V&A-Beschäftigte streiken wegen Löhnen, Arbeitsbedingungen und staatlichen Kürzungen

6. September 2026Facebook-SymbolDer Streik im Victoria and Albert Museum (V&A) hat das gepflegte öffentliche Image des Museums zerstört und die harten Realitäten offenbart, mit denen seine Belegschaft konfrontiert ist.

Die Mitglieder der Public and Commercial Services Union (PCS) im V&A stimmten bei einer Wahlbeteiligung von 87 Prozent mit 95,4 Prozent für Streiks wegen Armutslöhnen, unsicheren Arbeitsbedingungen und den brutalen Auswirkungen der Hitzewellen dieses Sommers. Die Abstimmung umfasste alle vier V&A-Standorte in London – South Kensington, East Storehouse, East Museum und Young V&A. Auch potenzielle Mitglieder stimmten in einer separaten Abstimmung im Juli mit überwältigender Mehrheit für Maßnahmen.

An dem Streit sind mehr als 300 Arbeitnehmer beteiligt. Sie fordern ein Gehaltsangebot von mindestens 4 Prozent, dass das Museum innerhalb von 12 Monaten ein akkreditierter Londoner Arbeitgeber für existenzsichernde Löhne wird, anderthalb Stundenlohn an Feiertagen und Hitzeschutz – einschließlich Zugang zu Trinkwasser, Schließung öffentlich zugänglicher Bereiche bei 30 Grad und zusätzlicher Schutzmaßnahmen für das Personal hinter dem Haus.

Ein Streikender beschrieb einen langen Verlauf der Verschlechterung: „Seit dem Finanzcrash im Jahr 2008 haben sich unsere Löhne enorm verschlechtert. Wir hatten drei Jahre ohne überhaupt eine Erhöhung … Zwischen 2009 und 2019 gab es nur ein Jahr, in dem wir eine Erhöhung hatten, die vielleicht etwas über der Inflation lag. Wir verlieren also jedes Jahr Geld.“ Die eigenen Jahresberichte des Museums bestätigen, dass es zwischen 2021 und 2025 zu einem realen Personalabbau von fast 12 Prozent kam.

Die Folgen sind brutal. „Unsere Miete steigt. Die Versorgungsleistungen steigen. Die Bahnpreise steigen ... Jedes Jahr setzt man sich hin und denkt: Okay, auf welchen Luxus kann ich verzichten? Auf welche unwesentlichen Dinge? Und wir sind bis auf die Knochen am Boden.“ Sie fügte hinzu: „Wenn Sie sich eine Hypothek leisten wollen, wenn Sie sich eine Familie leisten wollen, können Sie das nicht tun, wenn Sie hier arbeiten“, fuhr er fort.

Ein anderer Streikender betonte die Forderung nach einer Akkreditierung für einen existenzsichernden Lohn in London – 14,80 Pfund pro Stunde in einer Stadt, in der der nationale Lohn von 12,70 Pfund das Leben erschwert. „Der größte Teil des Teams lebt von einem existenzsichernden Lohn in London, und das ist immer noch nicht genug … Wir wollen sicher sein, dass uns das jedes Jahr garantiert wird. Aber sie zögern einfach, und zwar immer weiter.“

Für Einwanderer ist der Druck extrem: Ein anderer Streikender sagte: „Ich musste letztes Jahr fast 5.000 Pfund für mein Visum bezahlen … Wenn ich nicht mit meinem Partner zusammengelebt hätte, hätte ich rausgeschmissen werden können. Ich habe wirklich kein Geld, ich kämpfe jeden Monat.“

Ein langjähriger Mitarbeiter beschrieb den Entzug von Rechten: „Sie [die Museumsleitung] haben die Beamtenrente abgeschafft … kein bezahltes Mittagessen mehr … unbezahlte Pausen. Man muss mehr arbeiten, um annähernd das zu bekommen, was man hatte.“

Die rekordverdächtigen Hitzewellen dieses Sommers waren „der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte“. Young V&A und South Kensington haben keine Klimaanlage. „Sie haben entschieden, dass es für uns zu heiß ist, um bei 35 Grad zu arbeiten, aber es gibt in diesem Land keine gesetzliche Obergrenze.“

Das Management hat Young V&A wiederholt geschlossen, weil „die meiste Klimaanlage in den Galerien mit Objekten ist … es gibt keine Klimaanlage hinter dem Haus, also haben sie offensichtlich viel mehr an die Objekte gedacht als an die Leute, die in diesen Orten arbeiten.“

Im Ostmuseum treffen niedrige Löhne auf grundlegende Benachteiligung: „Es gibt einfach kein gutes Essensangebot … Café Jikoni ist unglaublich teuer.“ Das East Storehouse, sagte ein Arbeiter, sei „mit Blick auf Objekte gebaut worden, nicht auf Menschen … Das Personal darf kein Wasser tragen“, da alle Böden mit Gittern versehen sind und es auf die darunter liegenden Kunstgegenstände tropfen könnte. Die Mitarbeiter an der Rezeption waren so überlastet, dass sie den Besuchern auf Anfrage Gegenstände brachten, „viele von ihnen konnten nicht trinken und nicht auf die Toilette gehen.“

Diese Bedingungen sind das direkte Ergebnis eines Finanzierungsmodells, das Objekten, Spendern und Treuhändern Vorrang vor den Arbeitskräften einräumt, die die Museen zugänglich machen. Die Arbeiter verknüpften ihre Bedingungen mit der Regierungspolitik. „Das DCMS [Ministerium für Kultur, Medien und Sport] hat den Zuschuss gekürzt … Unter den Tories haben sie nur das Erbe unter Druck gesetzt … Der Zuschuss hält nie mit der Inflation Schritt, also sinkt er in Wirklichkeit.“

