Der Mafia-Boss-Präsident

GAVIN O’TOOLE ist erschüttert von der erstaunlichen Reportage über Donald Trumps erstes Amtsjahr und dessen Einsatz von Vergeltung als Spektakel

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„MÄNNER sind eher bereit, eine Verletzung zu vergelten als einen Vorteil“, schrieb Tacitus, „denn Dankbarkeit ist eine Last und Rache ein Vergnügen.“

Diese Worte des großen römischen Historikers, der die Tyrannei mehrerer verrückter Kaiser erlebte, enthalten eine Lektion über die Natur der Macht und sehen unabsichtlich das Schicksal der Vereinigten Staaten voraus.

Der Gedanke, dass Tacitus‘ bittere politische Analyse Roms fast zwei Jahrtausende später nahtlos auf das imperiale Washington übertragen werden kann, offenbart eine Wahrheit: dass sich seit dem zweiten Jahrhundert n. Chr. nichts geändert hat.

Lesen Sie Maggie Habermans und Jonathan Swans erstaunliche Reportage über Donald Trumps erstes Amtsjahr nach seiner Rückkehr ins Weiße Haus, und das wird deutlich.

Die Chronik des US-Journalistenduos deckt sich in jeder Hinsicht mit den Beobachtungen von Tacitus: der Gefahr von Macht ohne Rechenschaftspflicht; die prinzipienlose Liebe zur Macht; die zunehmende Korruption der herrschenden Klassen; und wie Politiker ihr Erbe der freien Meinungsäußerung aufgeben, um einem Gottkönig zu schmeicheln.

„Regime Change“ hat eine einfache Botschaft: Es ist leicht, Trump als einen verwöhnten, orangefarbenen Clown abzutun, der zu Wutanfällen neigt und zu narzisstischer Selbsttäuschung neigt, aber das wäre unklug.

Wie aus Profilen des Emporkömmlings mit einem wohlhabenden und vernetzten Vater aus dem Jahr 1979 hervorgeht, stellen die Autoren fest: „Trump war auch ein jahrzehntelanger Student der Machtdynamik. Er hat einen wilden Machtinstinkt und ist ein intuitiver Menschenleser.“

Es ist das Streben nach purer Macht durch jeden Vektor, der sie entfalten kann – Geld, Gewalt, Angst –, der Trump antreibt, und sobald er sie in seinem Besitz hat, bearbeitet er sie wie Lehm im Dienste seiner Gier, ohne Scham oder Reue.  

Dies erklärt den vorhersehbarsten Reflex des US-Kaisers, Rache – und Haberman und Swan widmen einen ganzen Abschnitt ihres Buches der „Vergeltung“.

Der Hauptgrund dafür ist Trumps offensichtliche Kriminalität und Korruption, Eigenschaften, die ihn im Jahr 2023 wahrscheinlich zerstören würden, als er gegen eine Flut von Anklagen und Gerichtsverfahren kämpfte. Nachdem er überlebt hatte, würde Rache an jedem, der es wagt, ihm in die Quere zu kommen, zu seinem Leitstern werden.

Wenn es also ein charakteristisches Merkmal von Trump 2.0 gibt, dann ist es der Einsatz von Rechtsstreitigkeiten und der Missbrauch rechtlicher Macht durch das Justizministerium, um diejenigen zu jagen, die sich über die neuen Kleider des Kaisers äußern oder deren Integrität seine Brillanz trübt.  

Und der oberste „Bewahrer der Beschwerden“ in dieser grausamen Verschwörung, die die US-Regierung in eine Mafia-Fehde verwandeln soll, ist sein dunkler Vollstrecker mit dem Totengräberblick, der stellvertretende Stabschef Stephen Miller.

Wie Tacitus verstanden hätte, erkannten Trump und Miller schon früh, dass Rache nicht nur das Geburtsrecht eines verleumdeten Tyrannen war, sondern auch eine Gladiatorenshow, um seine populistische Basis im blutigen Amphitheater der US-Politik zu sättigen.

Haberman und Swan stellen fest, dass Trump während der gesamten Zeit des Exils und der kriminellen Abrechnung nach Joe Bidens Wahlsieg 2020 „sofort und instinktiv begriff, dass er seine rechtliche Gefahr als mächtigen politischen Trumpf umfunktionieren konnte“.

Trump bündelte die Fälle, mit denen er konfrontiert war – von sexuellem Missbrauch, Verleumdung, der Erhöhung der Immobilienwerte, dem Horten vertraulicher Dokumente und der Verschwörung zum Sturz von Wahlen bis hin zu den 34 Verbrechen, für die er verurteilt werden würde – unter einem einzigen Schlagwort: „Hexenjagd“.

Die Autoren verwöhnen uns mit außergewöhnlichen, flüchtigen Berichten über Trumps explosive Exzesse mit Reportagen, die bis ins Oval Office reichen.

Sie argumentieren, dass Bidens Sieg, den Trump nie akzeptierte, die Haupterklärung dafür war, warum er in seiner zweiten Amtszeit die Handschuhe auszog.

Sie erkunden dies in all seiner launischen Schande – seine Obsession für Bling, seinen Personenkult, seine Zerstörung institutioneller Zwänge, die Gewalt und Beschimpfungen, die er Kritikern antut, die Gier seiner Brut und unterwürfigen Helfer.

Aber es ist der Abschnitt über Trumps Gier nach Vergeltung gegenüber einer vielfältigen Gruppe von Opfern – von Anwaltskanzleien, Universitäten, dem Smithsonian und den Konzernmedien bis hin zum venezolanischen Präsidenten und dem iranischen Ayatollah – der wirklich auf den Punkt bringt.

Kein Wunder, dass Niccolo Machiavelli genau die Worte von Tacitus nutzte, um seine eigene Theorie der Macht zu entwickeln und darauf bestand, dass Dankbarkeit für einen Fürsten keine Möglichkeit sei, zu herrschen – denn nur Angst sei bindend.

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