Der Bunkerstaat: Die Regierung wird überleben, aber wird die Verfassung überleben?

Was öffentlich als Donald Trumps verschwenderische, vom Steuerzahler finanzierte Vision eines vergoldeten Ballsaals im Weißen Haus begann, wird nun von der Regierung – gerichtlich und außergerichtlich – als Frage der nationalen Sicherheit gerechtfertigt.

Für Präsident Trump scheint ein Ballsaal mit einem anderen Namen ein Bunker zu sein.

Gerichtsdokumente deuten darauf hin, dass der riesige unterirdische Militärkomplex, der fünf Stockwerke unter dem Gelände des Weißen Hauses errichtet wird, Luftschutzbunker, ein Krankenhaus, „streng geheime militärische Strukturen und Ausrüstung, Belüftungsanlagen nach Militärstandard, ein einziges integriertes Klima- und Heizsystem, Scharfschützennester und einen Drohnenanschluss an der Spitze“ umfassen wird.

Stephen Miller, Trumps stellvertretender Stabschef im Weißen Haus, hat sich bei der Verteidigung des Ballsaal-/Bunkerprojekts ausdrücklich auf „Kontinuitätsinteressen der Regierung“ berufen und argumentiert, dass die verstärkte unterirdische Militäranlage notwendig sei, um die ununterbrochene Führung des Präsidenten während eines Angriffs oder einer globalen Krise sicherzustellen.

Es ist bezeichnend, dass sie es in rasender Geschwindigkeit aufbauen.

Die Botschaft scheint klar zu sein: Wenn man schnell genug weit genug vorankommt, wird es für den Kongress, die Gerichte oder eine zukünftige Regierung umso schwieriger, das, was bereits aufgebaut wurde, rückgängig zu machen.

Darin liegt eine Lektion, und sie spricht viel mehr an als nur einen Ballsaal oder einen Bunker.

So wird die Architektur einer autoritären Regierung dauerhaft: Bauen Sie das Überwachungssystem auf. Bauen Sie die Haftanstalten. Erweitern Sie die Raids. Normalisierung der Exekutivgewalt per Dekret. Schwächung der Gerichte. Nebenkongress. Militarisieren Sie die Durchsetzungsmaschinerie. Dann übergeben Sie alles der nächsten Verwaltung.

Vieles von dem, was Trump heute verwendet, hat er von Präsidenten vor ihm geerbt. So viel von dem, was er jetzt aufbaut, wird den Präsidenten nach ihm weiterhin zur Verfügung stehen.

Das ist das tiefere Problem des Bunkerstaates.

Es geht nicht nur darum, wohin Regierungsbeamte gehen, wenn eine Katastrophe eintritt.

Es geht um die Denkweise einer Regierung, die den Erhalt der eigenen Macht zunehmend als höchste Form der nationalen Sicherheit betrachtet.

Das ist die Bunkermentalität in der Praxis.

Und die Kontinuität der Regierung gibt ihr eine Blaupause, der sie folgen kann.

Die Kontinuität der Regierungsplanung (COG) wurde während des Kalten Krieges entwickelt, um sicherzustellen, dass die Bundesregierung einen sowjetischen Atomangriff überleben konnte. Wenn Washington zerstört würde, würden sich die überlebenden Beamten an sichere Orte zerstreuen, das Kommando behalten und schließlich die verfassungsmäßige Regierung wiederherstellen.

Zumindest theoretisch bestand das Ziel darin, lange genug zu überleben, um die verfassungsmäßige Ordnung wiederherzustellen.

Fast 25 Jahre später leben wir immer noch mit den Folgen.

Bei den Terroranschlägen vom 11. September 2001 kamen mehr als 3.000 Menschen ums Leben. Sie gaben Washington die Krise, die es brauchte, um die Notstandsbefugnisse, die Überwachung und den nationalen Sicherheitsstaat dramatisch auszuweiten.

Die Regierung hat Milliarden ausgegeben, um sicherzustellen, dass sie fast alles überleben kann. Aber das Überleben der Regierung ist nicht dasselbe wie die Erhaltung der Republik.

Präsidenten, Behörden, Militärkommandos, Geheimdienstoperationen und kritische Aufzeichnungen können alle umgesiedelt werden, damit die Regierungsmaschinerie weiterhin im Untergrund funktionieren kann.

Das ist die Frage, die all diese aufwändigen Überlebensplanungen der Regierung nie zufriedenstellend beantworten können. Wer garantiert, dass der Kongress seine Bedeutung behält, die Gerichte unabhängig sind, die Wahlen intakt sind, die Notstandsbefugnisse vorübergehend sind und die Rechte des Volkes geschützt bleiben?

Diese Fragen sind wichtig, weil es bei COG nicht mehr nur um Bunker geht.

