„Seit 1978 gab es bei jedem Vertrag ein Zugeständnis“: Streikende weiße Arbeiter in Bradford in Michigan sprechen

20. September 2026Facebook-SymbolSind Sie ein streikender Arbeiter bei Bradford White? Füllen Sie das Formular unten aus, um Informationen zum Aufbau eines Aktionskomitees zu erhalten.

Die Arbeiter im Werk Bradford White in Middleville, Michigan, streiken weiter, nachdem sie am 16. September ausgetreten sind. Die Arbeiter, Mitglieder der United Auto Workers Local 1005, bauen in der Fabrik, die 28 Meilen südlich von Grand Rapids liegt, Warmwasserbereiter und Komponenten für Privat- und Gewerbezwecke. Dem Streik, dem ersten im Werk seit 1978, folgte die Ablehnung zweier Vertragsvorschläge mit jeweils über 95 Prozent.

Arbeiter von Bradford White haben sich in diesem Jahr einer wachsenden Welle von Vertragsablehnungen angeschlossen, unter anderem bei Nexteer, Dana und Bridgewater Interiors. Entschlossen, jahrzehntelange gewerkschaftlich unterstützte Zugeständnisse zu überwinden, treten einfache Arbeiter zunehmend in militante Kämpfe nicht nur gegen das Management, sondern auch gegen den UAW-Apparat selbst ein.

Ein Reporterteam der World Socialist Web Site besuchte am Samstag die Streikposten. In Gesprächen mit Reportern sagten die streikenden Arbeiter, sie wollten erhebliche Lohnerhöhungen durchsetzen, um jahrelange stagnierende Löhne und mehr Freizeit auszugleichen und den Versuch des Managements zurückzuschlagen, die Krankenversicherung für Familienmitglieder einzuschränken und die Sicherheitsbedingungen im Werk zu untergraben.

„Es gibt keinen Respekt vor unseren Mitarbeitern und es gab viele Verletzungen“, sagte ein Arbeiter. „Sie kümmern sich um nichts. Das ist eine Untertreibung. Sie haben ihre eigene Denkweise. Sie haben ein Wartungsprogramm mit externen Unternehmen“, sagte er und fügte hinzu, dass das Unternehmen den Auftragnehmern den doppelten Preis zahlte, anstatt Facharbeiter im Werk zu beschäftigen, die die gleichen Arbeiten ausführen.

Sein Kollege sagte: „Wir haben gerade vom Tod von Smithfield Foods (im Fleischverarbeitungsbetrieb in Monmouth, Illinois) erfahren. In unserem Betrieb stellt das Management sicher, dass nach einem Vorfall eine doppelte Sicherheitskontrolle durchgeführt wird. Sie haben unterschiedliche Sicherheitsvorkehrungen getroffen, sodass sie nicht haftbar gemacht werden können.“

Er fuhr fort: „Aus Sicherheitsgründen wurden mehrere Verfahren gegen sie eingeleitet, und es wird nicht wirklich etwas unternommen.“ Als WSWS-Reporter erklärten, dass Arbeiter bei Nexteer Automotive in Saginaw, Michigan, und anderen Werken Aktionskomitees gebildet hätten, deren Aufgabe es sei, die Bedingungen im Werk wie etwa die Sicherheit zu überwachen, antwortete er: „Das sollten sie! Jedes Werk sollte es tun! Sie wissen, dass es dort um Leben oder Tod geht“, sagte er über das Erreichen von Produktionszielen, „oder Sie werden bestraft.“

Ein erfahrener Arbeiter sagte gegenüber WSWS-Reportern: „Für uns ist die Sicherheit ein wichtiges Anliegen. Man könnte meinen, sie würden unsere Schuhe ersetzen, wenn sie zerrissen sind. Nein, es kommt aus der eigenen Tasche. Sie gaben uns etwa 9 Dollar Schuhgeld für unsere Stiefel. Man kann die Socken kaum kaufen, wenn die Stiefel 130 Dollar kosten.“

„Es gab einen Mann, der vor ein paar Jahren buchstäblich die Hälfte seiner Finger verloren hat“, sagte er. Ein anderer Kollege fügte hinzu: „Als wir davon hörten, mussten wir bei MIOSHA (Michigan Occupational Safety and Health Administration) nachschlagen. Das Unternehmen wird für solche Dinge ein Bußgeld in Höhe von ein paar tausend Dollar erhalten.“

„Sie haben die Leitung gestoppt, weil sie eine Geldstrafe für das Gebäude erhalten haben.“ Ich wurde fast von einem Hebezeug am Seil am Kopf getroffen. Was sie tun müssen, ist PM (vorbeugende Wartung). Das machen sie hier nicht.“ Er sagte auch, dass die Bemühungen des Unternehmens, die Gesundheitskosten zu senken, den Streik ebenfalls provoziert hätten.

