Die Wahlen in Maine schließen, da die Demokraten ihren letzten Vorstoß zur Absetzung von Senatorin Susan Collins unternehmen

Die 30-jährige Karriere der Republikanerin Susan Collins aus Maine im Senat geht zu Ende.

Der mächtige amtierende Vorsitzende des Bewilligungsausschusses des Senats gab am frühen Mittwoch Troy Jackson nach, einem progressiven Herausforderer, der auf der nationalen Bühne bis zu seiner überstürzten Ernennung zum demokratischen Ersatzkandidaten vor etwas mehr als drei Monaten praktisch unbekannt war.

„Vor etwas mehr als 100 Tagen stand ich auf unserem Kongress vor Ihnen und habe Sie gebeten, einem Holzfäller aus Allagash Ihr Vertrauen zu schenken“, sagte Jackson seinen Unterstützern in Portland und bezog sich dabei auf einen schnellen Nominierungsprozess, den er durchlief, nachdem der frühere Kandidat Graham Platner ausgestiegen war. Jackson kam wie Platner vom linken Flügel der Demokratischen Partei und führte eine Kampagne, die sich auf die Anliegen der Arbeiterklasse konzentrierte, angesichts eines Systems, das seiner Meinung nach auf die Wohlhabenden und die Interessen der Konzerne ausgerichtet war.

Collins, der den Staat seit 1997 vertritt, kandidierte als unabhängige Kraft in Washington und konnte den Mainers wichtige Bundesmittel sichern. Doch in einer Nacht, in der die Demokraten in kritischen Swing States überdurchschnittliche Leistungen erbrachten und mühelos die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses übernahmen, wurde sie mit dem Ballast der Republikaner gestürzt.

„Es war die Ehre meines Lebens, den Menschen von Maine im Senat der Vereinigten Staaten zu dienen“, sagte Collins in einer Erklärung, die am frühen Mittwoch veröffentlicht wurde. „Ich bin stolz auf alles, was ich in den letzten 30 Jahren für unseren Staat und unser Land erreichen konnte.“

Während Collins sich oft als die seltene Republikanerin präsentierte, die mit Präsident Donald Trump bricht, ergab eine Analyse des Congressional Quarterly Roll Call, dass ihre Stimmen sowohl in der ersten als auch in der zweiten Amtszeit des Präsidenten in 90 Prozent der Fälle mit Trump übereinstimmten.

„Wir sehen jetzt, dass sie es nicht schafft, einem brutalen, verantwortungslosen, gierigen und korrupten Regime die Stirn zu bieten“, sagte Charlie Dingman, Vorsitzender der Demokratischen Partei von Maine, gegenüber The Intercept. „Sie hat ihr Dienstalter oder ihre Macht nicht genutzt, um dieser destruktiven Präsidentschaft aggressiv im Weg zu stehen, und das ist ein gravierender und grundlegender Unterschied zwischen 2020 und 2026.“

Dingman argumentierte, dass Collins mit einem grundlegend anderen politischen Umfeld konfrontiert sei als im Jahr 2020, und verwies auf ihr Votum für die Bestätigung des Richters des Obersten Gerichtshofs Brett Kavanaugh und die anschließende Aufhebung des Urteils Roe gegen Wade.

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Dennoch war Collins‘ gespaltene Unterstützung unter einigen demokratischen Wählern am Dienstag in Lewiston offensichtlich, wo mehrere Einwohner gegenüber The Intercept sagten, dass sie den republikanischen Senator unterstützten, obwohl sie ihre Stimmzettel anderweitig an die Demokraten abgegeben hatten.

„Ich bin durch und durch Susan Collins“, sagte Anne Marie Hastings, eine Wählerin, die auch ihre starke Unterstützung für Matt Dunlap zum Ausdruck brachte, einen Progressiven, der in einem genau beobachteten Rennen im 2. Kongressbezirk des Staates gegen den ehemaligen republikanischen Gouverneur Paul LePage antritt.

„Ich bin ein eingetragener Demokrat, aber wenn es um solche Dinge geht, entscheide ich mich für das, was ich für richtig halte, und nicht für die Partei, der sie angehören“, sagte Hastings. Sie lobte Collins auch dafür, dass er sich für Schiffbauverträge bei Bath Iron Works eingesetzt habe, wo ihre Brüder ihrer Aussage nach gearbeitet hätten.

Aber John Cabral III, ein Schiffbauer auf derselben Werft, stellte Collins‘ Rekord in Frage.

„Sie hat keine zusätzliche Arbeit mit sich gebracht“, sagte Cabral gegenüber The Intercept. „Das ist also alles Propaganda.“

Cabral sagte, er unterstütze Jackson wegen seines Engagements für die organisierte Arbeiterschaft.

