Wahlsicherheit – oder die Technik des Misstrauens?

Indem die Trump-Regierung Wahlmaschinen, geheime Geheimdienste und angebliche ausländische Einmischung in politisches Theater verwandelt, bereitet sie die Wähler darauf vor, einer Wahl zu misstrauen, die noch nicht stattgefunden hat.

Donald Trump hat Wahlen nie einfach als Wettbewerbe betrachtet, bei denen es darum geht, zu gewinnen oder zu verlieren. Er betrachtet sie als Legitimitätstests, deren Ergebnisse nur dann gültig sind, wenn sie seine politische Autorität bestätigen. Seine geplante landesweite Ansprache zur „Integrität“ von Wahlgeräten sollte daher nicht als ein weiterer Versuch abgetan werden, die Wahl 2020 neu zu diktieren. Es könnte sich um etwas Konsequenzreicheres handeln: um den Versuch, vor den Zwischenwahlen 2026 eine Begründung für die Anfechtung jedes für die Republikaner ungünstigen Ergebnisses zu finden.

Die Frage ist nicht, ob Wahlsysteme geschützt werden sollten. Das sollten sie. Ausländische Regierungen haben versucht, amerikanische Wähler zu beeinflussen, Desinformation zu verbreiten und bestehende politische Spaltungen zu vertiefen. Wahlausrüstung erfordert, wie jede Form kritischer Infrastruktur, auch Tests, Aufsicht und Investitionen.

Aber Wahlsicherheit wird zur Wahlsabotage, wenn die Regierung die Sprache und Institutionen der nationalen Sicherheit nutzt, um Verdacht zu erwecken, ohne glaubwürdige Beweise vorzulegen.

Der bevorstehende Wahlkampf der Trump-Regierung geht Berichten zufolge über eine Präsidentenrede hinaus. Eine Task Force des Weißen Hauses hat vertrauliches Geheimdienst- und Strafverfolgungsmaterial zu mutmaßlichen Wahlunregelmäßigkeiten überprüft. Beamte erwägen die Veröffentlichung ausgewählter Informationen über ausländische Bemühungen, die Wahl 2020 zu beeinflussen. Gleichzeitig hat die Bundesregierung den Druck auf die Wahlbehörden der Bundesstaaten und Kommunen erhöht und ihre Kontrolle der Wahlverwaltung ausgeweitet.

Jeder Schritt kann separat als Sicherheitsmaßnahme verteidigt werden. Zusammengenommen – und vor dem Hintergrund von Trumps anhaltender Weigerung, die Legitimität seiner Niederlage im Jahr 2020 anzuerkennen – legen sie eine politische Strategie nahe: eine Atmosphäre zu schaffen, in der eine zukünftige Niederlage der Republikaner verdächtig erscheint, bevor ein einziger Stimmzettel gezählt wird.

Diese Strategie beruht darauf, dass die entscheidende Unterscheidung zwischen ausländischem Einfluss und der technischen Manipulation von Stimmen verwischt wird.

Die Einschätzung des National Intelligence Council aus dem Jahr 2021 ergab keine Hinweise darauf, dass ein ausländischer Akteur versucht hätte, „irgendeinen technischen Aspekt“ des Abstimmungsprozesses zu ändern, einschließlich der Wählerregistrierung, Stimmabgabe, Stimmauswertung oder der Berichterstattung über die Ergebnisse. Überprüfungen des Justizministeriums und des Heimatschutzministeriums kamen zu ähnlichen Ergebnissen. Die meisten Abstimmungen werden auch durch Papieraufzeichnungen gestützt, die es den Beamten ermöglichen, elektronische Gesamtergebnisse zu überprüfen.

Es können technische Schwachstellen bestehen, ohne dass eine gestohlene Wahl nachgewiesen werden kann. Eine verantwortungsvolle Verwaltung würde diesen Unterschied sorgfältig erklären. Es würde spezifische Risiken identifizieren, Beweise liefern, mit Staatsbeamten zusammenarbeiten und praktische Abhilfemaßnahmen vorschlagen. Es würde nicht dazu dienen, eine Ansprache des Präsidenten zur Hauptsendezeit dazu zu nutzen, ein ganzes Wahlsystem einer Wolke allgemeiner Verwundbarkeit auszusetzen.

Das ist keine Transparenz. Es handelt sich um eine politische Kuration, die von der Autorität der Geheimdienste unterstützt wird.

Die Anwendung dieses Modells auf inländische Wahlen würde eine gefährliche Grenze überschreiten. Geheimdienste verfügen über außergewöhnliche Befugnisse, weil sie das Land vor echten Bedrohungen schützen sollen – und nicht bestimmen, welchen Wahlergebnissen die Bürger vertrauen sollen. Wenn Geheimdienstinformationen zu Munition im Kampf eines Präsidenten gegen eine erwartete Niederlage werden, hören nationale Sicherheitsinstitutionen auf, als neutrale Wächter zu fungieren, und werden zu Teilnehmern an einem Kampf um politische Legitimität.

Das Ziel müsste nicht darin bestehen, einen Betrug nachzuweisen. Es könnte ausreichen, um die Vorwürfe am Leben zu erhalten.

Das ist der zentrale politische Nutzen von Wahlverschwörungstheorien. Sie verlangen von den meisten Amerikanern nicht, einen detaillierten Bericht darüber zu akzeptieren, wie eine Wahl gestohlen wurde. Sie erfordern lediglich genügend Unsicherheit, um Millionen davon zu überzeugen, dass kein negatives Ergebnis als endgültig angesehen werden kann. Der Verdacht wird zum Produkt und nicht zu einer unglücklichen Nebenwirkung.

Dieser Ansatz beschert auch ausländischen Gegnern einen außergewöhnlichen Sieg. Der wirksamste Angriff auf eine Wahl besteht nicht unbedingt darin, Stimmen zu ändern. Es geht darum, die Bürger davon zu überzeugen, dass ihre Stimmen keine Rolle mehr spielen. Wenn das Weiße Haus unbewiesene Behauptungen verstärkt, zweideutige Geheimdienstinformationen übertreibt und Wahlbeamte als mögliche Verschwörer darstellt, vollendet es die Arbeit, die ausländische Desinformationskampagnen leisten wollen.

Der Schutz von Wahlen erfordert Wachsamkeit gegenüber ausländischer Einmischung. Es erfordert auch Wachsamkeit gegenüber einer Regierung, die bereit ist, diese Bedrohung in eine Waffe gegen die Demokratie im eigenen Land zu verwandeln.

Ervin Hoskins ist ein amerikanischer freiberuflicher Autor, Friedensaktivist und Antikriegsaktivist, dessen Schwerpunkt auf Gerechtigkeit, Gleichheit und einer durchdachten Analyse internationaler Angelegenheiten liegt.