Trump schließt das Kennedy Center: Die Oligarchie erklärt der amerikanischen Kultur den Krieg

17. September 2026Facebook-SymbolAm Dienstag stimmte Trumps handverlesener Vorstand dafür, das John F. Kennedy Center for the Performing Arts – den Vorzeigekomplex der darstellenden Künste in der Hauptstadt – sofort zu schließen.

Das Zentrum, dessen Entstehung auf einen Auftrag aus der Eisenhower-Ära aus dem Jahr 1955 zurückgeht, um auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges ein nationales Schaufenster für die amerikanische Kultur zu errichten – ein Denkmal für eine herrschende Klasse, die sich damals gezwungen sah, sich als Hüterin der Zivilisation zu präsentieren –, wurde nun von der aktuellen Regierung völlig zerstört.

Minuten bevor der Vorstand mit 23 zu 3 Stimmen für die Schließung des Zentrums stimmte, hatte der US-Bezirksrichter Christopher Cooper erneut den jüngsten Versuch des Ausschusses, Trumps Namen auf die Fassade des Gebäudes zu schreiben, blockiert und entschieden, dass der Vorstand „Sprachübungen“ unternehme, um eine dauerhafte einstweilige Verfügung zu umgehen, die er im Mai erlassen hatte.

Trump antwortete innerhalb weniger Stunden auf Truth Social: „Der Abschluss wird sofort erfolgen, die Renovierung und der Wiederaufbau, eine sehr große und komplexe Aufgabe, können jedoch erst beginnen, wenn der D.C. Circuit über den vom Vorstand genehmigten Namen entscheidet.“

Trump verweist auf die Existenz tatsächlicher struktureller Schwachstellen, die in einem kürzlich an den Vorstand vorgelegten technischen Bericht dargelegt wurden und starke Korrosion an Außenpaneelen aufdeckten, die 60 Fuß über öffentlichen Gehwegen hängen, sowie Wassereinbrüche in elektrische Systeme – Probleme, die das Ergebnis jahrzehntelanger parteiübergreifender Unterinvestitionen sind.

Die Regierung greift außerdem auf ein prognostiziertes Finanzierungsdefizit in Höhe von 23 Millionen US-Dollar zurück. Vorstandsdokumente warnen, dass Trump ohne „angemessene Anerkennung“ wahrscheinlich nicht „die fiskalische Rettung des Zentrums anführen“ werde. Trotz dieser pompösen und absurden Aussagen stellte der vorsitzende Richter des D.C. Circuit fest, dass es „keinen Beweis dafür gebe, dass aktuelle oder zukünftige Spenden davon abhängen, dass der Name von Präsident Trump auf dem Gebäude steht“ und „keinen stichhaltigen Beweis dafür, dass die Entfernung des Namens Trump den Finanzen des Gebäudes schaden würde“. Am Mittwoch drohte Trump außerdem damit, dass das Zentrum ohne eine sofortige finanzielle Zusage, die nur er von Spendern aufbringen könne, „abgerissen“ werden könnte.

Trumps Behauptungen werden zudem von den eigenen Beratern des Zentrums, der Delta Consulting Group, widerlegt, die die Schlussfolgerung der Regierung, dass das Gebäude „nicht sicher für eine weitere Belegung“ sei, ausdrücklich zurückgewiesen haben. Die Realität ist, dass der 19-monatige Angriff der Regierung – der zu einem Einbruch der Ticketverkäufe und des Spendensammelns führte, nachdem Trumps Name im Dezember an der Fassade angebracht wurde – selbst die Finanzkrise, die sie nun als Rechtfertigung für die Schließung anführt, entscheidend verschärft hat.

Trump droht damit, dass das wichtigste Zentrum für darstellende Künste in der US-Hauptstadt dunkel bleiben wird, bis ein Gericht Trump die von ihm geforderte Eitelkeitsinschrift aushändigt.

Um zu verstehen, was passiert ist, ist es notwendig, den gesamten Verlauf dieses Angriffs zu verfolgen. Im Februar 2025 entließ Trump etwa zwei Dutzend von seinem Vorgänger ernannte Vorstandsmitglieder und ernannte sich selbst zum Vorsitzenden – eine beispiellose Beschlagnahmung einer nominell unabhängigen Kulturinstitution. Er ernannte Richard Grenell, einen politischen Aktivisten ohne künstlerischen Hintergrund, zum vorläufigen Geschäftsführer. Grenell kündigte an, sein Team werde sich darauf konzentrieren, „Kunst und Unterhaltung ins Kennedy Center zu bringen, die tatsächlich Tickets verkaufen“ – ein Code, um das, was die Verwaltung als „Woke“-Programme bezeichnet, zu eliminieren und durch MAGA-freundliche Gerichte zu ersetzen.

