„Wir müssen einen Schlussstrich ziehen“: Ausgesperrte Arbeiter der Martinez-Raffinerie melden sich zu Wort

1. September 2026Facebook-SymbolArbeiter in der Streiklinie in Martinez, KalifornienRund 120 Mitglieder von United Steelworkers Local 5 in der Raffinerie von Marathon Petroleum in Martinez, Kalifornien, wurden ausgesperrt, nachdem das Unternehmen ihr Angebot, an den Arbeitsplatz zurückzukehren, abgelehnt hatte, während die Vertragsverhandlungen noch andauerten.

Die Arbeiter streikten am 27. April wegen chronischer Unterbesetzung, erzwungener Überstunden und unsicherer Arbeitsbedingungen sowie wegen Marathons Weigerung, die vierjährige landesweite Vereinbarung, die die meisten US-Raffineriearbeiter abdeckt, auf Martinez auszudehnen. Im Juni bot die USW an, bedingungslos zurückzukehren und die Verhandlungen ohne Vertrag fortzusetzen. Marathon weigerte sich, die gesamte Belegschaft zurückzuholen, was den Streik in eine Aussperrung verwandelte.

Arbeiter sagen, dass Marathon versucht, 46 Arbeitsplätze abzubauen, obwohl Studien zur Personalbesetzung zeigen, dass Bedarf an zusätzlichen Bedienern besteht, und gleichzeitig auf mehr Überstunden und kürzere Schulungszeiten für neue Bediener drängt.

Der Angriff in Martinez zielt darauf ab, den nationalen Tarifvertrag für rund 30.000 Raffinerie- und Petrochemiearbeiter weiter aufzubrechen. Mehr als 800 Arbeiter der BP-Raffinerie in Whiting, Indiana, sind seit dem 19. März ebenfalls ausgesperrt, nachdem 98,3 Prozent der Arbeiter einen Konzessionsvertrag abgelehnt hatten.

Im vergangenen August stimmten die Arbeiter für ein verbindliches nationales Ölverhandlungsprogramm, das eine Lohnerhöhung um 25 Prozent über einen Zeitraum von vier Jahren, Schutz vor Arbeitsplatzverlusten durch künstliche Intelligenz und eine verbesserte Gesundheitsversorgung vorsah.

Stattdessen einigten sich die USW und das führende Unternehmen Marathon im Februar auf eine Mustervereinbarung, die nur 15 Prozent über einen Zeitraum von vier Jahren vorsah, ohne Garantien gegen Arbeitsplatzverluste durch KI. Raffineriearbeiter im ganzen Land reagierten wütend, und viele sagten der WSWS, sie wollten Streiks, um das Programm durchzusetzen, für das sie gestimmt hatten. Aber abgesehen von den beiden Aussperrungen hat die United Steelworkers die Raffineriearbeiter am Arbeitsplatz gehalten.

Es bestehen die Voraussetzungen für einen weitaus umfassenderen Kampf. Rund 23.000 USW-Mitglieder bei US Steel und Cleveland-Cliffs arbeiten mit Vertragsverlängerungen um 30 Tage, nachdem ihre Verträge am 1. September ausgelaufen sind. In Hamilton, Ontario, streiken seit dem 12. August mehr als 1.200 Arbeiter von National Steel Car gegen das Akkordsystem und andere Angriffe.

Bei Martinez sagten Arbeiter, dass chronischer Personalmangel der Kern der Sicherheitskrise im Werk sei. Mehrere Personalstudien hätten bereits den Bedarf an mehr Betreibern festgestellt, sagten sie, das Unternehmen weigerte sich jedoch, während der Verhandlungen über die Personalbesetzung zu sprechen. Später wurde vorgeschlagen, 46 Arbeitsplätze zu streichen und gleichzeitig noch mehr Überstunden zu fordern.

Der normale Zeitplan sieht vier 12-Stunden-Schichten gefolgt von vier freien Tagen vor. Aber zwei der vier „freien“ Tage können zu obligatorischen Arbeitstagen gemacht werden.

