Lektion aus Lansing: Um in Swing Districts zu gewinnen, muss man Rechenzentren bekämpfen

Als der progressive Will Lawrence Anfang des Jahres bei einer Kongressvorwahl in Michigan zwei Gemäßigte besiegte, waren einige Demokraten besorgt über seine Fähigkeit, einen der am gleichmäßigsten geteilten Bezirke des Landes zu gewinnen.

Am Mittwochnachmittag erklärte die Associated Press Will Lawrence zum Sieger des Rennens im 7. Kongressbezirk von Michigan vor dem republikanischen Abgeordneten Tom Barrett.

Ein nationaler Umschwung zugunsten der Demokraten half ihm – aber auch eine Kampagne, die sich stark auf den Widerstand gegen Datenzentren stützte, um Lawrence als Populisten statt als Extremisten darzustellen.

Rechenzentren waren bei den Wählern überall im Gedächtnis, aber selten dominierten sie ein Rennen so sehr wie Michigans 7. Bezirk. Lawrence lehnte den Bau eines Rechenzentrums fast gleich zu Beginn seiner Laufbahn im letzten Jahr lautstark ab. Eine Reihe geplanter Hyperscale-Entwicklungen in und um Lansing rückten das Thema ins Rampenlicht.

Eineinhalb Monate vor der Wahl kündigte Lawrence eine Rechenzentrumsplattform an, die ein Moratorium für neue Entwicklungen, Umweltvorschriften und ein nationales Beschäftigungsprogramm forderte, um die durch künstliche Intelligenz weggenommene Arbeit zu ersetzen.

Während die Progressiven eine Bilanz der Zwischenwahlen 2026 ziehen, zeigt Lawrences Ansatz einen Weg nach vorne für ihren Flügel der Demokratischen Partei. Lawrences Gegner versuchte, seine Zeit als Umweltaktivist in eine Belastung zu verwandeln, aber in einem Interview mit The Intercept sagte Lawrence, sein Hintergrund habe ihn dazu veranlasst, sich in einem brandaktuellen Thema wie Datenzentren auf die gleiche Seite wie die Öffentlichkeit zu stellen.

„Ich habe gegen die Vermieter an der Wall Street gekämpft, die Menschen aus ihren Häusern vertreiben wollten. Ich habe gegen Ölkonzerne gekämpft, die unsere Luft und unser Wasser verschmutzen“, sagte er letzten Monat in einem Interview mit The Intercept. „Für mich war es also nicht das erste Mal, dass ich gegen einen Unternehmensriesen wie diesen an der Reihe war.“

Die meistgelesenen zentristischen Demokraten würden lieber den Senat verlieren, als mit El-Sayed zu gewinnen. Eoin Higgins. Radikale Zentristen wie Haley Stevens sind die wahren Extremisten in der Demokratischen Partei. Natasha Lennard. Der Aufstieg der christlichen Linken in Texas. Alain Stephens

Lawrence ist Mitbegründer der Sunrise-Bewegung, die einen ihrer berühmtesten Momente hatte, als ihre Jugendaktivisten 2018 in das Büro der damaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, marschierten, um mit der Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., an ihrer Seite auf den Green New Deal zu drängen.

Damals waren Datenzentren und KI für die Wähler noch ferne Themen, aber als Lawrence im August 2025 seine Kandidatur für den Kongress ankündigte, begannen sie im öffentlichen Bewusstsein zu sprudeln.

Zwei Monate später bestand einer seiner ersten Schritte als Kandidat darin, öffentliche Versammlungen in zwei kleinen Townships in Michigan zu besuchen, um seinen Widerstand gegen die geplante Entwicklung von Rechenzentren zum Ausdruck zu bringen.

Als ehemaliges Mitglied der Demokratischen Sozialisten Amerikas stieß er bei vielen Beobachtern auf Skepsis hinsichtlich seiner Fähigkeit, die Vorwahlen in einem Bezirk zu gewinnen, der 2024 knapp für Donald Trump gestimmt hatte. Sie waren ebenso skeptisch, was seine Fähigkeit anbelangte, Barrett zu schlagen, einen Republikaner, der in den letzten Wochen des Rennens versuchte, seinen gemäßigten Glauben unter Beweis zu stellen. Barrett war beispielsweise einer der wenigen Republikaner, die für eine Resolution zur Beendigung des Iran-Krieges stimmten.

Lawrence hatte einige große Verpflichtungen in einem lila Bezirk, darunter Tweets, in denen er schrieb: „Scheiß auf das Haus der Kernfamilie“ und in einem Lied dem damaligen demokratischen Senator Joe Manchin sagte, er solle „sich beeilen und sterben.“

Während Barrett sich auf diese Beiträge und Lawrences Zeit bei der DSA stützte, um seinen Gegner als Extremisten darzustellen, hatte der junge Progressive eine Karte im Ärmel, und zwar in Form der Rechenzentrumsproblematik.

Es ist die seltene Sache, die Parteigrenzen überschreitet, um Republikaner und Demokraten zu vereinen, die sich ebenso Sorgen über das Austrocknen der Wasserquellen und das unaufhörliche Summen machen.

Bei einer Stadtratssitzung am 5. Oktober in der malerischen Stadt Mason, wo ein Entwickler ein Hyperscale-Rechenzentrum auf einem malerischen Ackerland vorgeschlagen hatte, zeigten sich Demokraten und Republikaner gleichermaßen empört. Einige Bewohner sagten, sie würden ihr Haus verkaufen und die Stadt verlassen, wenn die Siedlung gebaut würde.

