Ein Porträt darüber, wie Arbeiter einen Streik aufbauen

Ich war bei einem Barbecue im Crotona Park in der South Bronx, um den Neffen meiner Frau zu feiern, der nach seinem High-School-Abschluss auf eine Berufsschule ging. An der Familienparty nahmen zahlreiche Gewerkschaftsmitglieder teil, darunter Elektriker, Hotelangestellte und Fuhrleute – keine seltsame Mischung, dank des New Yorker HochsGewerkschaftsdichte. Oft sieht man nur in Fernsehsendungen eine eingeschworene Gruppe von Freunden mit sehr unterschiedlichem Klassenhintergrund, die zusammen Zeit verbringen. Im wirklichen Leben können wir einen sozialen Kreis aus Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund nicht mit der gleichen Leichtigkeit kuratieren, wie man in einem Gebrauchtwarenladen eine vielseitige Garderobe zusammenstellt.

Aber soziale Segregation kann durch politische und bürgerliche Institutionen überwunden werden, die Fremde zu Kameraden machen und so ein Gegenmittel bietenEinsamkeitUndZerstäubung. Im Jahr 1947 schoss der Fotograf des Life-Magazins David E. Scherman einenBildeiner Zelle der Kommunistischen Partei in einem Pariser Café, die ein Weihnachtsessen plant. An dem Treffen nahmen ein Klassikprofessor, ein Stenograph, ein Verkäufer, ein Juwelier, ein Schneider, ein Lehrer, ein Metallurge, ein Polsterer, eine Schneiderin und ein Konditor teil. Die Partei bot eine politische Heimat, die sie alle zusammenbrachte, um sich als Teil einer einheitlichen Klasse mit einer gemeinsamen Weltanschauung zu verstehen.

Gewerkschaften bringen auch eine unwahrscheinliche Mischung von Menschen zusammen, um am Arbeitsplatz kollektive Macht auszuüben. Im NeuenDokumentarfilm„Who Moves America“ bietet die Filmemacherin Yael Bridge einen Einblick in die Arbeiterkultur einer der größten Gewerkschaften des Landes, der International Brotherhood of Teamsters, bei United Parcel Service (UPS) im Jahr 2023. Bridge war zuvor Regisseurin des Dokumentarfilms The Big Scary „S“ Word aus dem Jahr 2020, der die reiche Geschichte der sozialistischen Bewegung in den Vereinigten Staaten vor dem Hintergrund der zweiten Präsidentschaftskandidatur von Senator Bernie Sanders aufzeichnet, und des Dokumentarfilms When We Fight aus dem Jahr 2022 über die Lehrerstreik in Los Angeles 2019. In ihrem neuesten Film kehrt sie zum Streik zurück, der stärksten Waffe der Arbeiterklasse.

ImInszenierungder Streikwelle 2023, an der Hollywood beteiligt istSchriftsteller und Schauspielerim Sommer undBeschäftigte im GesundheitswesenIm Herbst bereiteten sich 340.000 Teamsters auf einen möglichen Streik gegen den Paketriesen United Parcel Service vor. UPS Teamsters hat den größten Gewerkschaftsvertrag im privaten Sektor in Nordamerika. Arbeiter bei UPS bewegen sich hinter dem Lenkrad in braunen Lastwagen und entlang von Förderbändern in Lagerhallenfünfundzwanzig MillionenPakete pro Tag. Ihre Arbeitsbedingungen sind anstrengend und gefährlich: Damals waren im vergangenen Jahr zwei Fahrer an den Folgen brütender Hitze gestorben. Wenn sie zuschlagen, können sie mit ihrem Markteinfluss von 6 Prozent des Bruttoinlandsprodukts des Landes die Gewinne des Unternehmens lahmlegen und Schockwellen in der gesamten Wirtschaft auslösen.

