Universitätsmitarbeiter streiken, um Arbeitsplätze zu retten, da die Finanzierungskrise unhaltbar wird

An britischen Universitäten ist eine Reihe von Arbeitskämpfen ausgebrochen.

In Brighton droht die University of Brighton mit der Aberkennung der Campusgewerkschaften. Sowohl die University and College Union als auch Unison haben Pläne der Universität verurteilt, ihre Anerkennungsvereinbarung und alle Tarifverträge ab Juni nächsten Jahres zu kündigen, wodurch die in den letzten Jahren ausgehandelten Verträge de facto zerrissen werden. Mitarbeiter protestierten auf dem Stadtcampus bei der Grand Parade und forderten den Vizekanzler auf, es sich noch einmal zu überlegen und weiterhin mit den Gewerkschaften zusammenzuarbeiten.

UCU-Generalsekretärin Jo Grady sagte: „Dass die University of Brighton auch nur darüber nachdenkt, ihren Mitarbeitern das Recht zu entziehen, einer anerkannten Gewerkschaft beizutreten, ist skandalös. Anstatt den Mitarbeitern gleich zu Beginn des neuen akademischen Jahres das Wahlrecht zu entziehen, sollte das Management mit Mitarbeitern und Gewerkschaften zusammenarbeiten, um eine sicherere Zukunft für Mitarbeiter und Studenten in ganz Sussex zu gewährleisten.“

UNISON-Generalsekretärin Andrea Egan sagte: „Das ist eine schreckliche Art, mit Personal umzugehen. Langjährige Vereinbarungen aufzukündigen schadet den Arbeitsbeziehungen und bedeutet letztendlich, Studenten im Stich zu lassen. Universitätsmitarbeiter sind verwirrt, warum das passiert. Sie wollen nur die bestmögliche Lernumgebung schaffen, fühlen sich aber untergraben und unterbewertet.“

Liam Kenny, Regionalmanager von UNISON South East, sagte: „Die Entscheidung, die Vereinbarung mit den Personalgewerkschaften zu beenden, ist enttäuschend und alarmierend. Die kollektive Stimme der Arbeitnehmer zum Schweigen zu bringen, denen es sehr am Herzen liegt, den Studenten ein fantastisches Universitätserlebnis zu bieten, wird dem Ruf der University of Brighton enorm schaden.“

In Colchester streiken Mitarbeiter der Fachdienste der University of Essex wegen Plänen zum Abbau von rund 400 Stellen und zur Reduzierung von Dienstleistungen. Unison vertritt Zulassungsberater, IT-Techniker, Verwaltungspersonal und andere Mitarbeiter im Bereich der professionellen Dienstleistungen, die behaupten, die Universitätsleiter hätten es versäumt, sich ordnungsgemäß zu den vorgeschlagenen Kürzungen in Höhe von 24 Millionen Pfund zu beraten. Die Gewerkschaft warnt davor, dass die Kürzungen die Qualität der Bildung und die Unterstützung der Studierenden beeinträchtigen werden.

Hier können Sie für den Streikfonds spenden und eine Solidaritätsbotschaft senden.

In Edinburgh streiken UCU-Mitglieder an der University of Edinburgh wegen Kürzungen im Wert von 140 Millionen Pfund und dem Verlust von schätzungsweise 1.800 Arbeitsplätzen. Die Mitarbeiter fordern Garantien gegen betriebsbedingte Entlassungen, sinnvolle Konsultationen, Maßnahmen bei versteckten Arbeitsplatzverlusten und erhöhter Arbeitsbelastung sowie eine Überprüfung des Gleichgewichts zwischen Personal- und Sachabbau. Der Streit folgt auf frühere Streiks und einen Bewertungs- und Bewertungsboykott.

Die Streiktage dauern von Montag, 28. September, bis Freitag, 30. Oktober, insgesamt 25 Tage über fünf Wochen.