„Einige Leute arbeiteten mit 13-in-One-Geräten“, sagte ein erfahrener Bediener, was bedeutete, dass sie 13 Tage hintereinander und dann einen einzigen freien Tag hatten. „Am 14. Tag sagt das Unternehmen: ‚Okay, Sie müssen sich einen Tag frei nehmen.‘“

Arbeiter sagten, Personalmangel könne die Bediener dazu zwingen, Routinerunden und andere wichtige Aufgaben zu verschieben, um den Produktionsanforderungen gerecht zu werden. Bediener sind für die Überwachung der Temperaturen, die Inspektion von Leitungen und die Erkennung von Lecks in einer Anlage verantwortlich, in der Fehler katastrophale Folgen haben können.

Marathon ist außerdem bestrebt, den Zeitaufwand für die Qualifizierung neuer Betreiber zu verkürzen. Die Arbeiter brachten dies direkt mit dem Ofenbrand im November 2023 in Verbindung, bei dem der Bediener Jerome Serrano Verbrennungen dritten Grades an mehr als 80 Prozent seines Körpers erlitt.

„Er hätte noch trainieren sollen“, sagte ein Arbeiter. „Hätte er überhaupt da draußen sein sollen, ist die Frage, oder?“

Manager und Streikbrecher bedienen die Anlage, während erfahrene Anlagenbetreiber und geschulte Notfallhelfer draußen bleiben.

„Sie lassen die Manager dort vier Monate lang 13-in-Eins durchführen“, sagte ein erfahrener Betreiber. „Glaubst du nicht, dass sie müde werden? Glaubst du nicht, dass sie müde werden? Es ist nur eine Frage der Zeit, bis sie einen Fehler machen und etwas passiert.“

Martinez-Betreiber sind auch Teil des gegenseitigen Notfallreaktionssystems zwischen Raffinerien in der Bay Area. „Wenn in einer Schwesterraffinerie in der Nähe etwas passiert, ist die gesamte Gemeinschaft in Gefahr, weil wir nicht vor Ort sein können, um zu helfen.“

Arbeitnehmer sehen das Ziel des Unternehmens zunehmend darin, ihre Organisation zu zerstören und einen Präzedenzfall für künftige Angriffe zu schaffen. Einer sagte, er befürchte, dass Marathon „versucht, das Spielbuch zu schreiben, wie man [uns] hier kaputt machen kann“.

Die Offensive findet inmitten enormer Unternehmensgewinne statt. Marathon meldete im zweiten Quartal einen Nettogewinn von 5,1 Milliarden US-Dollar, mehr als das Vierfache der 1,2 Milliarden US-Dollar im gleichen Quartal 2025, und zahlte 2,8 Milliarden US-Dollar an die Aktionäre zurück. Die Raffinerie- und Marketingeinnahmen stiegen sprunghaft an, da die Raffineriemargen stark anstiegen.

„Wir sind hier draußen und bitten sie, etwas Geld in die Sicherheit dieses Ortes zu investieren, für unsere Gemeinde und für uns selbst“, sagte ein Betreiber. „Es ist völlig unfair.“

Die Diskussion weitete sich auf die Krise der Lebenshaltungskosten und die wachsende soziale Ungleichheit aus. Ein erfahrener Betreiber sagte, er sei real ärmer als bei seiner ersten Einstellung, trotz jahrelanger Arbeit und enormer Überstunden.

„Alles ist gestiegen. Die medizinische Versorgung, alles und die Löhne halten nicht mit. Und meine Geschichte ist nicht einzigartig. Sie verbreitet sich im ganzen Land.“

„Wir arbeiten mehr als 60 Stunden pro Woche, nur um zu versuchen, vorne zu bleiben“, fügte er hinzu. „Irgendwann müssen wir als alle Arbeitnehmer in diesem Land Stellung beziehen. Wir müssen Stellung beziehen, dass genug genug ist.“

Er wies darauf hin, dass das Wachstum der Bundesverschuldung und die seit dem Finanzcrash 2008 verfolgte Politik Ausdruck einer tieferen Wirtschaftskrise seien. Die Bruttoschulden des Bundes überstiegen im August 40 Billionen US-Dollar, während das Congressional Budget Office für dieses Jahr Nettozinskosten des Bundes von mehr als 1 Billion US-Dollar prognostiziert.

