Das US-Nationalarchiv schließt Einrichtungen in San Francisco und Chicago

11. September 2026Facebook-SymbolDie US-amerikanische National Archives and Records Administration (NARA) wird ihre Zweigstellen in San Francisco und Chicago schließen, was neue und erhebliche Belastungen für die historische Forschung und Denkmalpflege mit sich bringt.

Während die Nachricht von den Schließungen erst letzten Monat mit einem Artikel von NBC News vom 12. August eine große nationale Nachrichtenagentur erreichte, sind die bevorstehenden Schließungen bereits seit mindestens Ende Juni im Gange. Damals kündigte NARA-Chief Operating Officer Jay Trainer die Schließungen in einer E-Mail an die NARA-Mitarbeiter an. In der E-Mail teilte Trainer den Mitarbeitern mit, dass die Schließungen „die langfristige finanzielle Gesundheit und Rentabilität des revolvierenden Fonds des Federal Records Centers Program unterstützen, die Ausgaben für den Betriebskostenfonds (OE) senken und unser Immobilienportfolio im Einklang mit den Prioritäten der Verwaltung reduzieren würden.“

Die Trump-Administration hat ihre Haltung gegenüber der Geschichte und den Institutionen, die für die Vermittlung historischer Erkenntnisse an die Öffentlichkeit verantwortlich sind, deutlich zum Ausdruck gebracht. Seit ihrer Rückkehr ins Amt führt die Trump-Regierung einen umfassenden Angriff auf Geschichtspädagogen und -institutionen unter dem Vorwand, die aktuellen Lehrpläne durch „patriotische Bildung“ zu ersetzen, ein Euphemismus für die rechtsnationalistische Verzerrung der amerikanischen Geschichte.

Die Regierungskommission von 1776 hat den Weg geebnet, diese patriotische Erziehung in die Klassenzimmer zu zwingen und Pädagogen zu dämonisieren, deren Unterricht nicht dem von der Regierung geforderten verherrlichenden Nationalismus entspricht. Mit der Executive Order 14253 mit dem Titel „Wiederherstellung von Wahrheit und Vernunft in der amerikanischen Geschichte“, die Trump im März 2025 erlassen hatte, startete die Regierung eine Kampagne, um „unangemessene Ideologien“ aus der von der Smithsonian Institution und dem National Park Service ausgestellten Geschichte zu tilgen. Der am 4. Juli 2026 veröffentlichte Bericht „Saving America’s Story“ griff das Smithsonian weiter wegen „Anti-Weiß-Aktivismus“ und „illegalem Alien-Aktivismus“ an. Trump hat sogar gefordert, vor dem Nationalmuseum für amerikanische Geschichte Schilder anzubringen, die die Besucher vor den angeblichen Ungenauigkeiten im Inneren warnen.

Ebenso klar sind die Haushaltsprioritäten der Verwaltung. Die Trump-Regierung verlangt mehr als 1,5 Billionen US-Dollar für die US-Kriegsmaschinerie, die zum Teil durch dramatische Kürzungen bei Sozialdiensten, Kultur- und Bildungsprogrammen und Institutionen wie der Institution of Museum and Library Services und den National Archives bezahlt werden soll. Wie Trainer von der Schließung von NARA-Einrichtungen zu sprechen, um den kriegsbedingten Bilanzen der Regierung gerecht zu werden, bedeutet keine finanzielle Verantwortung, sondern eine Kapitulation vor Trumps faschistischem Angriff auf die öffentliche Bildung und sein Engagement für den Krieg.

Der erklärte Zweck des Nationalarchivs besteht darin, „die historischen Aufzeichnungen der Vereinigten Staaten zu bewahren, zu schützen und zu teilen, um öffentliche Untersuchungen zu fördern und die demokratische Beteiligung zu stärken“. Die Schließung der NARA-Einrichtungen in San Francisco und Chicago verrät diese Mission.

Die Zweigstelle des Nationalarchivs in San Francisco, die sich eigentlich in San Bruno, Kalifornien, befindet, verfügt über die Aufzeichnungen von Bundesbehörden und Gerichten aus einem riesigen geografischen Gebiet, darunter Kalifornien, Nevada, Hawaii, Amerikanisch-Samoa und Guam. In San Francisco aufbewahrte Dokumente sind von entscheidender Bedeutung für die Erforschung des einwanderungsfeindlichen Regimes der Vereinigten Staaten während der Ära der chinesischen Ausgrenzung, der Internierung japanischer Amerikaner während des Zweiten Weltkriegs und der Ausbreitung des US-Imperialismus in den Pazifik, einschließlich der Annexion Hawaiis im Jahr 1898.

