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Zusammen mit Frankreich hatte es Ägypten und Israel einen Tag zuvor ein Ultimatum gestellt und einen Waffenstillstand gefordert – Israel war am 29. Oktober in Ägypten einmarschiert. Das Ultimatum war eine Lüge: Großbritannien und Frankreich hatten gemeinsam mit Israel den Angriff auf Ägypten geplant, um Gamal Abdel Nasser zu stürzen und seine Verstaatlichung des Suezkanals rückgängig zu machen.

Das war nicht nur im Nachhinein offensichtlich. Es war sofort klar.

Der Nationale Arbeitsrat (der die Labour Party, den TUC und die Genossenschaftsbewegung vereint) kündigte auf einer Dringlichkeitssitzung am 1. November die Bildung einer Kampagne „Law Not War“ an.

Am 4. November verwandelte sich eine 30.000-köpfige Demonstration auf dem Trafalgar Square in einen Marsch in der Downing Street, der den Rücktritt von Premierminister Anthony Eden forderte. Die Demonstranten riefen: „Eins, zwei, drei, vier, wir werden nicht in Edens Krieg kämpfen“, obwohl die Wehrpflicht in Großbritannien zu dieser Zeit noch Realität war. Die Demo hörte eine historische Rede von Nye Bevan von Labour, der sagte, die Tory-Regierung habe „den Namen Großbritanniens befleckt … es gibt nur einen Weg, wie sie überhaupt anfangen kann, ihren angeschlagenen Ruf wiederherzustellen, und das ist raus! Raus! Raus!“

Suez würde sich sowohl für Großbritannien als auch für Frankreich als Demütigung erweisen. Es wurde klar, dass keiner von beiden mehr eine unabhängige imperialistische Außenpolitik verfolgen konnte. Die Vereinigten Staaten unterstützten den Krieg nicht und ihre Drohung, britische Staatsanleihen zu verkaufen, zwang London zur Unterwerfung. In etwas mehr als einer Woche wurde ein Waffenstillstand erzwungen.

Suez sah, wie die Kriegstreiber vereitelt wurden. Aber es war kein wirklicher Sieg für die Friedensbewegung.

Das Motiv des Krieges – um zu verhindern, dass die formelle Entkolonialisierung von Ländern wie Ägypten zu einer echten wirtschaftlichen und politischen Unabhängigkeit führt, die durch die Verstaatlichung des Suezkanals symbolisiert wird – war eines, gegen das die USA nichts einzuwenden hatten. Es würde überall auf der Welt militärisch sowie durch Staatsstreiche und Attentate intervenieren, und zwar aus fast demselben Grund während des Kalten Krieges und darüber hinaus; das tut es immer noch.

Die britische herrschende Klasse kam zu dem Schluss, dass die Verteidigung ihrer imperialen Interessen künftig nur noch durch eine Juniorpartnerschaft mit den Vereinigten Staaten möglich sei. Diese Annahme bildet noch immer das Fundament der britischen Außenpolitik.

Von unserer Teilnahme an der Invasion des Irak im Jahr 2003 bis zu unserer Unterstützung der US-Angriffe auf den Iran in diesem Jahr ist es eine Beziehung, die uns in Konflikte hineingezogen hat, die weitaus blutiger sind als Suez. Es verbindet uns nun mit einem rechtsextremen Präsidenten, der auf mehreren Kontinenten mit dem Feuer spielt.

Wenn wir nur die wahrere Lektion aus Bevans Worten gelernt hätten: „Wir sind stärker als Ägypten, aber es gibt andere Länder, die stärker sind als wir. Sind wir bereit, die Logik, die wir auf Ägypten anwenden, für uns selbst zu akzeptieren?“

Jahrzehntelang beteiligte sich Großbritannien an US-Kriegen, ohne Repressalien befürchten zu müssen. Unsere Herrscher sprechen jetzt davon, dass sie für einen Krieg bereit seien, „in dem Ausmaß, das unsere Großeltern und Urgroßeltern ertragen mussten“.

Es werden Konflikte thematisiert, die die schreckliche Realität des Krieges in britischen Städten vor Augen führen würden. Die Wehrpflicht steht in vielen europäischen Staaten wieder auf der Tagesordnung und bringt junge Menschen in die gleiche Lage wie diejenigen, die 1956 ohne Vorwarnung nach Suez geschickt wurden.

Hätten wir eine Labour Party und einen TUC, die so schnell mobilisieren würden, um solche Kriege zu stoppen, wie wir es 1956 getan haben?

Es gibt heute keinen Nye Bevans auf der Labour-Frontbank, aber die Notwendigkeit, eine Friedensbewegung aufzubauen, die stark genug ist, um so rücksichtslose Politiker wie Eden aufzuhalten, ist umso größer. 

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