„Auf dem Papier sehen wir reicher aus, weil wir mehr Dollar verdienen“, sagte er, „aber mit diesen Dollars wird nicht mehr das Gleiche gekauft wie noch vor 10, 15 Jahren. Aber es sind die Mittelschicht und die Arbeiter, die den wahren Nachteil zahlen.“

Können Sie die Geschichte der Rolle der USW-Führung bei der Durchsetzung von Konzessionsverträgen erklären? Wie haben nationale Gewerkschaften in der Vergangenheit die Arbeitnehmer in verschiedenen Ländern während Handelskonflikten wie dem aktuellen Konflikt zwischen den USA und Kanada gespalten gehalten, und wie wurde das schon früher überwunden? Stellen Sie weitere Fragen unter SocialismAI.com. Arbeiter haben auch Unternehmensgewinne mit Krieg in Verbindung gebracht. „Ob es Krieg ist oder uns aussperrt, reich werden nur diejenigen an der Spitze“, sagte einer.

Der Streik bei National Steel Car ist ein konkretes Beispiel dafür, wie Arbeiter beginnen können, die Isolation einzelner Kämpfe zu überwinden. Das National Steel Car Rank-and-File Committee (NSC-RFC), das während des Streiks 2023 von Fabrikarbeitern gegründet wurde, hat die Arbeiter dazu aufgerufen, die Kontrolle über den gegenwärtigen Kampf zu übernehmen und ihn auf ganz Nordamerika auszuweiten.

Sie hat direkt an die Stahlarbeiter in den Vereinigten Staaten appelliert, ihre eigenen Aktionskomitees zu bilden und gemeinsame Aktionen vorzubereiten. Außerdem wurden die Eisenbahnarbeiter in Kanada und den Vereinigten Staaten aufgefordert, während des Streiks nicht mit NSCX-Wagen umzugehen, die National Steel Car weiterhin Einnahmen bringen.

Martinez-Arbeiter reagierten heftig, als WSWS-Reporter den NSC-Kampf schilderten.

„Ich unterstütze ihn. Ich unterstütze ihn“, sagte ein Mitarbeiter, als er gefragt wurde, was er einem kanadischen USW-Stürmer sagen würde. „Sie müssen für Ihre Rechte streiken.“

Die Diskussion drehte sich um den Handelskrieg zwischen Washington und Ottawa und den Versuch, Arbeitnehmer in verschiedenen Ländern als Konkurrenten darzustellen.

Auf die Frage, ob amerikanische und kanadische Arbeitnehmer die gleichen Interessen hätten, antwortete ein Betreiber: „Ja. Absolut. Ich glaube nicht, dass wir Feinde oder Konkurrenten sind.“

Er weitete den gleichen Punkt auf Mexiko aus. „Jeder möchte einfach nur für seine Familie sorgen und ein gutes Leben führen“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass die Grenzen in irgendeinem Land daran etwas ändern.“

Diese Gefühle weisen den Weg nach vorne. Die Aussperrungen von Martinez und Whiting, der National Steel Car-Streik und die sich entwickelnden Vertragskämpfe bei US Steel und Cleveland-Cliffs müssen in einer gemeinsamen Bewegung vereint werden und dürfen nicht durch Unternehmen, Branchen oder Landesgrenzen getrennt gehalten werden.

Das Beispiel des NSC-RFC zeigt, dass die Initiative von den Arbeitnehmern selbst ausgehen muss. In Martinez, Whiting und in der gesamten Raffinerieindustrie sollten Aktionskomitees gebildet werden, um eine direkte Kommunikation untereinander herzustellen, Delegationen zu Stahlwerken und anderen Arbeitsplätzen zu entsenden und koordinierte Maßnahmen vorzubereiten.

Diese Komitees sollten sich mit dem NSC-RFC und der International Workers Alliance of Rank-and-File Committees zusammenschließen, um den größtmöglichen Kampf gegen Arbeitsplatzabbau, unsichere Arbeitsbedingungen, sinkende Lebensstandards, Handelskrieg und Krieg zu organisieren.

„Irgendwann müssen wir eine Grenze ziehen und nichts mehr sagen“, sagte ein Martinez-Mitarbeiter. „Vielleicht ist es das, was es braucht. Alle kommen zusammen und streiken.“