Das virtuelle Auspacken der Papyrirollen von Herculaneum

25. September 2026Facebook-SymbolDas virtuelle Entfalten einer karbonisierten Schriftrolle aus Herculaneum und die Veröffentlichung des vollständigen Textes einer karbonisierten Schriftrolle zusammen mit der teilweisen Lektüre zweier weiterer Schriftrollen stellen einen großen Fortschritt für die Wissenschaft und das Studium des antiken griechischen und römischen Denkens dar. Das virtuelle Lesen der Schriftrollen mithilfe von KI-Algorithmen zeigt den grundsätzlich fortschrittlichen Charakter dessen, was die marxistische Bewegung als „erweiterte Intelligenz“ bezeichnet hat.

Am 25. Juni hielt die Vesuvius Challenge in der Nationalbibliothek Vittorio Emanuele III in Neapel eine Pressekonferenz mit dem Titel „Lesen des Unlesbaren: Wiederherstellung verlorener antiker Texte aus Herculaneum“ ab und kündigte das vollständige virtuelle Auspacken und die erste End-to-End-Lesung einer karbonisierten Herculaneum-Schriftrolle mit der Bezeichnung PHerc an. 1667. Der Text erstreckt sich über etwa 1,4 Meter Papyrus auf 22 altgriechischen Säulen. Obwohl der Text aufgrund des schlechten Zustands der Schriftrollen viele Lücken aufweist, erhielten die Forscher vollständige Textabschnitte. Frühere Versuche, die Schriftrolle zu entwirren, hatten schwere Schäden verursacht und sie um die Hälfte reduziert, so dass nur noch ein Teil mit einer Höhe von nur 8 Zentimetern und einer Breite von 2 Zentimetern übrig blieb.

Die Schriftrollen wurden ursprünglich zwischen 1750 und 1752 vom Schweizer Ingenieur Karl Weber in einer Villa in Herculaneum an der Bucht von Neapel in Süditalien ausgegraben. Es wurde angenommen, dass die Villa dem Schwiegervater von Julius Cäsar, Lucius Calpurnius Piso Caesonius, gehörte und heute als Villa der Papyri bekannt ist. Die Sammlung von über 1.800 Schriftrollen wurde beim berühmten Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr., der auch die Nachbarstadt Pompeji auslöschte, vollständig verkohlt und unter 18 bis 28 Metern Vulkanasche begraben.

Die Herculaneum-Rollen stellen eine der monumentalsten Entdeckungen der klassischen Archäologie dar und sind die einzige Bibliothek aus der Antike, die vollständig erhalten ist. Der Großteil der Schriftrollen wird in Neapel aufbewahrt, während sechs im Institut de France in Paris und vier in der Bodleian Library in Oxford aufbewahrt werden.

Die letzte Spalte der Schriftrolle bezeichnet PHerc. 1667 wird Aristokreon erwähnt, der der Neffe und Schüler des großen stoischen Philosophen Chrysippus war. Aufgrund dieser Referenz gehen Wissenschaftler davon aus, dass der Text möglicherweise von Chrysippus verfasst wurde. Die Schriftrolle ist eine stoische philosophische Abhandlung über Ethik und menschliches Verhalten aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. Es sind keine Werke von Chrysippus bekannt, sein Werk ist nur durch Fragmente bekannt, die in anderen Quellen zitiert werden.

Der Text kommentiert die menschliche Natur: „Wir werden etwas erforschen, aber wir werden es nicht begreifen, wenn wir in irgendeiner Weise von uns selbst und von unserer eigenen Natur abweichen …“; über Vernunft und Weisheit: „Wir haben uns durch Forschen und Lernen bis zum Äußersten angestrengt … und besitzen die gleiche praktische Weisheit …“ und über die stoische Ethik: „Da diese Güter für uns sind, wird es selbst von den entgegengesetzten Übeln weder etwas Gutes – geschweige denn Schönes – noch etwas Schlechtes – geschweige denn Hässliches – noch Glück geben …“ Es ist eine außergewöhnliche wissenschaftliche Leistung, dass diese Texte nun nach fast 2.000 Jahren gelesen und studiert werden können.

