Die Kontroverse um Detroits Bürgermeister Sheffield ist tiefer als Sie denken

Im letzten Monat ist für die Bürgermeisterin von Detroit, Mary Sheffield, eine alte Kontroverse mit neuer Intensität wieder aufgetaucht. Als sie Präsidentin des Stadtrats von Detroit war, scheiterte Sheffield an einer Vertragsabstimmung, an der die Firma von Brian McKinney, ihrem damaligen Freund, beteiligt war. Als ob das nicht schon schlimm genug wäre, wurde McKinneys Arbeit vom Büro des Generalinspektors in Detroit eingestellt, nachdem sie herausgefunden hatten, dass sein Unternehmen kontaminierte Erde verwendete, um Löcher zu füllen, die nach dem Abriss von Wohnhäusern im Boden entstanden waren.

Als die Nachricht zum ersten Mal bekannt wurde, sagte Sheffield, ihr sei nicht gesagt worden, dass sie sich zurückziehen müsse. Abgesehen von dieser zweifelhaften Antwort ist das eigentliche Problem das Programm zur „Beseitigung von Seuchen“, an dem McKinneys Unternehmen beteiligt war. Dieser Plan wurde von Bürgermeister Mike Duggan umgesetzt, dem früheren Bürgermeister von Detroit, der zehn Jahre lang im Amt war. Das Programm wurde von Bürgermeister Duggan ins Leben gerufen und nutzte Hardest-Hit-Fonds, die Hausbesitzern bei Unterwasserhypotheken helfen sollten. Detroit war eine der Städte, die von der Finanzkrise 2008 am stärksten betroffen war, und während der „Großen Rezession“ wurden Zehntausende Häuser zwangsversteigert. 

Anstatt dabei zu helfen, mehr Detroiter aus der Arbeiter- und Mittelschicht in ihren Häusern zu halten, versuchte die Duggan-Regierung, den Immobilienmarkt zu stabilisieren, indem sie die Tausenden von Häusern abriss, die durch die Zwangsvollstreckungen leer standen. Das Ergebnis war ein „Revitalisierungsplan“, der auf ungleichen Investitionen und der Massenvertreibung der Bewohner beruhte. Seit der Umsetzung dieses Seuchenprogramms hat sich herausgestellt, dass Detroit und Wayne County Tausende von Häusern rechtswidrig zwangsversteigert und Detroiter Hausbesitzer mit 600 Millionen US-Dollar überfordert haben. 

Mit anderen Worten: Der Ex-Freund von Bürgermeister Sheffield bewarb sich um einen Arbeitsvertrag, der im Rahmen eines Abrissprogramms geschaffen wurde, das auf der Massenvertreibung schwarzer Detroiter aus der Arbeiter- und Mittelschicht beruhte. Während dieses massive, verheerende Programm stattfand, gewährten die Duggan-Regierung und der Stadtrat Steuererleichterungen in Millionenhöhe an spekulative Entwickler, die „bezahlbaren“ Wohnraum bauten, bei dem es sich im Wesentlichen um marktüblichen Wohnraum für einkommensschwache Detroiter handelte. 

Sheffields Erfolgsbilanz im Kampf gegen die Gentrifizierung ist gemischt. Während sie sich für die Forschung einsetzte, die die Überbesteuerung von Hausbesitzern in Detroit aufdeckte, und durch ihre Unterstützung der Community Benefits Ordinance für Richtlinien kämpfte, die darauf abzielten, die Entwickler zur Rechenschaft zu ziehen, hat sie sich immer wieder für Steuererleichterungen eingesetzt, die spekulativen Entwicklern ermöglichen. Sie hat sich auch geweigert, Forderungen nach einem Moratorium für Steuererleichterungen zu unterstützen. Mit anderen Worten: Sie hat es versäumt, einen konsequenten Kampf gegen den von den Konzernen vorangetriebenen Sanierungsplan zu führen. Tatsächlich führte sie eine Kampagne für das Bürgermeisteramt durch, die darauf abzielte, die neoliberale Agenda der vorherigen Bürgermeisterverwaltung fortzusetzen. 

