Bei den bevorstehenden Wahlen in Brasilien steht viel auf dem Spiel

Eine Zeit lang schien es in diesem Sommer so, als würde Luiz Inácio Lula da Silva die Präsidentschaftswahlen in Brasilien verlieren, und die größte Demokratie Lateinamerikas schien bereit zu sein, sich zu behaupten, während rechte Kandidaten in Kolumbien, Peru, Honduras, Chile und Panama triumphierten und die Linke ihren langjährigen Einfluss auf Bolivien verlor.

Zuvor hatte sich das Rennen zwischen dem 80-jährigen Präsidenten und seinem 45-jährigen Herausforderer Flávio Bolsonaro, der milden, umgänglichen, lackierten Version seines Vaters, des ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro, der nach seiner Niederlage eine 27-jährige Haftstrafe wegen eines Putschversuchs verbüßt, immer verschärft. Noch bevor Flávios Kandidatur bekannt gegeben wurde, waren Lula und Jair in Umfragen in einer hypothetischen Stichwahl gleichauf gewesen, obwohl der ältere Bolsonaro bereits an den Knöcheln gefesselt und von der Kandidatur ausgeschlossen war.

Brasilien mit einem S

Aber Lulas Wahlkampf wurde erschüttertzurück ins Lebenim Juli 2025, als Präsident Donald Trump nach Lobbyarbeit von Flávios Bruder Eduardo im Namen des umkämpften ehemaligen Präsidenten intervenierte. Eduardo – ein in Texas ansässiger, mit Steve Bannon in Verbindung stehender verurteilter Krimineller – drängte im Namen der „politischen Gefangenen“ Brasiliens auf amerikanischen Druck, und bald kündigte Trump 50-prozentige Zölle auf brasilianische Importe an, gefolgt von Finanzsanktionen gegen Alexandre de Moraes, den Richter am Obersten Gerichtshof, der Bolsonaros Prozess überwacht.

Lulas Regierung nutzte den Affront und nutzte Trumps politische Begabung schnell aus. Einen Tag nach der Tarifankündigung wurde eine Anzeige veröffentlicht, in der die Gringos dafür kritisiert wurden, dass sie „Brasilien“ mit „Z“ buchstabierten; Hier, erklärte der Erzähler, wurde es mit einem „S“ geschrieben – für Souveränität. Die sozialen Medien waren mit Bildern riesiger amerikanischer Flaggen übersät, die bei Bolsonaro-Kundgebungen entfaltet wurden. Und in einer Fernsehansprache an die Nation erklärte Lula: „Brasilien hat nur einen Eigentümer – das brasilianische Volk.“ Seine Botschaft war eindringlich und unverhohlen nationalistisch, während die Appelle der Familie Bolsonaro an Washington ihre eigenen Bekenntnisse zum Nationalstolz erbärmlich bedingt erscheinen ließen.

Die Strategie schien zumindest vorübergehend aufgegangen zu sein. Eine Quaest-Umfrage ergab, dass Lula im August 2025 in einer hypothetischen Stichwahl 12 Punkte vor Bolsonaro lag. Dann, im darauffolgenden Mai, schien Flávios Todesstoß zu läuten, als The Intercept enthüllte, dass er 24 Millionen Dollar von Daniel Vorcaro, dem in Ungnade gefallenen Besitzer der Banco Master, der wegen des Verdachts auf milliardenschweren Betrug inhaftiert war, erbeten hatte. In einer Wendung, die fast zu zuvorkommend war, um wahr zu sein, wurde bekannt, dass die enorme Summe zur Finanzierung von Dark Horse angefordert wurde, einem aufwendigen, seifigen Propagandafilm über den Aufstieg von Flávios Vater und das Überleben eines Attentats mit Jim Caviezel, der Jesus in Mel Gibsons „Die Passion Christi“ spielte.

Flávio hatte öffentlich bestritten, persönlichen Kontakt mit dem Bankier gehabt zu haben. Doch am Tag bevor Vorcaro verhaftet wurde, als er sich darauf vorbereitete, an Bord eines Privatjets nach Malta zu gehen, hatte er dem Präsidentschaftskandidaten eine WhatsApp-Nachricht mit den Worten geschickt: „Bruder, ich bin und werde immer bei dir sein.“

In einem Land, das besonders anfällig für politische Korruptionsskandale ist und dessen Wähler von keinem der beiden Kandidaten begeistert sind, schien der Schlamassel fast das Schlimmste zu sein, was Flávio hätte passieren können. In der nächsten Umfrage von Datafolha übertraf Lula erneut die gleichbleibenden Stichwahlprognosen und verschaffte sich einen Vorsprung von 4 Punkten.