Als Zeichen dafür, wie politisch brisant das Thema geworden ist, waren viele der Redner Kandidaten für ein Amt, die auf der Suche nach Stimmen waren. Lawrence war ein paar Wochen zuvor alleine vorbeigekommen. Sein erster Fernsehwerbespot drehte sich um seinen Widerstand gegen das Mason-Projekt.

Karl Sime, ein Einwohner von Mason, der im Auftrag demokratischer Kandidaten durch das Gebiet zog, sagte letzten Monat gegenüber The Intercept, dass „100 Prozent“ der Wähler verärgert über das geplante Datenzentrum für das Ackerland außerhalb der Stadtgrenzen seien.

„Manchmal sagen sie es einfach unprovoziert“, sagte er. „Man kann sehen, wie sich die Körpersprache dramatisch in Wut verwandelt.“

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Lawrence war kaum der einzige Kandidat, der versuchte, sich den Widerstand gegen Datenzentren zunutze zu machen. Auch einige Republikaner versuchten, die Welle zu erwischen.

Barrett stimmte für den „One Big Beautiful Bill“, der Steuererleichterungen vorsah, die Entwicklern ländlicher Rechenzentren zugute kommen könnten. Doch als die Gefahr, der er bei der Wahl ausgesetzt war, klar wurde, schlug er im Kongress ein Gesetz vor, das es lokalen Beamten verbieten würde, Geheimhaltungsvereinbarungen mit Entwicklern zu unterzeichnen, und es lokalen Gemeinden ermöglichen würde, Vorschriften für Rechenzentren ohne Einmischung des Bundes zu erlassen.

Einige Wähler sagten jedoch, sie wünschten sich eine härtere Haltung der Kandidaten für die Regulierung. Auf der Stadtratssitzung letzten Monat sagte Doug DeLind, er habe den Kopf über Nachbarn geschüttelt, die Schilder auf dem Hof ​​angebracht hatten, die sich gegen Rechenzentren aussprachen und Barrett unterstützten.

DeLind, ein Bildhauer, der in der Nähe des geplanten Rechenzentrums lebt, sagte, dass Barretts Position darin bestehe, dass „wir es den örtlichen Gemeinden überlassen werden, aber wir werden keinen Bundesschutz oder Richtlinien dafür bereitstellen, was ein Rechenzentrum leisten kann.“

Obwohl Mason eher mit der Möglichkeit eines riesigen Rechenzentrums konfrontiert ist, sind Amerikaner im ganzen Land besorgt darüber, eines in ihrem Hinterhof zu haben. Mehrere Umfragen zeigten im vergangenen Jahr einen bemerkenswerten Wandel in der öffentlichen Meinung zu diesem Thema. Einer aktuellen Umfrage von Politico zufolge lehnt die Hälfte der Amerikaner den Bau eines Rechenzentrums im Umkreis von 5 Kilometern um ihr Haus ab.

In den letzten Monaten sind Rechenzentren zu einem zentralen Thema für Demokraten mit progressiver Vergangenheit geworden, die versuchen, sich als Populisten darzustellen. Sherrod Brown, der Senatskandidat der Partei in Ohio, und die texanische Gouverneurskandidatin Gina Hinojosa setzten ihre Kampagnen ebenfalls auf den Widerstand gegen Datenzentren. Beide haben gewonnen.

„Das Spielbuch bestand darin, den Wählern zuzuhören. Ich denke, Wähler aller Ideologien sprachen mit einer Stimme, und ich denke, ihre Gegner gehörten zu den Leuten, die am ehesten bereit waren, Wähler zum Schweigen zu bringen und stattdessen Industriegelder anzunehmen“, sagte Alex Bores, der zu einer landesweiten Persönlichkeit wurde, indem er sich während einer gescheiterten Vorwahlbewerbung für den New Yorker Kongress Anfang des Jahres für strengere KI-Vorschriften aussprach.

Als die Kandidaten aus den Rechenzentren flüchteten, mischte sich der leistungsstärkste Super-PAC der Branche für künstliche Intelligenz nicht mehr in enge Rennen ein. Eine Intercept-Analyse ergab, dass das gut finanzierte Super-PAC-Netzwerk „Leading the Future“, das mit OpenAI in Einklang steht, seine Ausgaben für wettbewerbsintensive allgemeine Wahlkämpfe weitgehend eingestellt hat.

Es verlor in dem einzigen Bundesstaat, in dem es eine große Wette platzierte: South Carolina. Die amtierende Senatorin Darline Graham, eine Republikanerin, fiel der Herausforderin Annie Andrews zum Opfer.

Bores, der jetzt eine Pro-KI-Regulierungsgruppe namens Who Decides leitet, sagte, er sei nicht überrascht, dass Kandidaten sich zunehmend als KI-Skeptiker vermarkten.

„Ich denke, es ist überfällig. Ich denke, dass Kandidaten und gewählte Amtsträger parteiübergreifend mit der Wählerschaft gleichziehen“, sagte Bores gegenüber The Intercept. „Es ist bemerkenswert, dass sich die Wähler darin einig sind, Leitplanken zu wollen, die uns vor der mächtigsten und schnellsten Technologie unseres Lebens schützen. Demokratie ist manchmal langsam, aber nur begrenzt.“

Diese Geschichte wurde durch ein Stipendium des Tarbell Center for AI Journalism unterstützt.

Update: 4. November 2026, 14:32 Uhr ETDie Geschichte wurde aktualisiert, nachdem The Associated Press offiziell Michigans Rennen im 7. Kongressbezirk für Will Lawrence ausgerufen hat.

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