Operative Kuriositäten, terroristische Stellvertreter und RAF Fairford

Fünf Männer wurden zunächst wegen des Verdachts der Begehung von Straftaten nach dem britischen Sprengstoffgesetz festgenommen und dann wegen des Verdachts der Vorbereitung eines Terroranschlags festgenommen. Bewohner von 85 Haushalten im Dorf Whelford in den Cotswolds wurden in das Freizeitzentrum Cirencester evakuiert. Ein 400-Meter-Bereich mit drei abgesperrten weißen Transportern.

Dieselben Männer wurden wenige Stunden nach ihrer Festnahme in der Nähe des Fairford-Stützpunkts der Royal Air Force in Gloucestershire freigelassen, nachdem festgestellt wurde, dass die in ihren Transportern gefundenen Chemikalien nicht als „brauchbar“ als Sprengstoff galten. Alle waren britische Staatsangehörige im Alter von 23 bis 25 Jahren und in London ansässig. Weitere Details zum Hintergrund wurden von der Polizei gewissenhaft weggelassen, wobei die Counter Terrorism Policing (CTP) behauptete, dass „mehrere Ermittlungslinien“ verfolgt würden.

Weit verbreitet war die Hypothese, dass diese Personen im Auftrag eines fremden Staates gearbeitet hätten. Der stellvertretende Kommissar Laurence Taylor, Leiter des CTP, quälte sich mit der Vermutung, dass „diese Aktivitäten von Bevollmächtigten oder Einzelpersonen begangen werden könnten, die wissentlich oder unwissentlich im Auftrag eines ausländischen Staates arbeiten.“ Nach Angaben der Polizei wurde weiterhin gegen die betreffenden Männer ermittelt, und ihre Freilassung sei „an strenge Auflagen hinsichtlich ihrer Bewegungsfreiheit und ihres Kontakts mit anderen gebunden“.

Der erste Bericht über die Bewegung der Männer stammte von einem Bauern, der die drei weißen Lieferwagen in Whelford entdeckt hatte. Als sie zu Hause ankam, stellte sie fest, dass die Auffahrt und die Straße blockiert waren. Ihr zufolge wurde eine „große Gruppe vermummter und maskierter Männer“ gesichtet. „Als sie mich sahen“, erzählte sie der Sendung „Today“ von BBC Radio 4, „liefen sie vor mir her – einige auf das Feld und andere in Richtung des Nachbardorfes Kempsford. Da wurde mir klar, dass etwas sehr Ungewöhnliches geschah.“

Sie hatte darauf bestanden, der Sache nachzugehen. Zuerst ein Anruf bei der Polizei des Verteidigungsministeriums der RAF Fairford. Keine Antwort. Dann rief sie um 01:36 Uhr BST die Polizei an, um den Vorfall zu melden. Es dauerte nur 10 Minuten und „das Dorf war voller bewaffneter Polizisten.“ Sie überlegte: „Ich glaube, dass mein 999-Anruf ihre Pläne zunichte gemacht hat.“

Was die Sicherheitsdienste verärgert hätte, wäre ihre Ansicht gewesen, dass sie „in dieser Sache wirklich den Ball verloren“ hätten. Es sei reines Glück gewesen, dass sie die Transporter entdeckt habe. „Ich bin absolut erstaunt darüber, dass es mir als Mitglied der Öffentlichkeit überlassen wurde, dies zu sehen und darüber zu berichten.“ Der Luftwaffenstützpunkt hatte in der Nähe des Eingangs zur Anlage eine Straßensperre errichtet, auf den anderen Straßen war jedoch keine errichtet worden. Es sei „angenommen worden, dass jemand die Straßen rund um den Stützpunkt überwachen und regelmäßig Patrouillen im Dorf durchführen würde“. Nicht so.

Vicki Evans, leitende nationale Koordinatorin des CTP, vermittelte den Eindruck, dass das, was sich abspielte, komplex und geplant war, eine Darstellung, die im Widerspruch zu der Tatsache stand, dass es überhaupt erlaubt war, Transporter mit maskierten Männern in der Nähe des Luftwaffenstützpunkts zu versammeln. „Dies ist eine äußerst komplexe und groß angelegte Operation, an der lokale und nationale Polizei, das Verteidigungsministerium und lokale Behörden beteiligt sind, die zusammenarbeiten, um die Ermittlungen voranzutreiben und die Gemeinschaft zu unterstützen.“

Der britische Verteidigungsminister Wes Streeting dankte der Bäuerin für ihre Taten, doch die Dankbarkeit war deutlich eingeschränkt. Jegliche Behauptung, die Sicherheitsbehörden hätten die Bewegungen der Männer nicht mitbekommen, war falsch, da der Anrufer nur „ein unvollständiges Bild“ hatte. Auch die Diskrepanz zwischen der Zahl der Festgenommenen und der Zahl, die der Landwirt gesichtet hatte, wurde nicht erwähnt. Es kam zu fünf Festnahmen, der Zeuge gab an, mehr als acht bis zehn Männer gesehen zu haben.