„Ich denke, sie werden aufwachen und den Kaffee riechen“, sagte Cabral über die Wähler in Maine. „[Mainers] haben noch nie einen Senator so hart kämpfen sehen wie Troy, insbesondere um die Arbeit.“

Eine andere Lewiston-Wählerin, Ouellette Bertram, sagte, er habe durchweg blau gestimmt, mit Ausnahme der „republikanischen Dame“, die er einfach mag.

„Ich denke, sie hat gute Arbeit geleistet“, sagte Bertram.

Aber andere Einwohner von Maine teilten nicht die Stimmung gegenüber der republikanischen Amtsinhaberin – und die Loyalität sicherte ihr letztlich nicht die Wiederwahl.

Der Wähler, der die Demokraten unterstützt, Bryan Golay, sagte, er wünschte, die Partei würde sich nach links bewegen, stimmte aber gegen das, was er als „Entschissung“ Amerikas durch die GOP bezeichnete, was, wie er sagte, größtenteils während Collins‘ Zeit in Washington erfolgt sei.

„Wenn du in 30 Jahren nichts schaffst, warum geben wir dir dann eine weitere Amtszeit?“ sagte Golay.

Mags Krantz, eine Masterstudentin der Sozialarbeit, die mit Kindern mit Behinderungen arbeitet, sagte, sie habe für alle Demokraten gestimmt, einschließlich Dunlap und Jackson, und verwies auf die von der Republikanischen Partei unterstützten Kürzungen bei den Sozialleistungen.

„Sie haben gerade die Mittel für meinen Job und meine Karriere gekürzt“, sagte Krantz am Dienstag vor einem Wahllokal in Lewiston gegenüber The Intercept. „Ich habe wirklich für meine Zukunft gestimmt, aber ich habe auch für jedes schutzbedürftige Kind gestimmt, mit dem ich jeden Tag arbeite und das sich wirklich wünscht, dass die Erwachsenen für es stimmen und nicht für Geld.“

Als er am Vorabend der Wahl vor einer Menge Anhänger sprach, lobte Jackson die Basisorganisation, die seinen schnell zusammengestellten Wahlkampf zur bisher größten Herausforderung für Collins‘ Herrschaft auf ihrem Sitz gemacht hat.

„Diese Regierung ist im Grunde gebrochen und funktioniert nur für die reichsten Menschen in diesem Land – damit haben wir es gerade zu tun“, sagte Jackson. „Sie werden mehr Geld ausgeben als wir. Daran besteht kein Zweifel. Aber in Räumen wie diesem gibt es in diesem Staat und im ganzen Land keine Leute wie Sie.“

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Jackson, der fast 20 Jahre im Landtag tätig war, kandidierte für eine Plattform, die sich auf die Senkung der Kosten für Arbeiterfamilien, die Verbesserung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung und die Bekämpfung des Einflusses wohlhabender Spender und Unternehmens-PACs in Washington konzentrierte. Er trat Ende Juli etwas überstürzt in das Rennen ein, nachdem sich der frühere demokratische Kandidat Graham Platner aufgrund eines Vergewaltigungsvorwurfs, den Platner zurückwies, aus dem Rennen um den Senat zurückgezogen hatte.

Das Collins-Jackson-Rennen war in diesem Zyklus eines der wichtigsten Ziele für landesweite Aufmerksamkeit – größtenteils mit Absicht. Im Oktober berichtete The Intercept, dass Defending Main Street, ein republikanisch verbündeter Super-PAC, der mit Collins verbunden ist, zwischen 20.000 und 25.000 US-Dollar ausgab, um Jackson zu Themen wie Lebenshaltungskosten und Steuern anzugreifen. Die Anzeigen waren fälschlicherweise auf Zielgruppen in Portland, Oregon, und nicht auf das beabsichtigte Publikum in Portland, Maine, ausgerichtet.

Im rechten Portland versprach der gewählte Senator seinen Anhängern auf seiner Wahlnachtparty, dass er die Interessen der Wähler der Arbeiterklasse vertreten würde, wenn er in Washington ankommt.

„Wenn Sie sich das ansehen, nachdem Sie von einer Schicht nach Hause gekommen sind oder am Tisch sitzen und sich fragen, wie Sie die nächste Rechnung bezahlen sollen, möchte ich, dass Sie etwas ganz deutlich hören: Sie schicken jemanden nach Washington, der genau weiß, wie sich das anfühlt“, sagte Jackson der Menge. „Aber was noch wichtiger ist: Ich werde mich daran erinnern, wer mich dorthin geschickt hat.“

Diese sich entwickelnde Geschichte wurde aktualisiert. Noah Hurowitz berichtete aus Lewiston und Portland, Maine.

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