Megastädte machen Fortschritte bei kostenlosen öffentlichen Verkehrsmitteln

Experimente mit kostenlosen öffentlichen Verkehrsmitteln, die in einigen der größten Städte der Welt zur Bewältigung der Kraftstoffpreiskrise eingeführt wurden, erweisen sich als erfolgreich.

In Ho-Chi-Minh-Stadt (Vietnam) und Teheran (Iran) – beide haben rund 10 Millionen Einwohner, mehr als London – verlagern die Menschen zahlenmäßig von Privatfahrzeugen auf Busse und die U-Bahn.

In Australien wurden Nulltarif-Pilotprogramme aufgrund ihrer Beliebtheit ausgeweitet. In Indien bieten mittlerweile acht Bundesstaaten Dutzenden Millionen Frauen kostenlose öffentliche Verkehrsmittel an. Jakarta, Indonesien, die bevölkerungsreichste Stadt der Welt, hat ein teilweises, aber großzügiges kostenloses Transportsystem eingeführt.

„Es gibt viele kleinere Städte auf der Welt, in denen der öffentliche Nahverkehr seit Jahren kostenlos ist, aber jetzt wird er in Megacities ausprobiert“, sagte Coral Jones, Vorsitzende von Doctors in Unite und Mitglied der Organisationsgruppe von Fare Free London.

„Alle Städte sind unterschiedlich, aber das zeigt, dass es möglich ist. Angesichts der endlosen Steigerung der Kraftstoffpreise und der Klimakrise erscheint unser Aufruf an den Bürgermeister von London, das Potenzial in Betracht zu ziehen, sehr vernünftig.“

Fare Free London veranstaltet am Dienstag, den 29. September, in London eine öffentliche Veranstaltung zum Thema „Wie man öffentliche Verkehrsmittel kostenlos macht“. Details und kostenlose Anmeldung hier.

Der im Februar begonnene Krieg zwischen den USA und Israel gegen den Iran und die daraus resultierenden Treibstoffpreiserhöhungen waren der Auslöser für die größten Nulltarif-Programme.

Ho-Chi-Minh-Stadt (10,5 Millionen Einwohner) hat am 1. Juli den kostenlosen Busverkehr eingeführt. Im Juli gab es 8,5 Millionen Busfahrten, 39 % mehr als im gleichen Monat des Jahres 2025.

Le Hoan vom Public Transport Management Center der Stadt sagte, dass die Fahrgastzahlen im Laufe des Monats stetig gestiegen seien und dass die Tariffreiheitspolitik „auch positive Spillover-Effekte für die U-Bahn erzeugt habe“, wo Fahrpreise immer noch erhoben würden, die Fahrgastzahlen aber trotzdem um 15 % stiegen.

Verkehrsbetreiber sagten, dass „Herausforderungen weiterhin bestehen“ – zu wenige Bushaltestellen, durch illegales Parken und Straßenverkäufer blockierte Gehwege, Überfüllung in der Hauptverkehrszeit und ältere Fahrgäste, die mit dem digitalen Zahlungssystem zu kämpfen haben. Als Reaktion darauf beschleunigen die Stadtbehörden den Einsatz von Technologie und erwägen die Einführung von Busspuren.

Duong Duc Minh, stellvertretender Direktor des Forschungsinstituts für Wirtschafts- und Tourismusentwicklung der Stadt, sagte, dass die Ausweitung der Dienstleistungen und deren Freifahrt dazu beitragen würden, Verkehrsstaus zu verringern, Emissionen zu reduzieren und „durch die Senkung der Lebenshaltungskosten und die Verbesserung des Zugangs zu Beschäftigungsmöglichkeiten praktische Unterstützung für einkommensschwache Bewohner zu bieten“.

Ho-Chi-Minh-Stadt kämpft im Gegensatz zu London und anderen Städten im globalen Norden darum, die Menschen nicht aus dem Auto, sondern aus dem Motorrad zu locken. Auf 1.000 Einwohner kommen etwa 100 Autos und 800 Motorräder, schätzt das Institut für Entwicklungsstudien der Stadt.

Die Zeitung Nhan Dan zitierte einen Anwohner, der sagte: „Die Leute werden nicht einfach auf ihre Motorräder verzichten, nur weil Busfahrten kostenlos sind. Sie werden nur umsteigen, wenn Busse ungefähr die gleiche Fahrzeit und ähnlichen Komfort bieten.“

Die Einbeziehung der U-Bahn in das Programm würde helfen, und die Verkehrsbehörde hat auch dort die Fahrpreise abgeschafft – nur für einen Tag – am 2. September, dem Nationalfeiertag.

Hanoi (8,8 Millionen Einwohner), die zweitgrößte Stadt Vietnams, hat ab dem 1. Juli auch den Busverkehr auf der Ringstraße rund um das Stadtzentrum ein Jahr lang kostenlos gemacht.

Mitte März, als die amerikanisch-israelischen Bombenangriffe begannen, machte die iranische Hauptstadt Teheran (9,9 Millionen Einwohner) im Rahmen eines Pakets von Notfallmaßnahmen für Kriegszeiten den öffentlichen Nahverkehr – einschließlich U-Bahn und Busse – kostenlos. Im Juli kündigten die Stadtbehörden an, dass das Vorhaben „bis zum Ende des aktuellen Konflikts“ fortgesetzt werde.

