Der Streik zwischen Kanton und Hongkong veränderte die Geschichte Chinas

Vor einem Jahrhundert führten Arbeiter in Hongkong und Guangzhou – damals auf Englisch allgemein als Canton bekannt – einen der längsten ununterbrochenen Generalstreiks in der Geschichte. Zu dieser Zeit hatten ausländische Mächte wie Großbritannien und Japan China in Einflusssphären aufgeteilt. Welle um Welle kämpften Studenten- und Arbeiterbewegungen gegen diese imperialistische Kontrolle, insbesondere die Bewegung des 4. Mai von 1919.

Dieser antiimperialistische Aufschwung erreichte am 30. Mai 1925 seinen Höhepunkt. An diesem Tag eröffnete die Polizei das Feuer auf Studenten, die in Richtung des von den Briten kontrollierten Teils von Shanghai marschierten, um gegen die Ermordung eines chinesischen Arbeiters in einer japanischen Baumwollfabrik während eines kürzlichen Streiks zu protestieren.

Das Massaker vom 30. Mai veranlasste die Arbeiter in Hongkong, das damals unter direkter britischer Kolonialherrschaft stand, im Juni zu einem Streik. Der Streik zwischen Kanton und Hongkong dauerte 16 Monate und führte zur Schließung eines zentralen britischen Handelsaußenpostens. Es war auch der Anstoß für die nationale Wiedervereinigung Chinas zum ersten Mal außerhalb der monarchischen Herrschaft. Unterstützt durch den Organisationstalent einer entstehenden Kommunistischen Partei Chinas (KPCh), die damals innerhalb der großen Kuomintang (KMT) operierte, regierten chinesische Arbeiter Kanton und legten Hongkong lahm.

Chinas politischer Kontext hat sich seit dem Streik völlig verändert. Die KMT schlug die KPCh sechs Monate nach dem Ende des Streiks brutal nieder, und die Kommunisten zogen sich in den nächsten zwei Jahrzehnten aus den Städten zurück, um in ländlichen Gebieten wieder aufzubauen. Schließlich gelang es ihnen 1949, die KMT zu besiegen. Seitdem hat die KPCh China als Einparteienstaat, die Volksrepublik China (VRC), geführt, in den 1980er Jahren die ideologische Richtung geändert und Chinas Wende zum Kapitalismus vorangetrieben.

Heute ist Peking zu einer globalen Supermacht geworden, die mit Washington konkurriert. Die Volksrepublik China hat Arbeiterbewegungen verboten, sich zu unabhängigen Organisationen zusammenzuschließen, die um die politische Macht konkurrieren können. Seine offiziellen Geschichten haben die Erfahrung des Arbeiteraufstands vor einem Jahrhundert lediglich in einen Ausdruck des Patriotismus verwandelt, und wir müssen die Erinnerung an diese Erfahrung zurückgewinnen.

Diese Arbeiter gründeten demokratische Gewerkschaften, um den Imperialismus zu bekämpfen, und wandelten gleichzeitig bürokratische Gewerkschaften um. Der Streik zeigte, dass die Arbeiterklasse Hongkongs ersten Kampf für das allgemeine Wahlrecht anführte – eine Forderung, die von den Briten ignoriert wurde und von der heutigen VR China immer noch abgelehnt wird. Das Erbe des Streiks bietet somit eine Alternative zum Großmachtnationalismus und Chauvinismus der Volksrepublik China, der auf einer unabhängigen Arbeiterorganisation und Demokratie beruht.

Chinas Warlord-Ära

In den 1920er Jahren erlebte China einen massiven politischen Wandel. Das Jahrzehnt begann mit Unordnung und Fragmentierung. Rivalisierende Militärcliquen, die von verschiedenen imperialistischen Mächten unterstützt wurden, spalteten das Land ab den 1910er Jahren. Nach dem Sturz der Qing-Dynastie und der Herrschaft des ehemaligen Qing-Generals Yuan Shi-kai kämpften sie um die Macht.

Bis 1928 hatte die KMT das gesamte Land unter ihrer Herrschaft geeint, indem sie diese Kriegsherren besiegte. Die Wurzeln der Partei gingen auf revolutionäre Anti-Qing-Gruppen im 20. Jahrhundert zurück, die mit dem kantonesischen Revolutionär Sun Yat-sen in Verbindung standen. Sun und seine Anhänger waren hauptsächlich Intellektuelle, die von einigen mit der Triade verbundenen Bruderschaften und Geheimgesellschaften unterstützt wurden und eine Vision der Modernisierung und Vereinigung Chinas voranbrachten.

In den 1910er Jahren waren die organisatorische Infrastruktur und das politische Programm der KMT locker und schlecht definiert. Es fehlte auch eine gut organisierte Militäreinheit. Dies änderte sich, als ein kantonesischer General, Chen Jiong-ming, 1920 die Macht in Kanton übernahm und Sun aus dem Exil in seiner Heimatregion willkommen hieß.

