Sri Lanka: Mehr als 1.000 Arbeiter streiken in der Zuckerfabrik Sevanagala

1. September 2026Facebook-SymbolAls Zeichen der wachsenden Wut über die von Janatha Vimukthi Peramuna geführte Regierung der Nationalen Volksmacht (JVP/NPP) streiken Mitarbeiter der staatlichen Zuckerfabrik Sevanagala – 236 Kilometer von Colombo entfernt – seit dem 25. August in einen unbefristeten Streik und fordern eine Lohnerhöhung, die ausreicht, um die steigenden Lebenshaltungskosten zu decken. Etwa 1.000 Festangestellte, Gelegenheits- und Vertragsarbeiter haben sich der Aktion angeschlossen.

Ende Juli versicherte das Management den Arbeitern, dass ihre Forderung nach einer lange aufgeschobenen Lohnerhöhung vor dem nächsten Lohntag umgesetzt werde. Als sie am 25. August ihre Löhne erhielten, stellten die Arbeiter jedoch keine Veränderung fest, was sie dazu veranlasste, den Streik zu starten.

Der Streik wurde unabhängig von den in der Fabrik tätigen Gewerkschaften eingeleitet. Diese Tatsache weist auf das wachsende Misstrauen und die Wut der einfachen Arbeiter gegenüber diesen Organisationen hin, die als Instrumente des Managements und der Regierung bei der Unterdrückung des Klassenkampfs fungieren.

Bei den Gewerkschaften handelt es sich um die National Employees‘ Union (NEU), die der United National Party (UNP) angeschlossen ist; die Arbeitnehmergewerkschaft, kontrolliert von der Sri Lanka Freedom Party; die Progressive Employees’ Union; und die Sugar Professionals’ Association.

Die Regierung reagierte auf den Streik mit der Schließung der Fabrik, um wirtschaftlichen Druck auszuüben und die Arbeiter zur Aufgabe ihrer Forderungen zu zwingen. Dieser Akt der Provokation schüchterte sie nicht ein, sondern verschärfte vielmehr nur die Wut der Arbeiter und stärkte ihre Entschlossenheit, den Streik fortzusetzen.

Der Vorsitzende der Lanka Sugar Company, Wasantha Athula Kumara, bezeichnete den Streik als „illegal“. Er teilte den Medien mit, dass einige Fabrikangestellte höhere Löhne erhielten als andere Beschäftigte im öffentlichen Dienst und erklärte: „Wir ergreifen die notwendigen [Maßnahmen] … Wir sind nicht bereit, illegale Löhne zu zahlen.“

Der Versuch, den Streik als illegal zu brandmarken, ist ein Angriff auf das demokratische Recht der Arbeitnehmer auf Arbeitskampfmaßnahmen. Die Kommentare des Vorsitzenden spiegeln die Feindseligkeit der JVP/NPP-Regierung gegenüber den Forderungen der Arbeitnehmer nach angemessenen Löhnen wider.

Im Gespräch mit der World Socialist Web Site sagte ein Arbeiter: „Wir haben Monate gewartet, bevor wir diesen Protest gestartet haben. Es sind nicht nur die Produktionsarbeiter, die sich dem Streik angeschlossen haben, auch Transportarbeiter nehmen daran teil.“

Ein hochrangiger Mitarbeiter wies die Behauptung zurück, dass Sevanagala-Arbeiter überbezahlt seien. Im Gegenteil, sagte er, habe das Unternehmen Lohn- und Zulagenkürzungen verhängt, die zwischen 7.500 und 30.000 Rupien (etwa 22 bis 91 US-Dollar) liegen.

„Wir haben uns darüber beim Arbeitsamt beschwert, aber daraus wurde nichts. Als wir uns beim Chief Operating Officer beschwerten, wurde uns mitgeteilt, dass dies erst nach einer Personalbeurteilung in Betracht gezogen werden könne. Aber dazu kam es nie“, sagte der Mitarbeiter.

