Hegseth baute ein neues Pentagon-Büro für Religion. Militärische Religionsführer wünschten, er hätte es nicht getan.

Verteidigungsminister Pete Hegseth hat den religiösen Führern des Militärs die Möglichkeit gegeben, sich direkt an ihn zu wenden – und aktuelle und ehemalige Militärseelsorger sagen, dass sie das nicht wollen.

Hegseth kündigte am 30. September die Einrichtung eines neuen Büros für religiöse Angelegenheiten an und versprach, dass das Büro den Mitgliedern des Seelsorgekorps der Streitkräfte ohne „bürokratische Verwässerung“ Zugang zu ihm gewähren werde. Es fällt mit seiner offen christlichen „Send Me“-Kampagne zusammen, einer Online-Propagandaaktion, die das Pentagon im Sommer gestartet hat und die einen biblischen Satz propagiert, der weithin als Gelübde verstanden wird, eine göttliche Mission anzunehmen.

„Wir sollten es uns nicht zur Aufgabe machen, die Mission des Staates in eine bestimmte Religion zu packen“, sagte ein Hauptmann der Armee im aktiven Dienst, der als nichtchristlicher Kaplan fungierte, gegenüber The Intercept. Doch da Hegseths Pentagon zunehmend das Christentum vorantreibt, sagte der Geistliche, dem Anonymität gewährt wurde, weil er Vergeltungsmaßnahmen des Verteidigungsministeriums befürchtete, er und andere nichtchristliche Geistliche seien besorgt, dass das neue Büro für religiöse Angelegenheiten genau zu diesem Zweck genutzt werden könnte.

Hegseths Körper trägt eine Reihe christlicher und Kreuzfahrerbilder, darunter ein Jerusalemkreuz auf seiner Brust und die lateinische Phrase „Deus vult“ oder „Gott will es“ auf seinem Bizeps – ein Schlachtruf, der mit den mittelalterlichen Kreuzzügen in Verbindung gebracht wird und inzwischen von Rechtsextremisten übernommen wurde. Sein Unterarm trägt ein Kreuz und ein Schwert in Anspielung auf Matthäus 10:34, in dem Jesus erklärt, dass er nicht gekommen sei, um Frieden zu bringen, sondern ein Schwert, zusammen mit dem hebräischen Namen für Jesus. Im Jahr 2021 bezeichnete ein Mitglied der Nationalgarde Hegseth wegen seines Deus vult-Tattoos als potenzielle Sicherheitsbedrohung, bevor Hegseth von seinem Auftrag zum Schutz von Joe Bidens Amtseinführung entfernt wurde.

Als Verteidigungsminister hat sich Hegseth häufig Botschaften zugewandt, die Religion und Rache in den Mittelpunkt stellen und gleichzeitig den unpopulären Krieg der USA und Israels im Iran fördern. Seine „Send Me“-Kampagne basiert auf Jesaja 6:8, einem Bibelvers, der von Christen häufig als Aufruf zum Dienst an Gott herangezogen wird. Während seiner Rede zum 11. September im Pentagon letzten Monat sagte Hegseth, dass der „Kampf gegen das Böse“, der auf die Anschläge folgte, heute andauere und „bis zum Jüngsten Tag andauern werde“, bevor er sich dem aktuellen Krieg mit dem Iran zuwandte.

„Die Verwendung spezifischer biblischer Sprache für einen Militäreinsatz stellt staatlich sanktionierte bewaffnete Konflikte und Regierungsdienste unangemessen als einen christlich-religiösen Kreuzzug dar“, sagte der Geistliche. „Sobald eine Mission zum Willen Gottes erklärt wird, wird jede darin enthaltene Handlung im Voraus geheiligt.“

Meistgelesene Bodycam: Polizist war nicht in Gefahr, als er Schüsse abfeuerte, die den einjährigen Kohen töteten Wiley Liliana Segura, Radley Balko Das Playbook der Bolsonaro-Familie: Verliere, heule Betrug und renne nach Trumps Amerika Andrew Fishman Pentagon Records übersehen fast die Hälfte der Tötungen wegen häuslicher Gewalt durch Truppen Daniel Johnson, Austin Campbell

Das neue Büro für religiöse Angelegenheiten, sagte der Kaplan, könne diese Dynamik verstärken. Während im Pentagon-Memorandum zur Einrichtung des Büros heißt es, dass es die Teilnahme an Religionsgemeinschaften nicht erzwingen oder das Recht auf freie Ausübung von Militärangehörigen jeden Glaubens oder Nichtglaubens einschränken kann, wird der Direktor des Büros direkt an Hegseth und den stellvertretenden Verteidigungsminister berichten, den Armed Forces Chaplains Board beaufsichtigen und mit den zivilen religiösen Organisationen zusammenarbeiten, die Militärseelsorger unterstützen. Das Büro wird auch die Bemühungen zur Beurteilung der spirituellen Fitness, der spirituellen Bereitschaft und der spirituellen Belastbarkeit der gesamten Truppe überwachen. Diese konsolidierte Kontrolle, warnte der Kaplan, könnte es schwierig machen, den Pluralismus innerhalb des Kaplankorps aufrechtzuerhalten.

