Der Aufstieg der extremen Rechten in Deutschland spiegelt eine systemische Krise wider

Nachdem die Alternative für Deutschland (AfD) bei der Landtagswahl in Sachsen-Anhalt am 6. September 44 Prozent der Stimmen erreicht hatte, suchten viele Analysten nach einem einzigen, klar erkennbaren Grund. Das Interesse am Erfolg der AfD ist durchaus berechtigt: Was in Deutschland passiert, prägt Europa und sogar die Weltpolitik, und die meisten Mainstream-Accounts suchen nach Werkzeugen, mit denen die Mitte die extreme Rechte entwaffnen kann. In diesem Sinne wird der Erfolg der AfD auf eine träge Bürokratie, die besondere politische Kultur der ehemaligen DDR oder einfacher auf die Einwanderung zurückgeführt.

Doch wenn man sich auf einen einzigen erklärenden Faktor verlässt, führt dies zu Strategien mit nur einer Variablen, und solche Strategien sind zwangsläufig zum Scheitern verurteilt. Der Aufstieg der extremen Rechten ist ein Symptom einer systemischen Krise, die in Ostdeutschland lediglich deutlicher sichtbar wird als anderswo.

Institutionen, nationaler Charakter und Subkulturen

Eine eher wenig überzeugende Gruppe von Erklärungen konzentriert sich auf die Besonderheiten nationaler Institutionen. Im deutschen Fall beklagen konservative Kommentatoren oft eine langsame und frustrierende Bürokratie – und sie ist tatsächlich notorisch träge. Der Morgen nach der Sachsen-Anhalt-Wahl, eines der größten Nachrichtenportale Deutschlandsbeschuldigtden „ausufernden bürokratischen Staat“ für das Anwachsen der politischen Unzufriedenheit und verordnete dessen Beschneidung als Abhilfe.

Solche Erklärungen haben jedoch einen typischen Fehler: Sie suchen nach landesspezifischen Faktoren, obwohl das fragliche Phänomen – der Aufstieg der extremen Rechten – viel allgemeiner ist. In jedem betroffenen Land werden lokale Besonderheiten für den Durchbruch dieser Kräfte verantwortlich gemacht, sei es das US-Wahlkollegium, Großbritanniens First-past-the-post-System oder Frankreichs Präsidentschaftswahlen mit zwei Runden.

Wenn die Ursachen solch einzigartige institutionelle Eigenheiten wären, wäre es schwierig, die globale Präsenz der extremen Rechten zu erklären. Doch im letzten Jahr bildeten rechtsradikale Parteien gemeinsam Europasam beliebtestenParteifamilie, deren Unterstützung über dem Niveau der 1930er Jahre lag. In der Sommerumfrage lag die französische Rassemblement National-Partei bei rund 35 Prozent und die britische Reform UK bei 26 Prozent. Außerhalb des Westens regiert Narendra Modi Indien seit 2014, und Recep Tayyip Erdoğan regiert seit 2003 die Türkei; Ersteres in einem föderalen parlamentarischen System, letzteres in einem System, das er in eine Präsidialstruktur umwandelte. Kein institutionelles Design stand ihnen im Weg.

Auch vereinfachte kulturelle Lesarten – die verschiedenen Dekodierungen der nationalen Psyche – sind nicht viel überzeugender. In Deutschland ist dies ein Genre, das als bekannt ist„Ossi-Bashing“: Ostdeutsche („Ossis“) haben angeblich eine minderwertige, illiberale politische Kultur geerbt. Die These hat mehrere osteuropäische Varianten, die alle den Aufstieg des Illiberalismus mit einem vermeintlich unterwürfigen Nationalcharakter erklären: demHomo sovieticus, die Leibeigenschaftsmentalität oder zivilisatorische Inkompetenz. Dennoch hat der Sturz der illiberalen Regierungen in Polen und Ungarn in den letzten Jahren diese Länder in internationale Laboratorien des demokratischen Widerstands verwandelt. So viel zur dysfunktionalen nationalen Psyche.

Wie ich noch erläutern werde, erklären die Besonderheiten Ostdeutschlands zwar die Intensität der AfD-Abstimmung, sie erklären jedoch nicht den Mechanismus des Wandels selbst.

Gegenreaktion?

Die kulturelle Erklärung hat auch eine scheinbar wissenschaftlichere Version, die mittlerweile am gründlichsten widerlegte Theorie des Populismus, die dennoch immer noch die öffentliche Debatte organisiert: diekulturelle Gegenreaktionalter, ungebildeter Männer gegen den unaufhaltsamen Fortschritt in Richtung Weltoffenheit.