Was folgte, verdeutlichte die Kulturvision der Regierung. Veranstaltungen des Pride Month wurden ohne Begründung abgesagt, darunter „Tapestry of Pride“, eine mehrwöchige Feier der LGBTQ-Stimmen in Theater und klassischer Musik, die Panels aus dem AIDS Memorial Quilt enthalten sollte. Das WorldPride International Pride Orchestra wurde per E-Mail darüber informiert, dass sein Vertrag nicht eingehalten werden würde.

Trump moderierte und moderierte persönlich die Kennedy Center Honors 2025 und gab bekannt, dass er „98 Prozent“ der Nominierten selbst ausgewählt und „Wake“-Optionen abgelehnt hatte – und ehrte letztlich den Schauspieler Sylvester Stallone, die Rockband KISS und die Disco-Sängerin Gloria Gaynor. Bis Oktober 2025 waren über 43 Prozent der Sitze nicht verkauft – im Vergleich zu 7 Prozent im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die größten Veranstaltungsorte des Kennedy Centers, das Opernhaus, die Konzerthalle und das Eisenhower Theater, verzeichneten einen Zuschauerrückgang.

Im Dezember 2025 stimmte der Vorstand dafür, Trumps Namen an der Außenseite des Gebäudes anzubringen – unter Umgehung des Kongresses, der nach dem National Cultural Center Act die einzige Behörde ist, die berechtigt ist, das Denkmal umzubenennen. Im Mai 2026 erklärte ein Bezirksgericht in D.C. die Umbenennung für illegal und ordnete die Entfernung von Trumps Namen an. Der Vorstand kam der Forderung im Juni nach und hinterließ eine Plane und ein Gerüst über der Wunde in der Fassade. Dann, im August, versuchte es der Vorstand erneut – diesmal stimmte er mit 20 zu 3 für die Formulierung „Das John F. Kennedy Center for the Performing Arts wurde von Präsident Donald J. Trump restauriert und renoviert.“ Am 15. September blockierte Cooper auch das. Die Reaktion des Vorstands bestand darin, die Türen zu verschließen.

In diesem Zeitraum sagten Dutzende Künstler aus Protest ihre Auftritte ab. Der mit einem Grammy ausgezeichnete Banjospieler Béla Fleck, die in Mexiko geborene Songwriterin Sonia De Los Santos, die Washington National Opera sowie mehrere Jazzensembles und Tanzkompanien zogen ihre Engagements zurück. Die Liste der Absagen umfasste mehr als ein Dutzend großer Künstler. Das Kennedy Center – das ein halbes Jahrhundert lang das Bolschoi-Ballett, Yo-Yo Ma, Stephen Sondheim und die größten Künstler der Welt präsentiert hatte – war nun ein politischer Nebenschauplatz, der leere Plätze und internationale Peinlichkeiten verursachte.

Die Schließung des Kennedy Centers ist der schärfste Ausdruck eines koordinierten Angriffs auf alle Institutionen, durch die das amerikanische kulturelle und intellektuelle Leben organisiert und aufrechterhalten wurde. Das National Symphony Orchestra wurde durch die Schließung verdrängt und wird gezwungen sein, seine Aufführungen an andere Veranstaltungsorte zu verlegen, wodurch seine historische Verbindung zum Saal gekappt wird und die bereits durch Absagen verheerenden Spielzeiten noch schlimmer werden.

Trumps Haushaltsvorschläge sahen die vollständige Abschaffung des National Endowment for the Arts und des National Endowment for the Humanities vor. Die NEH entließ 70 Prozent ihrer Belegschaft und strich Zuschüsse in Höhe von rund 100 Millionen US-Dollar. Ihr Direktor, Shelley Lowe, musste zurücktreten. Direktoren, die NEA-Stipendien für Tanz, Theater, Design und Volkskunst beaufsichtigten, traten massenhaft zurück. Organisationen, von der Berkeley Repertory Company bis hin zu führenden Literaturverlagen, wurden darüber informiert, dass ihre Zuschüsse gestrichen wurden – um sie durch Förderprioritäten wie „Make America Healthy Again“-Initiativen und Projekte zur Feier des 250. Jahrestags der amerikanischen Unabhängigkeit zu von der Regierung genehmigten Bedingungen zu ersetzen.

Die Smithsonian Institution – der größte Museumskomplex der Welt – wurde einer umfassenden politischen Überprüfung unterzogen. Acht seiner Museen sahen sich inhaltlichen Prüfungen, Ausstellungsänderungen und dem Vorwurf politischer Zensur ausgesetzt. Dem Direktor der National Portrait Gallery drohte ein Entlassungsversuch. Unter dem Druck sind mehrere hochrangige Beamte zurückgetreten oder in den Ruhestand getreten.