„Unser Kaplankorps muss [nichtchristlichen Militärangehörigen] dienen, nicht nur den Soldaten, die einen Glauben mit dem SecDef teilen“, sagte der Armeekaplan. Obwohl es noch zu früh ist, um zu sagen, was diese Autorität für nichtchristliche Seelsorger bedeuten wird, fragte er sich, wie sie die Ränge der Seelsorge selbst verändern könnte.

„Wird diese Gruppe anfangen, immer weniger nichtchristliche Seelsorger in unsere Reihen aufzunehmen?“ sagte er. „Werden wir feststellen, dass immer weniger nichtchristliche Seelsorger für Beförderungen ausgewählt werden?“

Die Bedenken gehen über den aktiven Seelsorger hinaus. Rev. Dr. Rebekah Savage, eine ehemalige Militärseelsorgerin, die jetzt dabei hilft, die Unterstützung der Unitarian Universalist Association für Geistliche zu überwachen, die als Militärseelsorger dienen, sagte, die Organisation sei vor der Einrichtung des Büros nicht konsultiert worden.

„Ich bin zutiefst besorgt darüber, wie dieses Büro den religiösen Bedürfnissen der Mitglieder des Gottesdienstes gerecht werden wird“, sagte sie. „Ich kann nicht für andere sprechen, die dem Seelsorgekorps angehören, aber ich weiß, dass ich nicht allein bin.“

Als Antwort auf Fragen zum neuen Büro von The Intercept schrieb Pentagon-Pressesprecher Kingsley Wilson in einer Erklärung, dass die Abteilung „das verfassungsmäßige Recht jedes Militärangehörigen und Zivilangestellten schützt, seinen Glauben ohne Zwang oder Diskriminierung auszuüben. Aus diesem Grund hat Minister Hegseth kürzlich das Büro für religiöse Angelegenheiten eingerichtet.“ Sie sagte, dass Gebetsgottesdienste und religiöse Aktivitäten immer freiwillig seien.

„Der christliche Glaube ist tief in der Struktur unserer Nation verwurzelt und wird von den amerikanischen Kriegsführern wie Präsident George Washington, der für seine Truppen in Valley Forge betete, und Präsident Franklin D. Roosevelt, der im Zweiten Weltkrieg amerikanischen Soldaten Bibeln schenkte und sie zum Lesen ermutigte, geteilt“, fügte Wilson hinzu. „Trotz der Bemühungen der Linken, unser christliches Erbe aus unserer großen Nation zu entfernen, gehört Minister Hegseth zu denen, die es annehmen.“

Im August, als „SEND ME“ noch als Aneinanderreihung von Social-Media-Beiträgen abgetan werden konnte, weigerte sich das Pentagon wiederholt, zu erklären, was der Satz bedeutete oder ob er eine umfassendere Kommunikationsstrategie darstellte.

Wie Religionswissenschaftler zuvor gegenüber The Intercept erklärten, entzieht die Verwendung der Passage durch das Pentagon einen Teil der biblischen Geschichte. Jesaja wird nicht gesandt, um Gottes Feinde zu vernichten; Er wird geschickt, um seinem eigenen Volk eine Warnung zu predigen. Und die Kommission endet nicht mit einem militärischen Triumph, sondern mit einem Urteil. Städte bleiben leer, das Land ist verwüstet und Gottes eigenes Volk erleidet die Zerstörung.

„Send Me Tour von Ministerin Hegseth ist eine militärische Outreach- und Rekrutierungsinitiative, deren Schwerpunkt auf der Anerkennung der Amerikaner liegt, die sich freiwillig zum Militärdienst melden“, fügte Wilson in ihrer Erklärung hinzu. „Wir sind den Amerikanern – Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft – dankbar, die ihre rechte Hand erhoben und gesagt haben: ‚Schick mich‘.“

Fragen zum Umgang des Pentagons mit religiösen Minderheitentraditionen gab es schon vor dem neuen Amt.