Kurz darauf brach Sun mit Chen und bildete eine Regierung in der Region unter einer neu organisierten KMT. Die wichtigste ausländische Macht, die ihn unterstützte, war die Sowjetunion. Die damalige internationale Strategie der Bolschewiki beruhte auf der Unterstützung kommunistischer Kräfte im Bündnis mit breiten nationalistischen Bewegungen, um Kolonialreiche zu stürzen.

Mit Hilfe bolschewistischer Berater verwandelte Sun Anfang der 1920er Jahre die KMT in eine geschlossene politische Partei mit einer regionalen Basis in Kanton. Die neu organisierte KMT ermöglichte es den Kommunisten, sich als Einzelpersonen anzuschließen, und schloss gleichzeitig Chinas schwache, aber aufstrebende Kapitalistenklasse unter ihr politisches Dach ein. Der Antiimperialismus wurde zu einem Grundpfeiler des nationalistischen Programms der KMT und vereinte die Linke und die Rechte innerhalb der KMT. Als Sun Anfang 1925 starb, setzte sein Nachfolger Wang Jing-wei als erster Präsident der Kantonsregierung der KMT sein Bündnis mit den Kommunisten fort.

Die 1921 von revolutionären Intellektuellen gegründete KPCh begann mit der Organisierung der Arbeiter in Nord- und Zentralchina. In dieser Zeit trat die organisierte Arbeiterklasse zum ersten Mal auf der politischen Bühne Chinas auf. Die Arbeiter widersetzten sich dem grassierenden Arbeitsmissbrauch und der Ausbeutung, die durch den Wettbewerb zwischen ausländischen Firmen und lokalen Arbeitgebern verschärft wurden, als sich die Industrie in China zu entwickeln begann. Obwohl Anarchisten und Kommunisten einige dieser Kämpfe anführten, dominierten traditionelle Zünfte und andere konservative Arbeiterorganisationen viele Arbeiterorganisationen.

Der Einfluss reaktionärer Arbeitskräfte war in Canton und Hongkong besonders ausgeprägt, wo Handwerksgilden, korrupte „gelbe“ Gewerkschaften und mit Triaden verbundene Geheimbünde die Haupttendenzen waren, die Arbeiter organisierten. Die KMT genoss in diesen Regionen in den frühen 1920er Jahren großes Ansehen, insbesondere unter militanten Arbeitern, die tief vom Nationalismus ihres Verwandten Sun inspiriert waren.

All dies machte es schwierig, die Arbeitnehmer unabhängig zu organisieren. Im Gegensatz zu den anderen Großstädten Chinas wie Shanghai gab es in Kanton kaum große Schwerindustrie. Die meisten kantonesischen Arbeiter waren in kleinen Handwerksbetrieben und in der Haushaltsindustrie verstreut. Hongkong verfügte über modernere Industrien, hauptsächlich britische Monopole, wie Transport, Versorgung, Handel und Schiffbau.

Obwohl die Arbeitnehmer in Canton und Hongkong hinsichtlich der Souveränität gespalten waren, hatten sie starke Bindungen. Die Chinesen in Hongkong waren überwiegend Einwanderer aus anderen Provinzen. Die große Mehrheit stammte aus dem an Hongkong angrenzenden Kanton. Diese Verbindungen waren für die Solidarität der Arbeiter während des Streiks von entscheidender Bedeutung. Dennoch schienen die Bedingungen im Süden im Vergleich zum Norden nicht so günstig für das Wachstum einer Industriegewerkschaftsbewegung zu sein.

Der Ausbruch des Streiks

Als die KPCh ihren besten Gewerkschaftsorganisator, Deng Zhong-xia, nach Hongkong schickte, um einen Generalstreik aus Solidarität mit Shanghais antiimperialistischer Bewegung zu organisieren, hegte er daher kaum Erfolgserwartungen. Deng kam aus einer anderen Region und sprach einen anderen Dialekt: Er verließ sich auf einen kommunistischen Arbeiter aus Hongkong, Su Zhao-zheng, der eine Seemannsfabrik geleitet hatteschlagenim Jahr 1922, um Vertrauen bei kantonesischen Arbeitern aufzubauen.

Dennoch war Deng unter den kantonesischen Arbeitern nicht völlig unbekannt. Als wichtigster Gewerkschaftsführer der frühen KPCh hatte Deng gerade Chinas zweiten nationalen Arbeiterkongress organisiert. Dieser Kongress erwies sich für die Partei als entscheidend für die Klärung einer Arbeitsstrategie, die sie im Streik zwischen Kanton und Hongkong in die Praxis umsetzte.