Doch schon bald breitete sich der politische Aufruhr auf Lula aus. Am 1. September zeigten neu veröffentlichte Nachrichten, die von der Bundespolizei sichergestellt wurden, dass Vorcaro den Richter Alexandre de Moraes um Rat und Intervention bat und sogar fragte, ob er das Land verlassen sollte. Moraes‘ Antworten wurden nicht wiederhergestellt, und er bestritt, im Namen des Bankiers gehandelt zu haben, aber die Metadaten der Akte deuteten auch darauf hin, dass ein Entwurf des gigantischen Vertrags der Firma seiner Frau mit Banco Master über 131 Millionen R$ unter einem Benutzerprofil bearbeitet worden war, das den Namen des Richters trug.

Obwohl der Banco-Master-Skandal Flávio und nicht Lula betrifft, ist er für letzteren besonders schädlich, da Lula ein wichtiger Verbündeter von Moraes ist. Der Jurist sorgte für Kontroversen wegen seiner Rolle bei der Überwachung von Bolsonaros Strafverfolgung und bei der Aufhebung der aufgebauschten Anschuldigungen, die zu Lulas Inhaftierung bis 2019 führten. Die jüngsten Umfragen zeigen erneut, dass Lula und Flávio in einer Pattsituation sind, sodass Beobachter der brasilianischen Politik entweder auf eine weitere schmutzige Enthüllung oder die sehr wahrscheinliche Möglichkeit einer weiteren stümperhaften Intervention aus Washington warten müssen.

Lulas Wahlkampf hatte bereits mit rechtsdominierten Medien im Inland und Einmischung aus dem Ausland zu kämpfen. Zuletzt hat Meta aus unerklärlichen Gründen seinen Wahlkampf-Social-Media-Account weniger als zwei Wochen vor der Wahl gesperrt und die Sperre dann aufgehoben. In der vergangenen Woche haben Geheimdienstmitarbeiter in Brasilia französische und deutsche Beamte über mögliche amerikanische und russische Versuche informiert, die Wahlen zu beeinflussen.

Aber die Beschäftigung mit Skandalen, die die Berichterstattung über die Wahl bestimmt hat, verdeckt auch ein hartnäckigeres Problem für den Amtsinhaber. Er hat eine beachtliche Erfolgsbilanz zu verteidigen, doch es fällt ihm schwer, die Brasilianer davon zu überzeugen, dass seine Führung ihr Leben verbessert hat.

Brasiliens Wirtschaft hat sich im regionalen Vergleich außergewöhnlich gut entwickelt. Die Arbeitslosigkeit lag im Quartal bis August bei lediglich 5,3 Prozent, und zwischen 2023 und 2024 wurden 8,6 Millionen Menschen aus der Armut befreit. Lula führte die Anhebung des Mindestlohns über der Inflationsrate wieder ein, weitete die Zahlungen an Familien mit kleinen Kindern aus und sorgte für eine erhebliche Steuerbefreiung für Geringverdiener. Er hat die spürbaren Verbesserungen fortgesetzt, die ihn in seiner zweiten Amtszeit zum beliebtesten Präsidenten in der Geschichte Brasiliens gemacht haben.

Doch die verlangsamte Inflation hat jahrelang steigende Preise nicht zunichte gemacht, während teure Kredite die Ersparnisse der Familien verschlingen. Bis Juni absorbierten die Schuldenrückzahlungen (ohne Hypotheken) mehr als ein Viertel des gesamten Haushaltseinkommens. Unterdessen sorgt der Krieg mit dem Iran für erneuten Druck auf die Preise.

