»Identitti« im Kino | Randa Chahoud: »In mir ist ein großes Fragezeichen«

Eine weiße Deutsche gibt sich als Inderin aus. Geht das? Foto: Razor Film_Alamode Film Ist es eine Herausforderung, ein literarisches Werk wie »Identitti« zu verfilmen?

Ja, gerade weil es in der Community so gefeiert wurde. Ich habe schon mal Science-Fiction-Stoffe des Autors Stanisław Lem verfilmt. Manche empfanden es als Gotteslästerung, das zu wagen. Davon muss man sich befreien. Es geht darum, etwas Eigenständiges zu machen, das den Spirit behält. Der Grund, warum ich »Identitti« machen wollte, war die Autorin Mithu Sanyal, die ich sehr schätze, denn ihre Texte sind sanft, humorvoll und radikal zugleich. Sie ist auch involviert gewesen und hat uns am Set besucht.

Das Buch wie der Film kreisen um das Thema Identität. Was bedeutet der Begriff für Sie?

Der Begriff ist wie eine kleine offene Wunde, die einen dauerhaft begleitet, wenn man selbst schwimmt und auf der Suche ist, weil man eine Mixed-Race-Identität hat. Vor allem, wenn es um eine eher privilegierte und eine nicht privilegierte Kultur geht. Mein Vater ist Syrer und meine Mutter Deutsche. Auch in mir ist ein großes Fragezeichen. In »Identitti« wünscht sich die Hauptfigur Nivedita manchmal, dunkler zu sein und manchmal heller zu sein. In »Identitti« geht es auch darum, kritisch zu betrachten, was passiert, wenn sich jemand die Verkleidung einer anderen Kultur überstülpt, wie es die Professorin Saraswati tut. Eine weiße Deutsche gibt sich als Inderin aus. Es ist etwas anderes, ob man sich als Französin verkleidet oder sich eine nicht privilegierte Kultur aneignet. Letztendlich geht es um die Frage: Wie viel Kolonialismus steckt noch in unserem System?

Im Roman werden diese Fragen auf politischer, moralischer und emotionaler Ebene durchgespielt. Denn Nivedita hat ihrer Professorin viel zu verdanken. Wie setzt man solche vielschichtigen Gedankengänge im Film um?

Wir haben versucht, diesen Geist im Film zu behalten. Es ist klar, dass es nicht richtig ist, was die Professorin gemacht hat. Man darf den Schmerz, den eine bestimmte kulturelle Verwurzelung mit sich bringt und der sich über Generationen festgesetzt hat, nicht einfach nehmen und sagen: »Das gefällt mir, jetzt möchte ich sein wie ihr.« Aber das Empowerment, das Saraswati weitergegeben hat, hat Gültigkeit. Das ist das Dilemma, in dem die Hauptfigur steckt. Das ist das Spannende: Saraswati hat einen großen Fehler gemacht und trotzdem etwas Positives bewirkt. Aber ein Film, in dem die ganze Zeit Menschen auf einer intellektuellen Ebene miteinander sprechen, wäre mir zu langweilig. Recht früh kam die Idee, die Tanzchoreografin Constanza Macras mit reinzuholen.

Wie haben Sie den Text in Tanz übersetzt?

Wir haben überlegt, wie es aussehen könnte, wenn 30 Leute in einem Seminar sitzen und zuhören: Wie fühlt es sich an, wenn man sich wirklich darauf gefreut hat – und dann wird man rausgeschmissen? Wir haben versucht, Gefühle in körperliche, tänzerische Bewegungen zu übersetzen. Darin spiegelt sich auch der spezielle Humor, den Mithu Sanyal in ihrem Roman verkörpert. Constanza hat sofort gesagt: Ich will keine Tänzer*innen, sondern »normale Menschen«. Sie sagte: Wir lassen uns darauf ein, egal, wie ungelenk das aussehen wird. Die Umsetzung war aufwendig: Die Schauspieler*innen haben ihren Text eingesprochen, dazu wurde eine Musik komponiert, und dann haben wir am Drehtag eine Choreografie eingeübt. Die Schauspieler*innen hatten einen Knopf mit ihrem Text im Ohr, damit sie ihn im Rhythmus mitsprechen konnten.

Gab es also technisch aufwendige Abläufe, aber auch spontane und spielerische Elemente?

Spielerisch ist genau das richtige Wort. Bei Mithu Sanyal spüre ich trotz der schweren Themen immer eine gewisse Lebenslust. In ihrem Roman spielen auch der Anschlag in Hanau eine Rolle, Rassismus und die politische Lage. Freundschaften zerbrechen. Es wird nicht versucht, das weichzuspülen. Aber trotzdem gibt es die Energie, nicht einfach zu resignieren. Das sollte sich durch den Film ziehen – genauso wie durch den Roman.

Randa Chahoud ist eine deutsch-syrische Filmemacherin und Absolventin der Deutschen Film- und Fernsehakademie Berlin (DFFB). Ihr englischsprachiges Spielfilmdebüt »The Accidental Rebel« feierte 2019 beim Busan International Film Festival Premiere und wurde anschließend mit dem Preis für die Beste Nachwuchsdarstellerin sowie mit dem Youth Jury Prize beim Max Ophüls Preis 2020 ausgezeichnet. Zu ihren Arbeiten zählen die Stanisław-Lem-Adaption »Ijon Tichy: Raumpilot«, die Amazon-Prime-Serie »Deutschland 89«, für die sie 2021 für den Deutschen Fernsehpreis in der Kategorie »Beste Regie« nominiert war, sowie die historische Dramaserie »Deutsches Haus«. Zuletzt inszenierte sie die Politthrillerserie »The Kollective« die im Juni 2025 in den USA Premiere feierte.

