Mixed Martial Arts | Wird MMA olympisch? Mit neuen Regeln zu den Spielen

Auch mit strengeren Regeln bleibt MMA ein harter Sport: Yerkingali Burkutalin (l., Bahrain) und Mukhammad Nabiev (Kasachstan) im Finale der Asienspiele in der Gewichtsklasse bis 77 Kilogramm. Foto: imago/Xinhua/Zhou Mi Galastein Tan ist überzeugt, dass das, was sich da vor seinen Augen abspielt, früher oder später auch unter den fünf Ringen ausgetragen wird. »Die Athleten zeigen im Kampf ja ganz verschiedene Techniken! Die Spannung und die Faszination sind vorhanden, die Fans sind begeistert und entspannt«, kommentiert der Mann im Anzug, als er gebannt zu den Kontrahenten in der Arena blickt. »Und ich glaube, genau danach suchen doch auch die Olympischen Spiele, oder? Nach Sportarten, die zukunftsfähig sind!«

Tan ist Generaldirektor der Federation of International Mixed Martial Arts, kurz Fimma. Mit der Ende 2025 gegründeten Organisation will der Singapurer erreichen, woran andere vor ihm gescheitert sind: Mixed Martial Arts, MMA, soll olympisch werden. Der Verband baut Büros in Singapur und der Schweiz auf. Der Sport verbindet Schlag- und Tritttechniken mit Würfen, Hebeln und Bodenkampf. Sein Image prägen jedoch Blut, gebrochene Knochen und Kommentatoren, die die Wildheit der Kämpfer feiern. Der Käfig, in dem viele Kämpfe stattfinden, verstärkt diesen Eindruck.

»Olympisches Boxen unterscheidet sich auch ziemlich vom sonst üblichen Boxen, und niemand beschwert sich darüber.«

Dafür steht vor allem die kommerziell erfolgreichste MMA-Organisation, die Ultimate Fighting Championship (UFC). Im Juni ließ sie auf Einladung von US-Präsident Donald Trump Kämpfe auf dem Rasen des Weißen Hauses austragen, anlässlich des 250. Jubiläums der US-Unabhängigkeit. Auch dort stand der achteckige Käfig.

In der Sporthalle im japanischen Nagoya, in der Tan im September seine Pläne erläutert, sieht es anders aus. Gekämpft wird auf einer offenen Matte, mit Schienbeinschonern und strengeren Regeln. Der übliche Käfig fehlt. Ellbogenschläge zum Kopf sind verboten. MMA ist bei den Asienspielen erstmals Medaillensport. Für Tan ein Etappensieg auf dem Weg zu Olympia.

»Ich halte ›Gewalt‹ für keinen passenden Begriff für Mixed Martial Arts«, sagt er. Auch bei olympischen Kampfsportarten gebe es Verletzungsrisiken. »Deshalb haben wir uns darauf konzentriert, ein Regelwerk einzuführen, das diese Risiken minimiert oder verringert.«

Bei den Athleten kommt das an. Der Filipino Jean Claude Saclag findet die neue Variante besser, weil er so »viel mehr Kämpfe machen« könne. Er hat gerade einen Kampf gewonnen. Der schmale, drahtige Mann spricht leise, fast schüchtern. Ob ihm etwas vom herkömmlichen MMA fehle? Saclag schüttelt den Kopf. »Klar, da sind Ellbogen- und Kniestöße zum Kopf erlaubt. Aber deshalb kämpft man auch nur ein einziges Mal, muss sich dann wochenlang erholen. Nach einem Kampf ist da erst mal Schluss.«

Und die Fans? Verliert MMA durch strengere Regeln etwas von seiner Faszination? Seamus Dolan aus New York sieht das gelassen. Ihn begeistert die Vielfalt der Techniken, die sich im Kampf einsetzen lassen. Für ihn ist MMA eine Metapher für das Leben: Vieles lässt sich versuchen, längst nicht alles funktioniert. Eine olympische Variante wäre deshalb kein Verrat am Sport. »Olympisches Boxen unterscheidet sich auch ziemlich vom sonst üblichen Boxen, und niemand beschwert sich darüber.«

Denkbar also, dass MMA mit einer Aufnahme ins olympische Programm kaum Fans verlöre. Ob neue hinzukämen, ist eine andere Frage. Motockney Nuquee aus Tokio verfolgt mehrere Kampfsportarten, hält von MMA aber wenig. »Fans feiern das Ganze ja als Spektakel gewalttätiger Impulse, bei denen es nicht um sportliche Fairness geht, nur um primitive Gewalt.« In anderen Kampfsportarten werde Adrenalin gezielt genutzt. »Aber bei MMA sieht es so aus, als würden die Kämpfer von ihrem Adrenalin gesteuert.«

Tan hält dagegen. In Nagoya verbeugen sich die Kämpfer vor und nach den Begegnungen, Gesten der Fairness sind überall zu sehen. »Werte und Respekt spielen dabei eine große Rolle. Respekt vor dem Gegner, Respekt vor den Fans, Respekt vor dem Verband.« Beim Sport gehe es darum, Menschen zusammenzubringen.

Für Olympia reicht das nicht. Mehrere Organisationen beanspruchen, MMA weltweit zu vertreten. Das Internationale Olympische Komitee erkennt bislang keinen dieser Verbände an. Ohne diese Anerkennung bleibt der Weg versperrt. Für Los Angeles 2028 ist das Programm ohnehin festgelegt. Auch für Brisbane 2032 erfülle MMA die Voraussetzungen derzeit nicht, erklärte ein IOC-Sprecher der Deutschen Welle.

Zudem konkurriert MMA mit anderen Bewerbern um die begrenzten Plätze im olympischen Programm, darunter Kickboxen, Muay Thai und Wushu. Auch Teqball, eine an einer gewölbten Platte gespielte Fußballvariante, und Wakeboarding drängen ins Programm. Tan bleibt zuversichtlich: »Wir sind ein populärer Sport. Und wollen olympisch werden, so schnell es nur geht.«

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