Das Bundesbezirksgericht lehnt den Antrag der Fed ab, die Klage gegen den Yellowstone-Bison auszusetzen

Amerikanischer Bison. Foto: Jack Dykinga, Agricultural Research Service, US-Landwirtschaftsministerium. Public Domain.

Das Bundesbezirksgericht in Montana lehnte am 21. Juli den Antrag der Bundesregierung ab, eine Klage gegen die Art und Weise, wie die Bundesregierung mit dem amerikanischen Bison (dem Nationalsäugetier) im Yellowstone-Nationalpark umgeht, auf Eis zu legen. Die von den Naturschutzgruppen Alliance for the Wild Rockies und Council on Wildlife and Fish eingereichte Klage beanstandet das Versäumnis der Regierung, beim Wildtiermanagement des National Mammal die besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse zu nutzen.

Als Reaktion auf die Klage forderte die Bundesregierung das Gericht auf, die Klage auf unbestimmte Zeit auszusetzen, während die Regierung weitere Analysen durchführt. Das Gericht lehnte jedoch den Antrag auf Aussetzung des Verfahrens ab und stellte teilweise fest, dass die Regierung keine Zusage gemacht hatte, die in der Klage aufgeworfenen Probleme anzugehen. Darüber hinaus würde eine Aussetzung des Verfahrens dem öffentlichen Interesse schaden, da wilde Bisons weiterhin nach einem Plan bewirtschaftet würden, der nicht die besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse berücksichtigt. Wenn der Fall jedoch fristgerecht fortgesetzt wird, könnte das Gericht eine Anordnung erlassen, die eine bessere Verwaltung erfordern würde.

Diese Gerichtsentscheidung ist ein großer Schritt in die richtige Richtung – wir müssen das Management unseres Nationalsäugetiers auf fundierter Wissenschaft stützen. Dies ist der Zweck dieser Klage und wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass die Klage wie geplant fortgesetzt wird. Wir haben unseren ersten Schriftsatz bereits am 1. Juli eingereicht und unsere Argumente für unseren wilden, frei lebenden Bison sind stichhaltig.

Zum Vergleich: Einst zogen zig Millionen wilde Bisons durch den Westen Nordamerikas. Heute nehmen wilde Bisons weniger als ein Prozent ihres früheren Verbreitungsgebiets ein. Trotz ihrer geringen Population treibt die Bundesregierung jedes Jahr wild umherstreifende Bisons zusammen und schlachtet sie, die versuchen, außerhalb des Yellowstone-Nationalparks zu wandern. Der ursprüngliche Grund für diese Wildschutzmaßnahme war die Befürchtung, dass wilde Bisons eine Krankheit namens Brucellose auf Hausrinder übertragen könnten, die möglicherweise außerhalb des Nationalparks grasen. In den 1990er Jahren war wenig über die Übertragung von Brucellose auf Rinder bekannt, und so konzentrierte sich der ursprüngliche Managementplan der Regierung für Brucellose aus dem Jahr 2000 ausschließlich auf wilde Bisons – sie wurden von Rindern getrennt gehalten und Bisons, die positiv auf Brucellose-Antikörper getestet wurden, geschlachtet.

Nach 20 Jahren Management im Rahmen des vorherigen Bison-Managementplans beauftragte die Bundesregierung jedoch die National Academies of Science, Medicine and Engineering mit der Durchführung einer umfassenden Studie, um festzustellen, ob das Brucellose-Management in der Yellowstone-Region funktioniert. Entgegen den ursprünglichen Annahmen im Plan von 2000 stellten die Nationalen Akademien fest, dass wilde Elche – nicht wilde Bisons – in den letzten 20 Jahren 27 Mal Brucellose auf Nutztiere übertragen haben. Wilde Bisons waren für keine einzige Übertragung verantwortlich.

Dann, im Jahr 2024, erstellte und genehmigte die Bundesregierung einen neuen Managementplan für wildlebende Bisons. Doch wie ein Strauß, dessen Kopf im Sand steckt, ignorierte die Regierung völlig die Empfehlungen der National Academies, den Schwerpunkt bei der Brucellosebekämpfung im Großraum Yellowstone vom wilden Bison auf den wilden Elch zu verlagern. Keine einzige Alternative im EIS des neuen Plans befasst sich mit der wahren Quelle von Brucellose-Infektionen – dem Elch.

Deshalb mussten wir klagen, weil niemand sonst der Bundesregierung Einhalt gebieten wollte. Hier gibt es keinen wissenschaftlichen Streit, der Bison-Managementplan basiert auf veralteten Annahmen, dass Tausende von Bisons geschlachtet werden müssten, um Brucellose-Infektionen bei Rindern zu verhindern. Dies ist keine anerkannte Wissenschaft mehr und die Regierung muss ihre Managementpraktiken ändern, um mit den besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen Schritt zu halten und ihre Entscheidungen darauf zu stützen.

Darüber hinaus hat es die Regierung versäumt, der Öffentlichkeit zu zeigen, wo (wenn überhaupt) sich wilde Bisons in einer Zeit des Jahres, in der Rinder vorhanden sind und ein Brucelloserisiko besteht, tatsächlich mit aktiven Rinderweiden überschneiden könnten. Ohne diese grundlegenden Informationen ist es unmöglich zu wissen, wo Rinder mit Brucellose-infiziertem fötalem Gewebe wilder Bisons interagieren könnten, und daher wissen wir nicht, wo oder ob diese aggressiven Managementpraktiken überhaupt erforderlich sind, um Rinder von wilden Bisons zu trennen. In den letzten drei Jahrzehnten ist die Viehweide in diesem Gebiet zurückgegangen, und daher sind die Dinge heute einfach nicht mehr die gleichen wie in den 1990er Jahren, als der ursprüngliche Plan erstellt wurde.

Darüber hinaus ist es dem aggressivsten und umstrittensten Instrument des Bewirtschaftungsplans – „Fangen und Schlachten“ – nach 21 Jahren Umsetzung nicht gelungen, den Prozentsatz der Yellowstone-Bisons zu reduzieren, die jedes Jahr positiv auf Brucellose-Antikörper getestet werden. Die Umweltverträglichkeitserklärung des Bison Management Plans liefert keinen rationalen Grund, dieses aggressive und umstrittene Instrument weiterzuführen, wenn es sich bei seinem einzigen Zweck, der Reduzierung von Brucellose, als unwirksam erwiesen hat.

Um es klar auszudrücken: Wenn sie Bisons testen, testen sie Bisons, um festzustellen, ob sie Brucellose ausgesetzt waren. Sie testen nicht, ob Bisons mit Brucellose infiziert sind oder nicht.

_Mike Garrityist der Geschäftsführer der Alliance for the Wild Rockies._