Diese Versammlung fand kurz vor dem Massaker vom 30. Mai statt und rief die Arbeiter dazu auf, ihre eigenen, von der Bourgeoisie unabhängigen Organisationen zu gründen. Es stellte auch fest, dass die wirtschaftlichen und politischen Kämpfe der Arbeiter untrennbar miteinander verbunden waren. Mit anderen Worten: Die Kommunisten mussten den Umfang der Arbeiterkämpfe für bessere Arbeitsbedingungen ausweiten, um das Bündnis der Kapitalistenklasse mit Warlords und Imperialisten zu bekämpfen.

Einige der mächtigsten Gewerkschaften in Kanton und Hongkong, wie etwa die arbeitgeberfreundliche Mechanikergewerkschaft, boykottierten den Kongress und protestierten gegen seinen militanten Ton. Deng wusste, dass er bei seiner Ankunft in Hongkong vor der schwierigen Aufgabe stehen würde, mit diesen Gewerkschaften umzugehen. Doch als Deng und Su ein gewerkschaftsübergreifendes Treffen abhielten, um zu einem Streik aufzurufen, stimmte eine Mehrheit, darunter auch diese gelben Gewerkschaften, dafür, den Streik zu genehmigen.

In einem späterenSpiegelungDeng deutete an, dass sogar korrupte Gewerkschaftsführer zu diesem Zeitpunkt glaubten, sie könnten von einem Streik profitieren. Sie wollten unbedingt Geld aus dem Streikfonds abschöpfen und ihr Ansehen und ihre Macht in der Arbeiterbewegung steigern. Die CPC-Führer halfen auch dabei, die gelben Gewerkschaftsführer zu überzeugen, indem sie sie zur Teilnahme am Streikkomitee einluden.

Aber es gab noch ein weiteres entscheidendes Element der Streikabstimmung. Das Massaker in Shanghai war ein Wendepunkt für den Hass der kantonesischen Arbeiter auf den britischen Imperialismus. Deng, Su und die Hongkonger Zweigstelle der Kommunistischen Partei Chinas (damals nur eine Handvoll Hafenarbeiter und Studenten) erkannten diese Gelegenheit und gingen direkt in die Fabriken, um die Arbeiter aufzuhetzen. Obwohl die Seemannsgewerkschaft nach dem Streik von 1922 von korrupten Führern übernommen wurde, verehrten Seeleute und Hafenarbeiter immer noch Su, der sie problemlos für den Generalstreik mobilisierte.

Wie der Historiker Daniel Kwan hatdokumentiert, ein anderer CPC-Kader, Yang Yin, appellierte leidenschaftlich an einen Sinn für Patriotismus, um selbst Gewerkschaftsführer der Triaden und Geheimgesellschaften davon zu überzeugen, dass sie in einer Zeit der nationalen Krise eine Rolle zu spielen hätten. Daher verfolgte die KPCh, wie Deng erklärte, eine zweigleisige Strategie: Gewerkschaftsführer direkt zu überzeugen und gleichzeitig die Arbeiter zu agitieren, um ihre eigenen Führer zum Handeln zu drängen.

Trotz ihrer Unterstützung zögerten viele konservative Gewerkschaftsführer, was dazu führte, dass die KPCh-freundlichen Gewerkschaften – angeführt von Straßenbahnarbeitern, Seeleuten, Setzern und Arbeitern ausländischer Firmen – am 19. Juni als erste streikten. Aber die Gefühle der Wut und Unruhe in der Basis der Gewerkschaft waren zu stark, als dass die konservative Gewerkschaftsbürokratie Hongkongs sie hätte unterdrücken können.

Die einfachen Mechaniker streikten auf eigene Faust, ohne die offizielle Zustimmung ihrer Gewerkschaftsführung. Die Seeleute drohten ihrem Gewerkschaftsführer sogar körperlich, einen Streikbefehl zu erteilen. Wenn er sich weigere, erklärten die Arbeiter, würden sie ihn „mit den Fäusten begrüßen“.

Der Streik zwischen Kanton und Hongkong verstärkte die antiimperialistischen Forderungen der Bewegung in Shanghai, die ungleichen Verträge Chinas mit imperialistischen Mächten abzuschaffen. Aber sein Horizont endete hier nicht. Die Streikforderungen lauteten wie folgt:

1. absolute Freiheit der Chinesen, sich zu versammeln, zu organisieren, zu sprechen, zu veröffentlichen und zu streiken;

2. Gleichbehandlung aller Hongkonger, egal ob Chinesen oder Westler, nach dem Gesetz und die sofortige Abschaffung aller Gesetze und Maßnahmen, die sich gegen chinesische Einwohner zur Abschiebung und grausamen Bestrafung richten;

3. Um dem Grundprinzip des allgemeinen Wahlrechts gerecht zu werden, muss jedem chinesischen Arbeiter das Wahlrecht gewährt werden.

