Mitarbeiter des University of Sheffield International College werden wegen sinkender Löhne und drohender Arbeitsplatzverluste streiken

9. November 2026Facebook-SymbolDas Lehr-, Verwaltungs- und Studentenbetreuungspersonal des University of Sheffield International College (USIC) wird ab Dienstag, dem 10., 13., 16., 18. und 23. November, fünf Tage lang streiken.

USIC wird von der Study Group gewinnorientiert in einem Gebäude der University of Sheffield betrieben und nutzt dabei das Branding der Universität. Es bereitet internationale Studierende auf Master- und Bachelor-Abschlüsse an der Universität vor. Die Kurse kosten bis zu 26.000 £ pro Jahr.

Die Zweigstelle der University and College Union (UCU) der USIC stimmte Mitte Oktober mit überwältigender Mehrheit für einen Streik wegen der Weigerung des Managements, seit September 2023 eine Gehaltserhöhung anzubieten.

Nach dem Einzelhandelspreisindex sind die Preise, einschließlich Hypothekenzinskosten und struktureller Wohnkosten, seit September 2023 um 11,5 Prozent gestiegen. Ein statisches Gehalt von 35.000 £ ist heute praktisch nur 31.376 £ wert, und ein Arbeitnehmer würde 39.042 £ benötigen, um seinen Lebensstandard im Jahr 2023 zu erreichen.

Ende Oktober verschickte die Studiengruppe 14 „Gefährdung durch Entlassung“-Mitteilungen an USIC-Mitarbeiter – sechs Mitarbeiter im Bereich „Student Experience“, sechs Lehrplanleiter und zwei Fachleiter. Als Reaktion darauf begann die UCU-Zweigstelle einen formellen Streit über die geplanten Entlassungen. Die bestbezahlten Direktoren der Study Group erhalten jeweils bis zu 350.000 £ an Gehalt, Boni und Sozialleistungen, was ungefähr den Gehältern von 10 bis 14 Vollzeitdozenten entspricht. Vorstandsvorsitzender Ian Crichton nahm im Jahr 2024 mehr als 600.000 Pfund mit nach Hause, darunter einen Bonus von über 195.000 Pfund.

Um die Kosten weiter zu senken, beabsichtigt die Study Group, ihre mit den Mitarbeitern vereinbarte Unterrichtsstundenbelastung aufzuheben. Ziel ist es, das Arbeitspensum ohne zusätzliche Bezahlung zu erweitern.

Die Studiengruppe hat den wiederholten Forderungen der USIC-Mitarbeiter, Beurteilungen und Benotungen in ihr Arbeitsbelastungsmodell einzubeziehen, nie zugestimmt. Für Teilzeitdozenten gibt es ein ausbeuterischeres Modell, da das Management die Benotung als unbezahlte Arbeit behandelt, die die Mitarbeiter erledigen müssen, um ihre Verträge zu erfüllen, sonst riskieren sie, weitere Chancen zu verlieren. Es hat sich herausgestellt, dass die Study Group versucht, neuen Teilzeitkräften einen Stundensatz zu zahlen, der unter dem liegt, der den bestehenden Mitarbeitern gezahlt wird.

Study Group wechselte im Mai erneut den Besitzer, als Arete Education es kaufte. Die früheren Eigentümer, Bain Capital Credit und Intermediate Capital Group, hatten erst im Jahr 2025 die Kontrolle übernommen und das Unternehmen nach einer finanziellen Umstrukturierung, bei der Study Group sich von ihnen Finanzierungen in zweistelliger Millionenhöhe sicherte, von der Private-Equity-Firma Ardian gekauft.

In ihrem jüngsten Jahresabschluss von Ende 2025 meldete Study Group UK Limited einen Betriebsgewinn von etwa 25 bis 30 Millionen Pfund. Die globale Muttergesellschaft SG Global Topco Limited meldete Verluste, die hauptsächlich auf den Schuldendienst zurückzuführen waren.

Dabei handelt es sich nicht um betriebliche Verluste. Es sind die Zinsen auf diese Schulden, die unter aufeinanderfolgenden Private-Equity-Eigentümern angehäuft wurden, die zu den „kurzfristigen finanziellen Lücken“ führen, die das Management der Study Group als Grund für die Sparmaßnahmen bei USIC nennt. Kürzungen der Löhne und Arbeitsplätze der Arbeitnehmer tragen dazu bei, die Zinsen für die Schulden zu bezahlen, die für den Kauf des Unternehmens entstanden sind.

