1.200 Arbeiter in Michigan lehnten einen Vertrag mit einer Mehrheit von 96 Prozent ab. Das ist die Real Strike Story.

Zwölfhundert Arbeiter einer Warmwasserbereitungsanlage im ländlichen Michigan haben gerade etwas getan, was die amerikanische Arbeiterbewegung in aller Stille wieder gelernt hat: Sie stimmten zweimal mit Nein, mit 96 Prozent, und gingen dann zurück. United Auto Workers Local 1002 streikte am 16. September das Werk von Bradford White in Middleville, nachdem das Management versucht hatte, einen Vertrag durchzusetzen, der dafür sorgte, dass die Reallöhne hinter der Inflation zurückblieben, 50- bis 60-Stunden-Wochen vorsahen und sich an der Gesundheitsversorgung klammerten. Seit 1978 hatten die Arbeiter in diesem Werk nicht mehr gestreikt. Das Unternehmen hatte seit 2020 die gleichen grundlegenden Vertragsbedingungen – fünf Jahre lang musste die Belegschaft Preisschocks auffangen, während der Arbeitgeber die Differenz überwies.

Was Bradford White für einen Leitartikel und nicht nur für eine Kurzmitteilung würdig macht, ist die Nummer, die dem Ablehnungsvotum beigefügt ist. Bei 96 Prozent handelt es sich nicht um eine taktisch gespaltene Verhandlungseinheit, sondern um einen Betrieb, der seiner internationalen Gewerkschaft sagt, dass es nichts mehr zu verhandeln gibt. Die jüngste Geschichte der UAW – Nexteer, Dana, Bridgewater, Eaton, GE Aerospace, das System der University of California – ist ein Muster von internationalen Organisationen, die mit neu verpackten Versionen abgelehnter Angebote zurückkehren und ihre Mitglieder herausfordern, sie ein drittes Mal abzulehnen. Ob Local 1002 diesem Druck standhält, ist hier die eigentliche Geschichte, nicht das Foto der Streikposten.

Wenn Sie herauszoomen, befindet sich Bradford White in einem echten, messbaren Wiederaufleben. BLS-Zählungen von „größeren Arbeitsniederlegungen“ – Streiks von 1.000 Arbeitern oder mehr, deren Schwelle so schwerwiegend ist, dass der Staat sie selbst verfolgt – zeigen ab 2021 16 solcher Streiks, die im Jahr 2023 auf 33 ansteigen (die höchste Zahl seit 2000), bevor sie sich im Jahr 2024 auf 31 und im Jahr 2025 auf 30 einpendeln. Das ist kein Anstieg und Absturz. Es handelt sich um ein Plateau bei etwa dem Doppelten des Niveaus vor der Pandemie, das drei Jahre lang anhielt, während sich der Arbeitsmarkt nach Aussage der Arbeitgeber abkühlte. Chefs wie Bradford White wetten darauf, dass das Plateau bei ausreichender Abwanderung und ausreichender Umgestaltung von Verträgen zusammenbricht. Die 96-prozentige Ablehnung ist ein Beweis dafür, dass die Arbeiter darauf wetten, dass dies nicht der Fall ist.

Nichts davon geschieht in einem von der Politik isolierten Vakuum, über das wir jeden zweiten Slot auf dieser Website abdecken. Ein Hersteller von Warmwasserbereitern, der trotz einer Pandemie, eines Inflationsanstiegs und eines Gewinnbooms der Unternehmen einen Vertrag aus dem Jahr 2020 aufrechterhält, tut genau das, was der Staat dem Kapital ohne organisierten Widerstand erlaubt: die Differenz herauszuholen und es Marktdisziplin zu nennen. Die Angewohnheit des UAW-Apparats, bei Streiks mit recycelten Angeboten die Zeit zu verstreichen, ist eine kleinere Version derselben Logik – institutionelle Selbsterhaltung im Gewand von Pragmatismus. Eine Basismilitanz, die stark genug ist, um einen Vertrag mit 96 Prozent abzulehnen, ist das Einzige, was dieses Muster jemals zuverlässig durchbrochen hat, in dieser oder einer anderen Gewerkschaft.

Solidarität mit Local 1002 ist hier kein Slogan, sondern eine Wette darauf, auf welcher Seite dieses Plateaus die nächsten Jahre landen werden. Ein Streik, der über die zweiwöchige Verlängerung hinausgeht, die das Unternehmen bereits zu kaufen versuchte, und über alles hinaus, was auch immer die UAW für eine dritte Abstimmung vorlegt, ist der Unterschied zwischen der Zahl von 2023 und der von 2021.

Quellen

WSWS: Nach der massiven Vertragsablehnung streiken 1.200 weiße Arbeiter aus Bradford im Westen von Michigan

FOX 17: UAW-Arbeiter streiken im Werk Bradford White in Middleville

WZZM13: Weiße Arbeiter in Bradford sagen, sie seien bereit, „so lange es dauert“ zu streiken

US Bureau of Labor Statistics: Größere Arbeitsunterbrechungen, jährliche zusammenfassende Daten