Murad Qureshi, ein ehemaliges Labour-Mitglied der Londoner Versammlung, sagte, der freie Transit werde als Instrument der Zivilverteidigung angesehen. Er berichtete: „Beamte prüfen die Erfassung des Bodenwerts (Besteuerung des gestiegenen Wertes von Grundstücken in der Nähe von Verkehrsknotenpunkten) und direkte militärische Notfinanzierung, um die Haushaltslücke zu schließen, die durch den Wegfall der Ticketeinnahmen entstanden ist.“

Die Treibstoffpreise sind im Iran ein scharf umstrittenes politisches Thema. Steigende Benzinpreise waren eine der Ursachen für Proteste gegen die Regierung im November 2019, die zu einem gewaltsamen Vorgehen des Staates führten. In diesem Monat wurde über Kraftstoffknappheit und lange Warteschlangen an Tankstellen berichtet.

Die bevölkerungsreichste Stadt der Welt, Jakarta (41,9 Millionen Einwohner) in Indonesien, hat im Mai letzten Jahres den öffentlichen Nahverkehr für 15 Einwohnergruppen, darunter über 60-Jährige, kostenlos gemacht; Beamte, Mitarbeiter des Bildungswesens und der Provinzregierung; Arbeitnehmer, die den Mindestlohn beziehen, und Bewohner von Billigwohnungen; Kriegsveteranen und Menschen mit Behinderungen; und Studenten.

Auch für alle anderen wurden die Fahrpreise abgeschafft, und zwar für einen Tag am 24. April (Nationaler Transporttag) und für drei Tage im Juni (zum 499. Geburtstag der Stadt).

Nicht alle Nulltarif-Systeme sind so erfolgreich. Im April machte die Regierung der pakistanischen Provinz Punjab (127,7 Millionen Einwohner) alle öffentlichen Verkehrsmittel kostenlos – dies galt jedoch nicht für die privat betriebenen Kleinbusse, Taxis und Rikschas, die die meisten Transportdienste anbieten.

Das Nulltarif-System wurde von etwa 800.000 Passagieren pro Tag genutzt und endete Mitte Juni. Als Reaktion auf den Kraftstoffpreisschock subventionierte die Provinzregierung auch Landwirte und registrierte Motorradbesitzer.

Den Programmen in Australien – mit einer kleineren und im Durchschnitt reicheren Bevölkerung – ging es besser. Der Bundesstaat Victoria (7,1 Millionen Einwohner) schaffte im April die Fahrpreise für öffentliche Verkehrsmittel ab, verlängerte die Regelung bis Ende Mai und setzte dann bis zum Jahresende die Fahrpreise zum halben Preis fest.

In Tasmanien (580.000 Einwohner) steigerte die Einführung des Nulltarifs im April die Zahl der U-Bahn-Fahrten um 37 % und die Busnutzung um 46 %. Im Mai kündigte die Regierung an, dass die Fahrpreise bis Juli 2027 bei Null bleiben würden.

In Indien bieten acht Bundesstaaten mit einer Gesamtbevölkerung von mehr als 400 Millionen Frauen und Transgender-Personen kostenlose öffentliche Verkehrsmittel an. Die Staaten sind: Andhra Pradesh, Delhi, Karnataka, Kerala, Punjab, Tamil Nadu, Telangana und Westbengalen.

Als Tamil Nadu letzten Monat sein Programm auf Luxus- und Expressdienste ausweitete, sagte der Ministerpräsident des Bundesstaates, C. Joseph Vijay, dass das Programm „Studenten ermöglichen wird, zu Hochschulen zu reisen, die weit von ihrem Wohnort entfernt liegen, Frauen beim Pendeln zum Arbeitsplatz helfen und ihnen den Zugang zu medizinischer Versorgung ermöglichen wird.“

Das Programm in Karnataka läuft seit Juni 2023. Mehr als 3,1 Milliarden kostenlose Fahrten wurden von den Frauen des Staates unternommen.

Ein letztes Jahr vom Sustainable Mobility Network veröffentlichter Bericht zeigte, dass Frauen in Nulltarifstädten zwischen einem Drittel und der Hälfte ihrer Transportkosten einsparten – Geld, das „in strategische Haushaltsinvestitionen wie Kinderbildung, Notfallfonds und Gesundheitsversorgung umgeleitet wurde“. Die Einrichtungen sind auch mit Problemen wie Überbelegung, beeinträchtigter Sicherheit und negativer Einstellung des Personals konfrontiert.

□ Fare Free London, Fare Free Greater Manchester und Fare Free Yorkshire arbeiten daran, eine landesweite Kampagne für kostenlose öffentliche Verkehrsmittel zu etablieren, die als öffentliches Gut von öffentlichen Unternehmen bereitgestellt werden.

□ Die Veranstaltung „How to Make Public Transport Free“ von Fare Free London findet am 29. September um 19:00 Uhr im Golden Lane Community Centre, Fann Street, London EC1Y 0SA und auf Zoom statt. Agenda: Fragen und Antworten mit Julie Frêche, Vizepräsidentin für Verkehr, Metropolregion Montpellier, Frankreich – was den öffentlichen Nahverkehr im Jahr 2023 kostenlos machte / Podiumsdiskussion mit Gewerkschaften und Gemeindegruppen / Jahrestagung von Fare Free London. Registrieren Sie sich hier auf Eventbrite (kostenlos) für die Teilnahme. 

Simon Pirani ist Honorarprofessor an der University of Durham und schreibt einen Blog unter https://peopleandnature.wordpress.com/

Bild: Skyline von Ho-Chi-Minh-Stadt https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ho_Chi_Minh_City_Skyline_(night).jpg Quelle: Saigon Night. Autor: Jim 陳 lizenziert unter der Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic-Lizenz.