Lena Wånggren, Co-Präsidentin der UCU-Zweigstelle in Edinburgh, sagte: „Unseren Mitgliedern war klar, dass Zwangsentlassungen nicht die Antwort der Universität auf ihre finanziellen Herausforderungen sein dürfen. Fünf Wochen Streik ist nicht das, was sich irgendjemand wünscht, aber die Mitglieder sind bereit, Maßnahmen zum Schutz von Arbeitsplätzen zu ergreifen. UCU-Mitglieder sind bereit, Maßnahmen für unsere Kollegen und unsere Studierenden zu ergreifen – wir wollen die Ausbildung der Studierenden nicht nur für fünf Wochen im Herbst, sondern für die Zukunft sichern.“

UCU-Generalsekretärin Jo Grady sagte: „Die beispiellosen Kürzungen und Arbeitsplatzverluste in Edinburgh zwingen die Mitglieder zu einem fünfwöchigen Streik. Ich habe die Kürzungen in Edinburgh zuvor als „akademischen Vandalismus“ bezeichnet, und nichts, was ich während dieses Streits gesehen habe, gibt mir einen Grund, diese Ansicht zu ändern. Auch in diesem späten Stadium ist es für den Direktor noch nicht zu spät, Zwangsentlassungen auszuschließen, sich sinnvoll mit der Gewerkschaft zu befassen und Maßnahmen zu ergreifen, um diesen Streit zu beenden.“

In Dundee beginnen Dozenten der University of Dundee einen beispiellosen fünfwöchigen Streik. Mitglieder der UCU-Gewerkschaft nehmen erst nach dem 23. Oktober an Vorlesungen, Seminaren oder Tutorials teil.

Das Votum für Arbeitskampfmaßnahmen ist der jüngste Schritt in einem Streit, der vor fast zwei Jahren begann, als die Universität ein Defizit von 30 Millionen Pfund ankündigte. Seitdem sind 675 Arbeitsplätze durch freiwillige Entlassungen verloren gegangen. Der Rektor der Universität sagt jedoch, dass Dundee mit der schlimmsten Finanzkrise aller britischen Hochschulen seit dem Zweiten Weltkrieg konfrontiert sei.

In Glasgow führen UCU-Mitglieder der Glasgow Caledonian University heute den ersten von sechs Tagen Streik im Streit um Stellenabbau und Zwangsentlassungen durch. Im Streit geht es um die im März von der Geschäftsleitung angekündigten Pläne, an der Universität bis zu 100 Stellen zu streichen, obwohl kein Defizit besteht.

Karen Lorimer, Präsidentin der GCU UCU-Zweigstelle, sagte: „Die Tatsache, dass die Universitätsleitung Millionen in Immobilien investiert, deren Verwendung unklar ist, und gleichzeitig Personal abbaut, macht einfach keinen Sinn und wird für diejenigen Mitarbeiter, die ihren Arbeitsplatz verlieren, zutiefst beleidigend sein.“

Auch in Edinburgh führten Mitglieder der UCU der Heriot-Watt-Universität letzte Woche einen zweitägigen Streik wegen Kürzungen und Zwangsentlassungen durch.

Letzten Monat stimmten 70 % der Gewerkschaftsmitglieder dafür, den Streik zu unterstützen. Der Streit dreht sich um Arbeitsplatzverluste in der Abteilung für Sprachen und interkulturelle Studien und im Scholar-Programm der Universität. Zuvor hatte es im Juni eine Vereinbarung gegeben, die die Universität dazu verpflichtete, keine betriebsbedingten Entlassungen an der Fakultät vorzunehmen. Die Gewerkschaft erklärte jedoch, dass die Unternehmensleitung dieser Verpflichtung nicht nachkommt.

Seit Beginn des Streits im März streiken die Mitarbeiter zwölf Tage lang. Neben Streikaktionen beteiligten sich die Mitarbeiter auch an Aktionen außerhalb des Streiks, z. B. indem sie auf Vertragsbasis arbeiteten und abwesende Kollegen nicht vertraten. Zukünftige Aktionen außerhalb des Streiks könnten auch einen Bewertungs- und Bewertungsboykott beinhalten.

Kate Sang, Präsidentin der UCU-Zweigstelle, sagte: „Seit März sehen sich die Mitarbeiter der Abteilung für Sprachen und interkulturelle Studien sowie der Abteilung Scholar einer ungewissen Zukunft gegenüber, da ihnen Stellenabbau und mögliche Zwangsentlassungen bevorstehen. Das Abstimmungsergebnis vom letzten Monat zeigte, dass die Mitglieder der Zweigstelle weiterhin entschlossen sind, Arbeitsplätze zu verteidigen, gegebenenfalls auch durch Streiks.“

In Exeter unterstützten die Mitarbeiter der Universität Exeter Anfang des Monats mit überwältigender Mehrheit ein Mandat für Arbeitskampfmaßnahmen im Kampf um die Rettung von Arbeitsplätzen. Bei der Abstimmung stimmten 91 % der UCU-Mitglieder bei einer Wahlbeteiligung von 74 % für mögliche weitere Arbeitskampfmaßnahmen.