Es gibt Tanz, surreale Elemente, extravagante Gottheiten, detailreich ausgestattete Räume. Wie kommt »der Look« des Films zustande?

Ich versuche, gemeinsam mit meinem kreativen Team für jeden Film zu gucken: Was ist das Richtige, was passt dazu? Der Produzent Roman Paul war ein toller Sparring-Partner. Ich arbeite zudem wahnsinnig gerne mit dem Kameramann Julian Hohndorf und der Szenenbildnerin Juliane Friedrich zusammen. Wir legen großen Wert auf Details. Julian ist auf der Suche nach so einer Art »Wahrheit« in den Bildern. Er gibt sich wahnsinnig viel Mühe, dass etwas wie ein Schnappschuss aussieht. Das Gleiche gilt fürs Szenenbild. Das war mit der Wohnung der Professorin so, aber auch mit den Straßenszenen. Wir haben viel gescoutet, um diese Orte zu finden.

Apropos Scouting: Wie haben Sie Ihre Hauptdarstellerinnen gefunden?

Wir hatten eine tolle Casterin, die nicht nur in den Datenbanken von Schauspielagenturen gesucht hat, sondern auch viele Community-Castings gemacht hat. Ich glaube, wir hatten 400 Einreichungen für die Rollen Nivedita, Priti und Oluchi von Menschen, die noch nie vor der Kamera standen. Saba Lou Khan, die Niveditas Cousine Priti spielt, ist eigentlich Musikerin, und Zoe Magdalena, die Oluchi spielt, Drehbuchautorin. Wir haben die Musikerin Sabrina Setlur als Göttin Kali gewinnen können – und Amanda Babaei Vieira, die Nivedita spielt, ist eine erfahrene Theaterschauspielerin. Wer vom Theater kommt, arbeitet anders als jemand, der Musik macht oder Drehbücher schreibt. Das ist ein Abenteuer. Aber der Ansatz war nicht, auf Nummer sicher zu besetzen. Wir haben geguckt: Wer passt als Mensch und Künstler*in in diesen Film? Alle brachten viel mit und stecken tief im Thema drin, intellektuell und persönlich. Dafür bin ich sehr dankbar. Und ich habe versucht, den Schauspielerinnen Raum zu geben. Es gibt viele improvisierte Szenen im Film, wie etwa der Streit in Oluchis Wohnung. Ich mag dieses leicht Unbeholfene, das da entstanden ist und für mich wahnsinnig echt wirkt. Ein großes Glück war auch, dass der Editor Andrew Bird aus diesem Material etwas sehr Organisches kreiert hat.

Der Cast von »Identitti« ist – abgesehen von wenigen Ausnahmen – weiblich und mit People of Colour besetzt. Sehen Sie das inzwischen häufiger?

Das ist immer noch sehr selten. People of Color können noch so viel Talent haben, sie bekommen nicht annähernd so viele Angebote wie Weiße. Und wenn jemand eine Hauptrolle bekommt, wird manchmal suggeriert: Werde mal nicht übermütig. Zwischen den Zeilen wird schon ein bisschen Dankbarkeit erwartet. Besonders heikel ist es, wenn im Drehbuch, im Kostüm oder im Maskenbild die Details nicht stimmen. Da können Schauspieler*innen manchmal wertvolle Vorschläge machen, weil sie ihre Figur aus dem persönlichen Background heraus gut kennen. Aber nicht immer stößt das auf Begeisterung. Manche Schauspieler*innen haben mir berichtet, dass sie aufgehört haben, sich einzubringen, um nicht als schwierig zu gelten. Solange man als PoC-Schauspieler*in an seinem Platz bleibt, ist alles gut. Aber wenn man Kompetenz anzweifelt, entsteht oft kein offener Austausch, sondern etwas, das ich positiv als Verunsicherung bezeichnen würde. Aber es gibt auch tolle Leute: Die Kostümbildnerin von »Identitti«, Frauke Firl, hat mal zu mir gesagt: Ich will nicht, dass PoC-Schauspieler*innen uns Profis darauf hinweisen müssen, dass zum Beispiel ein bestimmtes Kleidungsstück Unterdrückung symbolisiert, nur weil wir unsere Hausaufgaben nicht gemacht haben. Sie müssen schon genug Schmerz erleiden.

Derzeit befinde ich mich in der Postproduktion einer Actionserie – auch mit einem achtzigprozentigen PoC-Cast und einer wundervollen PoC-Geschichte. Außerdem schreibe ich mit dem syrischen Journalisten Sulaiman Tadmory zusammen ein Drehbuch für einen Kinofilm, der von einer Liebesgeschichte im Foltergefängnis handelt. Wir sind in der Finanzierungsphase und hoffen, in Syrien zu drehen. Das ist nicht so einfach in dem Land, aber an diesem Projekt hängt gerade mein Herz.

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