Eine Papyrologin an der Universität Neapel Federico II, Federica Nicolardi, sagte dem Guardian: „Wir haben nicht die vollständige Schriftrolle, aber das erhaltene Objekt wurde ausgepackt, und das ist ein sehr wichtiges Ergebnis, denn es zeigt, dass wir in der Lage sind, diese Objekte vollständig auszupacken.“

Nicolardi fuhr fort: „Zuerst sagten wir, dass es sich um einen Epikureer handeln könnte, der über die stoische Lehre sprach. Aber dann hielt ich inne und sagte: Wissen Sie, wenn dies außerhalb von Herculaneum gefunden würde, würden wir es als stoisches Werk einstufen.“ Der Epikureismus war eine alte materialistische philosophische Schule und galt als zentraler Schwerpunkt der Herculaneum-Bibliothek.

Die Forscher führten ultrahochauflösende 3D-Röntgenscans einer zweiten Schriftrolle mit der Bezeichnung PHerc durch. Paris 4 macht die Tinte erstmals direkt im 3D-Tomographievolumen sichtbar. Dieser physische Beweis stimmte perfekt mit den ersten KI-gestützten Messwerten überein. Bei einer früheren KI-Lesung der Schriftrolle wurden etwa 15 Textspalten mit über 2.000 griechischen Zeichen gefunden, was etwa 5 Prozent der gesamten Schriftrolle ausmacht. Der bereits enthüllte Text weist auf eine epikureische Abhandlung über Vergnügen hin und diskutiert Musik, Essen und wie man die Güter des Lebens genießt, ohne zuzulassen, dass Knappheit dieses Vergnügen schmälert.

In ihrer Analyse von PHerc. 139 Forscher konnten den Autor und den Titel des Werkes „Philodemus, Über Götter, Buch 8“ ermitteln. Philodemus war ein epikureischer Dichter und Philosoph, der als Bibliothekar der Papyrirollen galt. Bisher waren nur seine poetischen Werke erhalten, in der Herculaneum-Sammlung werden jedoch auch philosophische Texte freigelegt.

Das Vorhandensein von Werken und Kommentaren konkurrierender philosophischer Tendenzen zeugt von der Dynamik der antiken griechischen und römischen Gesellschaft. „Stoiker und Epikureer waren rivalisierende Schulen, aber Debatten und Polemiken zwischen ihnen waren an der Tagesordnung“, erklärte Nicolardi dem National Geographic.

Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse in einem Preprint-Artikel eines internationalen Teams mit dem Titel „Vollständiges virtuelles Auspacken und Lesen eines gerollten Herculaneum-Papyrus“, darunter der theoretische Physiker und KI-Forscher Giorgio Angelotti, Leiter des Vesuvius Challenge-Projekts, und W. Brent Seales, Professor für Informatik an der University of Kentucky. Sie scannten die Schriftrollen mittels Röntgen-Mikrocomputertomographie und erstellten so ein virtuelles Modell, das mit dem virtuellen Auspacken der Schriftrollen kombiniert wurde.

Es war äußerst schwierig, die Tinte vom karbonisierten Papyrus zu unterscheiden, da beide größtenteils aus Kohlenstoff bestanden. Die Forscher verließen sich auf die Erkennung metallischer Verunreinigungen in der Tinte und winziger Oberflächenmerkmale. Sie erklärten: „Nachträgliche Arbeiten zeigten, dass nützliche Signale von metallischen Bestandteilen in einigen Tinten, von hyperspektralem Kontrast in geöffnetem Material oder von feinen Oberflächenverformungen im Zusammenhang mit Tinte auf Fragmenten ausgehen können.“

Die Bedeutung und Schwierigkeit der Arbeit wurde durch die Tatsache hervorgehoben, dass alle bisherigen Versuche, die Schriftrollen seit ihrer Entdeckung mechanisch auszupacken, zu ihrer Zerstörung geführt haben. PHerc. 1667 war durch frühere Versuche, es physisch auszurollen, um die Hälfte reduziert worden. In den 1980er Jahren verwendeten Wissenschaftler eine Mischung aus Gelatine und Essigsäure, um die Schriftrolle weich zu machen, doch sie zerfielen bis auf wenige Fragmente in eine unleserliche Masse.

Die drei von den Forschern analysierten Schriftrollen wurden an der European Synchrotron Radiation Facility in Grenoble in Frankreich und an der Diamond Light Source im Harwell Science and Innovation Campus in Oxfordshire im Vereinigten Königreich gescannt. Dies ermöglichte es den Forschern, dreidimensionale Darstellungen der Schriftrollen zu erhalten, ohne den verkohlten Papyrus zu beschädigen.