Bradford White befindet sich seit 1992 im „Mitarbeiterbesitz“, als das Unternehmen auf einen Leveraged Employee Stock Ownership Plan (ESOP) umgestellt wurde. In der Praxis hatten die Arbeitnehmer im Rahmen dieser Regelung nie ein Mitspracherecht. Der derzeitige Präsident und CEO, R. Bruce Carnevale, ist Treuhänder des ESOP.

„Mitarbeiterbeteiligungs“-Betrügereien wurden von Management- und Gewerkschaftsfunktionären schon immer genutzt, um die wahren Ausbeutungsverhältnisse zu verschleiern. Das ESOP-Vermögen in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar existiert, weil die Löhne zwei Jahrzehnte lang eingefroren und Sozialleistungen gestrichen wurden. Das „Eigentum“ ist der aufgeschobene Lohn der Arbeiter, der in einen Mechanismus für ihre eigene Ausbeutung umgewandelt wird.

Ein Arbeiter erklärte: „Wir brauchen Gesundheitsversorgung und Bezahlung. Wir haben viele Leute, die wirklich hart arbeiten, und sie kümmern sich nicht um unsere Überlegungen. Wir haben Anteile an ESOP. Sie basieren auf einer Formel mit 3 Millionen US-Dollar in fünf Jahren basierend auf der Leistung. Sie geben uns hier keinen wirklichen Bonus. Es ist für alles an diesem Ort ein großer Aufwand.“

„Seit 1978 gab es für jeden Vertrag ein Zugeständnis“, sagte ein Facharbeiter in der Streikpostenkette der WSWS. „Wir haben große Einbußen bei unserer Altersvorsorge und Gesundheitsversorgung erlitten. Wenn Sie eine Familie haben, die nicht versichert ist, welchen Sinn hat es dann, hier zu arbeiten? Wir haben COLA verloren. Sie haben die Versicherung für sogenannte Nicht-Blutsverwandte gestrichen. Pete Katulla (Geschäftsführer und Senior Vice President) nannte uns dressierte Affen und sagte, sie könnten unsere Arbeit in der Fabrik erledigen.“

Ein Arbeiter bezog sich auf Fains Prahlerei, den Lohn bei American Axle auf 30 US-Dollar pro Stunde zu erhöhen, und antwortete: „Ja, wissen Sie, bei American Axle haben sie bis 2030 30 US-Dollar gefordert. Sie haben hier Leute mit fast 30 Jahren und sind unterbezahlt. Wir machen hier viel kommerzielle Arbeit, die das ganze Geld einbringt. Sie bauen die Panzer, die die Marine verbraucht.

Er fügte hinzu: „Meine Frau ist Diabetikerin. Sie bekommt Medikamente, die sie 1.400 Dollar im Monat kosten. Wenn ich also hier nicht versichert wäre, würde sie sonst sterben. Ihre Medikamente kosten 5.000 Dollar für einen Monat.“

Ein junger Arbeiter sagte der WSWS, dass die Lebenshaltungskostenzulage in den abgelehnten Verträgen gestrichen und durch eine steuerpflichtige Prämie von 1.000 US-Dollar ersetzt worden sei. Über das von der Firma eingeführte Punktesystem sagt er: „Menschen brauchen Atemschutzmasken, und das sollte zu ihrer Sicherheit durchgesetzt werden. Man hat es mit Chemikalien zu tun, wie z. B. Kieselsäure für die Tanks. Sie müssen die freien Tage regeln. Menschen werden verletzt oder sie haben ein Kind, das krank oder verletzt ist und es zum Arzt bringen muss. Sie bekommen einen Punkt und dann einen anderen, wenn sie einen weiteren freien Tag brauchen. Bevor ich hierher kam, hatten wir eine Frau, die entlassen wurde, weil sie Wehen hatte. Sie wollen, dass man mit schlechten Maschinen Mist in Gold verwandelt.“ und Teile.