Die grundlegenden Fakten widersprechen dieser Theorie jedoch. Die AfD wurde 2013 von hochgebildeten neoliberalen Ökonomen unter der Leitung von Bernd Lucke gegründet; im Büro von Bernd Baumann, Fraktionschef, aPorträtvon Friedrich Hayek hängt an der Wand. Bei jungen Menschen ist die Partei beliebt: In Sachsen-Anhalt sind 41 Prozent der Erstwähler zwischen 18 und 24 Jahren altdafür gestimmt. Es gewann auch 59 ProzentArbeiter, aber die Dichte des Handwerks und kleinIndustriebetriebebest prognostiziert seine stärksten Bezirke. Ihre Finanziers sind frustrierte Großunternehmer: Im Wahlkampf 2025 erhielt die AfD den größten ZuspruchEinzelspendenaller Beteiligten, darunter 1,5 Millionen Euro von Winfried Stöcker, Gründer des Diagnostikunternehmens Euroimmun. Der größte bekannte Spender ist Henning Conle, ein ImmobilienunternehmenMilliardärder in Zürich und London lebt und eine liechtensteinische Holdinggesellschaft besitzt.

Die AfD und damit auch ein Großteil der heutigen extremen Rechten sind ausgrenzende NationalistenUmbenennungdes Neoliberalismus. Die Fidesz-Partei von Viktor Orbán, die US-Republikaner und Reform UK sind den gleichen Weg gegangen. Die äußerste Rechte ist die Partei einer doppelten Revolte, des nationalen Kapitals und einer abgewerteten Mittelschicht. Aus Mangel an etwas Besserem stimmt ein großer Teil der Arbeiter dafür, dass dies die einzige Alternative zu den herrschenden Eliten sei, auch wenn sich diese Alternative als solche herausstelltgefälschtdie meiste Zeit.

Hinter diesen Erklärungen verbirgt sich ein gemeinsames Narrativ: Die extreme Rechte sei eine vorübergehende Störung in einem ansonsten funktionierenden System. Bundeskanzler Friedrich Merz beispielsweise „gab“ zerknirscht zu, dass die Regierung dies nicht tuekommunizierenEs misst gut genug. Wenn nur jemand diesen dummen Wählern endlich erklären könnte, wie gut es der Regierung tatsächlich geht. Tatsächlich wächst die AfD seit dreizehn Jahren, während das Vertrauen in die politische Elite immer weiter sinkt: Nur noch 17 Prozent der Deutschen glauben, dass der Staat seine Aufgaben erfüllen kannGrundaufgaben. In westlichen Demokratien der Anteil der Menschen, die glauben, Demokratie seinicht wichtigsteigt. Dies ist keine vorübergehende Störung mehr, sondern eine chronische, lebensbedrohliche Krankheit der Demokratie.

Firewall, Kopieren, Verwalten

Fehldiagnosen führen zu Sackgassenstrategien. Wenn der Aufstieg der AfD lediglich eine Minderheitensubkultur widerspiegelt, könnte eine „Firewall“, die ihr den Weg versperrt, ausreichen, um ihn aufzuhalten. Wer denkt, der Erfolg der AfD sei auf ihre besondere Politik zurückzuführen, könnte sich dafür entscheiden, sie zu kopieren. Diejenigen, die eine vorübergehende Unruhe sehen, fordern, dass ihr die Regierung gestattet wird, in der Hoffnung, dass sie scheitert und am Ende bloßgestellt wird. Doch all dies ist illusorisch.

DerFirewallstärkt das, was es abschotten soll, durch drei Mechanismen. Erstens spaltet es den politischen Raum in zwei Teile: Es legt nahe, dass es auf der einen Seite fünf legitime demokratische Parteien und auf der anderen Seite die AfD gibt. Zweitens besteht der einzige gemeinsame Nenner der fünf Parteien darin, das Establishment zu verteidigen, sodass das Thema des Wandels der extremen Rechten gehört. In Deutschland handelt es sich um eine chronische Erkrankung: Bereits 1980 forderte Bundeskanzler Helmut Schmidt jeden mit Visionen auf, zum Arzt zu gehen, und das ist bis heute die Philosophie des Deutschen Zentrums geblieben, eine Welt der kleinen technischen Schritte und des Durchwurstelns. Drittens sind Firewall-Koalitionen von Geburt an gelähmt: Angesichts der ideologischen Widersprüche zwischen Parteien wie der sozialistischen Die Linke und den konservativen Christdemokraten ist eine entschlossene Regierungsführung unmöglich. Vor diesem Hintergrund beeindruckt die klare Haltung der extremen Rechten immer mehr Menschen.

