Wie das brasilianische Kino den Faschismus überlebte

Als Autor und Regisseur Kleber Mendonça Filho mit seinem sensationellen genreübergreifenden, furios satirischen Film „Bacurau“ aus dem Jahr 2019 auf einer Pressekonferenz war, befand sich das brasilianische Kino in einer Krise. Jair Bolsonaros repressive rechte Regierung zielte auf die Zerstörung des nationalen Kinos, kürzte die Budgets aggressiv, stoppte die Finanzierung, stornierte Projekte und ließ Tausende von Filmen in verschiedenen Entwicklungsstadien in der Schwebe stecken. Die Strafpolitik war mit ideologischen Manien wie Bolsonaros offener Feindseligkeit gegenüber Mitgliedern der LGBTQ-Bevölkerung verbunden, was dazu führte, dass die Regierung versuchte, ihre wohlwollende Darstellung auf der Leinwand zu verbieten.

Mendonça, ein ehemaliger Journalist und ausgesprochener Linker, der häufig an Anti-Bolsonaro-Protesten teilnahm, drehte irgendwie weiterhin Filme, die offenbar darauf abzielten, Bolsonaristen in den Wahnsinn zu treiben. Sie spielen in Mendonças Heimatstadt Recife und seiner Heimat im Nordosten Brasiliens und finden einfallsreiche Wege, um die Tendenz des Cinema Novo wiederzubeleben und die harte Geschichte der Region mit Kolonialismus, politischer Korruption, wirtschaftlicher Ausbeutung und Unterdrückung in Bezug auf Klasse, Rasse, Geschlecht und Sexualität zu erkunden. Seine Arbeit kritisiert den Amnesiezustand, der durch das brasilianische Amnestiegesetz von 1979 gefördert wurde, das der Militärregierung pauschale Begnadigungen für politische Verbrechen gewährte, die zwischen 1961 und 1979 begangen wurden, darunter implizit Mord, Folter und gewaltsames Verschwindenlassen Tausender Brasilianer. Die Bürger wurden ermutigt, die Brutalitäten der Militärdiktatur zu verzeihen und zu vergessen, auch wenn die Bolsonaro-Regierung in Nostalgie darüber zu schwelgen schien. 

Themen wie Geschichte, Erinnerung und die Wiederholung der Vergangenheit stehen im Mittelpunkt von Mendonças „The Secret Agent“ (2025), einem Historienthriller aus dem Jahr 1977. Es geht um einen sanftmütigen Professor, gespielt von Wagner Moura, der von der Militärregierung ermordet werden soll und in einem sicheren Haus für Dissidenten in Recife Zuflucht findet. Als Mendonças Freunde den Film sahen, sagten sie sofort, dass er einen Film gemacht habe, der „eigentlich von den letzten Jahren seines Lebens in Brasilien“ unter Bolsonaro handelte.

Was für einen Unterschied sechs Jahre machen können. Als Mendonça erneut Filmfestivals besuchte und an Presseveranstaltungen für den erfolgreichen und politisch engagierten Geheimagenten teilnahm, stand Bolsonaro wegen seines gescheiterten Putschversuchs vor Gericht, für den er zu 27 Jahren Gefängnis verurteilt werden sollte, während Präsident Luiz Inácio Lula da Silva (allgemein bekannt als Lula) wieder an der Macht war. Mendonça jubelte über die Wiederbelebung des nationalen Kinos. „Als Lula zurückkam und Bolsonaro die Wahl verlor, wurde das ganze System zurückgebracht“, wie er es ausdrückte. „Jetzt ist das brasilianische Kino also zurück.“

Diese Wiederbelebung erscheint fast wie ein Wunder, wenn man sie vor dem Hintergrund der beiden Amtszeiten von Präsident Donald Trump betrachtet. In den Vereinigten Staaten herrscht derzeit große linke Verzweiflung darüber, ob es eine Erholung von der politischen und kulturellen Zerstörung von Regierungsbehörden, Systemen zur Unterstützung des wissenschaftlichen Fortschritts, von Kunst und Bildung, Rassengleichheit, nationaler Gesundheit, internationaler Hilfe und Umweltschutz geben wird. Obwohl das Kino der Vereinigten Staaten – das nie auf staatliche Mittel angewiesen ist, die fast nicht vorhanden sind – von Trump nicht dezimiert wurde, scheint es dennoch langsam auseinanderzufallen.