Die Forscher weisen darauf hin, dass der Erfolg ihrer aktuellen Arbeit aufgrund der beschädigten Natur der Papyri nicht bedeutet, dass andere Schriftrollen genauso gut lesbar sind.

„Dieser Arbeitsablauf bedeutet nicht, dass alle versiegelten Herculaneum-Rollen automatisch lesbar sind. Die Leistung hängt vom allgemeinen Erhaltungszustand der Schriftrolle, der Scanqualität, der Schichttrennung, der Verformung, dem lokalen Tintenkontrast und der Oberflächenkonservierung ab“, heißt es in dem Papier.

Die Rolle von Seales war von zentraler Bedeutung für die Entwicklung der Möglichkeit, die Schriftrollen virtuell zu lesen. Er wurde 2004 von dem Klassiker Richard Janko an der University of Michigan auf die Schriftrollen aufmerksam gemacht.

„Ich wusste sofort, dass es großartig sein würde, wenn es gelöst werden könnte, und dass die Welt es großartig finden würde“, sagte Seales gegenüber On Wisconsin.

Im Jahr 2009 führte Seales einen Mikro-CT-Scan von PHerc Paris 4 vom Institut de France durch, der das erste volumetrische Bild lieferte, das die innere Struktur der Schriftrolle zeigte und damit den Grundstein für das virtuelle Auspacken legte.

Der nächste Durchbruch war 2015 das Auspacken der verkohlten En-Gedi-Schriftrolle, die 1970 in den Ruinen einer alten Synagoge in Ein Gedi, Israel, entdeckt worden war. Die Rolle enthielt die ersten Verse des Buches Levitikus in hebräischer Sprache. Im Gegensatz zu den Herculaneum-Schriftrollen war die Schrift erkennbar, da zum Schreiben der En-Gedi-Schriftrolle eine Tinte auf Metallbasis verwendet wurde.

Seales‘ Arbeit bis 2022 erhielt traditionelle akademische Mittel, darunter Zuschüsse von der National Science Foundation, dem National Endowment for the Humanities und der Mellon Foundation, aber er hatte einen Engpass erreicht, da diese Quellen nicht in der Lage waren, die notwendigen Mittel für die komplexe Arbeit bereitzustellen. Im Jahr 2022 traf Seales den amerikanischen Technologiemanager und Investor Nat Friedman und den israelisch-amerikanischen Geschäftsmann Daniel Gross, die vorschlugen, dass die Forschung durch die Kontaktaufnahme mit Technologieunternehmern finanziert werden könnte. Die Mittel würden für eine Reihe öffentlich zugänglicher Wettbewerbe verwendet, um verschiedene Aspekte der Forschung zu lösen. Insgesamt wurden 6.559.000 US-Dollar gesammelt, wobei Friedman 2.250.000 US-Dollar und die Stiftung von Elon Musk 2.084.000 US-Dollar beisteuerte. Man muss den Wissenschaftlern zugute halten, dass alle ihre Ergebnisse vollständig offengelegt und im Internet für interessierte Wissenschaftler zugänglich waren, die zum Projekt beitragen konnten.

Das Engagement von Musk ist besonders empörend. Auch wenn sein Beitrag nur eine Kleinigkeit zu seinem Vermögen wäre, ist seine Grundausrichtung das Gegenteil der Wissenschaft. Er hat die faschistische Rechte weltweit gefördert und finanziert und verbreitet regelmäßig bigotte und rassistische Phrasen wie die antisemitische Great Replacement Theory. Das Konzept der Rasse ist ein politisches Konstrukt, das, wie sich wiederholt gezeigt hat, keiner wissenschaftlichen Grundlage entbehrt und dazu dient, die Arbeiterklasse zum Sündenbock zu machen und zu spalten. Musks lächerlicher Beitrag zur Vesuv-Challenge gleicht nicht seinen generellen wissenschaftsfeindlichen Fokus aus.

Musks Engagement schmälert auch nicht den kulturellen und wissenschaftlichen Wert der Leistung der Forscher. Am 12. Oktober 2023 gab die Vesuvius Challenge bekannt, dass ein 21-jähriger Informatikstudent der University of Nebraska-Lincoln, Luke Farritor, ein KI-Modell entwickelt hat, das subtile, mikroskopische Variationen in der Oberflächentextur, bekannt als „Knistern“, die von der alten Tinte hinterlassen wurden, erkennen soll. Dadurch konnte er das im Altgriechischen geschriebene Wort „lila“ lesen. Ein paar Tage später identifizierte ein Student aus Berlin, Youssef Nader, dasselbe Wort mithilfe eines anderen von ihm entwickelten KI-Modells. Im Februar 2024 identifizierten Farritor und Nader zusammen mit einem anderen Studenten, Julian Schilliger, mehr als 2.000 Zeichen, die 15 Spalten des Textlaufs PHerc ausmachen. Paris. 4.