DerLetztes MalDer Streik von UPS Teamsters fand 1997 statt. Körnige Heimvideos und Archivmaterial von diesem Streik sind in den gesamten Dokumentarfilm eingestreut, und die zeitgenössischen Themen des Films – von UPS-Veteranen, die sich damals im Streik befanden, bis hin zu UPS-Arbeitern, die noch nicht einmal geboren waren – beziehen sich auf diesen Streik als einen entscheidenden Moment in ihrem Leben, der Geschichte der Teamsters und der jüngsten Geschichte der amerikanischen Arbeiterbewegung insgesamt.

Spoiler-Alarm: Der Streik ist nicht der Fallangerufen. Mitglieder im ganzen Land brennen darauf, den Job aufzugeben, aber nachdem die Gewerkschaft eine vorläufige Einigung mit dem Unternehmen erzielt hat, von der selbst die streikbereitesten Militanten der Teamsters anerkennen, dass es sich um einen viel stärkeren Pakt handelt als bei den vorherigen, ratifizieren die Mitglieder den Vertrag im Verhältnis fünf zu einsMarge. (Der fünfjährigeVertragDer Film läuft ohne das sexy Zeug von massiven Streikposten, wütenden Arbeitern, die rhetorischen Schlamm (und vielleicht auch andere nicht so rhetorische physische Gegenstände) auf Vorgesetzte werfen, physischen Auseinandersetzungen mit Streikbrechern und einem sehr öffentlichen Referendum über Unternehmensvöllerei und Ausbeutung der Arbeiterklasse in einem zutiefst ungleichen Amerika. Eine einfachere Erzählung von heldenhaften Arbeitern, die es mit gierigen Chefs aufnehmen, weicht stattdessen einer heikleren, da Arbeiter, die zum Streik aufgerufen wurden, damit ringen, was es bedeutet, die angestrebten Gewinne zu erzielen, ohne ihren Job aufzugeben.

Als ich über den Streik berichtete, erinnere ich mich an die Wut der Arbeiter über die Missbräuche und Risiken, denen sie in der Pandemie-Ära ausgesetzt waren, und die sie dem Management anvertrauen wollten.

„Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie ich meine Fahrer vor dem Gebäude versammelt habe, als die Pandemie begann, und die Angst auf ihren Gesichtern, dass sie das Virus irgendwie zu ihren Kindern bringen könnten“, sagte Lieferfahrer Greg Kerwood, ein Steward in Somerville, Massachusetts.erzähltArbeitsnotizen zu der Zeit. „Ein Teil dessen, was passierte, als die Leute mit den Übungsdemonstranten losgingen, war, dass sie ein Gefühl ihrer eigenen Macht verspürten“, sagte Kerwood. „Die Fesseln begannen zu reißen. Und sie begannen aufzustehen, die Schultern gerade zu halten, den Kopf hoch zu strecken und stolz auf ihre eigene Selbstachtung am Arbeitsplatz zu sein.“

Diese aufgestaute Wut bedeutet, dass der Streik mit hohen Erwartungen behaftet ist, etwa mit der Möglichkeit, die Beziehungen der Arbeiter zu ihren Peinigern durch das Management durch Streiks vorübergehend wieder ins Gleichgewicht zu bringen. „Diese Firma hasst Sie“, sagt Vinnie Perone, Präsident von Teamsters Local 804, in der Dokumentation. „Wenn sie könnten, würden sie dich durch eine Sackkarre ersetzen.“

Anstelle des ersehnten Showdowns untersucht der Film, wie Arbeiter mit Erwartungen zu kämpfen haben, die ihre beeindruckenden Vertragsgewinne übertreffen. Was bedeutet es, einen starken Vertrag ohne Streik zu gewinnen? Der Streik ist nicht nur eine Waffe, um die Arbeitgeber zum Zugeständnis materieller Gewinne zu zwingen; Es ist auch eine Schule für Militanz und Kameradschaft, die bei denen, die Kriegsnarben davon tragen, unauslöschliche Spuren hinterlässt.

Doch bevor sie den Höhepunkt der Eskalation erreichen, müssen die Arbeitnehmer die grundlegende pädagogische und politische Arbeit leisten, indem sie über verschiedene Abteilungen hinweg zusammenkommen, das langweilige, aber unverzichtbare Zeug, das es Tausenden ermöglicht, sich vor den Toren eines Arbeitgebers zu versammeln: die sozialen Bindungen unter den Arbeitnehmern.