Eine weitere Sackgasse ist die Übernahme der Themen der extremen Rechten. Im Januar 2025 setzte Friedrich Merz anAfD-Wählereinen Migrationsbeschluss im Bundestag zu verabschieden; Bei der Bundestagswahl vier Wochen später verdoppelte die AfD ihr Ergebnis von 2021. Die dänischen Sozialdemokraten erfanden 2019 die einwanderungsfeindliche Linke, indem sie das Migrationsprogramm der extremen Rechten übernahmen, doch im Frühjahr 2026 brachen sie völlig zusammenErgebnisseit 1903. Die Forschung zeigt diedas Gleiche: Auf dem Terrain des ausgrenzenden Nationalismus ist die extreme Rechte unschlagbar, weil die Wähler das Original der Kopie vorziehen.

Die Mitte-Parteien geben sich zunehmend mit der dritten Option zufrieden: regieren lassen. Die Vorstellung, dass der Rechtspopulismus in der Opposition erfolgreich ist und in der Regierung scheitert, entstand seit dem Regierungsantritt der Freiheitlichen Partei Österreichs (FPÖ) im Jahr 2000: Sie sank von 27 Prozent auf 10 Prozent im Jahr 2002. Doch im Jahr 2024 war sie stärker als je zuvor.als Erster ins Ziel kommenmit 29 Prozent. Nach 16 Jahren an der Macht von Viktor Orbán in Ungarn muss kaum erklärt werden, wie gefährlich der Glaube ist, dass die extreme Rechte entweder scheitert oder im Amt nachlässt.

Die Fehldiagnose ergibt sich aus der Art und Weise, wie Wissen produziert wird. Die Populismusforschung konzentriert immer feinere Methoden auf immer kleinere Variablen, während die Logik der Klicks die Medien in moralische Paniken und die persönlichen Dramen berühmter und einflussreicher Politiker treibt. Ein Großteil der Think-Tank-Welt zwischen den beiden ist darauf spezialisiert, die Drehtüren der Macht zu schmieren und vermeidet die Konfrontation mit Eliten. Die systemische Krise wird somit in ihre Bestandteile zerlegt, obwohl das Ganze mehr als die Summe seiner Teile ist.

Ausstieg aus der Pattsituation

Politik ist eine Bühne mit immer dramatischeren, persönlicheren und kitschigeren Spektakeln. Doch letztlich entscheiden tiefer liegende Prozesse über das Geschehen im parteipolitischen Theater. Es sind nicht einzelne Institutionen, Subkulturen oder Gruppen, die in die Krise geraten sind, sondern der Nachkriegskompromiss, der die polarisierende Wirkung des Marktes mit der Forderung der Demokratie nach Gleichheit in Einklang brachte.

Zwei Denker des 20. Jahrhunderts erarbeiteten theoretische Rahmenwerke, die diese Fragen in einem einzigen System integrieren. Beide schrieben über den Aufstieg des Faschismus, aber ihr Rahmen passt auch zum heutigen Illiberalismus.Karl Polanyisah den Faschismus als einen Ausweg aus einer Pattsituation. Zwischen den beiden Weltkriegen lähmten sich die Kräfte der Marktexpansion und der gesellschaftlichen Selbstverteidigung gegenseitig; Die demokratische Marktwirtschaft wurde unregierbar und am Ende entschieden sich die Eliten für die Unterstützung des Faschismus. EntsprechendAntonio GramsciDie Krise der Autorität in der liberalen Ordnung beginnt, wenn ein Wirtschaftsmodell erschöpft ist, zusammen mit den Institutionen, die vorübergehend das Wachstumsbedürfnis des Kapitals mit den Interessen der arbeitenden Menschen in Einklang gebracht haben. Gramscis berüchtigte „morbide Symptome“, die aus einer solchen Sackgasse hervorgehen, sind nicht nur in Deutschland wieder deutlich zu sehen. Das wissen zeitgenössische politische Ökonomen von Wolfgang Streeck bis Nancy Fraser, die bereit sind, über den Tellerrand hinauszuschauen, aber ihre Stimme fehlt in der Mainstream-Diskussion über Populismus auffällig.

Hinter dem heutigen Aufstieg der extremen Rechten steht auch die Erschöpfung eines Wirtschaftsmodells. Der Fordismus, das System der industriellen Massenproduktion und des Massenkonsums, beruhte auf einem Klassenkompromiss (an die Produktivität gebundene Löhne, ein Wohlfahrtsstaat, starke Gewerkschaften), und dieser Kompromiss stützte die liberalen demokratischen Institutionen, die wir heute als selbstverständlich betrachten. Was jetzt wie „die Krise der deutschen Wirtschaft“ aussieht, ist in Wirklichkeit die langwierige Krise dieses Modells. Erstens verlagerten Finanzialisierung und Globalisierung die Gewinne von der Produktion hin zu finanziellen Erträgen und die Löhne entkoppelten sich von der Produktivität. Die Plattformökonomie verschärfte dies dann und veränderte die öffentliche Sphäre sowie die Art und Weise, wie wirtschaftlicher und kultureller Wert verteilt wird.