4. die Einführung von Arbeitsgesetzen, einschließlich eines Acht-Stunden-Tages und eines Mindestlohns, die Abschaffung der Vertragsarbeit, Verbesserungen der Lebensbedingungen von Frauen und Kinderarbeitern sowie die Einführung einer Arbeitnehmerversicherung, wobei Vertreter der Gewerkschaften in die Ausarbeitung dieser Gesetze einbezogen wurden;

5. die Aufhebung der vorgeschlagenen Mieterhöhungen zum 1. Juli und stattdessen eine Kürzung der Mieten um 40 Prozent;

6. Aufenthaltsfreiheit für Chinesen in Hongkong.

Der Streik vereinte wirtschaftliche und politische Forderungen, die die Wurzeln der ausbeuterischen Bedingungen der Arbeiter in der Kolonialherrschaft identifizierten. Vor allem war es der früheste Moment, in dem die Hongkonger in einer Massenbewegung das allgemeine Wahlrecht forderten. Dies spiegelte die Forderung der frühen KPCh nach einem umfassenderen Kampf für Demokratie in ganz China wider. Der Streik zeigte, dass die Arbeiterklasse die Vorhut im Kampf Hongkongs für Dekolonisierung und Demokratie war.

Ein Massaker durch britische Truppen verwandelte den Streik in eine Massenbewegung. Am 23. Juni marschierten einhunderttausend Menschen aus Canton aus Solidarität mit dem Streik nach Hongkong. Als sie an der Shaji Road vorbeikamen, eröffneten britische Soldaten im besetzten Bezirk Shamian auf der anderen Flussseite das Feuer und töteten Dutzende Demonstranten.

Das Massaker weitete das Ausmaß des Streiks drastisch aus. Die Arbeiter forderten von London eine Entschädigung und Entschuldigung für die Morde. Zehntausende Arbeiter in Hongkong schlossen sich daraufhin dem Streik an und zogen nach Canton.

Streik durch die Arbeiterdemokratie

Der Streik hatte große Auswirkungen auf Hongkong. Die zentrale Strategie bestand darin, den Zugang zu Hongkong für den Seeverkehr zu sperren. Zwei Monate später beschlossen die Streikenden, nur britische Schiffe ins Visier zu nehmen, ein Boykott, der bis Oktober 1926 andauerte. Dieser strategische Wandel hielt kantonesische Kaufleute davon ab, sich dem Streik zu widersetzen, und verhinderte, dass eine Einheitsfront der imperialistischen Mächte ihn niederschlagen konnte.

Unterdessen befand sich Hongkong in einem Zustand des Desasters. Deng erinnerte daran, dass die Zahl der Schiffe, die Hongkong im Jahr 1925 passierten, nur 16 Prozent des Niveaus von 1924 betrug. Es herrschte Hyperinflation und die wichtigste Industrie der Stadt, die Schifffahrt, kam fast zum Erliegen. Hongkongs Finanzinstitute wären beinahe bankrott gegangen. Gerockt von seiner eigenen WelleArbeitsunruhenZu Hause hatte London kaum den Willen, eine militärische Invasionstruppe aufzustellen, die den Streik beenden könnte.

Die Kader der KP Chinas organisierten Arbeiter, um den Streik in einer äußerst disziplinierten Formation aufrechtzuerhalten, die von einer robusten demokratischen Struktur geleitet wurde. Das höchste Entscheidungsgremium war der Streikendelegiertenkongress, dem achthundert Gewerkschaftsdelegierte angehörten, die jeweils einhundert Arbeiter vertraten. Dieses Gremium traf sich mehr als ein Jahr lang jeden zweiten Tag, um die Richtung und Organisation des Streiks zu besprechen. Das Komitee veröffentlichte seine Protokolle und Resolutionen offen in der Zeitschrift Workers‘ Road, die von den Streikenden aufmerksam verfolgt wurde.

Das andere wichtige Führungsgremium war ein gewähltes Streikkomitee unter dem Vorsitz von Su, das für die Umsetzung der vom Kongress getroffenen Entscheidungen verantwortlich war. Unterhalb des Komitees und des Kongresses befanden sich zahlreiche Abteilungen, die für verschiedene Arten der Organisation zuständig waren, von der Koordinierung der Finanzen und anderen logistischen Aufgaben bis hin zur politischen Bildung.

Der CPC baute Einfluss auf, indem er bei der Gestaltung und Verwaltung dieser effizienten Struktur half. Es sorgte auch für politische Führung, indem es Streikenden die Teilnahme an diesen Institutionen der Arbeiterdemokratie ermöglichte. Deng und andere Parteikader leiteten einen Beratungsausschuss, der dabei half, Resolutionen zur Diskussion und Debatte im Kongress auszuarbeiten.