So organisieren Sie Ihre Gewerkschaft

Wie das 2024DokumentarfilmWho Moves America (Produzent Mars Verrone war an beiden Filmen beteiligt) zeigt, wie Organisierung in der Praxis im Vorfeld eines möglichen Streiks aussieht. Der Präsident von Teamsters, Sean O’Brien, tritt mehrfach auf und führt harte Worte gegen UPS, die den Investoren und Führungskräften von Unternehmen auf die Nerven gehen. In dem Film wird er an seinem stattlichen Schreibtisch in der Teamsters-Zentrale in Washington, D.C. gefilmt und erzählt eine Anekdote darüber, wie ein Gewerkschaftskollege von der Größe des UPS National Negotiating Committee überrascht war, das durch die Ernennung einfacher Mitglieder erweitert wurde.

O’Brien arbeitete hart daran, den Eindruck eines militanten Gewerkschaftsführers zu erwecken, der sich der Aktion an der Basis verschrieben hat; Nach seinem Amtsantritt im Jahr 2022 reiste er mit Bernie Sanders durch das Land, um Milliardäre anzuprangern undSpeicheauf der diesjährigen Labour Notes-Konferenz unter tosendem Applaus. Seitdem hat O’Brien jedoch viele in der Arbeiterbewegung verärgertAproposauf dem Republikanischen Nationalkonvent und bei der Verleihung der GewerkschaftspreiseBilligungzu einer Reihe von GOP-Kandidaten, sogar zum von den Republikanern geführten Ausschuss für Bildung und Arbeitskräfte des RepräsentantenhausesangekündigtVorladungen der Eisenbahnabteilungen der Teamsters sowie von Führern der United Auto Workers und der American Federation of Teachers. Donald Trump ist weiterhin der GrößteGewerkschaftsbrecherin der US-Geschichte,zerstörenArbeitsplatzsicherheit und das Recht der Arbeitnehmer, sich an kollektiven Maßnahmen zu beteiligen.

Aber der Film verbringt den Großteil seiner Zeit damit, nicht die Bewegungen an der Spitze der Gewerkschaft zu verfolgen, sondern die Gärung unten. O’Brien führte ein lautstarkes Wortgefecht, ist aber weniger auf dem Bildschirm zu sehen als die Teamsters, die über den Vertrag diskutieren und die Führung der Arbeiterklasse an verschiedenen Orten entwickeln, von einem Strand in Südkalifornien bis zu den Straßen von Louisville, Kentucky, und Brooklyn, New York. Wir sehen, wie sich Teamster-Kollegen in einem Diner über Generationen hinweg unterhalten, Pommes Frites in Ketchup tunken und sich darüber unterhalten, wie der Vertrag ihr Leben verändern könnte (einschließlich, wie ein Teilzeitmitarbeiter halb im Scherz hofft, sich eine Eintrittskarte für ein Beyoncé-Konzert leisten zu können). Wir sehen, wie sie bei Schulungen in Gewerkschaftshallen und örtlichen Sandwich-Läden ihren Stuhl wechseln und darüber debattieren, wie Teilzeit-Paketsortierer in die Vertragskampagne einbezogen werden können und wo die Streikposten am besten positioniert werden können, falls und wann der Streik kommt, und ob die Leistungen im Vertrag gut genug sind, um eine Ja-Stimme zu rechtfertigen.

Nichts davon passiert spontan. Die Arbeit der Arbeiterorganisation besteht darin, Beziehungen über Rassen- und Einwanderungsstatus sowie Alter und Berufstyp hinweg immer wieder zu dichten Knoten zu verknüpfen und so ein Basisnetzwerk zu bilden, das Maßnahmen ergreifen kann. Wie der langjährige Organisator der Democratic Socialists of America, David Duhaldegeschrieben, das ist größtenteils die Arbeit, die im Film der Basisbewegung zu sehen istFuhrleute für eine Demokratische Union. TDU-Mitglieder und Mitarbeiter leiteten Online- und persönliche Treffen für Zehntausende UPS Teamsters im ganzen Land. Man sieht, wie Mitgliederführer Streikversprechenskarten sammeln, Vertragsforderungen erläutern, Fragen beantworten und Kollegen darin schulen, Maßnahmen am Arbeitsplatz durchzuführen, um Druck auf das Unternehmen auszuüben.

