POSCO hatte gerade seinen ersten Streik seit 58 Jahren – und das Unternehmen, das nie zuschlug, war nie friedlich

58 Jahre lang verkaufte sich die südkoreanische POSCO mit einem Mythos: dem Stahlgiganten, der nie streikte, dem Modell harmonischer Arbeitsbeziehungen, das die asiatische Finanzkrise, den Crash von 2008 und COVID ohne eine einzige Arbeitsunterbrechung überstanden hat. Dieser Mythos ist diesen Monat gestorben. Zweimal. Am 9. September und erneut am 16. September streikte die Gewerkschaft POSCO – die dem Verband koreanischer Gewerkschaften angehört – in den Stahlwerken Pohang und Gwangyang, zunächst für 48 Stunden, dann für einen 120-stündigen Teilstreik, wobei sich etwa doppelt so viele Arbeiter der zweiten Runde anschlossen.

Das Unternehmen und die Wirtschaftspresse betrachten dies als einen Irrweg, einen Bruch mit der Tradition. Das ist es nicht. Es ist die Tradition, die endlich aufbricht. POSCO wurde 1968 als staatlich-privates Joint Venture unter der Militärdiktatur von Park Chung-hee gegründet und war von Anfang an als Flaggschiff einer disziplinierten, streikfreien Industriepolitik konzipiert. Achtundfünfzig Jahre „Arbeitsfrieden“ in einem Unternehmen dieser Größe und in einem Land mit einer unabhängigen, oft militanten Arbeiterbewegung waren nie ein natürliches Gleichgewicht – es wurde durch jahrzehntelange staatlich organisierte Unternehmensgewerkschaft hergestellt und hielt sogar bis zur Gründung des kämpferischeren koreanischen Gewerkschaftsbundes im Jahr 1995 an. Als die Arbeiter es schließlich brachen, taten sie es nicht aufgrund einer Abstraktion. Sie taten dies aufgrund konkreter materieller Beschwerden: einer Lohnforderung von 7,1 % gegen ein Unternehmen, dessen Betriebsgewinn sich aufgrund eines Stahleinbruchs fast halbierte, obligatorischer Überstunden, die gegen die gesetzliche 52-Stunden-Woche verstoßen, Personalmangel und – der eigentliche Auslöser – der Entscheidung von POSCO im April, rund 7.000 Leiharbeitskräfte direkt einzustellen, nachdem ein Urteil des Obersten Gerichtshofs gegen illegale Versandarbeit ergangen war, was festangestellte gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer zu der Annahme verleitete, ihre Leistungen würden verwässert.

Dieser letzte Punkt ist wichtiger als der Lohnkampf. Es ist die gleiche Dynamik, die sich in der gesamten koreanischen Fertigung und weltweit abspielt: Arbeitgeber nutzen die mehrstufige Vergabe von Unteraufträgen, um eine zweistufige Belegschaft aufrechtzuerhalten, den Einfluss auf Tarifverhandlungen zu unterdrücken und sich der Haftung zu entziehen, bis Gerichte oder Arbeitnehmer das Problem erzwingen und die gesamte Vereinbarung destabilisiert. Die „No-Strike“-Bilanz von POSCO war kein Beweis dafür, dass das System funktionierte. Es war ein Beweis dafür, dass es dem System sechs Jahrzehnte lang gelungen war, eine Belegschaft zu spalten und ruhig zu halten – bis ein Urteil des Obersten Gerichtshofs zu Entsendungsarbeit und einem Gewinneinbruch gleichzeitig die Bedingungen der alten Vereinbarung brach.

Wenn Sie herauszoomen, wird das Bild schärfer. Die Gesamtgewerkschaftsdichte in Südkorea brach im Jahr 2010 auf einen Tiefststand von 9,8 % ein – ein Land, das international für seine militante Gewerkschaftsbewegung bekannt ist, die auf einstellige Werte reduziert wurde, also geringer als selbst die neoliberal geprägten Zahlen in den USA oder Großbritannien derselben Jahre. Bis 2020/21 erholte sie sich aufgrund der starken Organisierung des öffentlichen Sektors und der Plattformarbeiter wieder auf 14,2 % und sank dann bis 2023 wieder auf 13,0 %. Die Chaebol-Festung der Arbeiter von POSCO stand außerhalb dieser ganzen Geschichte und war sowohl gegen den Zusammenbruch als auch gegen die Erholung immun, weil sie nie als normaler Arbeitsmarkt gezählt wurde – es war ein kontrollierter. Diese Kontrolle ist nun offensichtlich gescheitert. Die Reaktion des Managements – ein Lohnstopp, dann symbolische Zugeständnisse und die Empörung darüber, dass die Gewerkschaft streikenden Arbeitern ein tägliches Solidaritätsstipendium zahlt – ist das gleiche Spielbuch, das überall gegen jeden Streik verwendet wird: Arbeitersolidarität als Korruption darstellen, das Zugeständnis des Arbeitgebers als Großzügigkeit darstellen und hoffen, dass die Geschichte zu Ende ist, bevor jemand fragt, warum es 58 Jahre und ein Gerichtsurteil gedauert hat, bis es soweit ist.

Damit wird es nicht enden. Koreanischer Stahl ist mit den Lieferketten der Automobil- und Schiffbauindustrie verflochten, die längere Unterbrechungen nicht stillschweigend verkraften können, und der Kampf der POSCO-Arbeiter mit Subunternehmern ist derselbe Kampf, den Automobilarbeiter, Hafenarbeiter und Plattformkuriere von Michigan über Manitoba bis Seoul führen. Eine „Streikverbotstradition“, die in einer Demokratie 58 Jahre andauert, ist kein Garant für Stabilität. Es ist der Klang einer Belegschaft, der sechs Jahrzehnte lang gesagt wurde, dass sie keine andere Wahl habe – bis sie diesen Monat aufgehört hat, zuzuhören.

Quellen

POSCO wird vom ersten Angriff seit 58 Jahren getroffen und gefährdet die Stahlproduktion – Sedaily

Die Posco-Gewerkschaft streikt, während sich der Gewinn halbiert, was eine Kontroverse um „Streikgeld“ auslöst – Herald Business

Die 58-jährige streikfreie Bilanz von POSCO endet, da Union das Streikrecht erhält – Aju Press

Arbeiter führen zweiten Teilstreik bei POSCO wegen Lohnforderungen durch – IANS/Prokerala

Gewerkschaftsdichterate ausgewählter Länder – Japanisches Institut für Arbeitspolitik und Ausbildung