Barry Pateman (1951-2026)

Barry wurde am 4. März 1951 in Doncaster geboren.  Sein Vater arbeitete viele Jahre in den Kohlengruben und seine Mutter arbeitete als Putzfrau und erledigte andere Gelegenheitsarbeiten.  Er war Anarchist, bevor er wirklich wusste, was Anarchismus ist – seine Unzufriedenheit darüber, wie die kommunistischen Organisationen seiner Meinung nach die Arbeiter behandelten, zwang ihn, nach anderen Denkweisen zu suchen.  Er war der erste in seiner Familie, der einen Universitätsabschluss machte und an der University of Warwick über spanische anarchistische Exilanten promovierte.  Er half bei der Organisation des Anarchist Black Cross, der Zeitungen Black Flag und The Cambridge Syndicalist, des Alexander Berkman Social Club und Rebel Press in Neuseeland sowie vieler anderer Projekte und Gruppen.  Außerdem war er 35 Jahre lang Kurator und Herzstück der Kate Sharpley Library.

Barry erinnerte uns alle schnell daran, dass Anarchismus so viel mehr ist als die großen Namen mit den langen Büchern – es sind die Menschen, die die Tische und Stühle für Vorträge und Workshops aufstellen – und die Kate Sharpley Library widmete sich der Aufzeichnung der Namen und Geschichten jener Menschen, die sonst nicht in die Geschichtsbücher aufgenommen würden.  Er betonte auch die Praxis, Anarchie in unseren Alltag zu integrieren und wie wichtig es ist, dass das anarchistische Milieu nicht so subkulturell wird, dass es nicht mehr mit gewöhnlichen Menschen interagieren kann.  Er war ein Fan von Sportarten, insbesondere Cricket, aber auch Baseball, American Football, echtem Football und Rugby.  Er hinterlässt seine Partnerin Jessica, Sohn Paul, Enkelin Lila sowie ehemalige Studenten, Mentees, Historiker und Büchersammler auf der ganzen Welt, von Großbritannien über Kalifornien bis Neuseeland.  Barry hat das Leben so vieler Menschen berührt.

Ich hatte nur einmal beim ersten Treffen des North American Anarchist Studies Network in Hartford, CT (2009) das Vergnügen, ausführlich persönlich mit Barry zu sprechen.  Er hielt eine Ansprache an uns alle und sie entfachte ein Feuer in meinem Herzen, das noch immer brennt; Ich war damals 24, kurz vor dem Abschluss meines Grundstudiums, und es war genau das, was ich brauchte, jemanden über die anarchistische Geschichte jenseits der großen Ereignisse in Spanien und der Ukraine sprechen zu hören. 

Hillary Lazar: Ich werde mich immer an das erste Mal erinnern, als ich Barry Pateman traf. Er war der stellvertretende Herausgeber der Emma Goldman Papers, und ich war gerade als Forscher eingestellt worden, einer von etwa einem Dutzend Studenten und frischgebackenen Hochschulabsolventen, die an einer mehrbändigen Anthologie ihrer Schriften arbeiteten. Wir gingen über den Berkeley-Campus zur Bibliothek, wo er mir zeigen wollte, wie man in Mikrofilmen hundert Jahre alter Zeitungen nach Anzeigen für Goldmans Vortragsreisen sucht. 

Während ich ging, fragte Barry, ob ich ein Anarchist sei. Ich sagte ja. Dann sagte er mit einem Grinsen und Augenzwinkern: „Oh! Du hast also Tätowierungen?“ Nervös gab ich beschämt zu, nein, da das Hochstapler-Syndrom aufkam und ich mir sicher war, dass ich gerade alle Punk-Punkte verloren hatte, die ich erreichen konnte. Wer sollte ich sein, dass ich mich angesichts dieses Kerls, der offensichtlich seit Jahrzehnten in den Schützengräben war, als Anarchist bezeichnen würde?! Aber er lachte und sagte: „Scheiß drauf, wir behalten dich trotzdem weiter.“ Ich atmete (immer noch unsicher) erleichtert auf. 

Was ich über Barry noch nicht wusste, ist, dass er trotz seiner schroffen Fassade und seines wilden Haars einer der nachdenklichsten und aufrichtigsten Anarchisten überhaupt war. Barry war nicht nur der „coolste Chef“ und Mentor, den ein frischgebackener Anarchist haben konnte (obwohl er das war), er war auch jemand, der zeigte, dass es für Anarchisten in Ordnung war, sich intensiv mit Ideen zu beschäftigen, und dass intellektuelle Forschung, die Liebe zu Büchern und die Beschäftigung mit der Geschichte nicht schwerfälligen Akademikern vorbehalten waren. Er hat uns gezeigt, dass es in Ordnung ist, authentisch man selbst zu sein. Unverschämt krass, aber auch unverschämt fürsorglich. Wahnsinnig witzig, brillant und zutiefst ernst bei der Arbeit. 

Er hat auch vorgelebt, was es bedeutet, einer ganzen Generation von uns ein engagierter Mentor zu sein. Allein die zahlreichen Ehrungen zu seinem Andenken in der vergangenen Woche sind ein Beweis dafür. Wie viele von uns haben sich im Laufe der Jahrzehnte mit ihm gekreuzt und wurden inspiriert, im Kampf zu bleiben und, noch mehr, unseren radikalen Wegen treu zu bleiben – sei es als Lehrer, als Schriftsteller, als Organisatoren, als Kämpfer oder als Verwalter radikaler Texte, wie er und seine Partnerin Jess es so viele Jahre lang für die Kate Sharpley Library waren. 

Und obwohl er es vielleicht in vielerlei Hinsicht nicht gewusst hätte, wäre ich ohne Barry nie dort angekommen, wo ich bin – ein ausgeschiedener, alternder Anarchist, der selbst mit radikal-neugierigen College-Studenten arbeitet. Er war derjenige, der mich vor all den Jahren ermutigte, ein Studium zu absolvieren, und mir versicherte, dass es in Ordnung sei, ein Revolutionär zu sein, der sich für gegenseitige Hilfe und den Kampf auf der Straße einsetzte und sich auch in Archiven und auf Buchmessen aufhielt. Tatsächlich basierte mein allererster veröffentlichter Artikel über die Solidarität von Einwanderern und den antifaschistischen Widerstand auf einer Recherche über eine Zeitung aus den 1930er Jahren, die er mir zum Lesen empfohlen hatte. 

Um ehrlich zu sein, gibt es zahllose andere, die besser aufgestellt sind und ein größeres Recht haben, eine Hommage an Barry zu schreiben als ich. Aber ich habe das Gefühl, dass es wahrscheinlich auch unzählige andere wie mich da draußen gibt. Diejenigen, die ihn kurz, vor langer Zeit oder vor nicht allzu langer Zeit oder vielleicht auch nur flüchtig kannten. Doch so flüchtig es auch gewesen sein mag, Barry hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck, der uns für immer veränderte, während wir unser Leben weiterführten und ihn und seine Inspiration in unseren Herzen trugen.

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