Ahmed bekommt in Rashids Abwesenheit eine Chance für England

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Rashid ist seit mehr als einem Jahrzehnt ein englischer Bankspieler und hat beide Weltmeisterschaften mit weißen Bällen gewonnen, aber der 38-jährige Leg-Spinner muss sich einer Untersuchung wegen einer angeblichen Schwachstelle an seiner Bowlinghand unterziehen.

Rashid litt während seines Einsatzes, als England am Samstag im Old Trafford einen 3:0-Sieg in der T20-Serie holte, und öffnet durch seine erzwungene Abwesenheit die Tür für jemanden, den er als seinen „kleinen Bruder“ bezeichnet hat.

Ahmed, 16 Jahre jünger als Rashid, führt die Spin-Linie am Riverside an und gibt England die Chance, seine Bankstärke vor der 50-Over-Weltmeisterschaft im nächsten Jahr im südlichen Afrika zu testen.

Rashids Zuverlässigkeit bedeutet, dass Ahmed seit seinem Debüt im März 2023 nur neun ODIs gespielt hat, aber der englische White-Ball-Kapitän Harry Brook ist überzeugt, dass der Youngster aus dem Schatten seines Mentors treten kann.

„Er ist nun schon seit einigen Jahren im Kader“, sagte Brook. „Er war schon immer dort oder in der Nähe und wir glauben, dass es der richtige Zeitpunkt für ihn ist, diese Gelegenheit zu nutzen.“

Will Jacks, der zum englischen Vizekapitän für die Drei-Spiele-Serie ernannt wurde, wird Brook neben Joe Root eine zusätzliche Spin-Option bieten, obwohl Jacob Bethell weiterhin fehlt.

Bethell wird an der Spitze der englischen Schlagreihenfolge durch Tom Banton ersetzt, der zum erst zweiten ODI in sechs Jahren auf seine bevorzugte Position zurückberufen wird, nachdem er sich weiter unten einen Platz in der T20-Mannschaft gesichert hatte.

„Wir glauben, dass er eine Chance verdient“, sagte Brook. „Ich denke, er ist ein sehr guter Spieler. Er ist gut im Kurzball und wohl einer unserer besten Spinspieler.“

England wurde heute während des Trainings auf dem Boden mit einer Spin-Meisterklasse von Kevin Pietersen verwöhnt, wo der nunmehr weiße Ball-Mentor zum ersten Mal den Switch-Hit vorführte, für den er berühmt wurde.

Pietersen schlug 2008 in Durham den Neuseeländer Scott Styris zum Sechser, nachdem er von einer Rechtshänder- auf eine Linkshänderhaltung gewechselt war, was für großes Aufsehen sorgte und seine bahnbrechenden Fähigkeiten unter Beweis stellte.

Aber Brook enthüllte, dass Pietersens Rat während eines Team-Huddles ein vielschichtiger Ansatz zum Schlagen gegen Spin war, wobei der Mann aus Yorkshire sagte: „Vieles davon drehte sich darum, die Länge zu wählen.“

„Das ist der Schlüssel, um Spin zu begegnen und den Schlag so gut wie möglich rotieren zu lassen, insbesondere im ODI-Cricket, da dies ein Bereich ist, in dem wir uns als Mannschaft wahrscheinlich verbessern müssen.“

„In unserem Kader steckt so viel Kraft, dass wir schon jetzt gut darin sind, Grenzen zu überwinden, und wir brauchen nur dieses Fingerspitzengefühl und ein bisschen Klasse, um den Angriff rotieren zu lassen, und schon werden Grenzen kommen.“

Die englische Mannschaft spielt im ersten ODI gegen Sri Lanka: T Banton, B Duckett, J Root, H Brook (c), J Buttler (wk), W Jacks, R Ahmed, J Overton, G Atkinson, J Archer, J Tongue.