Die Trump-Regierung stand der brasilianischen Regierung unter Bolsonaro ideologisch nahe und unterstützte sie nachdrücklich, bis zu dem Punkt, dass dessen nachahmende Politik ihm die Bezeichnung „Trump der Tropen“ einbrachte. Aber Trump steht der Lula-Präsidentschaft im Allgemeinen scharf kritisch gegenüber. Unter Bolsonaro erhielt Brasilien einen günstigen Handelsstatus und eine Bestätigung seiner vielen korrupten und destruktiven Trump-Politik. Dies steht im Einklang mit einer langen und erschreckenden Geschichte der USA aggressiver Einmischung in die südamerikanische Politik, die die Macht des rechten Flügels stärkte und die Macht des linken Flügels untergrub.

Die unterdrückenden Auswirkungen des US-amerikanischen Kinos auf die nationalen Kinos der Region haben eine ebenso lange Geschichte. Auf ihrem Höhepunkt zu Beginn des 20. Jahrhunderts strebte die US-Filmindustrie danach, die internationalen Kinos zu beherrschen – wobei Hollywood-Filme manchmal fast 100 Prozent der Kinos in südamerikanischen Ländern monopolisierten – und verhängte häufig Strafmaßnahmen gegen Nationen, die versuchten, ihre eigenen Industrien zu retten. Darüber hinaus warben die Vereinigten Staaten regelmäßig Top-Talente aus anderen Ländern ab und boten insbesondere etablierten Regisseuren und landesweit bekannten Filmstars die höchsten Gehälter und die größte Vertriebsreichweite. Nur wenige könnten der Möglichkeit widerstehen, weltweit berühmt zu werden.

Obwohl Brasilien in der frühen Stummfilmära über eine eigene Filmindustrie verfügte, waren Filme aus den Vereinigten Staaten von Mitte der 1910er bis in die 1950er Jahre so überwältigend beliebt, dass das Land zu einem der größten Exportmärkte Hollywoods wurde. Hollywood-Filme dominierten die Bildschirme und führten zu ähnlichen Hochglanzfilmen, die in Hollywood-ähnlichen Studiosystemen in Brasilien produziert wurden. 

Regelmäßige Versuche zur Stärkung des einheimischen brasilianischen Kinos fanden zu Zeiten statt, als die Unruhen in Hollywood Chancen für andere nationale Filmindustrien boten. In den späten 1920er Jahren beispielsweise, als das Stummfilmzeitalter mit der Popularität des Tonfilms zu Ende ging, wurden in südamerikanischen Filmindustrien wie Brasilien und Argentinien Versuche unternommen, die lokale Vorliebe für Filme mit Dialogen, die auf Portugiesisch oder Spanisch statt auf Englisch gesprochen wurden, auszunutzen. Es dauerte mehrere Jahre, bis die Hollywood-Studios Synchronisations- und Untertitelungssysteme entwickelten, die es dem US-Kino ermöglichen würden, seine überwältigende globale Anziehungskraft wiederzugewinnen. In einem kurzen Zeitfenster bis in die frühen 1930er Jahre wurden mehrere neue brasilianische Studios gegründet, um in Brasilien produzierte, portugiesischsprachige Filme zu produzieren: Cinédia, Sonofilms und Brasil Vita Filmes.

Doch der wackelige Erfolg bei der Anpassung ihrer Filme an den Geschmack der lokalen Arbeiterklasse führte dazu, dass brasilianische Kinos zunehmend auf staatliche Kulturentwicklungsagenturen und deren Finanzierung angewiesen waren, um zu überleben. Tatsächlich wäre die teilweise Abhängigkeit von staatlicher Finanzierung der Weg, den die Mehrheit der nationalen Filmindustrien weltweit – auch in Westeuropa – eingeschlagen hätte, insbesondere nach dem Zweiten Weltkrieg. 