Der vielleicht berühmteste der zahlreichen Bestände des Archivs, der heute von besonderer politischer Relevanz ist, sind die Aufzeichnungen zum Fall „USA gegen Wong Kim Ark“, dem Fall des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 1898, in dem der Grundsatz der erstgeburtlichen Staatsbürgerschaft in den Vereinigten Staaten bestätigt wurde. Angesichts der anhaltenden Bemühungen der Trump-Regierung, dieses grundlegende demokratische Prinzip zu stürzen, käme die Schließung der Aufbewahrungsort dieser Aufzeichnungen und die erzwungene Verlagerung dieser Aufzeichnungen einer Manipulation historischer Beweise gleich.

Außerdem werden die Beweise vom Tatort entfernt. Ein Besuch in den Archiven in San Bruno bringt Forscher in die Nähe vieler Orte, auf die in Archivdokumenten verwiesen wird. Auf Angel Island befindet sich San Franciscos historische Einwanderungsstation, wo US-Behörden in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts viele tausend chinesische Einwanderer festhielten. Es gibt auch San Franciscos Chinatown, wo an prominenter Stelle auf der Grant Avenue ein Wong Kim Ark gewidmetes Wandgemälde ausgestellt ist, eine lebendige Erinnerung daran, dass Wongs Geschichte und sein Geburtsrecht als Staatsbürger eine Geschichte von lebendiger Bedeutung sind, die es wert ist, heute verteidigt zu werden.

Das Nationalarchiv in Chicago verfügt über Bundesunterlagen aus Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio und Wisconsin. Darunter befinden sich Aufzeichnungen des Bureau of Indian Affairs (BIA), der 1824 gegründeten Bundesbehörde zur Überwachung der Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und indigenen Amerikanern. Die BIA-Aufzeichnungen offenbaren eine Geschichte von Enteignungen, Zwangsumsiedlungen und Zwangsassimilation.

Viele der bekannten Aufzeichnungen, die in der NARA-Einrichtung in Chicago aufbewahrt werden, betreffen die Unterdrückung abweichender Meinungen durch die US-Regierung. Dazu gehören die Akten zum Fall „USA gegen Eugene V. Debs“, in dem der sozialistische Führer Eugene Debs nach dem Espionage Act von 1917 und dem Sedition Act von 1918 verurteilt wurde, nachdem er in Canton, Ohio, seine berühmte Antikriegsrede gehalten hatte. Dokumente des Democratic National Convention 1968 und des Prozesses gegen die Chicago 7 sowie Dokumente im Zusammenhang mit der Schießerei im Bundesstaat Kent im Jahr 1970 werden alle in Chicago aufbewahrt.

Die Zugänglichkeit dieser Aufzeichnungen nach der Schließung von Einrichtungen in San Francisco und Chicago bleibt unklar. In einer E-Mail, die die Immigration and Ethnic History Society im Juli an ihre Mitglieder schickte, warnte sie, dass die Aufzeichnungen „an einen Standort in Missouri ohne Forschungseinrichtungen“ gesendet würden. Die Organisation amerikanischer Historiker hat außerdem gewarnt, dass die Aufzeichnungen an „einem reinen Lagerort ohne Forschungsraum“ konsolidiert werden. Ein im August auf der Website des Nationalarchivs vergrabener Beitrag deutet darauf hin, dass die Aufzeichnungen auf Einrichtungen in Kalifornien, Colorado, Maryland, Texas, Georgia, Missouri und Massachusetts verstreut sein werden.

Wie hängt der Angriff der Trump-Administration auf historische Institutionen wie NARA mit ähnlichen Angriffen auf Bildung und Kultur auf internationaler Ebene zusammen? Können Sie die historische Bedeutung des Debs-Falls und des Espionage Act erläutern und welchen Zusammenhang sie mit heutigen Angriffen auf Andersdenkende haben? Stellen Sie weitere Fragen auf SocialismAI.com. Zusätzlich zu dem Hindernis, das diese Schließungen und Umzüge für die Wissenschaft professioneller Historiker darstellen, stellen sie eine erhebliche Belastung für die Öffentlichkeit dar, die derzeit von den Standorten San Francisco und Chicago bedient wird. Sollten die Aufzeichnungen überhaupt für die Öffentlichkeit zugänglich sein, wären diejenigen, deren Familiengeschichte eng mit den historischen Verbrechen der chinesischen Ausgrenzung, der japanischen Internierung oder dem Indian Removal Act verbunden ist und denen die finanzielle Unterstützung von Universitäten und akademischen Vereinigungen fehlt, die professionellen Forschern zur Verfügung stehen, nun gezwungen, mit großem Aufwand quer durch das Land zu reisen oder ganz auf ihre Forschung zu verzichten.