Im Juni schloss sich Savage zehn anderen religiösen Befürwortern in einem Brief an Hegseth an, in dem er Einwände gegen die Überarbeitung der Liste des Religionszugehörigkeitskodex des Militärs erhob. Die Unterzeichner sagten, die Änderungen hätten die Identität mehrerer Religionsgemeinschaften entfernt oder verschleiert, darunter Unitarian Universalists, historisch schwarze Kirchen sowie Wicca- und heidnische Praktizierende.

Die Befürworter warnten, dass sich die Änderungen auf religiöse Anpassungen, den Zugang zu Geistlichen und die Verteilung von Ressourcen für die Seelsorge auswirken könnten.

„Klassifizierung ist Ressourcenzuweisung“, schrieben sie.

Savage sagte, dass die früheren Änderungen in Verbindung mit der Einrichtung des Büros für religiöse Angelegenheiten „das Engagement des Ministeriums, den spirituellen Bedürfnissen aller seiner Mitglieder gerecht zu werden, in Frage stellen“.

Der im aktiven Dienst stehende Militärseelsorger stellte die Frage, wie die erklärten Schutzmaßnahmen des Amtes für die Religionsfreiheit unter einem Verteidigungsminister, der zunehmend christliche Schriften in seine öffentlichen Botschaften einbezog, in der Praxis funktionieren würden.

„Welche Aufsicht wird es geben, um religiöse Voreingenommenheit zu verhindern?“ sagte er. „Wenn Investitionen getätigt werden, werden sie spirituelle Fitness anhand christlicher oder pluralistischerer Maßstäbe definieren?“

Wir sind unabhängig von Unternehmensinteressen – und werden von unseren Mitgliedern getragen. Begleiten Sie uns.

Ursprüngliche Berichterstattung. Furchtloser Journalismus. An Sie geliefert. Werden Sie den nächsten Schritt unternehmen, um unseren unabhängigen Journalismus zu unterstützen, indem Sie Mitglied von The Intercept werden?

Durch die Anmeldung stimme ich dem Erhalt von E-Mails von The Intercept sowie den Datenschutzrichtlinien und Nutzungsbedingungen zu.

Die gleichen Bedenken gelten auch für das Geld. Zu den Finanzierungsprioritäten des Büros gehören die konfessionsbasierte Heimschulunterstützung für Militärfamilien, konfessionsbasierte Selbstmordreduzierungsprogramme und Verträge mit konfessionsbasierten Organisationen.

„Werden Humanisten, Muslime, Juden, Hindus und andere Gruppen die gleiche und angemessene Unterstützung und Finanzierung für solche Programme erhalten?“ sagte der Armeekaplan. „Oder gehen die gesamten oder die meisten Mittel an christliche Organisationen?“

Über die institutionelle Unterstützung hinaus sagte der Kaplan, dass die religiösen Botschaften des Pentagons eine der zentralen Aufgaben seines Berufs beeinträchtigen könnten: den Militärangehörigen bei der Bewältigung von Fragen des Gewissens, der Moral und des Tötens zu helfen.

In seiner Berichterstattung für Task & Purpose im letzten Monat untersuchte dieser Reporter, wie sich Armeegeistliche darauf vorbereiteten, die moralischen und spirituellen Folgen künstlicher Intelligenz in der Kriegsführung anzugehen. Wie ein Wissenschaftler der Militärethik betonte, kann es zu moralischen Verletzungen kommen, wenn sich Militärangehörige für Handlungen verantwortlich fühlen, die gegen ihre Werte verstoßen, selbst wenn sie nur wenig Kontrolle über diese Entscheidungen haben.

Der Armeepfarrer äußerte eine ähnliche Sorge: Was passiert, wenn sich das Militär selbst auf religiöse Autorität beruft, um seine Mission zu rechtfertigen?

„Was kann ich einem nichtchristlichen Soldaten sagen, dem befohlen wird, seine Mitmenschen zu töten oder das Risiko einzugehen, für einen Gott zu sterben, an den er nicht glaubt?“

„Wenn meine Aufgabe als Seelsorger darin besteht, Soldaten und Kommandeure in Fragen der Moral und Ethik zu beraten, was kann ich ihnen dann jetzt sagen?“ sagte er. „Wie kann ich einen Befehlshaber zu moralischen und ethischen Handlungen raten, wenn der Staat verkündet hat, dass sein Gott seinen Krieg angeordnet hat?“

Für Militärangehörige, die die von der Militärführung beschworenen religiösen Überzeugungen nicht teilen, könnten diese Spannungen besonders schwer zu lösen sein, sagte der Armeeseelsorger.