Er erklärte, dass die Arbeitnehmer bis zur Änderung ihrer Gehälter eine Zulage beantragt hätten. Obwohl der vorherige Vorsitzende einen Rs eingeführt hatte. 5.000 Gehaltsanpassungszulage vor etwa einem Jahr, der derzeitige Vorsitzende hat sie eingestellt.

Der Arbeiter sagte, sein Grundgehalt sei nur Rs. 36.000, während sein Gesamtlohn inklusive Zulagen zwischen Rs. 76.000 bis Rs. 80.000. Mehr als Rs. 50.000 davon fließen in die Rückzahlung von Krediten, so dass er nur wenig zum Überleben hat.

Ein anderer Arbeiter sagte: „Das Grundgehalt eines gewöhnlichen Arbeiters beträgt nur etwa 18.000 Rupien. Selbst wenn man alle Zulagen hinzurechnet, nimmt ein gewöhnlicher Arbeiter weniger als 50.000 Rupien im Monat mit nach Hause.“ Er fügte hinzu, dass die Zahl der in der Fabrik beschäftigten Arbeiter in den letzten Jahren zurückgegangen sei.

Ein weiterer Mitarbeiter sagte, dass der Chief Operating Officer Ishan Senaka Dharmawardena angedeutet habe, dass sieben Zulagen, darunter Versicherungsschutz und Prämien, gekürzt würden. „Insgesamt gibt es 18 Zulagen. Wenn sieben davon gekürzt werden, wird der Monatslohn um 23.500 Rupien gekürzt. Als wir um eine Gelegenheit baten, diese Angelegenheit zu besprechen, erhielten wir überhaupt keine Gelegenheit“, sagte er.

Die Gespräche zwischen Arbeitern und Beamten des Arbeitsministeriums am Montag, dem 31. August, endeten ohne Einigung. Die Arbeiter versprachen, ihren Kampf fortzusetzen, bis ihre Forderungen erfüllt sind.

Die Fabrik ist nicht nur für den Lebensunterhalt ihrer direkten Mitarbeiter, sondern auch für etwa 5.000 Zuckerrohrbauernfamilien in der Umgebung von zentraler Bedeutung. Diese Familien arbeiten im Rahmen einer vertraglichen „Out-Grower“-Vereinbarung. Das 1985 eingeführte System teilt den Bauernhaushalten Land zu, während das Unternehmen Düngemittel, Saatgut, Kredite und Maschinen bereitstellt und diese Kosten aus den Zuckerrohrzahlungen erstattet. Im Gegenzug müssen die Bauern ihre gesamte Ernte ausschließlich an die Fabrik verkaufen.

Zuckerrohrbauern stehen vor anderen ernsten Problemen. Das Unternehmen hat es versäumt, Düngemittel rechtzeitig zu liefern, hat den diesjährigen Festivalvorschuss nicht geleistet und Zahlungen für bereits geliefertes Zuckerrohr verzögert oder zurückgehalten. Landwirte müssen außerdem mit Verzögerungen bei der Lieferung von Traktoren und anderen Maschinen rechnen.

Am Montag demonstrierten etwa 300 Zuckerrohrbauern vor der Sevanagala-Fabrik und protestierten gegen die anhaltende Zahlungsverweigerung des Unternehmens für das von ihnen gelieferte Zuckerrohr.

Die Krise in Sevanagala ist das Ergebnis der umfassenderen Offensive der JVP/NPP-Regierung. Unter dem Diktat des Internationalen Währungsfonds (IWF) führt die Regierung Sparmaßnahmen durch, die Arbeitsplätze, Löhne, öffentliche Dienstleistungen und den Lebensstandard der armen Landbevölkerung zerstören.

Was waren die Umstände der Privatisierung der Sevanagala-Fabrik im Jahr 2002 und ihrer späteren Renationalisierung im Jahr 2011, und was verrät diese Geschichte über staatseigene Unternehmen im Kapitalismus? Was ist die politische Geschichte der JVP und wie kam sie von einer Bewegung, die behauptete, revolutionär zu sein, zur Führung einer IWF-Sparregierung? Stellen Sie weitere Fragen auf SocialismAI.com. Die JVP/NPP kam 2024 an die Macht und machte demagogische Versprechen, dringend zu liefern Erleichterung für Arbeiter, Bauern und andere unterdrückte Schichten der Gesellschaft. Sie versprach, mit dem IWF über eine „humanere“ Wirtschaftspolitik zu verhandeln und sagte, sie werde keine Privatisierungen oder Umstrukturierungen staatlicher Unternehmen vornehmen. Diese Versprechen haben sich als falsch erwiesen.