Gegen die NARA-Schließungen protestierten Wissenschaftler, deren Arbeit sich stark auf Forschungsmaterialien stützte, die in den betroffenen Einrichtungen aufbewahrt wurden. In einer in der Zeitschrift California History veröffentlichten Erklärung bezeichnete die Historikerin Erika Lee, die ausführlich über Einwanderung und asiatisch-amerikanische Geschichte geschrieben hat, die NARA-Schließungen als Teil eines „politisch motivierten Krieges gegen die amerikanische Geschichte und den Geschichtsberuf“, der „eine enorme Bedrohung für die historische Forschung sowie für das Lehren und Lernen von Geschichte“ darstelle.

W. Caleb McDaniel, der 2020 für sein Buch „Sweet Taste of Liberty: A True Story of Slavery and Restitution in America“ den Pulitzer-Preis gewann, hat die Bedeutung des Archivpersonals betont, das im Falle der Schließungen wahrscheinlich seinen Arbeitsplatz verlieren wird. McDaniel schrieb auf seiner Website, dass seine Erfahrung in der Zusammenarbeit mit Mitarbeitern am NARA-Standort in Chicago gezeigt habe, was es tatsächlich braucht, um die vielen, vielen Geschichten über die Vergangenheit des Landes aufzudecken, die noch nicht bekannt sind. Es erfordert, dass Forscher persönlich in Archive gehen, deren Manager nicht immer alle Schätze kennen, die sie bergen. Und es erfordert fachkundiges, professionelles Personal, das diese Archive besser als jeder andere versteht und Probleme beheben kann, wenn ein Forscher eine Datei anfordert.

Der Historiker David A. Chang, der sich auf die Geschichte der amerikanischen Ureinwohner und der Ureinwohner Hawaiis spezialisiert hat, sagte im August gegenüber Hawaii Public Radio, dass die meisten Materialien, die bei NARA San Francisco aufbewahrt werden, „nicht online verfügbar sind. Chang fügte hinzu: „Das Archiv sollte in der Nähe sein. Es sollte kostenlos sein. Es sollte öffentlich zugänglich sein. Das sind unsere Aufzeichnungen. Sie gehören den Bürgern der Vereinigten Staaten. Sie müssen für sie zugänglich sein. Und sie machen es schwieriger, an sie zu gelangen, oder, soweit wir wissen, unmöglich. Und wir lehnen das ab.“

Bisher beschränkte sich die Kampagne zur Verteidigung des Nationalarchivs und des öffentlichen Zugangs zu diesen wichtigen Dokumenten auf Briefinitiativen, die von akademischen Vereinigungen oder Allianzen gemeinnütziger und kommunaler Organisationen wie Save Our National Archives (SONA) ins Leben gerufen wurden. Diese Kampagnen haben Gegner der Schließungen ermutigt, ihre Kongressabgeordneten um Unterstützung zu bitten. Der demokratische Kongressabgeordnete Kevin Mullin reagierte kürzlich mit der Vorlage eines Gesetzentwurfs, des „National Archives Protection Act“, der NARA daran hindern würde, Einrichtungen zu schließen, ohne zuvor die Zustimmung des Kongresses einzuholen.

So gut gemeint diese Briefkampagnen auch sein mögen, es sollte nicht darauf vertraut werden, dass der US-Kongress die Schließung von Einrichtungen des Nationalarchivs stoppen wird. Die oberste Hüterin dieser Institutionen muss die Arbeiterklasse sein, und die Appelle müssen an die Arbeiterklasse und nicht an den Kongress gerichtet werden.

Die Schließung der Archive ist keine isolierte Politik- oder Haushaltsfrage, die unter der Aufsicht des Kongresses gelöst werden muss. Die amerikanische Oligarchie hat sich zum Abbau des öffentlichen Bildungswesens, sei es in Schulen, Museen oder anderen Bildungseinrichtungen, sowie zur Plünderung von Sozialprogrammen und öffentlichen Einrichtungen zur Finanzierung des Krieges verpflichtet. Die Arbeiterklasse ist die einzige gesellschaftliche Kraft, die in der Lage ist, diese Krise zu überwinden, indem sie die Gesellschaft auf der Grundlage sozialer Bedürfnisse neu organisiert, einschließlich der Verteidigung und Erweiterung des Zugangs zu öffentlicher Bildung und Kultur, für den die Arbeiter in früheren Zeiten gekämpft haben.