UCU-Generalsekretär Jo Grady sagte: „Unsere Mitglieder haben eine klare Botschaft an die Leitung der University of Exeter gesendet: Hören Sie auf, rücksichtslose Entscheidungen zu treffen, die die Zukunft dieser brillanten Institution zu zerstören drohen. Dieses massive Ja-Votum zeigt, dass unsere Mitglieder bereit sind, weiterhin für den Schutz von Arbeitsplätzen und die Versorgung von Studenten zu kämpfen.“

In Nottingham drohen die Mitarbeiter der University of Nottingham noch in diesem Monat mit einem zweitägigen Streik, weitere Maßnahmen sollen später in diesem Semester folgen. Wie auch anderswo fordert die Gewerkschaft die Universität auf, betriebsbedingte Kündigungen und die Schließung ganzer Fachbereiche auszuschließen, Lehre und Forschung zu schützen und sich ernsthaft mit den Alternativvorschlägen des Personals auseinanderzusetzen.

Und erneut unterstützten Mitarbeiter der University of Sussex letzten Monat in Brighton mit überwältigender Mehrheit Streikaktionen im Kampf um die Rettung von Arbeitsplätzen. Bei der Abstimmung stimmten 81 % der UCU-Mitglieder bei einer Wahlbeteiligung von 70 % für einen Streik.

Bei der Abstimmung ging es um die Drohung des Managements, 200 Stellen abzubauen, um 35 Millionen Pfund pro Jahr einzusparen. Jo Pawlik, Präsident der UCU-Zweigstelle von Sussex, sagte: „Diese starke Unterstützung für Streikaktionen zeigt, dass die Mitarbeiter von Sussex für den Schutz unserer Arbeitsplätze und unserer Studentenversorgung kämpfen werden.“

UCU-Generalsekretärin Jo Grady sagte: „Die angedrohten Kürzungen würden dem akademischen Ansehen und dem Ruf von Sussex nachhaltig schaden. Sie müssen gestoppt werden. Unsere Mitglieder haben die volle Unterstützung der nationalen Gewerkschaft, wenn sie sich ihnen widersetzen.“

Die Ursache der meisten dieser Streitigkeiten liegt in der chronischen Finanzierungskrise, mit der die Hochschulen im Vereinigten Königreich konfrontiert sind. Das Streben nach mehr ausländischen Studierenden, um eine wachsende Finanzierungslücke zu schließen, geht einher mit der Beschäftigung von Unternehmensberatern und Wirtschaftsprüfern, um Leistungsindikatoren zu definieren und durchzusetzen. Mittlerweile geben Universitäten jährlich über 500 Millionen Pfund für Personalvermittler aus. Doch für Lehrpersonal sind prekäre Beschäftigungsverhältnisse zunehmend die Norm: Selbst Oxford, die reichste Universität Großbritanniens, hat 77 % des akademischen Personals mit Gelegenheitsverträgen beschäftigt.

Nach Angaben von Mitgliedern der University Rank and File Workers Group wird erwartet, dass fast die Hälfte der britischen Universitäten im Jahr 2026 Defizite aufweisen werden, wobei bis zu 50 Institutionen im folgenden Jahr möglicherweise vor der Insolvenz oder Schließung stehen könnten. Sie kommen zu dem Schluss: „Die langfristigen Konsequenzen werden immer deutlicher. Eine Universität kann sich nur für eine begrenzte Zeit aus einem Defizit befreien. Irgendwann wird eine Institution scheitern. Und wenn das passiert, wird es das Ergebnis eines Finanzierungssystems sein, das das Risiko vom Staat auf einzelne Universitäten, von Universitäten auf Arbeiter und von Arbeitern auf Studenten verlagert hat.“

Die Art und Weise, wie die Hochschulbildung verwaltet und finanziert wird, muss komplett neu gestaltet werden. Professor Guy Standing, der dieses Jahr ein wichtiges Buch zu diesem Thema geschrieben hat, fordert die Regierung auf, eine nationale Bildungskommission einzurichten, die Bilanz zieht und eine mutige, radikale und transformative Strategie vorschlägt.