„Manchmal halten wir Durchbrüche wie diesen für selbstverständlich, aber das sollten wir nicht. Es bedurfte der gemeinsamen Anstrengung vieler Menschen über mehrere Jahrhunderte hinweg, um diese Schriftrollen zu entdecken, zu bewahren, zu scannen und nun endlich zu lesen und zu übersetzen. Es ist das Privileg unseres Lebens, ein kleiner Teil davon zu sein“, sagte Farritor dem Online-Journal der University of Nebraska Lincoln.

Bald nach der Entdeckung der Schriftrollen im 18. Jahrhundert wurde bekannt, dass die Bibliothek von Herculaneum dem Epikureismus, also dem Materialismus, gewidmet war.

Epikur war ein materialistischer Philosoph, der um 307 v. Chr. in Athen lebte. Er ging davon aus, dass das Universum ausschließlich aus unteilbaren materiellen Atomen besteht, die sich durch den unendlichen leeren Raum bewegen. Er sah die Seele als körperlich und aus Atomen bestehend an, sie löste sich beim Tod vollständig auf; Daher gibt es keine Seele, die ein Leben nach dem Tod überlebt oder eine göttliche Strafe fürchten muss. Er glaubte, dass Götter existierten, aber dass sie aus Atomen bestanden und von der menschlichen Gesellschaft losgelöst seien.

Das Projekt der Forscher, die verkohlten Schriftrollen in eine lesbare Form zu überführen, ist für Marxisten von entscheidender Bedeutung. Marx schrieb seine Doktorarbeit von 1841 über „Der Unterschied zwischen der demokritischen und der epikureischen Naturphilosophie“. Demokrit war ein vorsokratischer Philosoph, der eine Atomtheorie des Universums entwickelte.

Vier Jahre später erkannte Marx in seiner Heiligen Familie die bahnbrechende Bedeutung von Epikur für die zukünftige Entwicklung des Materialismus an: „Die Metaphysik des 17. Jahrhunderts, in Frankreich durch Descartes vertreten, hatte von Anfang an den Materialismus als ihren Antagonisten. Die Opposition des letzteren zu Descartes wurde durch Gassendi, den Restaurator des epikureischen Materialismus, verkörpert. Der französische und englische Materialismus war immer eng mit Demokrit und Epikur verbunden.“

Was versteht man unter „erweiterter Intelligenz“ in der marxistischen Bewegung und wie unterscheidet sich dieses Konzept von der Art und Weise, wie KI üblicherweise in der kapitalistischen Presse diskutiert wird? Welche Rolle spielten die Zerstörung von Bibliotheken durch die christliche Kirche und die Verfolgung von Philosophen wie Hypatia beim Rückschlag für wissenschaftliches und materialistisches Denken um Jahrhunderte? Weitere Fragen stellen Sie unter SocialismAI.com. René Descartes war ein französischer metaphysischer dualistischer Philosoph und Mathematiker aus dem 17. Jahrhundert. Pierre Gassendi war ein französischer Philosoph und Wissenschaftler des mechanischen Materialismus aus dem 17. Jahrhundert, der als entscheidend für die Entwicklung der modernen wissenschaftlichen Sichtweise gilt.

Der Epikureismus war eine wichtige Philosophie, die die Entwicklung der Renaissance und später der Aufklärung beeinflusste. Der amerikanische Gründervater Thomas Jefferson betrachtete sich selbst als Epikureer.

Kommentare zum virtuellen Auspacken der antiken Papyri erklären nicht, warum die Villa der Papyri-Schriftrollen die einzige erhaltene antike Bibliothek sind.

Der einzige epikureische Text, der noch existiert, stammt vom römischen Dichter und Philosophen Titus Lucretius Carus De rerum natura (Über die Natur der Dinge). Lucretius war ein Zeitgenosse von Philodemus. Stephen Greenblatt erklärt in seinem Buch The Swerve: How the Renaissance Began über die Wiederentdeckung von Lucretius‘ Werk durch den italienischen Humanisten Poggio Bracciolini im Jahr 1417 in einem deutschen Kloster das Schicksal der antiken Gelehrsamkeit.

