Singapurs unvollendeter antikolonialer Kampf

Die dominierende Geschichte des modernen Singapur wurde sorgfältig unter dem Banner der „Singapore Story“ konstruiert. Indem die Staatserzählung die materiellen Interessen der herrschenden Elite als universelle Interessen der Nation darstellt, reduziert sie die antiimperialistische Massenbewegung der Mitte des 20. Jahrhunderts auf eine Fabel; eine, in der eine heldenhafte bürgerliche Führung einen verletzlichen Inselstaat im Alleingang durch die Gefahren des Kommunismus navigiert, um eine wohlhabende kapitalistische Metropole aufzubauen.

In seiner sechsteiligen Oral History-Reihe mit Pintjin (PJ) Thum liefert Dr. Poh Soo Kai, ehemaliger studentischer Aktivist, Mitbegründer der People’s Action Party (PAP) und der Barisan Sosialis (Sozialistische Front) – und ehemaliger politischer Gefangener, der fast 17 Jahre ohne Gerichtsverfahren inhaftiert war – eine wichtige historische materialistische Gegenerzählung.

In 36 Minuten persönlicher Zeugenaussage erläutert Poh die Klassendynamik, den staatlichen Zwang und die geopolitischen Umwälzungen, die die Macht der Arbeiterklasse abgebaut und den Übergang Singapurs zu einem disziplinierten kapitalistischen Staat geprägt haben.

Poh erinnert sich zunächst daran, wie malaiische Haushalte nach dem Zweiten Weltkrieg mit Porträts von Sukarno aus Indonesien, Nehru und Gandhi aus Indien und Chiang Kai-Shek aus China geschmückt wurden, die als regionale antikoloniale Führer galten. Der Kampf in Singapur war mit breiteren antiimperialistischen Bewegungen in Malaya, Indonesien und Vietnam verbunden.

Pohs Bericht über den Fajar-Prozess von 1954 untergräbt den Ursprungsmythos des Staates, der den Prozess gegen acht Mitglieder der Redaktion von Fajar (Dawn) – der Zeitung des University of Malaya Socialist Club – als persönlichen juristischen Durchbruch von Lee Kuan Yew (LKY) darstellt.

[Anmerkung des Herausgebers: Harry Lee Kwan Yew war Mitbegründer der PAP, war Rechtsanwalt und Oppositioneller und wurde 1959 Singapurs erster Premierminister.]

Als Präsident des University of Malaya Socialist Club half Poh bei der Veröffentlichung von Fajar, einer antikolonialen Zeitung, die sich gegen die antikommunistische South East Asian Treaty Organization (SEATO) und ausländische Militärstützpunkte richtet. Als die Redaktion wegen Volksverhetzung angeklagt wurde, traf der Anwalt der Königin DN Pritt ein, um die Verteidigung zu leiten. Poh erzählt, wie Pritt ihn im Dolphin Hotel herzlich begrüßte, bevor er sich an LKY wandte, der als örtlicher Juniorberater fungierte, und sagte: „Harry, jetzt kannst du gehen.“

Pritt entließ LKY speziell, um direkt mit den Studentenaktivisten eine antikoloniale Strategie zu formulieren, und erkannte, dass es sich bei dem Prozess eher um ein politisches Schlachtfeld als um eine rechtliche Formsache handelte.

Dieser Moment symbolisiert den Konflikt zwischen der radikalen Studentenbewegung und dem Legalismus der LKY und wie die offizielle Geschichte später einen Sieg der Linken als Solo-Meisterleistung der LKY umgestaltete.

Als die PAP an die Macht kam, brachen interne Widersprüche zwischen ihrer linken Massenbasis und der gemäßigten Führung aus.

Poh erzählt, wie der linke Flügel konsequent auf echte Selbstbestimmung drängte und den PAP-Vorsitzenden Toh Chin Chye damit konfrontierte, eine öffentliche Erklärung abzugeben, in der er die Forderung des damaligen Ministerpräsidenten David Marshall nach interner Selbstverwaltung aus dem Jahr 1956 unterstützte – ein Schritt, der LKY nach seiner Rückkehr aus London wütend machte.

[Anmerkung des Herausgebers: Marshall wurde zum Chief Minister ernannt, nachdem er bei den Wahlen von 1955 als Kandidat der Labour Front angetreten war. Nachdem es ihm nicht gelang, die Selbstverwaltung zu erreichen, trat er im Juni 1956 als Ministerpräsident zurück.]

Das gewaltsame Vorgehen von Ministerpräsident Lim Yew Hock gegen Gewerkschaften und chinesische Schüler ab 1956 diente einem doppelten Zweck: der Unterdrückung der Arbeiterorganisation und gleichzeitig der Möglichkeit, dass sich LKY als vernünftige Alternative positionieren konnte, die für die britischen imperialen Interessen und das lokale Kapital akzeptabel ist.