Einige Arbeiter hofften, dass eine Labour-Regierung den Schaden wiedergutmachen würde. Ein Streikender sagte: „Wir hatten vielleicht unrealistisch gehofft, dass die Unterstützung für die Künste wiederbelebt würde, wenn Labour wieder einstieg. Ich würde gerne glauben, dass das passieren würde.“ Stattdessen sehen sie Kontinuität: Der Stürmer sagte, er stamme aus einem Land, das „viel Erfahrung mit rechten Regierungen hatte. Jeder hat sich Notizen gemacht [von der Erfahrung], und jetzt geht alles in diese Richtung.“

Diese Kontinuität verkörpert der V&A-Direktor Tristram Hunt – ein ehemaliger rechter Labour-Abgeordneter, der sich für Austerität, Privatisierung und imperialistischen Krieg einsetzte. Im V&A hat Hunt – der mindestens 150.000 Pfund pro Jahr erhält – eine auf Sparmaßnahmen ausgerichtete Umstrukturierung durchgesetzt: erhöhte Arbeitsbelastung, unter der Inflationsrate liegende Löhne, keine Akkreditierung für existenzsichernde Löhne in London und Verachtung für diejenigen, die gegen die Hitzewellenbedingungen im V&A East protestieren.

„Die Menge an Geschichte und Kulturerbe in diesem Land ist phänomenal … es zieht enorme Einnahmen aus dem Tourismus an. Warum hilft uns die Regierung also nicht, dieses Erlebnis so gut wie möglich zu gestalten?“ erklärte ein Stürmer.

Die Staatsausgaben für Kultur belaufen sich auf 0,17 Prozent des BIP – einer der niedrigsten Werte in Europa. Die Kulturausgaben der Kommunen haben sich in 14 Jahren halbiert. Seit 2000 haben rund 525 Museen geschlossen.

Können Sie erklären, was ein Aktionsausschuss ist und wie er tatsächlich anders funktionieren würde als ein Gewerkschaftszweig? Wie hängt der Rückgang der britischen Kulturförderung seit 2008 mit der umfassenderen Sparpolitik zusammen, die nach dem Finanzcrash in ganz Europa durchgeführt wurde? Weitere Fragen stellen Sie unter SocialismAI.com. Da die öffentliche Finanzierung erschöpft ist, greifen Institutionen auf privates Geld zurück – aber die Arbeitnehmer zahlen den Preis. „Sie können die Fördermittel für die Arbeitnehmer nicht wirklich kürzen, weil wir die Institution zu dem machen, was sie ist … Wenn man in ein Museum geht und alle einen schlecht behandeln, wird einem die Kunst nicht gefallen.“

„Ich habe beim Wechsel des Premierministers keinen großen Unterschied gesehen … es ist, als würde man seine Hose schmutzig machen und dann das Hemd wechseln.“

Ein anderer fügte hinzu: „Das politische System im Vereinigten Königreich ist das größte Gaslighting, das ich je gesehen habe – es erzeugt Unzufriedenheit und gibt dann genau den Leuten die Schuld, die sie bitten, für sie zu stimmen: der Arbeiterklasse.“

In Presseerklärungen erklärte das Management von V&A, es sei „enttäuscht“ über den Streik und behauptete, eine „wettbewerbsfähige Vergütung“ angeboten zu haben. Die Streikenden wiesen diese Ansprüche zurück. „Sie reden über finanziellen Druck, aber die V&A hat nicht mit Geld zu kämpfen. Wir wissen, wie viel Geld die V&A hat – sie müssen die Finanzberichte veröffentlichen. Sie haben das Geld, um uns zu helfen.“

Die V&A-Aktion ist ein deutlicher Ausdruck der Kampfbereitschaft der Arbeiter und ihres Strebens nach einheitlichem Vorgehen. Ihre Militanz zwang die Gewerkschaften PCS und Prospect zu dem ungewöhnlichen Schritt, die Streiks noch an denselben Tagen auszurufen.

Aber Arbeiter können es sich nicht leisten, der PCS- oder Prospect-Bürokratie zu vertrauen.

Im Jahr 2015 führte die PCS einen 100-tägigen Streik in der Nationalgalerie durch, der mit einem zweistufigen ausgelagerten System endete. In der British Library im Jahr 2025 gelang es ihr, Arbeiter in Lobbyarbeit bei Abgeordneten zu locken – sie sicherte sich die Unterstützung von nur 19 von 650 – und beendete den Streit mit einem Deal unter der Inflationsrate.

Im aktuellen Streit reagierten die Gewerkschaften mit Bitten an einen Direktor, der sich weigerte, auch nur an den Verhandlungen mit ACAS, der Schlichtungsstelle des Staates, teilzunehmen. Die Gewerkschaftsbürokratie kauft Zeit, um eine Einigung auszuhandeln, die sie als Sieg verkaufen kann, egal wie weit sie hinter den Forderungen der Arbeiter zurückbleibt.

Erforderlich ist ein Kampf gegen die Gewerkschaftsführung und die rechte Agenda der Labour-Regierung, der sie angehört. Arbeiter sollten in jeder Institution Aktionskomitees bilden, die unabhängig von der Gewerkschaftshierarchie agieren, um Forderungslisten zu erstellen und Aktionen im gesamten Sektor zu koordinieren und Arbeiter in anderen Branchen zu erreichen.

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