Die Angelegenheit löste auch eine Intervention von US-Präsident Donald Trump aus, was die Sache nur noch komplizierter machen würde. RAF Fairford beherbergt das 501. Combat Support Wing der US Air Force, das seinen Teil im illegalen Krieg gegen den Iran beigetragen hat.

Ohne jegliches Bewusstsein für die Mechanismen, geschweige denn die Logistik einer angeblichen Operation gegen diese mutmaßlichen Terroristen im Embryo, zu zeigen, äußerte sich Trump viel über ihre „Planung, großen Schaden anzurichten“ auf dem Stützpunkt. Die von den Briten geleistete Arbeit wurde mit Lob überhäuft („es war eine tolle Arbeit“), was seltsam ist, wenn man bedenkt, wie wenig Interesse die Leute am Stützpunkt selbst zeigten. „Wir hatten sie schon lange im Blick“, jubelte Trump, „und wir haben sie bekommen.“

Streeting begnügte sich damit, etwaige Unstimmigkeiten zwischen operativer Effektivität und zufälligem Glück zu umgehen, und sonnte sich in der Trump’schen Sonne der Schmeicheleien. „Unsere Sicherheitskräfte und unsere Polizei verlangen kein Lob, aber ich denke, es war gestern ein stolzer Moment, zu sehen, wie der Präsident der Vereinigten Staaten die außergewöhnliche Arbeit anerkennt, die unsere Polizei und unsere Sicherheits- und Geheimdienste Tag für Tag das ganze Jahr über und auf der ganzen Welt leisten, um uns zu schützen.“

Der britische Außenminister Ed Miliband dankte in einer Rede vor einer Menschenmenge auf dem Parteitag der Labour-Partei in Liverpool den „Sicherheitsdiensten, Streitkräften und der Polizei für die Arbeit, die sie gestern und das ganze Jahr über geleistet haben, um zur Sicherheit unseres Landes beizutragen“. Großbritannien musste bereit sein, den vielfältigen Bedrohungen entgegenzutreten, denen Europa und die Welt gegenüberstehen.

Da in den Erzählungen so viel Selbstlob herrschte, verwirrte die Freilassung der Festgenommenen gegen Kaution den US-Oberbefehlshaber. „Ich hätte gesagt, man soll ihnen keine Kaution gewähren“, überlegte Trump. „Ich bin überrascht, dass sie sie freigelassen haben. Das hätte ich nicht getan. Sehen Sie, sie waren sehr gut. Sie haben sehr eng mit uns zusammengearbeitet.“

Es musste zwangsläufig zu Schuldzuweisungen kommen. Die Iraner – insbesondere die Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) – gerieten unter Verdacht. In einem Akt voreiliger Entscheidung verriet Miliband seinem Publikum: „Wir werden gegen die Stellvertreter Irans vorgehen.“

RAF Fairford hatte angesichts seiner Rolle bei der Unterstützung von US-Angriffen auf den Iran im März und April die Aufmerksamkeit von Antikriegsdemonstranten auf sich gezogen, die eine Ausweitung des Konflikts befürchteten. Auch Anwohner in der Nähe des Stützpunkts haben sich über den Lärm und die Sicherheitsrisiken beschwert, die von der Anlage ausgehen.

In einer auf ihrem Konto Die Verbreitung solcher „erfundener Spekulationen“ angesichts der „kriminellen Aggressionen der Vereinigten Staaten und des israelischen Regimes gegen das iranische Volk“ würde nur „die Iranophobie-Propaganda im Vereinigten Königreich anheizen“.

Die Situation bietet reichlich Gelegenheit für Spekulationen. Bis diese unvollständige Liste gefüllt ist, bleiben uns umstrittene Darstellungen darüber, ob ein Angriff vereitelt wurde, weil ein Landwirt zufällig etwas Verdächtiges gesehen hatte, angesichts der Behörden, die behaupten, sie hätten alles im Griff, obwohl sie ziemlich spät zum Verfahren kamen. Trumps Intervention trug wenig zur Klärung der Angelegenheit bei. Während die Midas-Berührung das Thema in Gold verwandelt, kann Trump das Alltäglichste in ein Angebot purer Verlogenheit verwandeln. Und wo die Autoritäten sich allzu überschwänglich selbst loben, da stimmt oft etwas nicht.

[Binoy Kampmark hält Vorlesungen an der RMIT University.]