Die Sunday Times berichtete am 23. August, dass das Kabinett beschlossen habe, im Jahr 2027 33 staatliche Unternehmen zu schließen, darunter die Zuckerunternehmen Kantale und Hingurana. Den Zuckerfabriken Pelwatte und Sevanagala droht ebenfalls eine Umstrukturierung, Privatisierung oder Liquidation.

Die Sevanagala-Fabrik wurde 2002 privatisiert und ging 2011 wieder in Staatsbesitz über. Seitdem gaben mehrere Firmenchefs Erklärungen ab, in denen sie behaupteten, dass die Arbeiter ohne eine „Beurteilung der Arbeitskräfte“ eingestellt wurden, ohne Rücksicht auf die Anforderungen der Fabrik, und dass sie höhere Löhne erhielten als andere Angestellte im öffentlichen Dienst.

Die Feindseligkeit aller Gewerkschaften gegenüber dem Streik zeigt ihre Bereitschaft, das Management und die Regierung bei Angriffen auf Arbeitsplätze, Löhne und Arbeitsbedingungen zu unterstützen. In ganz Sri Lanka hat die Gewerkschaftsbürokratie eng mit der Regierung und der Unternehmensleitung zusammengearbeitet, um der Arbeiterklasse die Austeritätsagenda des IWF aufzuzwingen.

Arbeiter können über diese prokapitalistischen Organisationen ihre Rechte nicht verteidigen oder einen Kampf organisieren. Sie müssen an jedem Arbeitsplatz, auf jeder Plantage und in jedem Arbeiterviertel unabhängige Aktionskomitees einrichten, die frei von der Kontrolle der Gewerkschaften und kapitalistischen Parteien sind. Diese Ausschüsse müssen aus demokratisch gewählten und abwählbaren Vertretern der Arbeitnehmer selbst bestehen.

Die streikenden Sevanagala-Arbeiter sollten die Initiative ergreifen und ein solches Aktionskomitee bilden. Sie sollten an die Arbeiter der Zuckerfabriken Pelwatte, Kantale und Hingurana sowie an die Zuckerrohrbauern appellieren, sich einem gemeinsamen Kampf gegen Lohnkürzungen, Entlassungen, Fabrikschließungen und das gesamte Sparprogramm der Regierung anzuschließen.

In diesen Kampf müssen Zuckerrohrbauern einbezogen werden, die dagegen protestieren, dass sie ihre Ernte nicht gekauft und ausstehende Abgaben nicht bezahlt haben. Das gilt auch für Reisbauern und andere verarmte ländliche Produzenten, die für garantierte Preise und einen angemessenen Lebensunterhalt kämpfen.

Sri Lankas Arbeiter sind mit den gleichen Angriffen auf Arbeitsplätze, Löhne und Sozialleistungen konfrontiert wie Milliarden Menschen auf der ganzen Welt. Die Internationale Arbeiterallianz der Aktionskomitees (IWA-RFC) muss gegründet werden, um Arbeiteraktionskomitees in Sri Lanka mit Arbeitern in Indien und anderen Ländern in einem einheitlichen internationalen Kampf gegen Krieg, Austerität und Diktatur zu vereinen.

Die Socialist Equality Party kämpft für den Aufbau eines demokratischen und sozialistischen Kongresses der Arbeiter und ländlichen Massen, dessen Delegierte aus Arbeiteraktionskomitees gewählt werden. Ein solcher Kongress würde die Möglichkeit bieten, die Arbeiterklasse, unterstützt von der armen Landbevölkerung, hinter einem sozialistischen Programm zu organisieren. Die SEP ruft die Arbeiter dazu auf, sich diesem Kampf anzuschließen.

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