Lula konnte seine Wähler teilweise nicht zufriedenstellen, weil er dabei erwischt wird, wie er die Interessen zweier unterschiedlicher Gruppen vertritt. Für die vorsichtigen Finanziers und Branchenführer, die bei der Entscheidung über die Wahlen in Brasilien mithelfen, muss er eine solide Figur des Establishments sein – der besonnene Verwalter einer Wirtschaft, deren Schulden beglichen werden müssen. Den Arbeitern, die seinen politischen Aufstieg vorangetrieben haben und die den Stillstand und die Selbstgefälligkeit einiger weniger machtgieriger und reich hortender Menschen satt haben, muss er klare materielle Unterstützung und Beweise dafür bieten, dass sich die Dinge ändern werden. Und obwohl der „Economist“, der einem Großteil der anglophonen Presse gefolgt ist, ihn als „betrügerischen Linken“ beschrieben hat, der versucht, ein „rachsüchtiges Nepo-Baby“ zu besiegen, empfanden große Teile der brasilianischen Linken Lula insgesamt als zu entgegenkommend gegenüber den Institutionen, die sie im Stich gelassen haben. Bereits im Jahr 2010 begannen frühe Führer auf dem linken Flügel von Lulas Arbeiterpartei (PT) zu beklagen, dass, um es mit den Worten von Plínio de Arruda Sampaio auszudrücken, „die Führung das aufgegeben hat.“ PTs Projekt und nahm das Streben nach Macht auf.“ Der Metallarbeiter, der in den späten 1970er-Jahren seinen Job verlor und seinen politischen Ruf aufbaute, indem er Scharen von Gewerkschaftsmitgliedern aufstachelte, hat jetzt Schwierigkeiten, die Wähler davon zu überzeugen, dass er sich mit dem Establishment, das er einst herauszufordern versprochen hatte, nicht allzu wohl gefühlt hat.

Nichtsdestotrotz sollte Flávios hartnäckiger Auftrieb im Rennen weit über die Linke hinaus Anlass zur Sorge geben. Trotz seiner Nüchternheit als Manager könnte sich der pflichtbewusste Erbe als weitaus zerstörerischer für die brasilianische Demokratie erweisen als sein Vater.

Während seiner Präsidentschaft drohte Jair Bolsonaro mit Missachtung von Gerichtsurteilen, diffamierte das Wahlsystem des Landes und beförderte Militärbeamte, die später zusammen mit ihm wegen einer Putschverschwörung verurteilt wurden, zu der auch Pläne zur Ermordung Lulas gehörten. Doch als er 2019 sein Amt antrat, wurden seine autoritären Ambitionen durch solide Institutionen eingeschränkt, die darauf ausgelegt waren, Versuchen, die Demokratie auszuhöhlen, standzuhalten. In erster Linie wurde er von einem ungewöhnlich mächtigen Obersten Gerichtshof kontrolliert, der gemäß der Verfassung von 1988, die nach Jahrzehnten der Militärdiktatur verabschiedet wurde, mit einer umfassenden Verfassungs- und Strafgerichtsbarkeit ausgestattet war.

Aber seit 2019 hat sich viel verändert, und diese Einschränkungen können nicht länger als selbstverständlich angesehen werden. Auch das Überleben der Demokratie, die sie bewahrt haben, ist nicht gewährleistet.

Zunächst wird erwartet, dass die Abgeordnetenkammer unabhängig vom Ergebnis des Präsidenten weiterhin von der Mitte und der Rechten dominiert wird, während die Rechte ihre Position im Senat erheblich stärken könnte. Dort hat sich Flávio ausdrücklich für den Aufbau einer bolsonaristischen Koalition eingesetzt, die bereit ist, Moraes und andere Richter des Obersten Gerichtshofs anzuklagen. Selbst ohne Mehrheit für ein Amtsenthebungsverfahren könnte ein siegreicher Flávio das Gericht aus dem Weg räumen. Zwei der elf Richter wurden von seinem Vater ernannt, drei erreichen Ende 2030 das gesetzliche Rentenalter und ein Sitz bleibt vakant. Wenn diese freie Stelle Lulas Amtszeit überdauert, könnte Flávio – mit Zustimmung des Senats – vier Richter ernennen, womit sich die von der Familie gewählte Zahl auf sechs erhöht, also eine Mehrheit.

Für ein Gericht, das die Festnahme eines amtierenden Kongressabgeordneten angeordnet, Social-Media-Konten gesperrt und Mit der Kontrolle über die Gerichte und den Kongress ist ein „demokratischer Rückfall“ so ziemlich das beste Ergebnis, das man sich erhoffen kann.

Die Meinungs- und Meinungsfreiheit würde ausgehöhlt. Jair verunglimpfte und diskreditierte regelmäßig Journalisten und nutzte sogar die Zensurgesetze aus der Zeit der Diktatur als Waffe. Neben dem Bau von fünf Megagefängnissen im El-Salvador-Stil hat Flávio vorgeschlagen, Teile der Lehrpläne zu streichen, die im Widerspruch zu den religiösen oder moralischen Überzeugungen der Eltern stehen. Er hat auch versucht, Rassenquoten bei der Einstellung im öffentlichen Dienst durch einkommensbasierte Präferenzen zu ersetzen, und bezeichnete in einem Interview im Jahr 2011 den Anblick zweier küssender Männer als „ekelhaft“.