Die Regierung hat auch Schritte unternommen, um die monumentale Landschaft Washingtons nach ihrem eigenen Bild physisch umzugestalten. Der Ostflügel des Weißen Hauses wurde im Oktober 2025 abgerissen, um Platz für einen 300 Millionen Dollar teuren Ballsaal zu machen. Ein Triumphbogen, dessen Kosten auf 100 Millionen US-Dollar geschätzt werden und der zwischen dem Lincoln Memorial und dem Eingang zum Arlington National Cemetery errichtet werden soll, wurde vorgeschlagen und befindet sich in der Planungsphase.

Können Sie erklären, was damit gemeint ist, dass die Arbeiterklasse eine unabhängige politische Bewegung braucht, anstatt sich bei der Verteidigung kultureller Institutionen auf die Demokratische Partei zu verlassen? Gibt es historische Beispiele dafür, dass herrschende Klassen in Zeiten politischer Krisen ihre eigenen kulturellen Institutionen aufgeben oder abbauen, ähnlich wie jetzt? Weitere Fragen stellen Sie unter SocialismAI.com. Der Bogen würde den architektonischen und historischen Charakter einer der bedeutendsten Gedenklandschaften der Welt – einer Landschaft, die um Opfer, Trauer und demokratische Erinnerung herum organisiert ist – grundlegend verzerren und neu ausrichten und unterordnen zu einem Denkmal persönlicher Verherrlichung.

Trump entließ alle sechs Mitglieder der 1910 vom Kongress eingesetzten unabhängigen Kommission der Schönen Künste und ersetzte sie durch Loyalisten. Die Renovierung des reflektierenden Pools der National Mall führte zu dessen Verunstaltung.

Der Charakter dieses Angriffs verkörpert konzentrierte Elemente des Spießertums. Grundsätzlicher ist es jedoch Ausdruck einer oligarchischen Klasse, die die legitimierenden kulturellen Institutionen der bürgerlichen Demokratie nicht mehr will oder begehrt.

Das Kennedy Center war nie ein neutraler Aufbewahrungsort einer „öffentlichen“ Kultur. Von Anfang an war es ein Instrument der Soft Power des amerikanischen Staates, ein Denkmal des liberalen Antikommunismus des Kalten Krieges. Sein Kunstverständnis wurde 1962 von Kennedy selbst zum Ausdruck gebracht, als er erklärte: „Kunst und die Förderung von Kunst sind im tiefsten Sinne politisch – nicht als Waffe im Kampf, sondern als Instrument zum Verständnis der Sinnlosigkeit des Kampfes zwischen denen, die das Schicksal der Menschheit teilen.“

Dies stellte eine spezifische Klassenideologie der Kunst dar: die liberal-bürgerliche Überzeugung, dass Kultur Klassengegensätze überwinden könne, dass die großen Errungenschaften der Zivilisation dem „Menschen“ im Abstrakten gehörten. Es drückte – wenn auch heuchlerisch – gewisse liberale Gefühle aus, die echte künstlerische Errungenschaften und demokratische Bestrebungen der Vergangenheit feierten.

Was die derzeitige Regierung getan hat, ist, das Alibi zu verwerfen. Die Oligarchie, die sich einst gezwungen sah, sich als Hüterin der Zivilisation darzustellen, will und wünscht sich nicht einmal mehr eigene kulturelle Institutionen. Sie lehnt die Idee einer gemeinsamen nationalen Kultur ab und fühlt sich daher frei, darüber zu verfügen. Der Standpunkt der Verwaltung, den sie in ihrer erpresserischen Schließungsanordnung ohne jede Entschuldigung zum Ausdruck bringt, ist, dass Kunst jedem gehört, der seinen Namen darauf setzen kann.

Die Arbeiterklasse hat ein großes Interesse daran, sich diesem Angriff zu widersetzen. Die großen demokratischen und revolutionären Traditionen der amerikanischen Kultur – die Literatur der Abschaffungsbewegung, die Kunst der Harlem Renaissance, das Theater der Depressionszeit, die Musik, die dem Bürgerrechtskampf eine Stimme gab – wurden nicht von oder für Oligarchen produziert und standen ihnen im Grunde feindlich gegenüber. Sie waren Ausdruck der Sehnsüchte, des Leidens und des Widerstands der arbeitenden Menschen. Diese Traditionen werden jetzt direkt angegriffen, ebenso wie die physischen Institutionen, die sie bewahrt und weiterentwickelt haben.

Die Verteidigung der Kultur erfordert ebenso wie die Verteidigung demokratischer Rechte und des Lebensstandards die unabhängige politische Mobilisierung der Arbeiterklasse – keine Appelle an die Demokratische Partei, die an der Seite regierte und die Vorbereitungen für diesen Angriff unterstützte, sondern den Aufbau einer Bewegung, die die Verteidigung der Kultur mit dem Kampf gegen das kapitalistische System verbindet, das diese Regierung hervorgebracht hat.