Leider stellt die wirtschaftliche Lage in den USA auch den kommenden Stadthaushalt vor große Herausforderungen. Da keine weiteren COVID-Hilfsgelder nach Detroit fließen, sieht sich die Stadt mit Budgetkürzungen bei den Sozialdiensten konfrontiert, die diese Mittel unterstützt hatten. Es scheint, als hätte Bürgermeisterin Sheffield auf sehr ruhige Flitterwochen gehofft, um die Spannungen abzubauen, als sie Haushaltskürzungen vorschlug. Allerdings haben ihre wieder aufgetauchten Abstimmungen über den Stadtvertrag die Verwaltung und Führung von Sheffield früher auf den Prüfstand gestellt, als ihr lieb war. 

Es gibt viele Menschen in Detroit, die befürchten, dass Mary Sheffield, Detroits erste schwarze Bürgermeisterin, zu Unrecht ins Visier genommen wird. Gemeindevorsteher wie Sam Riddle und Persönlichkeiten wie Eric Thomas weisen darauf hin, dass Sheffield einem Maß an Kontrolle ausgesetzt war, das Mike Duggan nie erlebte, obwohl er in alle möglichen Skandale verwickelt war, einschließlich der Vergabe von Stadtaufträgen an eine Person, mit der er eine außereheliche Affäre hatte.

Obwohl diese Bedenken verständlich sind, können sie uns nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Regierung von Sheffield für die Mehrheit der Einwohner Detroits, die schwarz sind, keinen wirklichen Durchbruch darstellt. Es handelt sich nicht um eine qualitative Veränderung gegenüber der vorherigen (fragen Sie hierzu die Detroit Tenants Union oder die Bewohner von The Leland oder die Tausenden von Bewohnern, die mehr Mittel für Hausreparaturen fordern). Sie schlägt auch keinen Plan vor, um den rassistischen Machtstrukturen entgegenzutreten, die es auf die Stadt abgesehen haben. Sie hat es nicht nur versäumt, mehr Transparenz bei der Polizei von Detroit zu schaffen, sondern sie hat sich auch geweigert, ihren Polizeichef dafür zu verurteilen, dass er einen Aktivisten, der Sheffield kritisierte und alte öffentliche Fotos von ihr und McKinney veröffentlichte, schikaniert und illegal das Telefon beschlagnahmt hatte.

Schlimmer noch: Sheffield hat zugelassen, dass die übermäßige Überwachung schwarzer Jugendlicher zunimmt, was in der unnötigen Erschießung des schwarzen Teenagers Alonzo Lee-Perkins gipfelte. Die Polizei verfolgte Lee-Perkins und schoss ihm in den Rücken, weil er sich einfach neben einer Person aufgehalten hatte, von der die Polizei glaubte, dass sie eine Waffe besaß. Es sollte hinzugefügt werden, dass dieser Mann nichts Illegales tat, als die Polizei auf ihn zukam. 

Wenn wir in Detroit Fortschritte sehen wollen, brauchen wir schwarze Führungskräfte, die nicht versuchen, sich mit Entwicklern, Kapitalisten und politischen Parteien auseinanderzusetzen, die unseren Problemen oder Kämpfen offen feindlich gegenüberstehen und sie vernachlässigen. Wir brauchen Führungspersönlichkeiten, die bereit sind, die gesellschaftliche Macht Detroits zu mobilisieren, um sich den Bundes- und Landesgesetzgebern entgegenzustellen, die sich weigern, Detroit fair zu behandeln, und den Kapitalisten, die uns und den Rest der Arbeiter- und Mittelschicht für ihre wirtschaftlichen Defizite und die durch ihr Handeln verursachte soziale Krise bezahlen lassen. Anstatt uns einfach auf Umfragen zu verlassen, brauchen wir Führungskräfte, die bereit sind, Gemeindetreffen zu organisieren, bei denen die Menschen darüber debattieren und abstimmen können, was Priorität haben sollte und wie wir uns mobilisieren werden, um für die Art von Detroit zu kämpfen, die wir wirklich brauchen.