Im Ausland würde Flávios schwacher Nationalismus wahrscheinlich einer Vasallenrolle gegenüber Washington weichen. Im Juni schrieb er an Marco Rubio und bot an, sein künftiges Übergangsteam „sofort zur Verfügung zu stellen“, um ein Handels- und Investitionsabkommen auszuhandeln. Aber Washington in die Konfrontation mit Peking zu folgen, könnte sich für Brasilien als teuer erweisen. China hat die Vereinigten Staaten als verlässlicheren Markt für brasilianische Exporte in den Schatten gestellt und kaufte im Jahr 2025 fast 29 Prozent gegenüber 11 Prozent in Amerika, und chinesische Unternehmen investierten in diesem Jahr weitere 6,1 Milliarden US-Dollar in die brasilianische Infrastruktur.

Der nachhaltigste und globalste Schaden wäre jedoch der Umweltschaden. Flávio hat die vom Menschen verursachte globale Erwärmung abgelehnt und sich über die Idee lustig gemacht, dass Wälder Regen erzeugen, obwohl reduzierte Niederschläge bereits die brasilianischen Sojabohnenerträge schädigen. Er war Mitverfasser eines Gesetzentwurfs zur Öffnung obligatorischer Vegetationsschutzgebiete auf ländlichen Grundstücken für die Rodung und unterstützte Vorschläge zur Beschränkung indigener Ansprüche auf angestammtes Land sowie zum Ausbau der Öl- und Gasinfrastruktur und zur Legalisierung von Fracking.

Wenn die Präsidentschaft seines Vaters auch nur einen Vorgeschmack bietet, werden die Folgen katastrophal sein. Jair behinderte die Durchsetzung der Umweltvorschriften, wodurch illegale Rodungen einfacher und eine Bestrafung weniger wahrscheinlich wurden. Infolgedessen stieg die jährliche Entwaldung im brasilianischen Amazonasgebiet zwischen 2018 und 2022 um 54 Prozent und erreichte 2021 den höchsten Stand seit fünfzehn Jahren. Eine weitere Zerstörung könnte dazu beitragen, dass sich der Wald nicht mehr erholen kann. Eine im Mai in „Nature“ veröffentlichte Studie kam zu dem Ergebnis, dass eine Erwärmung um 1,5 bis 1,9 °C über dem vorindustriellen Niveau in Kombination mit der Rodung von etwa einem Viertel des Amazonasgebiets – das Kohlenstoff speichert, das etwa fünfzehn bis zwanzig Jahren globalen Emissionen entspricht – einen weit verbreiteten ökologischen Zusammenbruch auslösen könnte. Keine nachfolgende Regierung kann den verschwundenen Regenwald einfach ersetzen oder den verlorenen Kohlenstoff zurückgewinnen.

Doch eine Bolsonaro-Restaurierung ist keineswegs sicher. Die Koalition, die Lula wieder ins Amt brachte – organisierte Arbeiter, die arme Land- und Stadtbevölkerung sowie fortschrittliche Teile der Mittelschicht – ist zersplittert, behält aber ihre beträchtliche Stärke. Seine Wurzeln liegen besonders tief im Nordosten, wo Lulas Bolsa Família-Programm seit langem das magere Einkommen arbeitender Familien aufbessert. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob rechtsgerichtete Frauen Flávios oberflächliche Versuche, ihre Stimmen durch die Erwähnung seiner Mutter zu gewinnen, durchschauen werden, um das bissig sexistische – und äußerst unpopuläre – Erbe seines Vaters aus ihrem Gedächtnis zu löschen. Es ist auch nicht klar, dass der nächste WhatsApp-Screenshot von Vorcaro für die Wähler wichtiger sein wird als der Preis für Lebensmittel oder die Aussicht, sicher nach Hause zu kommen.

Auf dem Höhepunkt der Diktatur, als die Militärpolizei Dissidenten folterte und einsperrte, veröffentlichte Chico Buarque „Apesar de Você“, einen düsteren, aber entschlossenen Samba. Um die Spur an der staatlichen Zensur vorbei zu schleusen, wurde eine lautstarke Herausforderung an das Regime in einen Streit zwischen Liebenden gekleidet. „Trotz dir“, sang er, „wird morgen ein neuer Tag sein.“ Die Zensoren erkannten es schließlich und verbot es. Aber bis dahin waren hunderttausend Exemplare verkauft worden.

Dieser Artikel erschien ursprünglich inJakobiner, ein demokratisch-sozialistisches Magazin, das ausführliche Essays und Analysen zu Politik, Wirtschaft und Kultur veröffentlicht.Abonnieren Sie die Printausgabe für 20 $ pro Jahr.