Als Hollywoods internationale Macht in den 1950er, 1960er und 1970er Jahren endgültig zu schwinden begann, entstanden auf der ganzen Welt neue nationale Kinos, während bestehende nationale Kinos ihre Chance nutzten, lokale Filme und einheimische Talente auf die Leinwand zu bringen. In Brasilien entstand die äußerst einflussreiche und politisch radikale Bewegung Cinema Novo. Teilweise beeinflusst von europäischen Arthouse-Bewegungen wie dem italienischen Neorealismus und der französischen New Wave, basierte diese düstere Tendenz auf der Ablehnung kommerzieller Hollywood-Filmprodukte und -praktiken und wandte sich der Produktion von Low-Budget-Filmen vor Ort im Guerilla-Stil zu, oft in abgelegenen, verarmten ländlichen Regionen Brasiliens, wo wirtschaftliche Ungerechtigkeit, koloniale Ausbeutung und politische Unterdrückung deutlich zu erkennen waren. 

Der prominenteste Filmemacher dieser Form, Glauber Rocha, schrieb ein aufrührerisches Manifest mit dem Titel „Die Ästhetik des Hungers“. Doch durch den Militärputsch von 1964 musste sich Cinema Novo verkleiden, als Filmemacher wie Rocha sich der surrealistischen Allegorie zuwandten, um Zensur und Repressalien zu entgehen.

Es ist Cinema Novo, das Mendonça in seinem eigenen Werk am konsequentesten beschwört. Sein Beharren darauf, in und um das sonnenverwöhnte Gelände im Nordosten Brasiliens zu filmen, ist selbst eine Tendenz des Cinema Novo. Mendonça porträtiert ein weitgehend wirtschaftlich kämpfendes Land- und Kleinstadtproletariat. Wie Juliano Dornelles, Mendonças Co-Regisseur bei Bacurau, es ausdrückte: „Der Nordosten ist die Heimat der Dienstmädchen in São Paulo und die Heimat von Kleber und mir. Wir wollten ein Abenteuer, bei dem wir die Helden sind.“

Das zentrale Abenteuer in Bacurau, ihr Beitrag zum Weird-Western-Genre, handelt vom Kampf der verarmten Titelgemeinschaft gegen einen vielschichtigen Angriff, der an die lange, gequälte Kolonialgeschichte der Region erinnert. Die Stadt wird von korrupten Politikern belagert, die versuchen, die kostbaren Wasserrechte zu kontrollieren, zusammen mit finsteren Ausländern, die aus den Vereinigten Staaten, Australien und Europa (insbesondere aus Deutschland in Form des stets bedrohlichen Udo Kier) durch die Gegend streifen. Möglicherweise sind auch UFOs im Spiel, wenn man bedenkt, wie ausgefeilt die Technologie ist, die gegen die Gemeinschaft eingesetzt wird und die Stadt von den Satellitenkarten löscht. Aber wer auch immer die Angreifer sind, die Menschen in Bacurau beabsichtigen, sie mit allen Mitteln abzuwehren.

Wie gelang es Mendonça angesichts seiner politischen Neigungen, trotz Bolsonaros hartem Vorgehen gegen die Filmindustrie als Filmemacher weiterzumachen? Dies geschah vor allem dadurch, dass er sich auf seinen eigenen guten Ruf und die daraus resultierenden internationalen Koproduktionsmöglichkeiten stützte, um private Investitionen und bereits genehmigte öffentliche Mittel zu stärken. Trotz dieser Vorteile sah er sich jedoch mit feindseligen Auseinandersetzungen mit der Regierung konfrontiert. Während der Bacurau-Premiere 2019 klagte der Regisseur auf Rückforderung der Mittel aus seinem Spielfilmdebüt Neighboring Sounds aus dem Jahr 2012 und behauptete, der Regisseur habe das Budget überschritten. Das brasilianische Kulturministerium, das die Gelder ursprünglich an Mendonça vergeben hatte, war von Bolsonaro abgeschafft worden. In Interviews sagte Mendonça damals:

Alles, was wir zur Anpassung des Budgets taten, wurde damals mit der brasilianischen Filmagentur und dem Kulturministerium abgesprochen. . . .  Leider kam es zu einer Machtübernahme und das Kulturministerium wurde von Leuten von der Rechten übernommen, die nun eine Gelegenheit sahen, mit der Sabotage des brasilianischen Kinos zu beginnen.

Aber wie Mendonça gerne kräht, ist das brasilianische Kino zurück, Baby.