„Was kann ich einem nichtchristlichen Soldaten sagen, dem befohlen wird, seine Mitmenschen zu töten oder das Risiko einzugehen, für einen Gott zu sterben, an den er nicht glaubt?“ sagte er. „Was sage ich einem Soldaten, der glaubt, dass eine Handlung unmoralisch ist, aber auch glaubt, dass Gott sie befohlen hat?“

Teilen Link kopieren Teilen auf Facebook Teilen auf Bluesky Teilen auf X Teilen auf LinkedIn Teilen auf WhatsApp ES IST NOCH SCHLECHTER, ALS WIR GEDACHT HABEN.

Was wir derzeit von Donald Trump sehen, ist eine völlig autoritäre Übernahme der US-Regierung.

Gerichtsbeschlüsse werden ignoriert. MAGA-Loyalisten wurden mit der Leitung des Militärs und der Strafverfolgungsbehörden des Bundes beauftragt. Das Ministerium für Regierungseffizienz hat dem Kongress seine Haushaltsbefugnisse entzogen. Nachrichtenagenturen, die Trump herausfordern, wurden verbannt oder es werden Ermittlungen eingeleitet.

Dennoch berichten immer noch viel zu viele über Trumps Angriff auf die Demokratie wie üblich in der Politik, mit schmeichelhaften Schlagzeilen, in denen Trump als „unkonventionell“, „Grenzen austestend“ und „aggressiv seine Macht ausübend“ beschrieben wird.

The Intercept berichtet seit langem über autoritäre Regierungen, milliardenschwere Oligarchen und abtrünnige Demokratien auf der ganzen Welt. Wir verstehen die Herausforderung, vor der wir durch Trump stehen, und die entscheidende Bedeutung der Pressefreiheit für die Verteidigung der Demokratie.

Es war ein verheerendes Jahr für den Journalismus – das schlimmste in der modernen Geschichte der USA.

Wir haben einen Präsidenten, der die Wahrheit völlig missachtet und die gesamten Machtbefugnisse der Regierung aggressiv nutzt, um die freie Presse zu zerstören. Die Konzernnachrichtenagenturen haben sich geduckt und sind zu Helfern in Trumps Projekt geworden, ein Amerika nach der Wahrheit zu schaffen. Rechte Milliardäre haben sich gestürzt, Medienorganisationen aufgekauft und das Informationsumfeld nach ihren Wünschen umgestaltet.

In diesem für die Demokratie gefährlichsten Moment wehrt sich The Intercept. Aber um dies effektiv zu tun, müssen wir wachsen.

Hier kommen Sie ins Spiel. Helfen Sie uns, unsere Berichtskapazität rechtzeitig zu erweitern, um im Jahr 2026 durchstarten zu können?

Ich bin BEN MUESSIG, der Chefredakteur von The Intercept. Es war ein verheerendes Jahr für den Journalismus – das schlimmste in der modernen Geschichte der USA.

Wir haben einen Präsidenten, der die Wahrheit völlig missachtet und die gesamten Machtbefugnisse der Regierung aggressiv nutzt, um die freie Presse zu zerstören. Die Konzernnachrichtenagenturen haben sich geduckt und sind zu Helfern in Trumps Projekt geworden, ein Amerika nach der Wahrheit zu schaffen. Rechte Milliardäre haben sich gestürzt, Medienorganisationen aufgekauft und das Informationsumfeld nach ihren Wünschen umgestaltet.

In diesem für die Demokratie gefährlichsten Moment wehrt sich The Intercept. Aber um dies effektiv zu tun, müssen wir wachsen.

Hier kommen Sie ins Spiel. Helfen Sie uns, unsere Berichtskapazität rechtzeitig zu erweitern, um im Jahr 2026 durchstarten zu können?

Ein neues Projekt von The Intercept enthüllt, dass Hunderte von Kandidaten immer noch das Geld der Pro-Israel-Lobby an sich reißen und wie AIPAC seine Ausgaben verschleiert.

Angesichts parteiübergreifender Gegenreaktionen und eines schwindenden Rufs ändern KI-Super-PACs ihre Taktik. Wir haben ihre bisherigen Wahlausgaben verfolgt.

Während rechte Trump-Verbündete Angst vor Wahlbetrug in Somalia schürten, schulte Maine örtliche Polizeibeamte darin, bewaffnete Bundesagenten fernzuhalten.