Kader der KPCh mobilisierten Arbeitnehmervertreter, um Anträge vorzulegen und andere für ihre Taktiken und Positionen zu gewinnen. Sie organisierten Arbeiterführer, die den Streikenden, die zur Durchsetzung des Boykotts patrouillierten, jeden Morgen vor ihrem Dienst Artikel aus Workers‘ Road vorlasen, damit die Arbeiter über politische Angelegenheiten auf dem Laufenden bleiben konnten.

Diese Anleitung bot einer überwiegend ungebildeten Bevölkerungsgruppe von Arbeitnehmern eine unschätzbar wertvolle Gelegenheit, sich darin zu üben, sich politisch zu äußern und Entscheidungen darüber zu treffen, wie die Gesellschaft geführt werden sollte. All dies wurde noch unter der Schirmherrschaft und finanziellen Unterstützung des KMT-Regimes organisiert, aber Deng hoffte, dass sich diese Experimente in der Arbeiterdemokratie zum Keim eines Arbeitersowjets entwickeln könnten. Er bezeichnete den Kongress der Streikdelegierten sogar als „Herold der künftigen chinesischen Arbeiterregierung“.

Über ein Jahr lang weitete sich das Ausmaß des Streiks so stark aus, dass die Organisation der Streikenden kaum noch von der regionalen Verwaltung selbst zu unterscheiden war. Der Kongress beauftragte die Arbeiter mit der Bildung von Gruppen zur Überwachung der Provinzgrenzen und Häfen, um sicherzustellen, dass keine britischen Waren in Umlauf kamen. Bei diesen „Patrouillen“ kam es häufig zu gewalttätigen Kämpfen, bei denen die Streikenden mit Schmugglern und anderen Störenfrieden aneinandergerieten. Über hundert Arbeiter kamen im Laufe des Streiks auf diesen Streikposten ums Leben.

Eine frühe Bedrohung für den Angriff ging von Chens Truppen aus, die nun britische Unterstützung erhielten. Aber die Arbeiterpatrouillen waren militärisch so effektiv, dass Wang sich hauptsächlich auf sie verlassen konnte, um Chen zu besiegen. Diese Patrouillen wurden praktisch zu einer Arbeitermiliz, die die Autorität des Streikkongresses und die Zuständigkeit der KMT selbst verteidigte.

Der Erfolg des Streiks und der Anti-Chen-Kampagne stärkte zunächst den Einfluss von Wang und dem linken Flügel der KMT auf die KMT-Regierung des Kantons. Wang überließ die Leitung des Streiks größtenteils dem Kongress, und das Streikkomitee beschlagnahmte öffentliche Räume und nutzte sie für die Abwicklung seiner täglichen Angelegenheiten. Es befahl, Spielhallen, Bordelle, Tempel und Clangebäude in Herbergen und Speisesäle für Streikende umzuwandeln.

Der Kongress richtete sogar ein eigenes Gericht ein, um alle während des Streiks entstandenen Streitigkeiten zu schlichten. Dieses Gericht wurde zu einer demokratischen Justiz, die teilweise die Stadt regierte. Ein amerikanischer Korrespondent von The Nation erklärte, es sei „das einzige Gericht in China, an dem Zivilsachen ordnungsgemäß verhandelt würden“.

Der Streik war für kantonesische Arbeiter eine Gelegenheit, das Regieren durch Arbeiterdemokratie in einer Region zu üben, die lange Zeit in konservativen Gewerkschaften verstrickt war. Der Kongress ermächtigte die Arbeiter, ihre Führer zu wählen, strukturierte politische Vorschläge zu formulieren, über politische Prioritäten zu entscheiden und gemeinsam zu handeln, um diese Entscheidungen umzusetzen. Innerhalb eines Jahres nach dem Streik debattierten und verabschiedeten die Arbeiter fast dreihundert politische Resolutionen.

Die Resolutionen stellten einen Bruch mit vielen langjährigen kantonesischen Gewerkschaftspraktiken dar. Zum einen verlangten sie von den Gewerkschaften, sich demokratisch mit einem gewählten Ausschuss zu organisieren, regelmäßige Treffen abzuhalten und als Vehikel für den Klassenkampf zu fungieren. Als Historiker Jean ChesneauxnotiertInnerhalb eines Jahres nach dem Streik gründeten die Arbeiter über achtzig Gewerkschaften, und gewählte Komitees leiteten alle bis auf zwölf der 168 kantonesischen Gewerkschaften auf dem Höhepunkt des Streiks.

Eine klassenübergreifende Allianz?