Es ist Teil eines viel größeren Ausnahmezustands – einer Regierung, die gelernt hat, durch Krise, Angst und den Anspruch auf Notwendigkeit zu regieren.

Die Notfälle ändern sich. Die Antwort lautet nicht: Die Regierung erhebt Anspruch auf außergewöhnliche Befugnisse, und das Außergewöhnliche wird allmählich zum Alltäglichen.

Das ist die eigentliche Gefahr einer Regierung, die es gewohnt ist, per Notstand zu regieren: Der Auslöser muss nicht Armageddon sein. Dabei kann es sich um Terrorismus, einen Cyberangriff, eine Pandemie, Unruhen oder eine weit gefasste Bedrohung der nationalen Sicherheit handeln. Es muss sich lediglich um eine Krise handeln, die so schwerwiegend ist, dass die Machthaber erklären können, dass normale Regeln nicht mehr gelten können.

Die gefährlichsten Worte in der Regierung sind oft eine Variation von: Dies ist ein Notfall.

Dann werden vorübergehende Maßnahmen zu Präzedenzfällen, Präzedenzfälle werden zu Richtlinien und Richtlinien werden zu dauerhaften Befugnissen.

Trump hat den Bunkerstaat nicht erfunden. Er hat es geerbt – und er baut es aus, während er gleichzeitig die Grenzen zwischen der Macht des Präsidenten, der persönlichen Macht und dem nationalen Interesse weiter verwischt.

Die Regierung unter Trump wurde über Jahrzehnte aufgebaut, mit der Komplizenschaft von Präsidenten, Kongressen und Gerichten, die wiederholt dazu führten, dass außergewöhnliche Befugnisse dauerhaft wurden.

Und dahinter sitzt eine andere Regierung – eine Schattenregierung –, die durch Wahlen selten gestört wird.

Vor mehr als einem Jahrzehnt haben wir gewarnt, dass es in Amerika faktisch zwei Schattenregierungen gibt: die Continuity of Government, die Notstandsregierung, die auf eine Katastrophe wartet, und den Deep State, die permanente Regierung, die weitermacht, unabhängig davon, wer im Weißen Haus sitzt.

Unter normalen Umständen kann es so aussehen, als würden diese Systeme separat funktionieren.

Unter Notfallbedingungen können sie eins werden.

So wird der Dauerzustand zum Ausnahmezustand. Und dann wird die Kontinuität der Regierung zur Kontinuität der Tyrannei.

Eine Regierung, die bereits über Massenüberwachung, militarisierte Polizei, Haftbefugnisse, biometrische Verfolgung, Drohnen und Gesichtserkennung verfügt, muss im Notfall nicht die Maschinerie der autoritären Kontrolle erfinden.

Ein Notfall führt lediglich zu einer Änderung der Regeln, die regeln, wie frei diese Maschinen genutzt werden können.

Wie wir in „Battlefield America: Der Krieg gegen das amerikanische Volk“ und seinem fiktiven Gegenstück „The Erik Blair Diaries“ deutlich machen, wird das Überleben der Regierung zur Priorität und das Überleben der Verfassung zum nachträglichen Gedanken, wenn eine konstitutionelle Republik eine Bunkermentalität annimmt.

Wenn die verfassungsmäßige Regierung in normalen Zeiten, in denen die Gerichte geöffnet sind, der Kongress tagt und noch Wahlen abgehalten werden, oberirdisch nicht überleben kann, gibt es wenig Grund zu der Annahme, dass sie nach einer nationalen Katastrophe irgendwie im Untergrund wieder auferstehen wird.

Was Kontinuität verdient, ist nicht nur die Bundesbürokratie.

Was Kontinuität verdient, ist die Verfassung. Die Gewaltenteilung. Der Rechtsstaat. Repräsentative Regierung. Ordnungsgemäßer Prozess. Habeas-Korpus. Die Rechte des Volkes.

Und wenn wir diese Dinge jetzt nicht bewahren können – bevor die Sirenen heulen, bevor die Regierung sich in den Untergrund zurückzieht, bevor irgendein Präsident den nächsten großen Notfall ausruft –, dann wird kein Bunker, egal wie tief, egal wie sicher und wie üppig ausgestattet er auch sein mag, die Republik retten.

Denn die Verfassung kann in einem Bunker unter der Erde nicht überleben, wenn wir sie bereits über der Erde sterben lassen.

Der Verfassungsrechtler und Autor John W. Whitehead ist Gründer und Präsident des Rutherford Institute. Seine neuesten Bücher „The Erik Blair Diaries“ und „Battlefield America: The War on the American People“ sind unter www.amazon.com erhältlich. Whitehead kann unter [email protected] kontaktiert werden. Nisha Whitehead ist Geschäftsführerin des Rutherford Institute. Informationen über das Rutherford Institute finden Sie unter www.rutherford.org.