Die Beziehungen zwischen Arbeitnehmern in all ihren Besonderheiten machen eine Gewerkschaft aus. Im Film treffen wir Tim Peppers, einen Veteranen des Streiks von 1997, und Justin Alo aus San Marcos, Kalifornien, der als „22,4“-Arbeiter eingestuft ist, eine Anspielung auf einen Abschnitt eines zuvor ratifizierten UPS-Vertrags, der eine Klassifizierung von Fahrern erstellte, die Pakete für weniger Lohn als normale Fahrer mit weniger vertraglichem Schutz ausliefern. Alo hat sich mit seinen Kollegen zusammengetan, um durchzuhaltenTreffenin einem örtlichen Café, um mehr über ihren Vertrag zu erfahren und sich auf den Kampf mit UPS vorzubereiten. Wir beobachten, wie er und seine Frau mit leiser Angst darüber reden, Geld zu sparen, falls er streikt, und wie sie beschließen, die täglichen Therapiesitzungen ihres autistischen Sohnes zu unterbrechen, falls Alo streikt, weil sie sich diese nicht leisten können. Das ist der Stoff für echte Opfer, der von jedem Arbeiter, der über einen Streik nachdenkt, unzählige Male vervielfacht wird.

Die Organisatoren der TDU halfen dabei, diese Treffen zu koordinieren, um Mitglieder ohne Streikerfahrung aufzuklären.Übe StreikpostenSie marschieren in einem kleinen Kreis mit Schildern auf dem Bürgersteig vor einem UPS-Hub, um das Muskelgedächtnis für einen Streik zu stärken und den Unternehmensmanagern zu demonstrieren, wie ernst es der Gewerkschaft mit der Kündigung ist. Gewerkschaftsführer an den Toren klären ihre Mitglieder über ihren Vertrag auf und ziehen zuvor apathische Arbeiter in die Aktion – das sind Aspekte eines Streikbereitschaftsprogramms, das die Teamsters in der gesamten Gewerkschaft eingeführt haben. Dies ist ein Verdienst der unermüdlichen Arbeit der TDU beim Aufbau einer Gruppe von Arbeitnehmerführern und dem Know-how, diese Aufklärungskampagnen in einem landesweiten Tarifkampf umzusetzen und die Gewerkschaft sie zu übernehmen und ihre Wirkung, wenn auch ungleichmäßig, in der gesamten Gewerkschaft zu verstärken und zu institutionalisieren.

Vermissen Sie ihr 97er?

Alo gehört zu den Neulingen, aber er hat zusammen mit anderen UPS Teamstern mit Erfahrung im fünfzehntägigen Streik von 1997 bei der Organisation dieser gesellschaftlichen Zusammenkünfte mitgeholfen. Dieser Streik war transformativ, da er die Abhängigkeit von Subunternehmern verringerte und die Löhne erhöhte. Aber es enthielt auch eineKonzession: eine Vertragslaufzeit von fünf Jahren stattdreioder vier Jahre. Da die Vertragslaufzeiten jetzt länger sind, haben die Arbeitnehmer weniger Möglichkeiten zu streiken als frühere Generationen.

Während Arbeiter darüber diskutieren, ob sie ihre vorläufige Vereinbarung ratifizieren sollen, vergleicht ein Arbeiter in Kalifornien die Dynamik, die sie aufgebaut haben, mit einem aufziehbaren Spielzeugauto, dessen Räder zwar aufgeladen sind, aber nie abheben dürfen. Die Arbeitnehmer fragen sich, ob ihnen die transformative Erfahrung ihrer Kollegen von 1997 entgeht, wenn sie nicht streiken, zumal die institutionelle Erinnerung verblasst, sobald die Veteranen dieses Streiks in den Ruhestand gehen.

