Lulas Sprung in die Zukunft

In der ersten Runde der brasilianischen Präsidentschaftswahlen Anfang dieses Monats bezeichnete Luiz Inácio Lula da Silva seinen Wahlkampf als den Höhepunkt seiner jahrzehntelangen politischen Karriere – das letzte Kapitel im Erbe dieses Elder Statesman. Als die Ergebnisse am 4. Oktober bekannt gegeben wurden, schien es, dass diese Erzählung wenig sentimentalen Anklang fand. Ein Großteil der Wähler wünschte sich einen jüngeren Kandidaten, eine neue Richtung, ein Ventil für ihre Frustration. Etwa 56 Millionen von ihnen stimmten für Senator Flávio Bolsonaro, den Sohn des ehemaligen Präsidenten, der jetzt wegen eines Putschversuchs eine lange Haftstrafe verbüßt. Er erhielt 47 Prozent der gültigen Stimmen, Lulas 45 Prozent.

Obwohl keiner der Kandidaten die nötige Mehrheit erhielt, um eine Stichwahl zu vermeiden, schien das Urteil klar: Lula, der im Alter von achtzig Jahren eine beispiellose vierte Amtszeit anstrebte, war auf dem Weg nach draußen, undBolsonarismowar brüllend zurückgekommen.

Kein Kandidat, der die erste Runde nicht gewinnen konnte, hatte sich jemals in der zweiten Runde durchgesetzt. Bolsonaros Verbündete waren im ganzen Land in Parlamentswahlen an die Macht gekommen, was darauf hindeutet, dass Brasilien nach rechts gerückt ist und sich außerhalb der Reichweite von Lula befindet. Dennoch gab es eine Schlüsselfigur in Lulas Umfeld, die weiterhin von der Möglichkeit einer Wende überzeugt war: der Kongressabgeordnete André Janones. Mit Lulas Segen machte er sich sofort daran, die Kampagne in die digitalen Räume zu bringen, die sie bisher nur schwer durchdringen konnte. Die brasilianische Rechtsextreme, die scheinbar überzeugt war, unschlagbar zu sein, spielte Lulas stetigen Anstieg in den Umfragen in den letzten drei Wochen herunter – bis er schließlich am Sonntag allen Widrigkeiten zum Trotz zum Sieg stürmte und erstaunliche 64 Millionen Stimmen gewann.

Das Ergebnis war das Ergebnis zweier unmittelbarer Faktoren: Lulas einzigartige Führung und Janones‘ intuitives Verständnis des heutigen Online-Ökosystems. Gemeinsam gelang es ihnen, die Bolsonaro-Maschine zu besiegen.

Janones ist kein herausragender Politiker, dennoch ist sein Geschick als Betreiber und digitaler Stratege bekannt. Als Anwalt aus Minas Gerais erlangte er erstmals mit seinen Social-Media-Kommentaren während des brasilianischen Trucker-Streiks 2018 landesweite Bekanntheit. In diesem Jahr wurde er in den Kongress gewählt und baute sich mit seinem informellen, konfrontativen Kommunikationsstil, der sich von der geschliffenen Sprache der meisten Wahlkämpfe unterschied, eine Anhängerschaft auf. Er war politisch oft schwer einzuordnen. Er kandidierte 2022 kurzzeitig für das Präsidentenamt einer kleinen Partei mit wenig Anklang bei der Bevölkerung, bevor er Lula voll und ganz unterstützte und zu einem der hartnäckigsten Verteidiger des Präsidenten wurde.

Die erste Runde des Wahlkampfs orientierte sich stark an traditionellen Taktiken: gelegentliche Kundgebungen, schicke Wahlkampfwerbung, die Lulas Erfolge hervorhob, Interviews im Präsidentenpalast. Der Gesamteffekt in einem Land, in dem die Politik oft weit vom Alltag entfernt zu sein scheint – und in dem die Gesetzgeber scheinbar machtlos sind, den steigenden Kosten und der steigenden Verschuldung entgegenzuwirken –, war eine Katastrophelulismoals entfernter Teil des Establishments.