Mit dem Aufstieg des Christentums im Römischen Reich endete die relative Toleranz gegenüber verschiedenen philosophischen und religiösen Tendenzen. Unter diesem neuen Regime wurde der Epikureismus zu einer verbotenen Tendenz.

Christen führten eine Verleumdungskampagne gegen Persönlichkeiten wie Lucretius. Greenblatt zitiert die Verleumdungen des heiligen Hieronymus, der im vierten Jahrhundert v. Chr. lebte. In seinem 380 n. Chr. verfassten Chronicon (Chronik) heißt es: „Der Dichter Titus Lucretius wird geboren. Nachdem ein Liebesbrief ihn in den Wahnsinn getrieben hatte und er in den Pausen seines Wahnsinns mehrere Bücher geschrieben hatte, die Cicero überarbeitete, tötete er sich im vierundvierzigsten Jahr seines Lebens durch eigene Hand.“ Nachfolgende Autoren wiederholten und verstärkten die Verleumdungen, die darauf abzielten, das epikureische Denken als Förderer eines libidinösen Lebensstils zu diskreditieren.

Die Römer waren zur Zeit der Villa der Papyri als Bücherliebhaber bekannt. Viele wohlhabende Römer verfügten über umfangreiche Bibliotheken und in Rom und im gesamten Reich gab es zahlreiche öffentliche Bibliotheken. Greenblatt beschreibt das Schicksal der größten und folgenreichsten Bibliothek der Antike in Ägypten in Alexandria.

Die Bibliothek entstand Anfang 300 v. Chr. unter den ptolemäischen Königen. Es war ein wichtiger Aufbewahrungsort antiker Kultur. Es ist bekannt, dass Persönlichkeiten wie die berühmten Mathematiker Euklid, Archimedes und Eratosthenes in der Bibliothek gearbeitet haben. In ihrer Blütezeit verfügte die Bibliothek über eine halbe Million Werke.

Greenblatt erklärt die Bedeutung der Bibliothek: „Sie repräsentierte einen globalen Kosmopolitismus, eine Entschlossenheit, das gesammelte Wissen der ganzen Welt zusammenzutragen und dieses Wissen zu perfektionieren und zu erweitern.“

Im vierten Jahrhundert wurde das Christentum zur offiziellen Religion Roms. Der römische Kaiser Theodosius der Große erließ 380 n. Chr. das Edikt von Thessaloniki, das das Christentum zur obligatorischen Staatsreligion erklärte und das verbot, was er als heidnische Praktiken bezeichnete.

Dies besiegelte das Schicksal der Bibliothek von Alexandria, da christliche Pöbel die Erlaubnis erhielten, das Heidentum zu jagen und zu zerstören. Um 415 n. Chr. ordnete der christliche Patriarch, der heilige Kyrill von Alexandria, die Vertreibung der Juden und die Beschlagnahme ihrer Synagogen an.

Der große Mathematiker und Gelehrte Hypatia, der in der Bibliothek arbeitete, wurde 415 n. Chr. ermordet, weil er sich der Vertreibung der Juden widersetzte. Ihre Haut wurde abgezogen, und ihr Körper wurde durch die Straßen außerhalb der Stadt geschleift und verbrannt.

Die große Bibliothek von Alexandria war Jahrhunderte vor der christlichen Vorherrschaft durch Bürgerkriege und Brände weitgehend zerstört worden, doch die darauffolgenden religiösen Auseinandersetzungen richteten sich gegen heidnische intellektuelle Zentren. Im Jahr 391 n. Chr. wurde das Serapeum von Alexandria, das eine Tochterbibliothek beherbergte, auf Befehl des christlichen Bischofs Theophilus zerstört. Im Jahr 529 n. Chr. schloss der christliche Kaiser Justinian die Neuplatonische Akademie von Athen, indem er Nichtchristen den Unterricht verbot und sie zur Flucht nach Persien zwang.

Greenblatt kam zu dem Schluss: „Im Vergleich zu den entfesselten Kräften der Kriegsführung und des Glaubens war der Vesuv sanfter gegenüber dem Erbe der Antike.“

Die Lektüre der Herculaneum-Papyri und die Offenbarung des epikureischen und materialistischen Kerns der Bibliothek ist ein schwerer Schlag gegen den religiösen Obskurantismus. Es hat einen verlockenden Einblick in seinen Inhalt gegeben, der mit Spannung verfolgt werden wird.