Der ehemalige Paketwagenfahrer und TDU-Co-Vorsitzende Antonio Rosario sagt, dass er während des Streiks 1997 ein Trottel gewesen sei, der von Oldtimern geschult worden sei; Die Gewerkschaft rettete ihm das Leben vor einem möglichen Leben voller Kriminalität und Drogen. Wir sehen ihm zu, wie er mit seinen Kindern in Brooklyn Handball spielt, das Tennis des armen Mannes. Wir sehen ihn am Eingang des UPS-Hubs, wie er Arbeiter unterhält, den Leuten Flyer in die Hände schlägt und während Übungsdemonstrationen im Kreis marschiert – ein ganz normaler Arbeiterdrehte sich umVeranstalter.

In Louisville, Kentucky, spiegeln zwei junge schwarze Arbeiter Rosarios frühe Erfahrung als Teilzeitbeschäftigte in den 1990er Jahren wider; Sie gehen aufs College und jonglieren gleichzeitig mit einem Job bei UPS. „Du weißt, wie oft ich in meinem Leben daran vorbeigekommen bin und es nie gewusst habe“, sagt Nailah Webber zu ihrer Freundin Angel Baduo, als sie an ihrem Gewerkschaftslokal vorbeifahren. Wir beobachten, wie sie in einer Küche beten, während die Streikabstimmung bevorsteht. Sie vertreten die überwiegende Mehrheit der Arbeitnehmer im Land, die wenig Erfahrung oder Verständnis dafür haben, was es bedeutet, Mitglied einer Gewerkschaft zu sein, deren Leben sich jedoch durch den Beitritt oder die Gründung einer Gewerkschaft erheblich verbessern würde.

Bei meinem eigenen Familiengrill sprach ein Freund der Familie, der ein Teamster ist, mit meinem Neffen über seine Gewerkschaftsmöglichkeiten. Seine Onkel erzählten ihm von Berufen, die von der International Brotherhood of Electrical Workers, den Communications Workers of America und anderen vertreten würden. Wir erzählten ihm, wie wichtig Arbeitsplatzsicherheit auf diesem Arbeitsmarkt ist und dass der beste Weg für ihn, eine Zukunft zu haben, darin besteht, seinen Berufsabschluss zu machen und an einem gewerkschaftlichen Ausbildungsprogramm teilzunehmen. Er nickt und stellt Fragen, während sich andere Familienmitglieder um ihn versammeln und sich über ihre Erfahrungen mit der Gewerkschaft äußern.

Ich erinnere mich an all die Anekdoten, die ich von Kollegen über ihre Reisen in die Gewerkschaftswelt gehört habe. „Wie Sie wissen, hatten die meisten UPS-Fahrer in den 80er- und 90er-Jahren ziemlich große Arme“, sagte Rosarioerzähltich im Jahr 2025, ​„und das geschah durch Drehen dieses verdammten Lenkrads“, bevor die Servolenkung eingeführt wurde. Im Crotona Park erweitern wir diese Wissensbasis branchenübergreifend, indem wir Geschichten verweben und neu verweben, die zu einer Weltanschauung und einer potenziellen Klassenpolitik führen.

Die für einen erfolgreichen Streik notwendige Mehrheitsaktion erfordert Einigkeit und Kameradschaft. Wie A. J. Muste einmal schrieb: „Die Gewerkschaft versucht, in sich zwei äußerst unterschiedliche Arten sozialer Strukturen zu vereinen, die einer Armee und die einer demokratischen Stadtversammlung.“ Im Vorfeld eines Streiks können diese unterschiedlichen Formen vorübergehend zusammenarbeiten, und zwar durch die Streikpostendisziplin der Gewerkschaft als Kampforganisation und die Gewerkschaftshalle als demokratische Stadtversammlung, in der Arbeiter über ihre Tarifforderungen beraten. „Who Moves America“ führt uns zu den niedrigeren Frequenzen, wo Arbeiter sich gegenseitig darüber aufklären, was es bedeutet, sich wie eine Klasse zu bewegen.