Auf dem Höhepunkt des Streiks lagen, wie Chesneaux beschrieb, „die Strategie und Organisation des Streiks im Wesentlichen in den Händen kommunistischer Kader, und weder die nationalistische Regierung noch die Bevölkerung von Kanton machten sich diesbezüglich Illusionen.“ Aber die Unfähigkeit der Kommunisten, wirklich unabhängige Arbeiterorganisationen zu gründen, trug letztendlich zum Scheitern des Streiks bei.

Zu Beginn des Streiks gelang es der KP Chinas, die Ambitionen der kantonalen Kaufleute einzudämmen. Ohne Kompromisse wäre es unmöglich gewesen, eine breite gewerkschaftliche Unterstützung für den Streik zu gewinnen. Die Entscheidung, den Umfang des Boykotts nur auf britische Waren zu beschränken, bedeutete weniger Konkurrenz und mehr Profit für die lokale Bourgeoisie. Deng fasste den Ansatz der KP Chinas gegenüber diesem bedingten Bündnis folgendermaßen zusammen: „In wichtigen Angelegenheiten nicht nachgeben, aber in sekundären Angelegenheiten flexibel sein. . . Wir werden später einen Weg finden, ihre Kräfte aufzuteilen.“

Die Macht der Kommunisten lag darin, dass sie die am besten organisierte Kraft im Streikkomitee waren. Deng argumentierte, dass der beste Weg, die reaktionären Gewerkschaften zu bekämpfen, die Arbeiterdemokratie sei. Dies bedeutete, wichtige Entscheidungen im Kongress zu zentralisieren, wo die streikenden Arbeiter am stärksten konzentriert waren und die größte Macht hatten, über ihre eigenen Angelegenheiten zu entscheiden. Sie stellten sich gegen ihre korrupten Gewerkschaftsführer, indem sie deren Taktik vor den Augen der gewählten Vertreter der Arbeiterklasse bestritten.

Gleichzeitig war die CPC des Kantons nicht sichtbar genug, um Arbeiter unabhängig von der KMT zu organisieren. Die KMT war für einen erheblichen Teil der Finanzierung des Streiks verantwortlich und unterstützte das Streikkomitee mit einem beträchtlichen monatlichen Stipendium bei der Führung seiner Angelegenheiten. Obwohl die KMT im Streik eine passive Rolle spielte, leitete sie dennoch die Kantonsverwaltung und unterstützte das Streikkomitee.

Die duale Parteizugehörigkeit der Kommunisten und ihre starke Beteiligung an der täglichen Arbeit des Streiks machten es schwierig, sich auf die Rekrutierung für die KP Chinas zu konzentrieren. Selbst als die streikenden Gewerkschaften ein Jahr nach Beginn des Streiks über 150.000 Arbeiter vertraten, gab es immer noch nur etwa dreihundert Parteimitglieder. Trotz der Macht des Kongresses stellte er keine von der KMT unabhängige politische Infrastruktur dar, in der die KPCh Arbeiter sammeln konnte.

Dieser Mangel an Klassenunabhängigkeit war die Hauptschwäche der kommunistischen Strategie. Die Kommunisten waren nicht in der Lage, Arbeiter unter ihrem eigenen Banner und Programm zu organisieren. Dadurch entstand eine Lücke, die die Kapitalistenklasse und die KMT-Rechte ausnutzen konnten.

Eine Wende des Glücks

Die Hegemonie der Linken war nie ganz sicher. Selbst auf dem Höhepunkt der Macht des Streikkomitees waren die Risse sichtbar. Weniger als zwei Monate nach Beginn des Streiks wurde Liao Zhong-kai, einer der führenden prosowjetischen und linken Führer im KMT-Exekutivkomitee, auf mysteriöse Weise ermordet. Viele vermuteten, dass die KMT Recht hatte, aber es wurde nie ein Beweis gefunden.

Liaos Ermordung kam der KMT-Rechten nicht unmittelbar zugute. Wang verdrängte einige Führer der KMT-Rechten wie Xu Chong-zhi, der die Streitkräfte der KMT anführte. Anfang 1926 entdeckte die KMT-Rechte jedoch einen neuen Champion – Chiang Kai-shek. Chiang war ein KMT-Militäroffizier, der nach Xus Entlassung die Führung der KMT-Streitkräfte übernahm und rasch in den Rängen der KMT aufstieg.

Öffentlich unterstützte Chiang Wangs Manöver gegen die Rechte nach Liaos Ermordung. Er half dabei, neu ausgebildete Streitkräfte der KMT und die Streikenden zu vereinen, um Chen zu besiegen. Aber insgeheim sympathisierte Chiang mit dem Antikommunismus der KMT-Rechten und wartete auf seinen Moment, um gegen die Linke vorzugehen.

