinungsäußerung zu sehen. Ich bin entsetzt darüber, dass Klimaaktivisten zu mehrjährigen Haftstrafen verurteilt werden, weil sie gewaltlosen zivilen Ungehorsam begangen haben. Wenn sie anfangen, die Anwälte anzugreifen, die die Menschen verteidigen, die von diesen drakonischen und repressiven Gesetzen betroffen sind, stecken Sie in ernsthaften Schwierigkeiten. An diesem Punkt befindet man sich nicht mehr in einer Demokratie, sondern in einem autoritären Staat. Das ist es, was ich in Großbritannien fühle, zumindest was die Bestrafung von Befürwortern ungünstiger Anliegen wie palästinensischer Selbstbestimmung und Klimagerechtigkeit betrifft.