Arete wird von Global University Systems, Eigentümer mehrerer privater Hochschuleinrichtungen, und Brightstar Capital Partners (BCP), einer Private-Equity-Gesellschaft, unterstützt. Die beiden besitzen gemeinsam die Arden University, nachdem BCP im Juli 2025 einen Anteil von 50 Prozent erworben hatte.

Nach Angaben des Companies House verzeichnete Arden University Ltd für das im Mai 2025 endende Jahr einen Vorsteuergewinn von 87 Millionen Pfund.

Die Beteiligung von Private Equity in Form von BCP kündigt einen enormen Wandel in der Arbeitsweise der Study Group an, mit enormen Auswirkungen auf die Bezahlung und den Lebensunterhalt der Arbeitnehmer. Arete sagt, dass es über Arden in KI-fokussierte Technologie investiert, und Study Group sagt, dass der Deal „KI-gestützte Lösungen und digitale Innovation“ bringen wird. Dies deutet lediglich auf eine Abkehr von physischen Hochschulen wie USIC hin zu Online-Kursen, Bildungstechnologie und dem weit verbreiteten Einsatz künstlicher Intelligenz hin.

BCP fordert, dass die Geschäftskosten auf dem Boden verankert werden. Der Widerstand gegen Lohnforderungen an der USIC ist ein wesentlicher Bestandteil einer Strategie zur Standardisierung der Löhne nach unten in allen Studiengruppen-Pfadzentren. Die USIC-Gehälter und Stundensätze könnten auf die niedrigeren Sätze gesenkt werden, die in anderen Studiengruppenzentren wie Leeds angeboten werden, wo der Stundensatz höchstens 33,57 £ beträgt. Dieser Satz beinhaltet eine Stunde Vorbereitung für jede Unterrichtsstunde sowie die intensive Benotung und das Verfassen von Kommentaren zu Aufsätzen, Prüfungen, Präsentationen und anderen Beurteilungen, wodurch sich der effektive Stundensatz in Richtung des Armutsmindestlohns bewegt.

Um dem Private-Equity-Plan der BCP mit Lohn- und Stellenkürzungen entgegenzuwirken, bietet die UCU nur die mittlerweile bekannten, intermittierenden eintägigen Streiks an, die sich in ihrer Gesamtheit auf eine einzige Arbeitswoche summieren. Eine solche symbolische Aktion ermöglicht es dem Management, die Störung aufzufangen, den Streik abzuwarten und zu seiner ursprünglichen Position zurückzukehren. Dies hat die Study Group seit dem ersten Streik bei USIC im Jahr 2022 wiederholt getan.

Bei der USIC hat die UCU in der Vergangenheit immer wieder Streiks unter dem fadenscheinigsten Vorwand ausgesetzt und sich dabei von einer Verhandlungsposition nach der anderen zurückgezogen, was zur Verhängung von Lohnkürzungen im Jahr 2022 und erneut im Jahr 2024 führte. Im Jahr 2025 wurde ein Streik wegen Zwangsentlassungen ausgesetzt, nachdem das Management die Drohung lediglich gegen geringwertige freiwillige Abfindungen und unpassende Umbesetzungen innerhalb der Study Group ausgetauscht hatte.

Die UCU isoliert den Kampf in Sheffield wieder einmal von jenen in der weiterführenden und höheren Bildung, wo Hochschul- und Universitätsleitungen Hunderte oder sogar Tausende von Löhnen kürzen und Arbeitsplätze vernichten, um den Anforderungen des Bildungsmarktes gerecht zu werden. UCU-Zweigstellen an mehr als einem Dutzend Universitäten, darunter Nottingham, Goldsmiths, Edinburgh, Glasgow Caledonian, Sussex und Exeter, streiken, wählen ab oder streiten sich über den Stellenabbau in diesem Semester. Schätzungsweise 30.000 Universitätsstellen gingen in den letzten drei Jahren landesweit verloren.