Chiang fand seine erste Gelegenheit am 20. März 1926. Er beschuldigte einen prokommunistischen KMT-Marinekapitän, einen Putsch begonnen zu haben. Mit diesem Vorwand verhängte er in Kanton abrupt das Kriegsrecht und mobilisierte ihm treu ergebene KMT-Militäreinheiten, um kommunistische Streikführer festzunehmen und festzunehmen. Die Kommunisten wurden völlig überrascht.

Chiang wusste jedoch, dass es noch nicht der richtige Zeitpunkt war, die Linke vollständig zu zerschlagen. Die nationalen Prioritäten beider Parteien veränderten sich. Dank des Streiks war die KMT zu einer starken Regionalmacht mit Stützpunkt im Süden Chinas herangewachsen. Im ganzen Land regte sich weiterhin die öffentliche Empörung gegen die Imperialisten und Kriegsherren. Sowohl die KMT als auch die KPCh waren sich einig, dass es ein günstiger Zeitpunkt sei, eine nationale Militärkampagne Richtung Norden zu starten, um die Kriegsherren zu besiegen und China zu vereinen.

Die KMT hatte eine andere Vorstellung davon, was der Kampf gegen den Imperialismus bedeutete als die KPCh. Für erstere war der Bruch mit dem Imperialismus nur insoweit notwendig, als er der chinesischen Bourgeoisie eine gleiche Chance gab, sich zu entwickeln und auf den kapitalistischen Märkten zu konkurrieren. Für letztere bestand das Ziel darin, das imperialistische System zu stürzen, eine nationale Volksversammlung einzuberufen und schließlich einen Arbeiterstaat zu gründen.

Die Kommunisten in Kanton befanden sich in einer schwierigen Lage. Sie wussten, dass ein Großteil ihrer Unterstützung in der Arbeiterklasse immer noch auf einer Einheitsfront mit der KMT gegen die Briten beruhte. Die Arbeiter identifizierten sich immer noch überwiegend mit der KMT, deren Ansehen durch die Unterstützung des Streiks noch gestärkt wurde.

Während Chiang die Kommunisten aus der KMT ausrotten wollte, brauchte er sie, um die Massen für den Wahlkampf zu mobilisieren, also gingen beide Seiten vorerst einen Kompromiss ein. Chiang machte einen Rückzieher und ließ die verhafteten Kommunisten frei. Er kritisierte öffentlich die KMT-Rechte und versprach, das Bündnis mit den Kommunisten aufrechtzuerhalten.

Gleichzeitig übte er Druck auf Wang aus, zurückzutreten und das Land vorübergehend zu verlassen, und festigte seine Kontrolle und die des Militärs über die KMT entscheidend. Chiang forderte die Kommunisten außerdem auf, ihre Mitgliederliste in der KMT herauszugeben und zuzustimmen, nicht mehr als ein Drittel der städtischen, regionalen oder nationalen Parteikomitees der KMT zu kontrollieren.

Das Ende des Streiks

Chiangs Machtdemonstration war der Beginn des langwierigen Endes des Streiks. Die Bekräftigung der Einheitsfront durch die KPCh offenbarte ihre Schwächen gegenüber der KMT-Rechten, die in den folgenden Monaten rasch an die Macht über die KMT gewann. Ohne die Arbeiter zu organisieren, um sich dem versuchten Angriff der KMT auf ihre Reihen zu widersetzen, ließen die Kommunisten zu, dass die Rechte der KMT an ihre Grenzen ging, und Chiang begann bereits im April mit der Entwaffnung der Streikposten der Arbeiter. Bis Mai kontrollierte die KMT-Rechte das KMT-Exekutivkomitee.

Die von Chiang geführte KMT begann offen, eine Streiklösung zu fordern und stärkte die Polizeigewalt der KMT über den Kongress. Die Regierung schränkte die Möglichkeiten des Streikkomitees ein, Verhaftungen vorzunehmen, und eröffnete einige Geschäfte wieder, in denen seit Juni zuvor Streikende untergebracht worden waren. Gelbe Gewerkschaftsführer begannen, sich gegen die Autorität der Streikenden zur Wehr zu setzen.

Im Sommer war die KPCh selbst uneinig darüber, ob der Streik beendet werden sollte. Einige betrachteten den Streik als Ablenkung von der Nordexpedition, während andere Kader, wie Huang Ping,argumentiertegegen die Ansicht, dass der Streik während der Expedition „konterrevolutionär“ gewesen sei: „Wir könnten den Arbeitern genauso gut sagen, dass sie während der Expedition nicht essen sollten, da Essen konterrevolutionär wäre.“

Die Verhandlungen mit den Briten, die nicht von den Streikenden, sondern von der KMT geführt wurden, dauerten bis Oktober. Am Ende konnten die Streikenden nur wenige ihrer ursprünglichen Forderungen durchsetzen.