Deutsche Reallöhnestagniert seit Anfang der 1990er Jahre und die Löhne für Geringqualifizierte sind gesunken.Vollzeitlohnim Osten lagen im Jahr 2024 um 17 Prozent unter dem westlichen Niveau. Wie Isabella Weber hervorhob,89 Prozentder AfD-Wähler in Sachsen-Anhalt befürchten, ihre Rechnungen nicht bezahlen zu können; Die Lebensmittelpreise sind seit 2021 um 34,7 Prozent gestiegen, während die Löhne nur um 14,8 Prozent gestiegen sind. Deutschland ist nicht allein. Das Realeinkommen der mittleren Einkommensverteilung Ungarns erreichte erst in den 1980er Jahren wieder das Niveau der 1980er JahreEnde der 2010er Jahre, und der reale Wert des durchschnittlichen amerikanischen Lohns beträgt ungefährstagnierteseit den 1980er Jahren. In beiden Ländern übernahmen rechtsextreme Parteien die Macht.

Überall dort, wo sich die Industriekrise konzentriert, ist die extreme Rechte durchweg stärker. Die Krisen in den ostdeutschen Bundesländern, im Nordosten Ungarns, im Mittleren Westen der USA oder in Nordengland sind Symptome einer langwierigen Krise des Modells. Doch auch in Westdeutschland ist das historische Industriekraftwerk in derRuhrgebietzeigt das gleiche Muster: In Gelsenkirchen, das seit 1949 ununterbrochen von der SPD gehalten wird, wurde die AfD im vergangenen Jahr stärkste Partei und ihre höchsten Ergebnisse verzeichnet sie in den alten Bergbau- und Stahlstädten des Landes.

Ein wirtschaftlicher Schock ist niemals nur wirtschaftlicher Natur. Sachsen-Anhalt hat ein Viertel verlorenBevölkerungseit der Wiedervereinigung und von 2,9 Millionen Menschen werden es bis 2040 noch 1,8 Millionen sein; Der postsozialistische Übergang in Osteuropa brachte mehr als sieben Millionen zusätzliche Todesfälle mit sich, und der amerikanische Rostgürtel lieferte uns die Vorstellung davonTode aus Verzweiflung. LangfristigBevölkerungsrückgangist einer der stärksten Prädiktoren für die AfD-Wahl, ebenso wie Donald Trump in den Landkreisen mit überrepräsentiert istüberdurchschnittliche Sterblichkeit. Diejenigen, die bleiben, haben zu Recht das Gefühl, auf dem Schrotthaufen der Geschichte landen zu müssen.

Große wirtschaftliche Veränderungen verschärfen auch kulturelle Spannungen. Wer seinen Job verliert, verliert auch eine der Grundlagen seiner Selbstachtung; Mit der industriellen Arbeit werden auch Wissensformen, Subkulturen und ganze Lebenswelten abgewertet. Im Wettbewerb um schrumpfende Arbeitsplätze und verfallende öffentliche Dienstleistungen ist der Einwanderer der einfachste Sündenbock: Unsere eigenen Untersuchungen zeigen, dass sogar der wahrgenommene Wettbewerb um das Gesundheitswesen wahrgenommen wirderhöht sichFeindseligkeit gegenüber Einwanderung. Auch in Ostdeutschland ist die ausländerfeindliche Stimmung ein politisches Produkt: Je weniger Einwanderer, desto besser. In den „neuen Bundesländern“ in der ehemaligen DDR sind der Ausländeranteil und der AfD-Wähleranteil gestiegenumgekehrt verwandt.

Diejenigen, deren wirtschaftliches und kulturelles Kapital durch diese Transformation entwertet wurdekann nicht machenIhre Stimmen wurden auch in der Politik gehört. Ostdeutsche besetzen zwölf Prozent der nationalen Führungspositionen, einen Sitz in den Vorständen der vierzig DAX-Unternehmen und keinen unter den Armeegenerälen. Unter den AfD-Wählern glauben 83 Prozent, dass die Ostdeutschen es sindBürger zweiter Klasse, und zwei Drittel der Wähler der Christdemokraten und der SPD sind dieser Meinung.

Polanyi identifizierte zwei systemische Antworten auf die Lähmung demokratischer Marktwirtschaften. Neben der tödlichen Übernahme des Faschismus enthielt die Liste auch einen zweiten Punkt, die Sozialdemokratie, die Skandinavien und das Amerika des New Deal vor dem Faschismus rettete. Auf die gegenwärtige Systemkrise hat die Geschichte bisher nur eine Antwort geschrieben, und Sachsen-Anhalt zeigt, wie sie aussieht. Solange wir die Krise jeweils einzeln betrachten, wird niemand eine zweite Antwort geben.