Können Sie erklären, wie sich die Strategie der UCU mit isolierten eintägigen Streiks im Vergleich zu den begrenzten Arbeitskämpfen anderer britischer Gewerkschaften in den letzten Jahrzehnten verhält? Managementangebot. Aus der Erklärung der Sheffield UCU geht hervor, dass die Vereinbarung die drohenden Arbeitsplatzverluste nicht beseitigt hat: „Wir werden uns weiterhin mit den Mitgliedern beraten und Raum für Diskussionen darüber bieten, wie wir Kollegen, denen eine betriebsbedingte Entlassung droht, weiterhin schützen und die anhaltende Ausweitung der Arbeitsbelastung des Personals bekämpfen können.“

Die UCU-Bürokratie ist zum Kanal geworden, über den Stellen- und Gehaltskürzungen durchgesetzt werden. Sie legitimiert die Vermarktung der Hochschulbildung, indem sie sicherstellt, dass Pädagogen und Hilfspersonal nichts tun, was die Beziehungen zwischen Unternehmen und Gewerkschaften stört.

UCU-Chef Jo Grady kündigte am 5. November die USIC-Streiks an und sagte: „Streikaktionen sind das letzte Mittel für unsere Mitglieder.“ Grady ruft nicht zum Kampf gegen alle Arbeitsplatzverluste auf. Sie bittet das Management lediglich darum, „die Gefahr von Zwangsentlassungen zu beseitigen und den Streit beizulegen, andernfalls drohen wochenlange Störungen.“ Eine solche Rhetorik ist die Sprache des Klassenkompromisses und der erbärmlichen Kapitulation. Die Aufhebung dieser Drohung würde es Management und Gewerkschaft ermöglichen, sich zusammenzusetzen, um Arbeitsplätze hinter dem Feigenblatt „freiwilliger“ Entlassungen abzubauen, wie es bei USIC im Jahr 2025 geschah.

Die USIC-Beschäftigten sollten Bilanz ziehen, wo vier Jahre Kampf unter der Führung der UCU geblieben sind. Der Wert der Gehälter ist stark gesunken, während die Arbeitsbelastung gestiegen ist.

Pädagogen und Hilfskräfte müssen ihr eigenes Aktionskomitee organisieren, das demokratisch gegenüber den Mitgliedern rechenschaftspflichtig ist, um ihren Kampf voranzutreiben. Dies wird es ihnen ermöglichen, ihre eigenen Forderungen zu formulieren, und nicht das, was die milliardenschweren Private-Equity-Investoren der Study Group als „erschwinglich“ bezeichnen. Es darf keine Gehaltserhöhung durch Stellenabbau subventioniert werden; diese müssen zurückgezogen werden. Bei einer Forderung von mindestens 12 Prozent muss eine vollständige Wiedergutmachung der in den letzten drei Jahren verlorenen Löhne erfolgen.

Es muss eine vollständige Kontrolle über die Verhandlungen geben, ohne dass UCU-Beamte ein Veto gegen Streikmaßnahmen einlegen dürfen, bevor die Mitglieder abstimmen und entscheiden, dass sie ihren Forderungen entsprechen. Der Zeitplan für die Streikaktion muss von denjenigen festgelegt werden, die den Kampf führen. Diese müssen sich an die Mitarbeiter der gesamten Studiengruppe wenden, um Solidaritätsaktionen aufzubauen und eine Gegenoffensive gegen Umstrukturierungen über einen Campus hinaus zu starten.

Die Study Group ist in mehr als 30 Ländern tätig. Die Belegschaft wurde von 2.027 Mitarbeitern im Jahr 2022 auf 1.704 im Jahr 2023 reduziert, was einem Rückgang um 323 (16 Prozent) in nur einem Jahr entspricht. Am auffälligsten ist, dass die Zahl der Lehrkräfte von 1.035 auf 665 sank, was einem Rückgang um 370 (36 Prozent) entspricht. Der Kampf gegen dieses gewinnorientierte Unternehmen, das unter dem Dach der University of Sheffield agiert, muss daher zu einem umfassenderen Kampf gegen die Vermarktung und Privatisierung der Hochschulbildung ausgeweitet werden.

Dies bedeutet, nicht nur einzelne Angriffe auf Löhne und Arbeitsbedingungen anzufechten, sondern auch das Geschäftsmodell, das die Senkung der Arbeitskosten und die Erzielung von Gewinnen über die Interessen des Bildungspersonals und der Studierenden stellt.

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