Die Nordexpedition war ein Erfolg, zumindest nach den Maßstäben der KMT. Im März 1927 marschierte die KMT-Armee mit Unterstützung der KPCh in Nanjing ein. Doch viele der ursprünglichen kantonesischen Streikenden, die den beliebten Stützpunkt der Nordexpedition bildeten, schafften es nicht so weit. Das KMT-Militär entließ unterwegs viele und ließ ihnen nur wenig Proviant zurück.

Aber das Schlimmste sollte noch kommen. Kurz nach dem Einmarsch in Nanjing säuberte Chiangs KMT die Kommunisten endgültig. In den folgenden Wochen wurden Tausende Kommunisten gejagt und erschossen. Um Widerstand zu leisten, organisierte die KP Chinas vereinzelte Aufstände in verschiedenen Städten, darunter auch in Kanton. Doch alle scheiterten katastrophal. Wang schloss sich bald auch Chiang an und half bei der Säuberung der Kommunisten (Wang wandte sich später weiter nach rechts und führte Japans Marionettenregime in China während des Zweiten Weltkriegs).

Nur jedes sechste CPC-Mitglied überlebte 1927. Die Verbindung der CPC zur städtischen Arbeiterklasse war zwei Jahrzehnte lang unterbrochen. Zunächst entging Deng der Verhaftung und organisierte sich weiterhin im Untergrund. Doch 1933 wurde er schließlich von der KMT in Shanghai gefangen genommen und hingerichtet.

Eine legendäre Geschichte

Die Wiedergeburt der KP Chinas ist mittlerweile eine legendäre Geschichte. In den 1930er Jahren bauten die Überreste der Partei unter Mao Zedongs Führung auf dem Land ihre Kräfte wieder auf und besiegten schließlich sowohl Japan als auch die KMT. Doch die KPCh, die 1949 schließlich die Macht übernahm, pflegte ein anderes Verhältnis zur chinesischen Industriearbeiterklasse als zuvor.

Zu diesem Zeitpunkt brauchte die Partei die Arbeiterklasse für den Aufbau der Nation und die souveräne Entwicklung. Die Idee der Arbeiterdemokratie, die die KPCh in den 1920er Jahren gepflegt hatte, wich der Praxis einer Regierungspartei, die allein den Anspruch erhob, die gesamte Klasse zu vertreten, und keine Alternativen zuließ.

Der Streik zwischen Kanton und Hongkong bleibt Teil der nationalistischen Mythenbildung der Volksrepublik China. Letztes Jahr feierte der Hong Kong Federation of Trade Unions sein hundertjähriges BestehenEreignisDie Streikenden wurden hauptsächlich als „patriotisch“ gelobt, ohne auf ihre Organisation zu achten. Hongkongs Arbeitsminister Chris Sun erklärte, dass die Folgen des Streiks darin bestehen, dass Hongkong „seine privilegierte Stellung als internationales Finanzzentrum voll ausnutzt“.

Vor hundert Jahren sah die KPCh Patriotismus nicht als Endziel, sondern als eine Möglichkeit, das Nationalbewusstsein der Arbeiter mit einem größeren Kampf für den Sozialismus zu verbinden. Letztlich gelang es Deng und seinen Genossen nicht, die Arbeiter zu einer sozialistischen Bewegung zu bewegen, die über die nationale Wiedervereinigung hinausging. Das Scheitern des Streiks zeigt, dass Nationalismus nicht ausreicht, um Arbeiterbewegungen aufzubauen und den Kapitalismus abzubauen.

Diese Lektion ist für chinesische Arbeitnehmer heute im In- und Ausland von großer Bedeutung. Chinas Aufstieg zur kapitalistischen Supermacht bedeutet, dass das chinesische Nationalbewusstsein nicht mehr nur ein Ausdruck der Unterdrückten ist. Es hat eine fortschrittliche Seite, wenn chinesische und chinesische Diasporaarbeiter sich dem US-Imperialismus und Chauvinismus widersetzen. Es hat auch eine reaktionäre Seite, wenn die Volksrepublik China die Arbeitermacht und die Demokratie dem Nationalismus der Großmächte unterordnet.

Der hundertste Jahrestag des Streiks sollte uns daran erinnern, dass Hongkongs langer und unvollständiger Kampf für Demokratie mit dem Kampf der Arbeiter begann. Wie die europäische Arbeiterklasse im Jahr 1848 erlangten auch die chinesischen Arbeiter nicht die Macht. Dennoch regierten sie einst auf regionaler Ebene und hatten kaum Möglichkeiten. Damit versetzten sie dem Imperialismus einen schweren Schlag und vereinten ihr Land. Heute, in einer Welt, die von neuen imperialistischen Mächten und einer Krise der Demokratie geprägt ist, mangelt es der chinesischen Arbeiterklasse nicht an welthistorischen Aufgaben, die sie noch bewältigen kann.