„Wenn eine Presse repariert werden muss, wird man wegen defekter Teile angeschrien, aber wenn die Tanks dann zerquetscht zurückkommen, weil die Maschine nicht repariert wurde, ist man so oder so in Schwierigkeiten.“

Was geschah 1998 beim GM-Streik in Flint, den die UAW verraten haben soll, und wie prägte dies das spätere Verhältnis der Gewerkschaft zur Basis? Wie hängt das Muster der von der UAW unterstützten Zugeständnisse seit 1978 bei Bradford White mit dem allgemeinen Rückgang der Gewerkschaftsmacht in der gesamten US-Fertigung seit den 1970er Jahren zusammen? Stellen Sie weitere Fragen unter SocialismAI.com. Ein leitender Arbeiter sagte: „Mit 30 bis 2030 Wenn Sie darüber nachdenken, verlieren Sie immer noch Geld. Jedes Mal, wenn Sie umkehren, zahlen Sie je nach Abteilung 10-Stunden-Schichten, und dann gibt es ständig Arbeit. Auf die Automatisierung im Werk angesprochen, sagte er: „Automatisierung sollte ein Werkzeug und kein Meister sein. Man kann hier nicht einfach Maschinen ohne Menschen laufen lassen.“

Mehrere Arbeiter stellten fest, dass weder UAW-Präsident Shawn Fain noch der von der UAW unterstützte Kandidat der Demokratischen Partei für den US-Senat aus Michigan, Abdul El-Sayed, die Streikposten besucht hatten. Stattdessen nahmen El-Sayed und Fain letzte Woche an der Konferenz des Michigan Community Action Program der UAW in Lansing teil und verbrachten ihre Zeit damit, Trump für seine „große Kapitulation“ gegenüber China anzuprangern, weil dieser vorgeschlagen hatte, in den USA Kraftwerke für Elektrofahrzeuge zu bauen. Fain prangerte die chinesische „Sklavenarbeit“ an, während Arbeiter in Bradford und Zehntausende andere Arbeiter bei Zulieferern und anderen Betrieben, die Fain angeblich vertritt, vor der unmöglichen Aufgabe stehen, mit nahezu Armutslöhnen über die Runden zu kommen.

Anstatt zu versprechen, die Ressourcen der Gewerkschaft, einschließlich ihres Streikfonds in Höhe von fast einer Milliarde US-Dollar, zu mobilisieren, um die Arbeiter zu unterstützen und den Kampf auszuweiten, appellierte Fain an das Management von Bradford White und äußerte die Hoffnung, dass sie „zur Besinnung kommen“.

Steve Dawes, Direktor der UAW Region 1-D, seinerseits ging letzte Woche für einen kurzen Fototermin an die Streikposten. Dawes und Fain überwachten Anfang des Sommers den Ausverkauf des zehntägigen Streiks der American Axle-Arbeiter in Three Rivers, Michigan, und setzten eine vorgezogene Abstimmung über einen Tarif durch, der den Forderungen der Arbeiter nach der Wiederherstellung früherer Zugeständnisse nicht nachkam. Dawes beteiligte sich auch am Verrat des GM-Streiks in Flint im Jahr 1998, an dessen Ableger, der Umstrukturierung von GM und Chrysler im Jahr 2009, am Ausverkauf des Streiks bei Eaton Aerospace und an der Sabotage des Nexteer-Kampfes in Saginaw, Michigan.

Bei Nexteer stimmten die Arbeiter in Folge gegen drei von der UAW unterstützte Verträge, doch die UAW setzte den Deal bei einer vierten Abstimmung mit brutalen Einschüchterungsmaßnahmen durch, einschließlich der Entlassung eines Arbeiters, der bei einer Vertragsbesprechung Gewerkschaftsfunktionäre kritisiert hatte.

Als die Arbeiter gefragt wurden, was sie von der Kampagne von Will Lehman halten, einem einfachen Mack-Trucks-Arbeiter und Sozialisten, der gegen Fain als UAW-Präsident kandidiert, äußerten viele Arbeiter ihre Unterstützung für seine Kampagne zur Abschaffung des UAW-Apparats und zur Übertragung der Macht auf die Arbeiter in der Werkstatt. Lehman hat eine Solidaritätserklärung mit den Streikenden von Bradford White abgegeben und sie gewarnt, dass der Apparat den abgelehnten Vertrag neu verpacken wird.

Um zu verhindern, dass die UAW das Nexteer-Szenario in Bradford White wiederholt, sollten die Streikenden sofort ein eigenes Aktionskomitee einrichten, das von den Arbeitern gewählt wird und ihnen gegenüber rechenschaftspflichtig ist, um ihre Forderungen zu veröffentlichen, die Sicherheit zu kontrollieren, jede Ratifizierungsabstimmung zu überwachen und die volle Streikvergütung zu fordern. Die 857 Millionen US-Dollar im Streikfonds werden von den Mitgliedern bezahlt und müssen dazu verwendet werden, die Kämpfer zu unterstützen – und nicht, um die Gehälter korrupter UAW-Funktionäre aufzubessern.

Das Komitee muss sich an die Arbeiter in den anderen Werken von Bradford White wenden – Middleville ist das einzige Werk, in dem streikt wird – und an Teilearbeiter und Arbeiter der Big Three sowie an Arbeiter weltweit, um einen isolierten Streik in eine vereinte Offensive der Arbeiterklasse umzuwandeln.