Als dissidente Abgeordnete und Aktivisten 1961 die Barisan Sosialis gründeten, liefen alle PAP-Zweigstellen, einschließlich LKYs eigener Wahlkreis Tanjong Pagar, zur neuen Partei über. Die PAP blieb als hohles Wahlgefäß ohne organische Massenunterstützung zurück.

Um einer Wahlniederlage zuvorzukommen, startete der Staat im Februar 1963 die Operation Coldstore. Coldstore wurde offiziell als Sicherheitsoperation gegen eine kommunistische Verschwörung im Zusammenhang mit dem Brunei-Aufstand von 1962 dargestellt und war eine drakonische politische Säuberung, die darauf abzielte, die politische Opposition zu enthaupten, die Gewerkschaftsführung abzubauen und die PAP-Hegemonie sicherzustellen.

Der Staat nutzte die Identitätspolitik als Waffe, um die multiethnische Arbeiterklasse zu spalten, indem er in China ausgebildete Arbeiterführer und Mitglieder der Barisan Sosialis als „chinesische Chauvinisten“ brandmarkte. Es ersetzte die klassenbasierte Solidarität durch einen staatlich gesteuerten Multirassismus, der die Gewerkschaftsorganisation innerhalb nicht bedrohlicher Grenzen beschränkte.

Freigegebene Akten des britischen Kolonialgeheimdienstes und von PJ Thum aufgedeckte Transkripte der Spezialeinheit bestätigen Pohs Erinnerung. Sie bestätigen, dass Persönlichkeiten wie Lim Chin Siong und Poh als legitime, unabhängige politische Persönlichkeiten agierten, die sich für friedliche demokratische Prozesse einsetzten, und nicht als vom Ausland gelenkte verdeckte Agenten.

Nach der Vertreibung Singapurs aus Malaya im Jahr 1965 wurde Poh kurzzeitig freigelassen und hielt eine Pressekonferenz ab, in der er LKY als „politischen Zuhälter“ bezeichnete, weil er Singapurs souveräne Ressourcen und Arbeitskräfte an ausländisches Kapital abgegeben habe.

Die Auflösung von Barisan Sosialis und radikalen Gewerkschaften war eine Voraussetzung für die Transformation Singapurs zu einer exportorientierten Industriewirtschaft. Der Staat enthauptete unabhängige Arbeitnehmer und ebnete den Weg für das Employment Act und das Industrial Relations Act von 1968. Durch diese gesetzgeberischen Maßnahmen wurden den Arbeitnehmern wichtige Verhandlungsrechte entzogen, Streiks verboten und Lohnstopps eingeführt, wodurch ein überdiszipliniertes, reibungsloses Umfeld geschaffen wurde, das westliche multinationale Konzerne anzog.

Poh wurde ohne Gerichtsverfahren erneut inhaftiert, weil er sich diesem Modell widersetzte, und verbrachte Jahre in Isolation.

Pohs mündliche Überlieferung ist ein wichtiges Dokument, das den Klassenkampf wieder in den Mittelpunkt der Gründungserzählung Singapurs rückt. Indem er zeigt, wie die Staatsmacht durch die gewaltsame Unterdrückung antikolonialer Volksbewegungen gefestigt wurde, zerlegt Poh den Mythos eines technokratischen Wunders.

Allerdings müssen wir auch die Grenzen von Pohs Formulierung berücksichtigen. Manchmal wird seine Geschichte von persönlicher Feindseligkeit angetrieben und verwandelt komplexe strukturelle Veränderungen in LKYs persönliche Doppelzüngigkeit. Eine scharfkantige historisch-materialistische Perspektive schließt die Reduzierung der Geschichte auf die individuelle Moral aus; LKY war kein opportunistischer Akteur, sondern die Verkörperung einer aufstrebenden bürgerlichen Klasse, deren strukturelle Interessen natürlich mit dem ausländischen imperialen Kapital über der lokalen Arbeitskraft übereinstimmten.

Letztendlich zeigt Pohs Aussage, dass die Geschichte Singapurs ein andauernder Ort ideologischer Auseinandersetzungen ist. Er unterstützt die alternativen Gesellschaftsvisionen, die auf Antiimperialismus, Arbeitssolidarität und sozialer Gerechtigkeit basieren, und die unterdrückten Kämpfe der 1950er und 1960er Jahre, die einer kritischen Überprüfung zugänglich sind.

[Ilyas Muzaffar ist ein singapurischer Autor, der sich auf eine marxistische Kritik der politischen, wirtschaftlichen und sozialen Systeme in Südostasien konzentriert]