Natürlich könnte Lula in seiner dritten Amtszeit auf deutliche Zuwächse verweisen. Er setzte eine umfassende Modernisierung des Steuersystems des Landes durch und erhöhte den Anteil der Reichen. Er führte Sozialprogramme für die ärmsten Brasilianer wieder ein und erweiterte sie. Die Beschäftigung stieg auf den höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen, während die Inflation auf den niedrigsten Stand sank. Lula wehrte sich energisch gegen Trumps Einschüchterungsversuche, lehnte die Strafzölle entschieden ab und zwang das Weiße Haus, sie fallen zu lassen. Er entwarf eine eigenständige Außenpolitik und stärkte die Beziehungen zu anderen Nationen des globalen Südens. Und er schützte die demokratischen Institutionen Brasiliens nach Jair Bolsonaros Versuch, in die Zeit der Militärdiktatur zurückzukehren.

Doch das Gefühl der Prekarität, das weiterhin viele Brasilianer, insbesondere verschuldete Menschen und Angehörige der unteren Mittelschicht, befiel, wurde von der extremen Rechten genutzt, um eine harte Politik der „Sicherheit“ voranzutreiben: Sie versprach dem Einzelnen Schutz vor den beiden Bedrohungen Kriminalität und Kommunismus. DasBolsonaristaDank der historisch niedrigen Wahlbeteiligung, der Mobilisierung rechtsextremer Evangelikaler und der Unterstützung der reaktionärsten Eliten des Landes – von der Militärpolizei bis zur Agrarindustrie – begann sich das Angebot durchzusetzen – ganz zu schweigen von Washingtons offensichtlichen Versuchen, die Wahl zugunsten Bolsonaros zu beeinflussen. Lula stellte fest, dass ein direkter Versuch, mit seiner Kandidatur anzutreten, nicht in einem polarisierten und skeptischen politischen Klima verschwinden würde.

Als junge Menschen auf die Straße gingen, um gegen einen möglichen Sieg Flávios zu protestieren, fiel es Janones zu, innerhalb der Kampagne für Aufsehen zu sorgen. Der erste Schritt bestand darin, die Torwächter zu umgehen. Am Tag nach der ersten Runde begann Janones damit, einen WhatsApp-Kanal namens Exército do Lula („Lulas Armee“), den er Monate zuvor erstellt hatte, in eine Kommandozentrale für die Stichwahl umzuwandeln. Damals hatte es rund 50.000 Follower. Innerhalb weniger Tage hatte es Millionen angezogen. Bis zum 23. Oktober hatte sie die 10-Millionen-Marke überschritten – etwa ein Zehntel der brasilianischen Wählerschaft. Das Ausmaß war selbst im Vergleich zu den Maßstäben der brasilianischen Digitalpolitik außergewöhnlich, wo WhatsApp seit langem eine zentrale Plattform für Überzeugung und Mobilisierung (ganz zu schweigen von heimtückischen Fehlinformationen) ist.

Janones erkannte, dass die politische Notwendigkeit darin bestand, die Bedeutung der Wahl für die Millionen zu erhöhen, die sich im ersten Wahlgang nicht die Mühe gemacht hatten, ihre Stimme abzugeben. Der Wahlkampf musste nicht unbedingt die Bolsonaro-Wähler bekehren; Es musste Wahlberechtigte finden, die den Präsidenten wahrscheinlich unterstützen würden. Über Exército do Lula erhielten Follower Videos, Audionachrichten, Hashtags und Anweisungen, die es ihnen ermöglichten, Kampagnenmaterial auf anderen sozialen Plattformen zu verbreiten, andere zu rekrutieren und Inhalte zu verstärken. Das Ziel bestand darin, ein passives Publikum in ein organisiertes Netzwerk politischer Boten zu verwandeln und Lulas Plattform in Familienchats, Nachbarschaftsnetzwerke und private Gespräche zu übertragen, die seine offiziellen Accounts möglicherweise nie erreichen würden.

All dies mag für einen Wahlkampf im 21. Jahrhundert selbstverständlich erscheinen, aber die Arbeiterpartei (PT) ist, wie sie selbst zugibt, nur langsam mit der Zeit gegangen. Während Lulas offizielle Botschaften die bekannten Themen seiner Biografie und seiner sozialen Sendungen zusammenfassten, war Janones‘ digitaler Einsatz reaktionsschneller und kämpferischer. Sie versuchte, den Wahlkampf persönlich zu gestalten, schnell auf Angriffe zu reagieren und den Unterstützern eine direkte Rolle im Wahlkampf zu geben. Die extreme Rechte verfügte mit stillschweigender Unterstützung von US-amerikanischen Big-Tech-Plattformen während der gesamten Kampagne über eine starke Präsenz in den sozialen Medien. In den letzten Wochen fühlte es sich an, als ob Lula endlich den Ring betreten hätte.

Damit bot Janones etwas, womit die traditionelle Maschinerie der PT zunehmend Schwierigkeiten hatte: einen Mechanismus, um politische Loyalität in sinnvolle, koordinierte Maßnahmen umzuwandeln. Das Problem war schon lange vor der Kampagne aufgetreten. Am 1. Mai 2024 nahm Lula an einer Kundgebung zum Tag der Arbeit im Corinthians-Stadion in São Paulo teil. Die Veranstaltung zog schätzungsweise 1.635 Menschen an. Für eine aus der Arbeiterbewegung hervorgegangene Partei und einen Präsidenten, dessen politische Identität in den Industriegewerkschaften rund um São Paulo geschmiedet wurde, war dies ein demütigendes Spektakel. Offensichtlich konnten die institutionellen Bindungen, die die PT jahrzehntelang gestützt hatten, keine Massenmobilisierung mehr garantieren.

Auch die Behandlung von Lulas Lebensgeschichte durch die Kampagne in der ersten Runde war hagiographisch, obwohl sie parasozial hätte sein sollen. Lulas Aufstieg zur Macht ist nicht nur eine inspirierende Geschichte über die Überwindung der Armut; Es spiegelt viele Stränge der politischen Geschichte Brasiliens wider – Land-Stadt-Migration, Industrialisierung, Redemokratisierung – die verschiedene soziale Schichten miteinander verbanden, die sonst kaum Gemeinsamkeiten hatten. Lula ist ein Anführer, in dem unterschiedliche Gruppen ihre Kämpfe vereint sehen können. Die Kampagne hatte zunächst den Fehler begangen, diese Geschichte als fertiges Denkmal darzustellen, das aus der Ferne bewundert werden sollte. Janones hat es als lebendiges Erbe wiederbelebt.

Während der letzten Fernsehdebatte machte Bolsonaro einen spöttischen Hinweis darauf, dass Lula nur neun Finger habe und einen davon bei einem Fabrikunfall als jugendlicher Metallarbeiter verloren habe. Dieser höhnische Angriff ermöglichte es Lula, die Wähler daran zu erinnern, woher er kommt: an die langen Stunden, die er arbeiten musste, an die harten Bedingungen, unter denen Brasilianer wie er gezwungen waren – und immer noch – ihren Lebensunterhalt verdienen. Er brauchte nicht an das Mitleid anderer zu appellieren. Er bemerkte lediglich, dass er die Arbeitswelt kenne, weil er sie im Gegensatz zu Flávio gelebt habe. Der fehlende Finger erinnert an sein Leben vor der Präsidentschaft, der Partei und den Mythologien, die um ihn herum entstanden sind. Eine coole Behauptung politischer Autorität, die auf persönlicher Erfahrung basiert. In diesem Moment brachte Lula alles zum Ausdruck, was seine Kampagne bisher nur schwer vermitteln konnte.

Der Austausch machte deutlich, dass Lulas wirksamste politische Ressource nicht bloße Nostalgie ist, sondern eine Lebensgeschichte, die immer noch bei zig Millionen Menschen über die tiefen sozialen und demografischen Gräben Brasiliens hinweg nachhallt. Durch die Übertragung dieser Geschichte in die digitalen Räume, in denen Brasilianer zunehmend mit Politik in Berührung kommen, gelang es der von Janones überarbeiteten Kampagne, unentschlossene Wähler zu erreichen und Unterstützer zu aktivieren. Jetzt, da Lula seine vierte Amtszeit beginnt – mit feindseligen inländischen Eliten, einem von der Rechten dominierten Kontinent und dem Weißen Haus, das seinen Sturz herbeiführen wollte –, wird er die gleiche Logik auf sein politisches Programm anwenden müssen: seine klassische Form der Sozialdemokratie für die Stromschnellen der 2020er Jahre erneuern.